Bab 150: Sekilas Tentang Masa Lalu [1]

"...Enyah."

Satu kata itu tidak membawa beban fisik apa pun, namun kata itu menghantam kesadaran Malakor seperti pukulan fisik.

Sebelum dia sempat mengumpulkan kekuatannya, kegelapan pekat itu retak. Tekanan luar biasa menghantam wujud spiritualnya, menembus pertahanannya sepenuhnya. Dia tidak punya waktu untuk melawan, tidak punya ruang untuk bermanuver, dan tidak punya kesempatan untuk mundur dengan caranya sendiri. Entitas itu hanya membersihkan kehadirannya dari domain itu, melemparkannya keluar seketika.

Kesadarannya terkoyak ke belakang menembus kekosongan. Pengusiran mendadak itu menyiksa, memampatkan esensinya saat dia dilemparkan menuju pintu keluar ruang jiwa. Perisai mental yang dengan mudah dia tembus beberapa saat sebelumnya kini tidak memberikan bantalan apa pun, hanya menawarkan penghalang keras saat kesadarannya dilemparkan melaluinya secara terbalik.

BOOM!

Benturan itu sepenuhnya memutuskan hubungan, langsung memutus tekanan mengerikan dari mata ungu itu.

"!"

Kembali di dunia fisik, mata Malakor terbuka lebar saat dia tersentak mundur, cakarnya tergelincir di lantai saat rune ungu gelap di antara dia dan Soren pecah menjadi percikan yang memudar.

"RAAAGH!"

Erangan sakit yang tajam keluar dari tenggorokannya, bergema di dinding ruangan. Dia roboh ke samping, kejang-kejang dalam kesakitan saat serangan balik spiritual merobek sistem sarafnya.

Soren juga terhuyung dari gelombang kejut mendadak itu, tubuhnya memantul ke belakang sebelum dia menjadi benar-benar lemas dan roboh.

"Soren!" Presiden Marron menggonggong, menangkap anak itu sebelum dia jatuh ke tanah dan menurunkannya ke lantai. Dia kemudian menempelkan dua jari dengan kuat ke leher Soren untuk memeriksa denyut nadinya, tetap menjaga matanya tertuju pada panther yang kejang-kejang di seberang ruangan. "Apa yang terjadi?"

Elenaria sudah berada di samping mereka, tangannya bersinar dengan mana hijau saat dia menyapu energinya ke seluruh tubuh Soren. Dia menggelengkan kepalanya, ekspresinya pucat dan bingung. "Aku tidak tahu. Semuanya berjalan baik, dan kemudian seluruh ritualnya meledak." Dia menghembuskan napas tegang, bahunya sedikit turun. "Syukurlah, dia baik-baik saja. Tanda-tanda vitalnya stabil; dia hanya pingsan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

"Tapi kalau yang itu bagaimana?" Marron menunjuk ke sisi jauh ruangan.

Pada saat yang tepat itu, Malakor mengeluarkan rengekan terakhir yang lemah. Anggota tubuhnya yang besar bergetar hebat sebelum matanya memutar ke belakang, tubuhnya menjadi benar-benar diam saat dia akhirnya kehilangan kesadaran.

Elenaria bergegas menghampiri binatang yang tumbang itu, memperluas indranya untuk membaca energi yang retak yang mengalir di sekitarnya. Setelah beberapa saat, dia menoleh kembali ke arah Presiden. "Dia hidup, tapi... cor-nya benar-benar tidak menentu. Dan sepertinya kondisi mentalnya telah rusak parah."

Presiden Marron mengangguk perlahan, mengalihkan perhatiannya kembali ke anak tak sadarkan diri yang terbaring di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

"Apa yang sebenarnya terjadi di dalam sana?"

"...Bahkan jika ikatannya gagal, seharusnya tidak terjadi seperti ini," kata Elenaria, berdiri dan membersihkan jubahnya. "Ketidakcocokan atau penolakan normal tidak akan menyebabkan kerusakan timpang seperti ini. Entah keduanya akan terpengaruh dengan buruk, atau tidak akan terpengaruh sama sekali, seperti yang terjadi pada tes sebelumnya dengan kitsune dan serigala."

Marron mengalihkan pandangan dari Soren, alisnya berkerut. "Ada perkiraan apa yang menyebabkannya?"

