───────
Nama: Craig Marron
Usia: 43
Status: Sehat (Mengalami Kelelahan Ringan)
Peringkat: 6th Circle (Tahap Menengah)
Level Mana Saat Ini: 1.745.784
Kondisi Mental: Serius, Fokus, Sedikit Tertekan
Ability: Sovereign Aura
Afinitas: Es (Tingkat 7 - Peringkat S), Tanah (Tingkat 4 - Peringkat C)
Bakat Tersembunyi / Sifat: Tidak Ada
Potensi: 7th Circle (Perkiraan Puncak)
Nilai Investasi: Sangat Tinggi
───────
'Jadi afinitas esnya sama dengan milikku. Dan... dia juga tidak punya bakat tersembunyi.'
Soren menganalisis status terbaru presiden sebelum menggunakan Appraisal Lanjutan pada Icebreaker Emperor.
───────
Nama: Hector Calder
Usia: 114
Status: Stabil
Peringkat: 7th Circle (Tahap Puncak)
Level Mana Saat Ini: 3.620.150
Kondisi Mental: Tenang, Jeli, Penasaran
Ability: Winter's Dominion, Glacial Soul
Afinitas: Es (Tingkat 8 - Peringkat SS)
Bakat Tersembunyi / Sifat: Master Knitter (Memiliki presisi yang tidak wajar dan sempurna dalam hal merajut dan memperbaiki kain)
Potensi: 8th Circle (Perkiraan)
Nilai Investasi: Sangat Tinggi
───────
'Wow! Dia 114 tahun?!' Soren nyaris gagal menyembunyikan keterkejutannya.
Namun, mengingat kembali kisah-kisah seputar Icebreaker Emperor, usia itu sebenarnya masuk akal. Ini adalah pria yang sendirian membekukan seluruh Teluk Timur untuk menghentikan gelombang binatang laut raksasa lima puluh tahun lalu. Dia adalah garda terdepan yang mengeksekusi naga es kelas bencana selama ekspansi utara. Satu abad kehidupan praktis merupakan prasyarat bagi siapa pun yang telah membentuk perbatasan modern wilayah manusia.
Level mana saat ini juga mencengangkan. Jika Soren ingat dengan benar, satu-satunya 7th Circle lain yang pernah dia periksa, ayah mertuanya, memiliki sekitar 2,9 juta unit mana di tahap menengah circle ketujuh. Kaisar Hector berada jauh di atas itu, yang berarti dia adalah jenius monster di kelasnya sendiri.
Lalu ada ability-nya. Winter's Dominion dan Glacial Soul. Soren curiga Winter's Dominion adalah ability domain dari legenda hidup ini, manifestasi niat murni yang mampu mengubah lingkungan sekitarnya menjadi gurun beku absolut.
'Afinitasnya satu tingkat lebih tinggi dari milikku dan presiden juga.'
'Oh? Dia punya bakat tersembu—'
Analisis internal Soren tiba-tiba berhenti. Pikiran mentalnya keluar jalur saat matanya terkunci pada satu baris.
Dia berkedip, benar-benar bingung. Tidak terlalu mengejutkan bagi penguasa seperti Hector untuk memiliki bakat tersembunyi, tetapi sifat aslinya membuat Soren kehilangan kata-kata.
'Master Knitter...?'
Bayangan mental tentang Icebreaker Emperor yang kaku duduk di kursi goyang, dengan teliti merajut sweter kecil dengan presisi sempurna, hampir terlalu absurd untuk diproses. Soren menyesap kopinya perlahan hanya untuk menjaga wajahnya agar tidak berkedut. '...Apa dia tahu dia punya itu?'
"Baiklah," kata Presiden, sikap santainya hilang saat matanya tertuju pada Soren. "Aku sudah memasang penghalang suara dan penglihatan. Sekarang, mari kita bicara terus terang."
Dia meletakkan cangkir kopinya di atas meja kaca dengan bunyi klik. Cahaya sekitar dari lounge atap menyorot garis rahangnya yang tegas saat ekspresinya berubah muram tidak seperti biasanya. Hector tetap diam di sampingnya, tatapannya tertuju pada uap yang naik dari tehnya, kehadirannya menambah beban yang mencekik di udara.
"Soren..." Presiden mencondongkan tubuh ke depan, bertumpu pada lututnya, menatap Soren dengan intens. "Apakah kamu tahu istrimu sedang menjadi target?"
"Hah?" Mata Soren sedikit melebar, kilatan keterkejutan melintas di wajahnya sebelum ekspresinya dengan cepat mengeras, sementara pikirannya memikirkan hal lain. 'Seperti yang kuduga. Ini benar-benar tentang dia.'
Dia menghela napas pelan, alisnya berkerut cukup untuk menunjukkan kebingungan yang pantas. "Apa maksudmu dengan itu, Tuan Presiden?"
