Ketika penglihatan Soren jernih, dia mendapati dirinya berdiri di sebuah hutan.
Pepohonan berjarak jauh, batangnya pucat dan kurus, dahannya gundul meskipun cahaya kehijauan samar menyaring dari atas. Tanah ditutupi lumut dan bebatuan berserakan. Udaranya terasa lembap dan berbau tanah.
Soren menarik napas dalam-dalam, mengencangkan cengkeramannya pada tombak.
Dia melangkah maju dengan hati-hati, mengamati sekelilingnya.
Desis.
'!' Insting Soren menjerit, dan dia dengan tegas melemparkan dirinya ke samping.
Sebuah paku batu kecil melesat melewati tempat kepalanya sedetik yang lalu, menghantam batang pohon dengan bunyi retakan tajam.
'Apa—'
Dia berbalik.
Seekor slime coklat duduk di atas batu berlumut sekitar sepuluh meter darinya.
Kira-kira seukuran melon besar, berlendir dan semi-transparan. Tubuhnya berdenyut berirama. Batu-batu kecil melayang di dalam massanya, berputar perlahan.
'Sial. Yang elemental langsung dari awal?'
Soren mengumpat dalam hati.
Slime itu bergetar. Batu lain di dalam tubuhnya mulai bersinar.
Soren bergerak.
Dia berlari ke arahnya, mempercepat jarak dengan cepat.
Slime itu meluncurkan paku lagi.
Soren menunduk, merasakan proyektil itu mendesing di atas kepalanya, dan terus berlari.
Tiga meter. Dua meter. Dia mengayunkan tombaknya.
Slime itu melompat, meluncur ke samping dengan kecepatan mengejutkan. Tapi Soren sudah mengantisipasinya. Dia melangkah besar ke depan, memotong lintasannya, dan mengayunkan tombaknya ke bawah dengan keras.
Tombak baja itu menghantam slime dengan bunyi gedebuk basah, mendorongnya ke tanah.
Tubuh gelatinnya gepeng karena benturan, bergetar hebat.
Soren menekan lebih keras, memutar ujung tombak.
Slime itu kejang sekali, lalu terdiam.
Tubuhnya mulai larut, massa coklat itu mencair dan meresap ke dalam lumut.
Sebuah bola kecil bercahaya tetap tersisa.
Soren menarik tombaknya, bernapas berat, jantungnya berdebar kencang, dan tangannya sedikit gemetar karena adrenalin.
Dia berjongkok dan memungut core itu. Hangat saat disentuh, seukuran kelereng, bercahaya samar dengan cahaya coklat.
Dia menyimpannya ke dalam inventori dengan perintah mental.
'Satu turun. Satu lagi menyusul.'
Dia menyesuaikan genggamannya pada tombak dan melanjutkan perjalanan lebih dalam ke hutan.
______ ___ _
Waktu berlalu.
Soren bergerak melalui hutan dengan metodis, berburu slime satu demi satu.
Yang kedua adalah slime biru biasa, lebih lambat dan lebih mudah dibasmi. Yang ketiga adalah tipe air, menyemburkan jet bertekanan yang membelah lumut seperti pisau. Dia nyaris tidak menghindar tepat waktu, berguling di balik pohon sebelum mendekat untuk membunuh.
Yang keempat dan kelima datang bersamaan. Tipe api yang meluncurkan bola api kecil yang meledak. Soren hangus saat mencoba melawan mereka secara langsung dan segera belajar untuk memisahkan mereka terlebih dahulu, memancing salah satunya sebelum menyerang.
Pada slime kesepuluh, dia sudah mengetahui polanya.
Slime biasa itu mudah. Tipe elemental membutuhkan kesabaran dan waktu yang tepat. Kelompok adalah tantangan sebenarnya.
Ketika tiga slime tipe angin menyerang secara bersamaan dari sudut yang berbeda, meluncurkan bilah udara setajam silet, dia hampir panik dan terluka. Percobaannya yang pertama berakhir dengan luka dangkal di bahunya.
Tapi dia beradaptasi dengan cepat, menggunakan pepohonan sebagai perlindungan untuk memisahkan mereka sebelum membasmi mereka satu per satu.
