Bab 15: Gate Pertama!

Inventori?

Soren mengangkat alisnya bingung.

’Apa maksudnya—’

Sebelum ia sempat menyelesaikan pikirannya, aliran informasi lain membanjiri benaknya.

Soren mencengkeram meja dapur, menarik napas dalam-dalam untuk menstabilkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Setelah beberapa detik, informasi itu terserap sepenuhnya.

Ekspresinya berubah, memancarkan berbagai macam emosi.

’Investment Authority ternyata punya... fungsi lain?’

Sepertinya masih banyak hal yang belum ia ketahui tentang kemampuan misteriusnya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Soren melirik sekeliling dapur dengan waspada, memastikan ia sendirian.

Kemudian, ia memejamkan mata dan berpikir dengan jelas:

’Status, buka.’

Seketika, jendela transparan muncul di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

════════════════

[INFORMASI PRIBADI] Nama: Soren Valmere Usia: 22 Peringkat Circle: Circle Pertama (Tahap Awal) Peringkat Hunter: F

[STATUS CORE] Kapasitas Mana: 3.124 / 10.000 Stabilitas Core: Sangat Baik Integritas Jalur: Sangat Baik Afinitas: Es (Tingkat 7 - Peringkat S) | Angin (Tingkat 5 - Peringkat B)

[KEMAMPUAN BAWAAN] • Regenerasi Dipercepat (Peringkat C) • Konstitusi Tubuh yang Diperkuat (Peringkat D)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

[TEKNIK & SKILL] • Ice Emperor’s Legacy (Tahap Fondasi) - Bintang Pertama: Serangan Telapak Embun Beku (Penguasaan 0%) • Kilat Menginjak Langit (Tahap 0 - Hanya Teori) - Langkah Cepat (Penguasaan 0%) • Penguasaan Memasak (Tingkat Menengah Lv. 5 (Penguasaan 53%))

[PERALATAN] • Ikatan Tambat (Terikat pada: Ethea Valmere) • Lisensi Hunter (Standar - Peringkat F)

[INVENTORI] • Daun Pohon Cahaya Bulan (50g) • Kelopak Bisikan Embun Beku (30g) • Akar Ginseng Cahaya Bintang (20g)

[CREDITS] Akun Pribadi: 34.147⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

[INVESTMENT AUTHORITY - TARGET UTAMA] Target: Ethea Valmere (Istri) Status Ikatan: Kontrak Pernikahan Riwayat Investasi: - Investasi Pertama: SUPREME - Investasi Kedua: RENDAH-SEDANG - Investasi Ketiga: RENDAH-SEDANG Total Investasi: 3 Total Imbal Hasil Diterima: 10

════════════

Soren menatap layar itu, jantungnya berdegup kencang.

’Ini... luar biasa!’

Semua informasi yang diperlukan ditampilkan dengan teratur dan mendetail.

Ia bisa dengan mudah melacak perkembangan pribadinya dan investasinya.

Dan sepertinya Ethea sudah diakui sebagai target utama investasinya. Apakah karena ia belum berinvestasi pada orang lain? Atau benarkah ada hubungan khusus antara kebangkitannya dan istrinya?

Soren tidak yakin, tetapi ia senang memiliki keuntungan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Ia menutup layar status dan kembali ke kompor, bersenandung pelan sambil menyelesaikan masakan.

Telur-telurnya kali ini matang dengan sempurna. Ia menatanya di piring bersama roti dan sayuran, lalu membawanya ke lantai atas.

_____ ____ _

Ethea sudah bangun, menatap langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Soren membantunya duduk sedikit dan mulai menyuapinya sarapan.

Ia makan dalam diam, seperti biasa.

Setelah selesai menyuapi, Soren kembali ke dapur.

Ding!

Suara yang familier bergema.

[Investasi terdeteksi.]

[...]

[Imbal Hasil diberikan: Koleksi Resep - Lima Resep Dessert]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

[...]

Soren tersenyum tipis saat pengetahuan itu menetap di benaknya. Ia sudah terbiasa sekarang.

Setelah sarapan, ia membantu Ethea kembali ke kursi roda dan membawanya ke ruang tamu di lantai bawah.

Ia memeriksa waktu.

07.42 pagi.

Clara akan tiba pukul 08.00.

Soren duduk dan merencanakan harinya dalam hati.

’Sesi latihan di dojo pagi ini. Aku sudah memesannya kemarin untuk pukul 08.30. Setelah itu, aku harus membeli senjata yang layak.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

’Aku juga harus menjual salah satu herbal. Akar Ginseng Cahaya Bintang, mungkin. Itu akan memberiku dana untuk membeli tombak dan masih ada sisa uang. Lagipula, itu tidak termasuk dalam resep.’

’Lalu sore nanti, aku akan berlatih di rumah.’

’Sesi malam di dojo lagi.’

Tepat pukul 08.00, bel pintu berbunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Soren membuka pintu. Clara berdiri di sana dengan senyum hangatnya.

"Selamat pagi, Tuan Valmere."

"Selamat pagi, Nyonya Clara. Dia ada di ruang tamu."

Clara mengangguk dan melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Soren mengambil jaketnya. "Aku akan pergi selama beberapa jam. Jangan ragu untuk meneleponku jika terjadi sesuatu."

"Santai saja. Dia akan baik-baik saja." Soren melirik Ethea sekali lagi, lalu pergi.

Hari itu berjalan sesuai rencana.

Setelah sesi latihan pagi, ia pergi ke pasar untuk menjual ginseng. Terjual seharga 2.800 Credits, membuatnya cukup puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Kemudian, ia membeli Tombak Baja peringkat F seharga 2.000 Credits dan Pakaian Hunter dasar seharga seribu lagi.

