Bab 165: Terowongan yang Salah

"Sialan, mereka benar-benar hilang ke mana?" Drake mengumpat keras, cengkeramannya mengencang di setir saat dia memindai jalanan yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Tunggu, sepertinya aku menemukan mereka!" seru rekannya, Leo, matanya terbuka lebar.

"Di mana?" tuntut Drake, melirik ke samping.

Alih-alih menjawab langsung, Leo menutup matanya lagi, mengaktifkan tautan sensorik untuk berbagi penglihatannya dengan binatang sihirnya, Chuck. Setelah jeda singkat, dia mulai memetakan rute. "Belok kiri di persimpangan berikutnya, lurus melewati department store yang runtuh, dan cari jalur turun di sebelah kanan."

Mengikuti arahan yang tepat, mereka melaju melewati puing-puing dan segera mencapai pintu masuk sebuah terowongan transit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Kamu yakin mereka di sana?" tanya Drake, menatap Leo dengan keraguan mendalam saat dia menatap mulut terowongan yang gelap.

"Tentu saja. Chuck tidak pernah salah," jawab Leo dengan tenang, mengelus lembut seekor burung sihir kuning kecil yang baru saja mendarat di bahunya.

"Baiklah. Ayo selesaikan ini cepat-cepat. Kalau tidak, anggota guild-ku tidak akan berhenti menelepon sialan itu," gumam Drake, memasukkan kendaraan ke gigi dan langsung melaju masuk ke dalam kegelapan bawah tanah.

Namun, mereka bukan satu-satunya yang tertarik ke struktur itu. Tidak lama setelah kendaraan mereka menghilang ke dalam kegelapan, sekawanan gargoyle yang melengking, monster Circle Kelima yang tangguh, menyambar turun dari langit dan dengan agresif memasuki terowongan di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Tanpa menyadari ancaman udara yang mengikuti mereka, Drake dan Leo melaju lebih dalam sampai lampu depan tiba-tiba menyinari dinding beton yang kokoh. Mereka telah mencapai ujung terowongan transit.

"Sial!" umpat Drake, memarkir mobil dan melangkah keluar ke udara dingin. "Buntu."

Dia berbalik ke arah Leo, ekspresinya menggelap. Dia siap untuk mengatakan pada pria itu bahwa jika dia membuat kesalahan dan membuang waktu mereka, dia akan membunuhnya.

Sebelum ancaman itu keluar dari mulutnya, matanya menangkap pemandangan di sekitar mereka. Area itu adalah kuburan dadakan: mayat monster peringkat rendah berserakan di aspal, sisa tanda tangan mana yang telah habis masih menggantung di udara, dan seekor monster besar berdiri di dekatnya, dibunuh dengan kejam dengan kepala yang benar-benar membeku menjadi balok es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Mereka di sana," Leo angkat bicara, sama sekali tidak terpengaruh oleh pemandangan itu sambil menunjuk ke sudut terowongan yang gelap.

Menggunakan persepsi spiritualnya, Drake memperluas indranya ke arah sudut itu. Benar saja, radarnya mengunci pada kendaraan tersembunyi dan kekuatan hidup yang berbeda dari tiga orang di dalamnya.

"Akhirnya!"

Sambil menyeringai, Drake menuju ke arah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Namun, tepat saat mereka mendekati kendaraan, pintu terbuka. Seorang wanita melangkah keluar, bola air berputar seketika muncul di tangannya yang gemetar. Ekspresinya pucat dan sangat tegang.

"S-siapa kalian?" tuntutnya, suaranya bergetar tapi posisinya terkunci dalam kuda-kuda defensif.

Sebelum Drake bisa berbicara dan berpotensi meningkatkan kepanikannya, Leo melangkah maju. Dengan jentikan jarinya yang santai, percikan cahaya kecil menerangi kegelapan, memperlihatkan wajah mereka sepenuhnya.

