Bab 107: Latihan Party [1]

“Ini tentang Ryan,” Soren menyelesaikan kalimatnya, menetapkan nada serius di ruangan itu. “Dan masa depannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Perubahan arah percakapan yang tiba-tiba membuat mata ayah Ryan berbinar karena terkejut, tetapi pria yang lebih tua itu segera menguasai diri dan mengangguk tegas. “Silakan lanjutkan, Tuan Soren. Kami mendengarkan.”

Soren melirik cepat ke arah Ryan, menangkap cara bahu anak itu menegang saat dia menunggu dengan napas tertahan. Berbalik kembali ke orang tua Ryan, Soren membuka semua kartunya.

“Saya ingin merekrut Ryan secara resmi ke dalam party saya,” kata Soren langsung ke pokok permasalahan. “Dia memiliki potensi yang luar biasa dan memiliki kekuatan langka. Sejujurnya, dia adalah alasan utama kami bisa keluar hidup-hidup saat itu.”

Dia berhenti sejenak, membiarkan kedua orang tua itu mencerna bobot kata-katanya sebelum menjawab kekhawatiran langsung mereka. “Saya tahu dia masih harus bersekolah di akademi, tapi saya berjanji pekerjaan kami tidak akan mengganggu studinya. Karena itu, sebelum mengambil langkah lebih jauh, saya ingin datang ke sini dan meminta izin kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Keheningan berat menyelimuti ruang tamu saat kata-kata Soren meresap.

Orang tua Ryan saling bertukar pandang panjang dan rumit, campuran kebanggaan, kecemasan, dan keraguan mendalam melintas di antara mereka.

Ryan sendiri tampak seperti akan meledak karena ketegangan, buku jarinya memutih saat mencengkeram lututnya, menunggu keputusan ayahnya.

Akhirnya, ayah Ryan menghela napas pelan dan terukur, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Soren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

“Tuan Soren, kami sangat mempercayaimu. Jika bukan karena kamu, Ryan bahkan tidak akan duduk di sini hari ini,” pria itu memulai, suaranya mantap tetapi diwarnai kekhawatiran alami seorang ayah. “Tetapi sebagai orang tua, naluri pertama kami selalu menjaga keselamatannya. Dunia di luar sana... Semakin berbahaya setiap harinya.”

Dia berhenti sejenak, melirik putranya yang menatap dengan mata gugup namun penuh harap.

“Namun,” lanjut sang ayah, senyum tipis pasrah muncul di wajahnya, “kami juga mengenal anak kami. Sejak hari itu, dia tidak berhenti berlatih atau berbicara tentang keinginannya menjadi lebih kuat agar bisa melindungi kami dan membantu orang lain, sama seperti yang kamu lakukan. Jika dia selamanya berada di bawah sayap kami, dia tidak akan pernah mencapai potensi penuhnya.”

Ibu Ryan meraih tangan suaminya, meletakkan tangannya dengan penuh dukungan sebelum menatap Soren dengan sangat serius. “Selama kamu berjanji menjaganya, dan selama dia menjaga nilainya, kami memberikan izin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Sebelum Soren sempat membuka mulut untuk menjawab, Ryan meledak dengan sukacita murni, ketegangan yang terbangun langsung menghilang.

“Terima kasih, Ayah! Terima kasih, Ibu!” serunya, wajahnya berseri-seri saat berdiri dan membungkuk dalam kepada keduanya, suaranya penuh kegembiraan dan rasa terima kasih.

Soren menyaksikan adegan itu dalam diam, senyum hangat tipis menyentuh bibirnya saat dia membiarkan keluarga itu berbagi momen emosional dan menenangkan diri. Setelah Ryan akhirnya duduk kembali, masih tersenyum lebar, Soren menatap pemuda itu.