"Aku bisa memikirkan dua skenario saat ini," jawab Elenaria, mondar-mandir di sekitar binatang tak sadarkan diri itu. "Pertama, Malakor mungkin mencoba menyerang Soren dari dalam ruang jiwa, tapi entah bagaimana berhasil dikalahkan. Kedua..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Dia berhenti, menatap sisa-sisa rune yang hancur di lantai.

"Kucing liar 'biasa' yang dia ikat sebelumnya mungkin tidak biasa sama sekali," lanjutnya, suaranya menurun. "Jika makhluk itu meninggalkan tanda pelindung yang kuat di jiwa Soren, makhluk itu bisa dengan mudah menganggap masuknya Malakor sebagai invasi bermusuhan dan menghancurkan kesadarannya untuk melindungi wilayahnya."

Marron tetap diam sejenak, menyerap kata-katanya sebelum menatap kembali ke anak itu. "Bagaimanapun, kita tidak akan mendapatkan jawaban yang pasti sampai salah satu dari mereka terbangun. Namun, kita harus menguncinya setelah merawatnya. Untuk berjaga-jaga jika teorimu benar."

"Gunakan susunan penyegel mana." Perintahnya sambil membungkuk dan mengangkat Soren ke pelukannya. "Aku akan membawa anak itu kembali untuk beristirahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

"Dipahami." Elenaria mengangguk, ekspresinya muram.

Marron berbalik dan membawa Soren keluar.

───────

"Urgh, kepalaku..."

Soren mengerang saat rasa sakit yang tajam berdenyut di belakang matanya. Dia mencoba untuk duduk, menyipitkan mata melawan cahaya redup yang menembus jendela. "Apa yang terjadi? Di mana aku?"

Saat dia bergeser, beban yang familiar di dadanya membuatnya berhenti. Dia menunduk dan memperhatikan kucing kecil itu meringkuk di atasnya, tertidur lelap. Bibirnya melengkung tanpa sadar, dan tangannya bergerak naluriah untuk mengelus punggungnya, merasakan bulu lembut di bawah jari-jarinya.

Lalu, ingatan itu datang berderas.

'Sekarang aku ingat,' pikir Soren, mengendurkan posturnya. 'Aku bekerja terlalu keras di pabrik kemarin dan roboh segera setelah aku pulang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

Dia menatap makhluk kecil itu dengan perasaan khawatir yang tiba-tiba, bertanya-tanya apakah dia sudah makan sesuatu atau apakah dia merasa kesepian saat dia pergi.

"?"

Merasakan gerakannya, kucing itu menggeliat. Dia dengan malas membuka matanya, memperlihatkan sepasang mata ungu tua yang indah dan dalam yang berkilauan di bawah cahaya pagi.

"Meow~"

Dia mendengkur penuh kasih sayang, menggosokkan dagunya ke telapak tangannya.

Soren tersenyum, dadanya terasa hangat. "Selamat pagi juga."

"Ayolah, aku harus menyiapkan sarapan." Dia dengan lembut menyingkirkannya dan duduk. "Sebagai permintaan maaf, aku akan memberimu camilan ayam favoritmu."

Mendengar camilan itu, matanya berbinar, dan dia segera melompat turun dari tempat tidur, menunggu di dekat pintu dengan kibasan ekor yang penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

"Baiklah, biarkan aku cuci muka dulu."

Soren berdiri, meregangkan anggota tubuhnya yang kaku sebelum masuk ke kamar mandi kecil untuk mencuci muka. Dia menjalani rutinitas paginya seperti biasa, melakukan serangkaian latihan cepat sebelum masuk ke dapur untuk menyiapkan makanan sederhana untuk dirinya sendiri dan memenuhi janjinya padanya.

Waktu berlalu dalam sekejap mata. Sebelum dia menyadarinya, jam di dinding menunjukkan sudah waktunya berangkat untuk shift paginya di pekerjaan paruh waktu pertamanya.

"Aku akan segera kembali," katanya dengan enggan, menepuk kucing itu sekali terakhir sebelum meraih kuncinya dan melangkah keluar dari apartemen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​⁠

"...Meow."

"Benar, sampai jumpa," Soren tersenyum pada dirinya sendiri, suara lembut itu menghangatkannya saat dia menuruni tangga. Itu akan menjadi hari yang panjang dan melelahkan di tempat kerja, tapi mengetahui dia akan menunggunya di rumah membuat kerja keras itu sepadan.