'Dia terlihat begitu tenang,' pikir Soren, tatapannya tertuju pada Ethea.
Ethea duduk dengan sangat diam di kursi rodanya, matanya terpejam dan napasnya pelan serta teratur. Bagi orang lain, dia tampak seperti baru saja tertidur setelah menghabiskan hidangan penutupnya. Namun Soren bisa merasakan tarikan ritmis yang halus pada energi di sekitarnya, sebuah tanda bahwa dia sudah berada jauh di dalam kondisi trance, sepenuhnya terserap dalam kultivasi teknik misterius itu.
Pemandangan itu memiliki keanggunan yang sederhana, menarik perhatiannya dan tak mau melepaskannya, meninggalkannya dengan kesadaran yang jelas bahwa dia bisa dengan mudah berdiri di sana menatapnya berjam-jam.
Dering bel pintu yang tajam memecah lamunannya.
Soren menarik diri dari pemandangan itu, melangkah menyusuri lorong untuk membuka pintu depan. Bibi Clara berdiri di ambang pintu dengan senyum hangat.
"Selamat pagi, Soren," sapanya dengan bisikan lembut.
"Waktu yang tepat, Bibi," jawab Soren, menjaga suaranya tetap pelan. "Ethea baru saja tertidur. Aku akan berangkat sekarang, jadi aku titip dia pada Bibi."
Clara mengangguk meyakinkan, melangkah masuk. "Kalau begitu pergilah, jangan khawatirkan apa pun. Santai saja."
Dengan anggukan terima kasih, Soren meninggalkan apartemen dan menutup pintu di belakangnya.
Melangkah keluar dari gedung, dia berjalan menuju tempat parkir. Setibanya di sana, dia mengeluarkan key fob ramping dari sakunya dan menekan tombol unlock. Sepasang lampu depan yang tajam berkedip sebagai respons dari sudut jauh tempat parkir, menarik perhatiannya.
Saat dia berjalan mendekat dan melihat kendaraan itu, langkahnya melambat. Matanya membelalak tak percaya.
'Tidak mungkin. Apa itu benar-benar...?'
Dia berdiri di sana, benar-benar tercengang.
Terduduk di slot parkir adalah sebuah SUV hitam pekat yang sangat besar. Kendaraan itu memiliki garis-garis yang tegas dan agresif, serta cat yang dalam dan mengkilap yang tampak seperti cairan di bawah sinar matahari pagi. Kendaraan itu tampak kokoh dan sangat elegan sekaligus, menyeimbangkan rangka yang kokoh dengan pengerjaan kelas atas.
Matanya menelusuri lekukan sasis, akhirnya berhenti pada lambang perak yang tercetak di bagian tengah gril.
Itu adalah tanda yang tak salah lagi dari sebuah Vanguard-X.
Dia menelan ludah dengan susah payah, tenggorokannya terasa kering saat bobot nama itu menimpanya.
Vanguard adalah merek legendaris yang dimiliki oleh salah satu guild terkuat di dunia. Mereka terkenal karena merekayasa kendaraan elit yang menawarkan keamanan dan performa tak tertandingi, menjadikannya simbol status di kalangan hunter dan pejabat tinggi.
Aspek paling mengesankan dari pabrikan ini adalah strategi pasarnya: meskipun kualitasnya premium, lini standarnya jauh lebih terjangkau daripada merek mewah yang setara, memungkinkan talenta yang sedang naik daun untuk mengakses perlindungan kelas atas.
Namun melihat lebih dekat mesin khusus ini, Soren tahu itu bukan salah satu model tingkat pemula. Faktanya, itu terlihat persis seperti model andalan terbaru yang terus-menerus diiklankan di layar televisi di seluruh distrik komersial.
Terseret oleh campuran rasa ingin tahu dan kekaguman, Soren mulai mengelilingi kendaraan itu secara perlahan.
Dia mengusapkan jari-jarinya di sepanjang trim matte, menemukan sambungan panel yang terkunci rapat dan bodi yang diperkuat sepenuhnya mulus. Ketika dia mencapai sisi pengemudi, dia mengeluarkan key fob lagi dan memeriksa antarmuka khusus pada wadahnya.
Selain tombol kunci standar, ada ikon untuk fitur-fitur khusus kelas atas, termasuk sakelar untuk penghalang mana darurat dan selubung kamuflase aktif untuk tembus pandang total.
Itu dirancang untuk skenario terburuk seperti gate break mendadak atau serangan monster liar. Itu tidak akan memberikan kekebalan mutlak terhadap ancaman tingkat tinggi, tetapi dalam krisis, lapisan pertahanan ekstra itu bisa membeli cukup waktu untuk melarikan diri.