Setelah makan siang, ia berlatih gerakan pertama Kilat Menginjak Langit dan melatih keterampilan tombaknya.

Di malam hari, ia pergi ke dojo untuk sesi latihan lagi dan mengakhiri hari dengan sesi kultivasi selama 6 jam.

_____ __ _

Hari berikutnya mengikuti pola yang sama.

Sesi pagi. Latihan sore. Sesi malam.

Dua investasi lagi pada Ethea. Dua imbal hasil lagi.

Pada pagi ketiga, Soren berdiri di depan cermin, tombak di tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Marcus mengatakan ia sudah siap setelah tiga sesi. Namun, ia tetap mengambil dua sesi lagi, berhasil mempelajari teknik tombak dasar.

Soren memeriksa aplikasi Hunter Network.

[FIRST CIRCLE GATE - AZURE SLIME FOREST] [Status: TERBUKA (Solo diizinkan)]

Ia menatap daftar itu dan menekan "Pesan".⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

[Pemesanan dikonfirmasi. Waktu masuk: 09.00 hari ini.]

Soren meletakkan ponselnya.

’Akhirnya!’

Hari ini, ia akan menantang Gate pertamanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Walaupun itu salah satu yang terlemah dan termudah, ia sama sekali tidak merasa malu.

Faktanya, ia meneliti tentang slime dan gate itu selama hampir 30 menit kemarin.

Ia menerima tatapan aneh dari Ethea tetapi memilih untuk mengabaikannya.

Yah, bagaimana mungkin ia tidak meneliti?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Memang, slime itu lemah. Memang, semua orang bilang itu ramah pemula.

Tapi Soren bukan "semua orang"!

Ia adalah pria yang baru terbangun di usia dua puluh dua setelah menjadi orang yang tidak berbakat seumur hidupnya. Pria yang nyaris mati melawan satu assassin. Pria yang baru mulai memegang tombak tiga hari yang lalu.

Jadi ya, ia meneliti slime.

Pola gerakan mereka. Titik lemah mereka. Metode serangan mereka. Bagaimana mereka bereproduksi. Apa yang mereka makan. Apakah mereka punya kecerdasan.

Ia bahkan menonton video tutorial di Hunter Network.

"5 Kesalahan Teratas Pemula di Gate Slime!" "Cara Membersihkan Azure Slime Forest Solo - Panduan Lengkap!" "Tips Memanen Core Slime - Maksimalkan Keuntunganmu!"

Ethea telah melihatnya mencoret-coret catatan dengan ekspresi yang jelas mengatakan, ’Apakah pria ini serius?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Ya. Ya, ia serius.

Karena rasa malu itu sementara, sedangkan kematian itu permanen.

Saat Clara tiba, Soren sudah mengenakan pakaian Hunter barunya. Tombak bajanya bersandar di dinding dekat pintu.

"Kamu akan pergi ke Gate hari ini?" tanya Clara, memperhatikan perlengkapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

"Ya."

Clara tersenyum hangat. "Kalau begitu semoga berhasil, Tuan Valmere. Aku yakin kamu akan melakukannya dengan luar biasa."

"Terima kasih."

Soren kemudian menoleh ke arah Ethea, yang duduk di kursi rodanya di dekat situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Ia sedang menatapnya.

Kemudian, tepat saat ia hendak pergi, Ethea memberikan anggukan samar, seolah memberikan dorongan semangat.

Dada Soren sedikit sesak.

Ia mengangguk balik. "Aku akan segera kembali. Jaga diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Lalu ia mengambil tombaknya dan pergi.

_____ ____ __

Perjalanan taksi memakan waktu tepat dua puluh menit.

Soren memperhatikan kota yang berlalu di balik jendela, cengkeramannya mengencang pada tombak yang bersandar di pangkuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

’Jangan terlalu dipikirkan. Kamu sudah berlatih. Kamu sudah bersiap. Kamu bisa melakukan ini.’

Taksi berhenti di area yang dibatasi di Distrik Industri.

Soren membayar sopir dan turun.

Area itu sepi. Penghalang pos pemeriksaan sederhana menandai perimeter. Seorang pejabat Biro duduk di meja lipat, tampak bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Di balik penghalang, Gate berdiri sendirian.

Celah vertikal dalam realitas, tingginya sekitar dua meter dan lebarnya mungkin satu meter, tepinya berkilauan seperti distorsi panas, beriak terus-menerus. Energi abu-abu pucat berputar di tepinya, memancarkan cahaya redup di trotoar yang retak.

Soren pergi ke pos pemeriksaan dan mengonfirmasi pesanannya.

Kemudian ia berjalan menuju Gate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Semakin dekat ia, semakin kuat tekanannya. Itu menekan kulitnya seperti tangan tak terlihat yang mencoba menahannya.

Suara dengungan semakin keras. Telinganya berdenging.

Ia berhenti tepat di depannya.

Dari dekat, Gate itu memukau sekaligus menakutkan. Energi abu-abu pucat berputar secara hipnotis. Di balik permukaan yang beriak, ia bisa melihat bentuk-bentuk samar dan warna-warna yang bergeser, tetapi tidak ada yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Hanya janji akan dunia lain.

Soren menarik napas dalam-dalam.

’Baiklah, ini dia.’

Ia mengencangkan cengkeramannya pada tombak dan melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​​⁠

Saat ia menyentuh permukaannya, realitas berputar.

Dunia tersentak.

Penglihatannya kabur.

Dan kemudian...

Ia sudah berada di dalam.