“Selamat, Ryan. Selamat datang di tim,” kata Soren, sebelum kembali menghadap orang tua Ryan dengan anggukan hormat. “Dan terima kasih atas kepercayaan kalian. Saya berjanji akan menjaganya dan memastikan dia pulang dengan selamat setelah setiap misi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Mereka duduk bersama beberapa saat lagi, suasana berat benar-benar hilang saat mereka mengobrol tentang jadwal yang akan datang dan bersantai. Ketika tiba waktunya untuk mengakhiri pertemuan, Soren berdiri dari sofa untuk pamit.

Ayah Ryan mengantarnya ke pintu keluar.

Tepat saat mereka mencapai pintu, ibu Ryan buru-buru keluar dari dapur sambil membawa wadah makanan berinsulasi yang dikemas rapi.

“Tuan Soren, tolong bawa ini,” katanya hangat, menekan kotak itu ke tangan Soren. “Ini pangsit segar untuk istrimu. Pastikan dia memakannya selagi masih hangat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Soren berkedip karena terkejut, lalu terkekeh pelan sambil menggenggam wadah itu. “Terima kasih, dia pasti akan sangat menyukainya.”

Mengalihkan pandangannya ke anak itu, yang sudah menunggu di luar, Soren bertanya. “Kamu siap?”

“Siap, Kakak Soren!” jawab Ryan, mengangguk tegas dan mantap.

Setelah berpamitan hangat kepada kedua orang tua dan adik perempuannya, mereka berdua melangkah keluar dari apartemen dan meninggalkan gedung bersama, siap mengambil langkah nyata pertama mereka sebagai party resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

───────

Satu jam kemudian, mereka tiba di tujuan mereka, Greenfang Cave, sebuah Gate Circle Pertama standar di pinggiran kota.

Setelah melewati pos pemeriksaan dan memverifikasi izin mereka, keduanya berhenti tepat di depan pusaran yang berputar. Mereka saling bertukar pandang sebentar dan mengangguk sebelum melangkah melewati ambang pintu bersama-sama.

Melangkah melewati portal, mereka melihat jalanan beton menghilang di bawah sepatu bot mereka, digantikan oleh lantai gua bawah tanah yang tidak rata dan bergerigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Beruntungnya, mereka tidak perlu berjalan jauh sebelum gema tawa cekikikan dan suara langkah kaki yang menyeret mencapai telinga mereka. Muncul dari tikungan terowongan adalah sekelompok pengintai lima goblin, mencengkeram belati kasar dan pentungan berkarat. Sebagai monster Circle Pertama, mereka lemah, menjadikan mereka target ideal bagi dua petarung Circle Kedua Puncak yang ingin menguji sesuatu yang baru.

Soren melepas tombaknya, membiarkan senjatanya meluncur alami ke genggamannya sambil mengambil kuda-kuda maju. Di sampingnya, Ryan menghunus pedangnya, bunyi bilahnya tajam menggema di dinding batu.

“Samakan frekuensimu denganku,” gumam Soren.

“Siap,” jawab Ryan, fokusnya langsung menajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Saat goblin-goblin itu menjerit dan menyerbu maju, keduanya mengeksekusi Dual Eclipse Arts.

Soren melangkah ke garda depan, bertindak sebagai jangkar yang tak tergoyahkan. Dia menghadapi serangan awal secara langsung, tombaknya menusuk dengan presisi berat dan terukur untuk memblokir jalan dan menyerap momentum musuh. Kekuatan tumpul dari serangannya dengan mudah menangkis senjata kasar mereka, menarik seluruh agresi kacau goblin tepat ke arahnya.

Saat monster-monster itu terlalu memanjang, Ryan bergerak. Bertindak sebagai striker yang lincah, dia meluncur melewati sisi Soren, waktunya dengan sempurna mencerminkan posisi Soren. Memanfaatkan celah lebar yang ditinggalkan oleh serangan yang ditangkis, Ryan memberikan tebasan cepat dan bersih yang membelah monster-monster yang terbuka.

Namun, ada satu masalah kecil...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​​​​​⁠

“...Mereka mati.”

Bahwa monster-monster itu mati terlalu cepat.