Hector menatapnya lama, matanya yang tajam mengamati wajah Soren sebelum dia mendengus. "Kenapa kau tidak langsung bertanya padanya?"
"Yah..." Soren mengusap tengkuknya, sedikit menunduk. "Aku takut menyakitinya. Jika dia harus mengingat kembali apa yang terjadi saat itu, aku khawatir itu bisa membuka luka lamanya."
Hector mengangkat alisnya sedikit, garis-garis keras di sekitar matanya melunak menjadi senyuman tipis. Presiden itu mengangguk setuju atas pertimbangan protektif Soren terhadap istrinya.
"Kau suami yang baik," kata Hector, suaranya yang parau terdengar sangat pelan. "Baiklah. Tapi aku harus memperingatkanmu. Aku tidak tahu detail rumit kehidupan pribadinya. Kami kebanyakan berpapasan saat raid gate, misi resmi, atau urusan pekerjaan lainnya. Karena itu aku menyebutnya kenalan."
"Jangan khawatir, dan tolong ceritakan apa pun yang bisa kau ceritakan," kata Soren, tampak siap mendengarkan. "Lebih baik lagi jika kau mulai dari saat kalian pertama kali bertemu."
"Pertemuan pertama kami, ya?" gumam Kaisar, menatap cangkir tehnya sementara matanya memantulkan kenangan yang jauh. "Aku pertama kali bertemu dengannya saat dia masih menjadi murid akademi. Jika aku ingat dengan benar, saat itu sedang ada turnamen, dan aku menghadirinya sebagai juri tamu. Saat itulah aku pertama kali melihatnya dan menyaksikan bakatnya."
Hector berhenti sejenak, ingatan itu jelas di pikirannya.
"Aku melihatnya mendominasi lawan-lawannya sepenuhnya, menggunakan es dengan tingkat kendali yang jauh melampaui teman-teman sebayanya. Penasaran, aku mendekatinya setelah itu dan bertanya siapa gurunya. Yang mengejutkanku, dia bilang dia tidak punya guru. Saat itulah aku memutuskan saat itu juga untuk menjadikannya murid pribadiku. Namun, dia menolakku tanpa berpikir dua kali. Bahkan setelah mengetahui siapa aku sebenarnya, dia tidak mengubah keputusannya."
Senyuman tipis menyentuh bibir lelaki tua itu.
"Aku masih ingat jelas kata-katanya. Dia menatapku langsung dan berkata, 'Terima kasih atas kehormatannya, Senior, tapi aku ingin menempuh jalanku sendiri. Lagipula, aku sudah memilih pedang sebagai senjata utamaku.'"
Hector menggelengkan kepalanya sedikit mengingat hal itu. "Aku dengan enggan mundur, mengira keras kepalanya akan merugikannya. Tapi beberapa hari berikutnya, aku mengawasi pertandingannya dengan saksama saat dia mulai menggunakan senjatanya. Ilmu pedangnya masih mentah, jelas di atas level pemula, tapi belum halus. Namun, ada keindahan aneh dalam gerakannya. Lebih penting lagi, dia jauh lebih kuat dengan pedang di tangannya."
"Oh!" Soren mencondongkan tubuh ke depan, mendengarkan dengan antusiasme yang jelas. "Apakah dia menang?"
"Mmh," Hector mengangguk. "Dia mengalahkan setiap lawan di jalannya dan menjadi juara turnamen. Tetap saja, aku tidak bisa begitu saja pergi setelah melihat potensi seperti itu. Aku ingin membantunya tumbuh, jadi aku memutuskan untuk memberikan sedikit bimbingan kepada pahlawan masa depan. Selama sisa waktuku di akademi, aku meluangkan waktu dari jadwalku untuk mengajarinya dasar-dasar manipulasi es, menunjukkan cara menyinkronkan energinya dengan gerakannya tanpa menimpa gayanya sendiri."
"Tidak lama setelah turnamen berakhir, kewajibanku mengharuskanku pergi," lanjut Hector, suaranya tenang. "Kami berpapasan beberapa kali di akademi sebelum kepergianku, tapi itu tidak pernah melebihi sapaan. Dia fokus pada pelatihannya, dan aku punya tugasku sendiri yang harus diselesaikan."