'Presiden benar-benar tidak main-main,' pikir Soren, senyum tipis merekah di bibirnya.
Dia berjalan kembali ke depan, membuka pintu pengemudi yang berat, dan naik ke dalam. Isolasi yang rapat langsung memotong kebisingan sekitar tempat parkir, menjerumuskan kabin ke dalam keheningan yang nyaman. Aroma kulit premium yang samar memenuhi interior saat dia duduk di kursi yang terbentuk. Matanya memindai tata letak dashboard yang bersih, melacak konsol layar sentuh yang mulus dan tampilan digital minimalis.
Melirik ke interior yang luas, pikirannya secara alami kembali ke apartemen. Kabin yang lebar berarti membawa Ethea masuk dan keluar dari kursi penumpang akan mudah, membuatnya nyaman untuk mengajaknya jalan-jalan. Itu adalah peningkatan besar dari mengandalkan transportasi umum atau taksi sempit.
"Baiklah, mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan," gumam Soren.
Dia menekan tombol start mesin, dan dashboard menyala saat mesin hidup dengan dengung pelan.
Memindahkan persneling, dia menginjak pedal gas dengan pelan. Setir terasa asing dan terlalu sensitif pada awalnya, membuat belokan pertamanya keluar dari tempat parkir sedikit canggung saat dia menyesuaikan diri dengan kerangka kendaraan yang besar. Tapi itu tidak berlangsung lama. Pengalaman masa lalunya bekerja berjam-jam sebagai pengemudi pengiriman dengan cepat membantunya. Karena dia sudah terbiasa menangani van besar dan berat dalam berbagai kondisi, memori ototnya beradaptasi dengan dimensi SUV dalam beberapa blok.
Tak lama kemudian, dia dengan mulus melewati jalur bergabung dan melaju keluar ke jalan raya terbuka, mesin dengan mudah mengimbangi lalu lintas.
Hanya dalam lima belas menit, jalan raya berubah menjadi cakrawala menjulang di pusat kota, dan Soren masuk ke struktur parkir biro. Setelah mengamankan mobil di slot pengunjung, dia melangkah keluar, merapikan jaketnya, dan berjalan melewati pintu kaca geser di pintu masuk utama.
Lobi dipenuhi hunter dan staf biro, tapi Soren berjalan langsung menuju meja resepsionis marmer yang dipoles.
"Halo," kata Soren, menarik perhatian resepsionis. "Aku ada janji bertemu dengan Presiden."
Resepsionis itu mendongak, tersenyum profesional sebelum mengetik dengan lancar di terminalnya. "Nama, tolong?"
"Soren. Soren Everly."
Dia memindai jadwal di layarnya, jari-jarinya berhenti sejenak saat memverifikasi entri tersebut. "Mohon tunggu sebentar."
Mengambil telepon meja yang ramping, dia menekan nomor ekstensi pendek. Soren berdiri diam di dekat meja, dengan mudah mendengar suara pelannya di seberang meja yang tenang.
"Pak? Hunter Soren telah tiba untuk janji temunya."
Dia mendengarkan jawaban selama beberapa detik, mengangguk hormat sebelum menutup gagang telepon. Mengalihkan perhatiannya kembali ke Soren, senyumnya sedikit melebar.
"Presiden saat ini sedang dalam perjalanan turun untuk menemuimu secara pribadi. Silakan duduk di area lounge, dia akan segera menemui Anda."
"Terima kasih," jawab Soren, memberinya anggukan sopan sebelum menjauh dari meja.
Saat dia berjalan menuju lounge, dengung pelan lobi tampak berubah di belakangnya. Dia bisa dengan jelas merasakan tatapan para resepsionis mengunci punggungnya, diikuti dengan cepat oleh desiran bisikan yang teredam.
"Siapa pria itu? Apakah dia bilang Presiden turun secara pribadi untuk menemuinya?"
"Aku sama sekali tidak mengenalnya. Apakah dia hunter terkenal dari wilayah lain?"
"Atau mungkin dia kerabat?"
"Tapi dia sama sekali tidak mirip dengan presiden."
"..."
Sambil tertawa kecil dalam hati mendengar spekulasi mereka, Soren tetap menatap lurus ke depan, geli melihat betapa cepatnya sepotong berita kecil bisa memicu rasa ingin tahu di tempat seperti ini. Dia mengambil langkah lain menuju area tempat duduk, sepenuhnya terlepas dari gosip itu, ketika bayangan tiba-tiba melintas di depannya.
Sebelum dia bisa bereaksi, dia bertabrakan tepat dengan seseorang yang berbelok di tikungan tiba-tiba.
"Argh-!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!