Saat memasuki jam kedua, Soren hampir membersihkan seluruh hutan.
Dia mengumpulkan lima puluh empat core biasa dan dua puluh tiga core elemental. Enam puluh tujuh total.
Dan sekarang, rintangan terakhir menunggu.
Dia mengintip dari posisi sembunyinya.
Bosnya adalah slime raksasa.
Sekitar satu meter tingginya dan dua setengah meter lebarnya, tubuh gelatinnya berdenyut perlahan sambil berganti-ganti warna—coklat, biru, merah, hijau—berputar dalam siklus yang stabil.
Dia mengelilinginya perlahan, mempelajari makhluk itu dengan hati-hati.
Ia belum bergerak, hanya duduk berdenyut seolah menunggu dia mendekat.
Dia mengingat informasi tentangnya.
Slime bos bisa menggunakan keempat elemen dan skill khas mereka: paku tanah, semburan air, bola api, dan bilah angin.
Dan ia lebih besar, lebih tangguh, lebih sulit dibunuh.
'Yang ini akan rumit.'
Soren menghembuskan napas perlahan dan melangkah maju.
Bos itu bereaksi seketika.
Tanah di bawah Soren bergetar.
Paku tanah meletus dari lumut, menembak ke atas seperti tombak mematikan yang diarahkan langsung padanya.
Soren meluncurkan dirinya ke udara, nyaris melewati paku-paku itu saat mereka mendesing melewati kakinya.
Tapi bos itu sudah mengantisipasinya.
Serbuan bilah angin melesat ke arahnya di udara, sabit-sabit tajam yang membelah ruang.
'Sial!'
Soren memutar tubuhnya, mengangkat tombak untuk bertahan.
Bilah pertama menghantam batang baja dengan dentang tajam, benturannya menggetarkan lengannya. Bilah kedua menyerempet bahunya, merobek kain dan mengeluarkan darah. Bilah ketiga menghantam sisi tubuhnya, melemparkannya ke belakang.
Tubuhnya meluncur menuju pohon.
Soren berputar di udara, menancapkan kakinya ke batang pohon dan menggunakannya sebagai papan loncatan untuk meluncurkan dirinya ke depan.
Dia melesat ke arah bos, tombak terentang.
Benturan!
Dinding batu meletus dari tanah tepat di depan slime, memblokir tusukannya.
Ujung tombak menghantam batu dengan pekikan logam.
Dan kemudian paku-paku menembak keluar dari dinding itu sendiri.
Soren melemparkan dirinya ke samping, berguling melintasi lumut saat proyektil batu menancap di tempat dia berdiri sedetik yang lalu.
Dia bangkit dalam posisi berjongkok, bernapas berat.
Dinding itu runtuh, dan bos itu duduk di sana, berdenyut tenang, warna-warna masih berputar di tubuhnya yang besar.
'Tentu saja tidak semudah itu.'
Soren tersenyum pahit sebelum menyerang lagi.
Bos itu merespons dengan semburan air, jet bertekanan tinggi yang mengukir tanah. Soren menghindar ke kiri, mengitari, memperpendek jarak.
Sebuah bola api meledak di dekat kakinya. Dia melompati api dan menusuk ke depan.
Dinding batu lagi. Serbuan bilah angin lagi. Mundur lagi.
Pola itu berulang.
Lagi dan lagi.
Soren tidak bisa mendekat. Setiap kali dia mencoba, bos itu membalas dengan waktu yang sempurna. Dinding tanah. Semburan air. Ledakan api. Tebasan angin.
Ia menggunakan keempat elemen dengan mahir, membombardirnya tanpa henti.
Beberapa serangan sukses yang berhasil dia mendaratkan hampir tidak meninggalkan penyok. Tubuh gelatin itu menyerap benturan dan langsung membentuk kembali.
Lengannya sakit. Kakinya terbakar. Darah menetes dari luka dangkal di bahu dan sisi tubuhnya.
Tapi dia tidak panik. Dia mengamati. Belajar. Beradaptasi.
Bos itu punya pola. Setiap transisi membutuhkan sepersekian detik. Itu celahnya.