"Tenang, Nyonya. Kami adalah orang-orang yang dikirim Biro untuk menyelamatkan Anda, ingat?" katanya, nadanya meyakinkan saat dia menurunkan tangannya. "Di mana Hunter Soren?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Wanita itu, Clara, menghela napas lega saat bola air itu larut ke udara. "Maaf," tergagapnya, menyeka keningnya. "Soren ada di—"

Sebelum kata-kata itu sepenuhnya keluar dari mulutnya, Drake muncul di belakangnya dalam sekejap, dengan tegas menutup mulutnya dengan tangannya. Ekspresi arogan dan pemarahnya yang biasa telah sepenuhnya menghilang, digantikan oleh gravitasi yang khusyuk dan mematikan.

"Drake!" Leo menoleh dengan kaget melihat tingkah mendadak itu. "Apa-apaan—"

Dia menghentikan dirinya sendiri, kata-katanya mati di tenggorokannya saat hawa dingin merambat di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Berputar di tumitnya untuk menghadapi bentangan terowongan yang gelap gulita yang baru saja mereka lalui, dia menjentikkan jarinya dengan kekuatan agresif. Panah api yang menyala-nyala meletus ke dalam kegelapan, melesat menyusuri jalur transit dan menerangi kegelapan bawah tanah.

"!"

Tersapu dalam sorotan api yang tiba-tiba dan menyilaukan itu adalah puluhan gargoyle besar. Berukuran satu hingga empat meter, binatang bersayap itu sudah terbang dengan kecepatan penuh ke arah mereka.

Drake melepaskan Clara, mendorongnya kembali ke kendaraan. "Masuk ke dalam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Dia melangkah melewati Leo dan menarik dua kapak besar dari cincin penyimpanannya, seringaian gila menyebar di wajahnya saat dia mengunci pandangannya pada kawanan yang mendekat.

"Hama sialan," gumam Drake, cengkeramannya mengencang di gagang kapak. "Mereka benar-benar memilih terowongan yang salah."

Dia segera mengaktifkan kemampuannya, dan dengan ledakan energi mendadak, lempengan-lempengan batu abu-abu yang rapat dan saling mengunci melonjak dari sepatu bot dan dadanya, melapisi tubuh besarnya dengan lapisan tebal baju zirah batu.

"Jonas, keluar!" raung Drake.

Lingkaran sihir besar meletus di lantai, dan seekor beruang lapis baja yang menjulang tinggi muncul dengan geraman yang memekakkan telinga. Tepat di sampingnya, Leo bersiul tajam, membuat Chuck terbang saat mana angin dan api mulai berputar di sekitar sayap burung kuning itu.

Gargoyle melancarkan serangan pembuka mereka, melepaskan gelombang petrifikasi kolektif.

[Rock Wall!]

Menghentakkan kakinya ke aspal, Drake mengangkat dinding batu besar dari lantai terowongan, memblokir gelombang petrifikasi. Hampir seketika, dia meninju dinding itu, mengirimkannya meluncur ke depan seperti pendobrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Gargoyle bertabrakan langsung dengan dinding yang bergerak, dengan agresif merobek dan mencakar penghalang batu tebal itu sampai meledak menjadi pecahan. Namun, saat debu hilang, mereka segera disambut oleh gelombang api kehijauan yang dahsyat yang dilepaskan oleh Chuck dan Leo.

Panas yang hebat meretakkan kulit batu mereka, dan sebelum binatang-binatang itu bisa pulih dari api, Drake dan Jonas muncul dari asap tepat di depan mereka. Drake menebas dengan kejam dengan kapaknya sementara Jonas mencabik-cabik mereka dengan cakar setajam silet, mengubah jalur transit yang sempit itu menjadi zona kekacauan batu beterbangan dan sayap yang terpotong.

Kekerasan bentrokan itu menggema melalui kerangka logam kendaraan.

Di dalam mobil, Clara menyaksikan tontonan mengerikan itu melalui kaca dengan napas tertahan, tangannya gemetar hebat di atas lututnya. Dia menoleh ke Ethea, yang juga memasang ekspresi muram saat mendengarkan kekacauan di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌⁠

Tiba-tiba, napas Ethea tertahan, perhatiannya langsung tertuju ke kursi depan.

'Soren?!'