"Jangan khawatirkan itu," Soren terkekeh pelan, sama sekali tidak terusik oleh kata-katanya. "Selama kamu bisa mempelajarinya dan mendapat manfaat darinya, itu sudah sangat baik bagiku. Lagipula, teknik itu memang khusus untuk wanita. Aku pun tidak bisa menggunakannya meskipun aku mau."
Ethea terdiam sejenak, matanya terpaku pada wajahnya yang tenang dan menenangkan. Tekad yang kuat dan hening berakar jauh di dalam dadanya saat dia membuat sumpah diam-diam.
'Kalau begitu, aku harus mengembangkan satu untukmu sendiri.'
Dengan janji hening itu bergema di pikirannya, kehangatan yang nyaman dan berkepanjangan akhirnya menggantikan ketegangan kacau di ruangan itu.
Di seberangnya, Soren menyesap teh, posturnya sepenuhnya kembali ke keadaan stabil dan dapat diandalkan seperti biasanya, sama sekali tidak menyadari tugas monumental yang baru saja dia tetapkan untuk dirinya sendiri.
Memodifikasi atau menciptakan teknik dari awal adalah prestasi yang biasanya diperuntukkan bagi Kaisar atau bahkan sosok yang lebih kuat yang memiliki pengalaman luar biasa. Bagi seseorang dalam keadaannya yang sekarang lumpuh untuk bahkan mencobanya dengan teknik warisan kelas legendaris seperti Sutra Stellar Soul Weaver adalah kegilaan murni.
Namun, Ethea tidak merasakan keraguan sedikit pun.
Yah, bukannya dia belum pernah melakukannya sebelumnya.
Dengan kesadaran yang membumi itu, dia membiarkan pikiran ambisius itu melayang ke sudut pikirannya dan bersantai kembali ke kursinya saat Soren menyalakan layar kembali untuk menyelesaikan siaran. Mereka diam-diam menonton sisa acara bersama sebelum dia dengan hati-hati menggendongnya kembali ke kamar tidur, membawa akhir yang damai untuk malam yang telah mengubah segalanya di antara mereka.
───────
Selama beberapa hari berikutnya, Soren tetap di rumah, membagi waktunya antara latihannya sendiri dan menemani Ethea.
Kedekatan yang konstan secara alami memperpendek jarak di antara mereka, melelehkan penghalang formal lama sampai interaksi harian mereka terasa sepenuhnya tanpa usaha.
Namun, gesekan baru yang aneh diam-diam mengambil tempatnya.
Setiap kali dia mengangkatnya dari kursi atau mencondongkan tubuh untuk menyesuaikan selimutnya, gerakannya tiba-tiba berhenti, tangannya melayang sepersekian detik seolah-olah dia tiba-tiba lupa cara bernapas.
Dia mendapati dirinya memperhatikan lekukan halus bibirnya saat dia tersenyum, hanya untuk tiba-tiba mengalihkan pandangannya dan berdeham segera setelah dia menangkapnya menatap.
Dia tidak bisa mengerti mengapa sentuhan jari yang sederhana dan tidak disengaja sekarang mengirim kejutan tiba-tiba langsung ke dadanya, tetapi kecanggungan yang tidak bisa dijelaskan membuatnya dengan cermat mengawasi setiap gerakannya, mati-matian mencoba terlihat normal sambil sangat sadar akan setiap napasnya.
Untungnya, dia akhirnya pergi hari ini.
Setelah janji paginya, dia bermaksud meluangkan waktu untuk dirinya sendiri untuk menjernihkan pikirannya dan mencari tahu mengapa tubuhnya sendiri tiba-tiba bertingkah seperti skrip yang rusak di sekelilingnya.
"Aku akan kembali sebelum makan malam, tetap aman," kata Soren, melambaikan tangan singkat pada Ethea dan Clara sebelum melangkah keluar dari pintu depan.
───────
Dua puluh menit kemudian, taksi berhenti di depan sebuah gedung apartemen sederhana yang terletak tidak jauh dari pusat kota. Soren melangkah keluar ke udara segar dan dengan ringan meregangkan lengannya, mendengar bunyi 'pop' yang memuaskan di bahunya.