"Aku tidak melihatnya lagi selama beberapa tahun. Namun, selama waktu itu, dia benar-benar menghancurkan setiap ekspektasi yang pernah kupunya untuknya, melesat naik melalui peringkat sampai dia menjadi awakened lingkaran ketujuh termuda dalam satu abad terakhir. Menyaksikan pertumbuhan seperti itu membuat satu hal menjadi sangat jelas bagiku: dia adalah jenius terhebat yang pernah kulihat sepanjang hidupku."
Soren tersenyum tipis, kebanggaan yang dia rasakan untuk istrinya menghangatkan ekspresinya. Dia tahu rekor-rekornya karena itu hampir menjadi pengetahuan umum di ibu kota, tapi mendengarnya dari seorang legenda hidup memberi pencapaian itu bobot yang sama sekali berbeda.
"Belakangan, aku mendapat kesempatan bertemu dengannya lagi ketika aku diminta mengawasi raid gate Circle Ketujuh pertamanya. Sebenarnya guild-nya yang menghubungiku, tapi operasi itu menjadi interaksi besar terakhir kami. Mungkin karena dia selalu tenggelam di bawah tumpukan pekerjaan guild dan misi berisiko tinggi, atau begitulah yang kudengar. Dan terakhir kali kami bertemu langsung sekitar satu setengah tahun lalu."
Hector berhenti, menatap ke dalam cangkirnya seolah memeriksa apakah ada detail yang terlewat.
Soren memiringkan kepalanya, menunggu lebih banyak. "Itu saja?"
"Ya," jawab Hector singkat. Dia kemudian memberi isyarat sedikit dengan tangannya saat detail itu kembali padanya. "Oh, benar. Dia sudah menjadi Wakil Master guild-nya sekitar waktu itu. Dia datang mengunjungiku karena dia tahu tentang pengasingan diriku yang akan datang dan datang untuk mendoakan keberhasilan terobosanku."
Soren mengangguk pelan, menyerap garis waktu itu, sebelum mencondongkan tubuh untuk bertanya lagi.
"Senior... Kau benar-benar tidak tahu apa-apa tentang musuh-musuhnya? Atau bahkan teman-temannya? Kesan seperti apa yang dia berikan padamu saat itu? Seperti apa kepribadiannya selama tahun-tahun itu?"
Hector berhenti, memutar cangkir tehnya perlahan di tangannya seolah merenungkan bagaimana merangkum secara akurat gadis yang pernah dia kenal. Keheningan berlangsung sesaat sebelum dia berbicara lagi.
"Seperti yang sudah kusebutkan, aku tidak tahu banyak tentang kehidupan pribadinya, juga tidak tahu dengan siapa dia bergaul di luar tugas resmi. Adapun kepribadiannya, dia sangat pendiam, dingin, dan sangat fokus untuk menjadi lebih kuat. Menurut pandanganku, dia adalah wanita yang sedikit bicara dan jarang membiarkan siapa pun cukup dekat untuk memahami apa yang dia pikirkan."
Dia mendongak, menatap langsung ke mata Soren.
"Di medan perang, dia tenang, presisi, dan benar-benar tak tergoyahkan, tapi di luar itu, dia membawa dirinya dengan kesunyian yang berat. Aku tidak pernah melihatnya dengan teman, hanya bawahan, kolega, dan pejabat guild yang memandangnya dengan campuran hormat dan takut. Jika dia punya musuh saat itu, mereka adalah jenis yang menyembunyikan kebencian mereka di balik senyum sopan dan hormat, karena tidak ada yang berani melawannya secara terbuka."
"Tapi..." Hector meletakkan cangkir tehnya dengan bunyi klik pelan. "Aku pernah mendengar dia berpapasan dengan organisasi tertentu beberapa kali."
Soren menegakkan tubuh, fokusnya langsung menajam. "Organisasi?"
"Benar," jawab lelaki tua itu, ekspresinya berubah dingin. "Organisasi teror rahasia."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!