Clara melirik arlojinya.
11:49 pagi.
Sebelas menit lagi sebelum shiftnya berakhir.
Ia mendongak ke arah wanita yang duduk di kursi roda dekat jendela.
Ethea Valmere.
Cantik, bahkan dalam kondisinya saat ini. Mata biru es yang seolah bisa menembus segala hal. Rambut hitam panjang yang jatuh melewati bahu. Garis wajah halus yang akan membuat iri wanita mana pun.
Tapi mata itu tidak menatap Clara.
Mata itu tertuju pada pintu depan, tanpa berkedip, seolah menunggu seseorang masuk melaluinya.
Senyum kecil terbentuk di wajah Clara.
Ia sudah bekerja dengan Ethea selama beberapa hari sekarang, dan ia telah mempelajari beberapa hal.
Wanita itu jarang bicara. Beberapa kata sesekali, kebanyakan satu suku kata. Kadang hanya diam dan anggukan samar.
Ia tampak dingin, acuh tak acuh, dan jauh.
Tapi Clara adalah wanita yang sudah hidup cukup lama untuk mengenali apa yang tersembunyi di balik permukaan.
Ethea tidak acuh terhadap suaminya, tidak sepenuhnya.
Ia hanya tidak menunjukkannya seperti kebanyakan orang.
Cara ia mengawasinya saat pria itu tidak melihat. Cara napasnya sedikit berubah saat pria itu masuk ruangan. Cara ia menerima bantuannya tanpa perlawanan, meskipun jelas menyakitkan baginya untuk begitu bergantung.
Mereka tampaknya tidak saling mencintai dalam arti romantis. Belum, setidaknya.
Tapi hubungan mereka baik.
Lebih baik daripada sebagian besar pernikahan yang pernah Clara lihat.
Dan karena pernah berada dalam situasi serupa, Clara bisa menebak tidak akan lama sebelum mereka menjadi akrab satu sama lain.
Ia pernah melihat cara Tuan Valmere memandang istrinya saat ia mengira tidak ada yang melihat. Cara hati-hati ia menanganinya. Tekad di matanya saat ia berbicara tentang membantu istrinya pulih.
Itu tidak terdengar seperti kewajiban.
Itu sesuatu yang lebih dalam.
Clara selesai melipat cucian yang ia cuci tadi dan menaruhnya dengan rapi di atas meja.
“Nyonya Valmere,” katanya lembut. “Ada yang Anda butuhkan sebelum saya pergi?”
Ethea tidak langsung menjawab.
Lalu, pelan: “...Tidak.”
“Baiklah. Suamimu akan segera kembali. Katanya Gate akan selesai dalam beberapa jam.”
Mata Ethea tidak bergerak dari pintu.
Clara mengumpulkan barang-barangnya dan bergerak menuju pintu masuk.
Tepat saat ia meraih gagang pintu, pintu itu terbuka.
Soren melangkah masuk.
“Selamat da—”
Clara membeku di tengah kalimat.
Pakaiannya compang-camping dan bernoda darah, kotoran melekat pada kain yang sobek. Telapak tangan kanannya dibalut secara kasar dengan sepotong kain putih, sudah basah oleh merah.
Tapi meski begitu, ia tersenyum.
“Aku kembali.”
Clara cepat pulih dari keterkejutannya. “Tuan Valmere! Anda baik-baik saja? Haruskah saya memanggil ambulans?”
Soren menggelengkan kepala. “Jangan khawatir, ini tidak serius. Akan sembuh segera.”
Clara ragu, matanya memindai luka-lukanya dengan cemas. Tapi ia tahu Awakened berbeda dari orang normal. Bagaimanapun, ia sendiri salah satunya. Tubuh mereka pulih lebih cepat, lebih tahan banting.
Tetap saja, jumlah darahnya mengkhawatirkan.
“Kalau Anda yakin...” katanya dengan enggan.
“Aku yakin.”
Clara mengangguk pelan. “Baiklah kalau begitu. Saya sudah menyelesaikan semuanya untuk hari ini. Nyonya Valmere sudah menjalani perawatan pagi, dan makan siang sudah siap di dapur. Tinggal disajikan.”
“Terima kasih, Nyonya Clara.”
“Jaga diri Anda, Tuan Valmere. Dan tolong, istirahatlah dengan benar.”
Setelah itu, ia membungkuk sedikit dan pergi, menutup pintu dengan tenang di belakangnya.
Soren berdiri di pintu masuk sejenak, mengembuskan napas panjang.
Lalu ia menoleh ke arah ruang tamu.
Ethea sedang menatapnya.
Mata biru esnya membelalak, terkunci pada luka-lukanya.
Untuk pertama kalinya sejak ia bertemu dengannya, ada sesuatu yang jelas dalam ekspresinya.
...Kekhawatiran.
Soren menatap balik sejenak, lalu membuang muka. Ia tidak ingin menjelaskan atau membuatnya khawatir lebih dari yang perlu.
“Aku kembali sebentar lagi,” katanya pelan.