'Mungkin aku harus segera membeli mobil,' pikirnya, memperhatikan berapa banyak waktu yang dia habiskan untuk perjalanan akhir-akhir ini.
Mengeluarkan ponselnya dari saku, dia melirik layar untuk memeriksa ulang alamatnya untuk terakhir kalinya. Memastikan dia berada di tempat yang tepat, dia menyimpan perangkat itu, memasuki gedung, dan menaiki tangga. Dia menjaga kecepatan tetap stabil sampai mencapai lantai lima, berhenti tepat di depan nomor pintu yang tertera di pesannya, dan menekan bel pintu dengan kuat.
Sebentar kemudian, pintu terbuka dengan bunyi klik, dan wajah muda yang familiar muncul.
"Oh, Anda datang, Tuan!"
"Mmm." Soren mengangguk. "Dan aku sudah bilang, kamu bisa memanggilku Kakak Soren, Ryan."
Anak laki-laki itu mengangguk dengan malu dan segera menyingkir, memberi isyarat agar dia masuk. "Silakan masuk, kami sudah menunggumu."
"Permisi," gumam Soren, melangkah melewati ambang pintu.
Ryan menuntunnya melewati lorong pendek dan ke ruang tamu yang nyaman, di mana seluruh keluarganya berkumpul. Begitu saudara kandung dan orang tuanya menyadari kedatangannya, mereka segera berdiri dari sofa, postur mereka tegak dengan campuran rasa hormat yang dalam dan antisipasi yang gugup.
Mereka bertukar salam dengan cepat.
"Silakan, masuk! Suatu kehormatan memiliki Anda di rumah kami," kata ayah Ryan, melangkah maju dengan senyum terbuka dan ramah untuk menjabat tangan Soren dengan hangat.
"Terima kasih telah menerima saya," jawab Soren, membalas jabat tangan yang kuat sebelum bertukar salam sopan dengan ibu dan adik perempuan Ryan.
Keluarga itu dengan bersemangat memberi isyarat agar dia mengambil kursi paling nyaman di ruang tamu.
Setelah semua orang duduk, ibu Ryan dengan cepat menghilang ke dapur, kembali sesaat kemudian dengan nampan besar mengepul berisi pangsit yang baru dibuat. Aroma gurih langsung memenuhi ruang yang nyaman itu.
"Kamu pasti lapar setelah perjalanan ke sini. Silakan, makanlah selagi masih panas," desaknya, meletakkan garpu dan lauk kecil di depannya.
Soren tidak berdiri pada upacara saat melihat salah satu makanan favoritnya.
'Kurasa ini sebabnya dia bertanya padaku tentang itu.'
Dia terkekeh dalam hati sebelum menggigit pangsit, isian yang kaya dan beraroma tepat sasaran.
"Ini luar biasa, terima kasih," katanya, benar-benar menikmati makanan itu.
Selama sepuluh menit atau lebih berikutnya, mereka bertukar obrolan santai, membahas kemajuan Ryan dan keluarga. Akhirnya, nada bicara berubah, dan ayah Ryan menatap Soren dengan pandangan penuh rasa terima kasih yang dalam.
"Kami benar-benar tidak bisa berterima kasih cukup, Tuan Soren," kata ayahnya, suaranya tebal dengan emosi. "Jika kamu tidak ada di sana untuk menyelamatkan putra kami, kami bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi padanya dan keluarga kami."
"Ya, kamu memberikan kesempatan kedua bagi anak kami untuk hidup," tambah ibunya, mengangguk setuju.
Soren menghabiskan makanannya dan meletakkan garpunya, memberi mereka senyum yang meyakinkan. "Tolong, jangan sebutkan itu. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan siapa pun di posisiku, dan aku hanya senang Ryan selamat dan baik-baik saja."
Dia berhenti, membiarkan suasana mereda, sebelum ekspresinya berubah serius. "Sebenarnya, aku setuju untuk pertemuan hari ini karena aku ingin berbicara penting dengan kalian. Ini tentang..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!