Soren mengelilingi lagi, mengelabui ke kiri.
Bos itu meluncurkan bola api.
Soren menghindar, menutup jarak, dan menusuk.
Dinding air meletus di antara mereka, penghalang berputar dari cairan bertekanan yang akan mengoyak tombaknya jika dia memaksakan diri.
Soren melepaskan tombaknya, yang berjatuhan dengan bunyi berderak di penghalang air itu. Dan dia mengaktifkan Langkah Cepat. Mana melonjak melalui kakinya. Dunia menjadi kabur. Dalam sekejap, Soren muncul di sisi lain dinding air, tepat di samping bos.
Tangannya sudah bergerak, telapak ke depan, menyalurkan semua yang dia punya ke dalam teknik itu.
Serangan Telapak Embun Beku!
Mana Es meletus dari telapak tangannya.
Saat tangannya menyentuh permukaan gelatin slime, hawa dingin meledak keluar.
Embun beku menyebar ke seluruh tubuh bos, putih dan kristal, menutupi hampir setengah massanya dengan es.
Tapi tidak membeku sepenuhnya.
Slime itu kejang hebat, warna-warnanya berkedip tidak menentu saat ia melawan hawa dingin yang menyebar.
Dan Soren menjerit.
"Agh!"
Telapak tangannya terbakar dengan rasa sakit yang membekukan. Mana Es, yang tidak terkendali dan mentah, telah meledak ke belakang. Embun beku merambat naik ke tangannya, mengkristalkan kulitnya, menggigit dalam ke daging.
Dia menarik tangannya kembali, tapi kerusakan sudah terjadi.
Seluruh telapak tangannya membeku, jari-jarinya kaku dan putih.
Bos itu pulih.
Setengah tubuhnya masih terbungkus es, tapi setengah lainnya berdenyut dengan cahaya merah.
Sebuah bola api mulai terbentuk.
'Tidak!'
Tangan Soren yang membeku tidak berguna. Dia tidak bisa mencengkeram apa pun.
Tapi tombaknya tergeletak di tanah di dekatnya. Dia menerjang untuk mengambilnya, meraih batangnya dengan tangan yang sehat, dan berguling saat bola api meledak di tempat dia berdiri.
Bos itu bergetar, mencoba meluncurkan serangan lain.
Soren menyerang.
Bos itu berhasil mengangkat dinding tanah lagi, tapi dinding itu melemah karena lukanya.
Soren menerobosnya dengan bahunya, pecahan batu beterbangan, dan menusukkan tombak ke depan dengan seluruh sisa kekuatannya.
Ujung baja menembus dalam ke bagian es di tubuh slime itu.
Retak.
Es itu hancur akibat benturan, menyebarkan retakan ke seluruh massa beku.
Soren memutar tombaknya, mendorongnya lebih dalam.
Bos itu kejang sekali, dua kali, dan akhirnya terdiam.
"Huff... Huff..."
Soren menonton dengan napas tersengal saat tubuhnya mulai larut, massa gelatin itu mencair dan meresap ke dalam tanah. Hanya sebuah bola besar bercahaya yang tersisa.
Core bos.
Soren terhuyung mundur, masih terengah-engah, menggenggam tangan beku di dadanya.
'Sial, ini benar-benar sakit!'
Bunga es sudah mulai mencair karena panas tubuhnya, tapi telapak tangannya lecet, kulitnya retak dan berdarah di beberapa tempat.
Sudah jelas bahwa menggunakan teknik tanpa penguasaan penuh itu berbahaya. Dia perlu berlatih lebih banyak sebelum mengandalkannya dalam pertarungan lagi.
Tapi meski sakit, Soren tidak bisa menahan senyum.
Dia masih hidup.
Dan bosnya sudah mati.
Setelah beberapa saat, dia memaksakan diri untuk berdiri dan memungut core bos dengan tangan sehatnya.
Dua kali ukuran core biasa, berdenyut dengan cahaya berbagai warna.
Dia menyimpannya di inventori.
'Enam puluh delapan core total. Satu core bos.'
Tapi yang lebih penting...
'Gate pertamaku... berhasil dibersihkan.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!