Ethea memberi anggukan samar sebagai jawaban.
Menghela napas lega, ia menuju lantai atas ke kamar mandi.
Air panas menusuk luka-lukanya, tapi ia menggertakkan gigi dan membersihkan dirinya sampai bersih. Darahnya terbasuh, memperlihatkan seberapa parah kerusakannya. Luka sayat dangkal di bahu dan sisi tubuhnya. Telapak tangan kanannya lebih parah, kulitnya pecah-pecah dan mentah akibat efek balik Serangan Telapak Embun Beku.
Ia mengeringkan diri, berganti pakaian bersih, dan dengan hati-hati membalut tangannya dengan kasa medis yang layak dari kotak P3K.
Jauh lebih baik daripada kain sobek yang ia gunakan sebelumnya.
Dan tampaknya, itu akan sembuh sepenuhnya dalam dua jam lagi atau sekitar itu.
Saat ia kembali turun, ia menuju dapur untuk menyajikan makan siang.
Ding-dong.
Bel pintu berbunyi.
Soren berhenti, sedikit mengerutkan kening.
‘Siapa itu?’
Clara baru saja pergi. Ia tidak mengharapkan orang lain. Atau itu polisi?
Sambil merenung, ia berjalan ke pintu depan dan membukanya, dan saat melihat sosok yang dikenalnya berdiri di beranda, ia langsung membeku.
Itu seorang pria tua berusia enam puluhan, mengenakan setelan hitam rapi. Rambutnya kelabu dan tersisir rapi. Ekspresinya netral, profesional.
Ia tidak lain adalah kepala pelayan tua keluarga Valmere.
‘...Jangan-jangan?’
Firasat buruk muncul di hati Soren, tapi ia cepat memulihkan ketenangannya.
“Tuan Aldric,” ia menyapa dengan hati-hati. “Apa yang membawa Anda ke sini?”
Mata kepala pelayan itu melirik Soren sekilas, tanpa menunjukkan emosi.
“Saya hanya ke sini untuk mengantarkan ini.” Kepala pelayan itu bahkan tidak menyapa balik dan langsung menyodorkan perkamen terlipat.
Soren ragu sejenak sebelum mengambilnya. Lalu ia mengundang pria tua itu. “Apakah Anda ingin masuk?”
Kepala pelayan itu menggelengkan kepala dengan sikap meremehkan. “Itu tidak perlu. Saya akan pergi setelah memastikan Anda telah membaca dokumennya.”
“...Baiklah.” Soren membuka lipatan perkamen dan mulai membaca.
Saat ia membaca, ekspresinya tidak berubah, tapi cengkeramannya pada kertas sedikit mengencang.
Dokumen itu...
Itu adalah surat pemutusan hubungan keluarga.
Berlaku efektif segera, ia tidak lagi diakui sebagai anggota keluarga Valmere. Semua ikatan, dukungan finansial, hak waris, dan hak istimewa nama keluarga dengan ini dicabut.
Ditandatangani oleh ayahnya. Disaksikan oleh dewan keluarga.
Di bagian bawahnya distempel dengan segel keluarga Valmere, membuktikan keasliannya.
“...Begitu,” Soren bergumam setelah selesai. ‘Jadi mereka memutuskan untuk meresmikannya sekarang, ya?’
Ia sudah menduga ini akan terjadi cepat atau lambat. Mereka sudah memanfaatkannya untuk pengaturan pernikahan, jadi ia tidak lagi berguna bagi mereka sekarang.
Tapi mungkin ini lebih baik.
Bagaimanapun, ia tidak punya keterikatan pada keluarga itu. Mereka mengabaikannya sepanjang hidupnya, memperlakukannya seolah ia tidak ada.
Sekarang semuanya baru diresmikan.
Menarik napas dalam-dalam, ia menatap kembali ke kepala pelayan. “Terima kasih sudah mengantarkannya.”
Mata Aldric menyipit sejenak, mungkin tidak mengharapkan reaksi setenang itu.
Tapi ia hanya mengangguk. “Mengerti.”
Tanpa berkata lagi, kepala pelayan itu berbalik dan pergi.
Soren berdiri di sana sejenak, menatap perkamen di tangannya.
Lalu ia menutup pintu dengan tenang dan bersandar padanya, mengembuskan napas perlahan.
Ia melipat perkamen itu dan meletakkannya di meja samping.
Lalu ia menuju dapur untuk menyajikan makan siang.
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan tentang itu.
Namun, ia menyadari Ethea menatap perkamen itu dengan saksama, seolah tertarik dengan isinya.
‘...Tidak. Sebaiknya tidak menyebutkannya.’
Ia menggelengkan kepala dan segera menyajikan makan siang.
“Ayo, buka mulut, aa.”
Tepat saat ia hendak mulai menyuapinya, bel pintu berbunyi sekali lagi.
Kring-kring!
“...”
Tak bisa berkata-kata, Soren menurunkan tangannya dan menuju pintu untuk membukanya.
“Selamat datang, apa—!”
Dan membeku.
“A-Ayah mertua?!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!