"Tidak perlu berpura-pura dengan kami, Soren," jawab Presiden dengan lancar, bersandar di kursinya. "Aku ingat jelas kamu bergegas keluar tepat setelah bangun, mengatakan dia dalam bahaya. Itu berarti kamu tahu sesuatu. Dan jika kamu tidak bodoh, kamu seharusnya sudah menyadari bahwa dia adalah target utama setelah semua yang terjadi. Benar?"
Soren terdiam sebelum menghela napas panjang, mengalihkan pandangannya di antara dua sosok kuat yang duduk di hadapannya, memperhatikan wajah mereka dengan saksama untuk mencari tanda sekecil apa pun.
"Kamu benar," akunya. "Aku sendiri sekarang yakin, mengingatbetapa terkoordinasinya semuanya. Sejujurnya, aku sudah punya kecurigaan sebelumnya karena ada percobaan pembunuhan di hari pernikahan kami."
Presiden tetap tenang, ekspresinya tidak berubah, sementara Hector sedikit mengangkat alisnya, tanda ketertarikan.
'Apakah Presiden sudah tahu?' Soren berpikir, menjaga nada suaranya terukur saat menjelaskan kejadian hari itu. Dia merinci penyergapan itu, menjaga deskripsinya tetap masuk akal, sebelum menambahkan, "Saat itu, aku tidak sepenuhnya yakin apakah itu serangan pembunuhan yang ditargetkan atau hanya serangan acak oleh pencuri."
"Lalu kamu tidak tahu siapa musuhnya?" tanya Presiden, sedikit memiringkan kepalanya.
Soren mengangguk. "Seperti yang mungkin sudah kamu tahu, aku hanyalah pria belum Awakened sampai hari itu. Aku hampir tidak tahu apa-apa tentang kultivasi atau dunia Awakened."
"Tapi," dia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap sebelum menatap tajam ke arah Presiden, "bagaimana kamu tahu dia menjadi target?"
"Pertama, aku tahu tentang insiden pencuri itu berkat catatanmu," jawab Presiden, sama sekali tidak terganggu oleh kecurigaan mendadak Soren. "Kedua, caramu bertindak, bagaimana gate terbuka, perilaku tidak wajar beberapa monster semuanya menunjuk pada pengaturan yang disengaja. Dan terakhir, naga abnormal itu menjebakmu di dalam domainnya dan mencoba menculiknya di akhir."
Mata Soren melebar, kali ini dengan keterkejutan yang tulus. "M-Menculik?!"
Presiden mengangguk perlahan. "Kamu tidak sadarkan diri di akhir kejadian, jadi kamu melewatkan sisanya. Biarkan aku berbagi apa yang aku tahu..."
Dia dengan singkat memaparkan rangkaian kejadian, menjelaskan bagaimana situasi meningkat sebelum Hector pada akhirnya turun tangan untuk menyelamatkan mereka.
"Untungnya, mereka sepertinya tidak ingin dia mati. Jika tidak..." Presiden menyimpulkan, nadanya menjadi berat saat suaranya menghilang.
Soren mengangguk dengan ekspresi muram. Dia mengerti persis apa yang Presiden maksud. Detail tunggal itu menyentuh nada yang dalam; itu adalah pertanyaan tak terjawab yang menggerogoti pikirannya sejak awal. Jika tujuan mereka hanya menyingkirkannya, dia pasti sudah tiada. Mereka menginginkannya hidup karena mereka membutuhkan sesuatu darinya. Tapi apa yang mereka kejar? Apakah Ethea memiliki sesuatu yang mereka butuhkan? Artefak? Atau semacam rahasia?
Sepertinya dia benar-benar perlu bicara dengannya segera. Untuk saat ini...
'Mari kita manfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.'
Dia mengangkat kepalanya dan menatap presiden.
"Pak... Apakah kamu punya ide siapa mereka?"
"Sayangnya, tidak." Presiden menggelengkan kepalanya. "Aku sudah lama berada di kota ini dan hanya bertemu istrimu beberapa kali, dan itupun tidak secara langsung, jadi bagaimana aku bisa tahu detail musuh-musuhnya?"
Soren mengangguk mengerti. Logikanya masuk akal. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Icebreaker Emperor, tapi Hector juga hanya menggelengkan kepalanya perlahan.
Tapi Soren tidak menyerah. Dia menyesuaikan posturnya, menatap langsung ke mata legenda tua itu. "Senior... bisakah aku meminta sesuatu padamu?"
Hector menatapnya kembali, keheningan berlangsung beberapa detik sebelum dia akhirnya berbicara.
"...Bicaralah," gerutu orang tua itu.
"Bisakah kamu... ceritakan tentang Ethea?" tanya Soren, suaranya mantap tapi intens. "Aku ingin tahu tentang masa lalunya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!