Bab 103: Hadiah [2]

"Ethea, ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"..."

Ethea berhenti, menoleh ke arahnya. Ekspresinya tetap netral, tapi Soren sudah belajar membaca dirinya cukup baik untuk tahu bahwa itu adalah caranya mendengarkan.

Dia merogoh inventarinya dan mengeluarkan buku manual itu, menyerahkannya agar bisa dilihat Ethea.

Melihat kebingungan di matanya, Soren menjelaskan, "Aku menemukan ini di dalam Golden Gate. Tapi, ini hanya bisa dipelajari oleh perempuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Ketertarikan Ethea jelas terpancing, tapi dia menatap dari buku itu kembali ke wajahnya, nada bicaranya sedikit berubah. "...Kenapa memberikannya padaku? Apakah kamu... ingin aku memeriksanya?"

"Hah?" Soren sempat terkejut oleh pertanyaannya, tapi dengan cepat dia menemukan pijakannya. "Bukan, bukan," jawabnya sambil menggeleng. "Aku memang ingin memberikannya padamu apa pun yang terjadi. Karena..."

"..?"

"Yah, bagaimana pun juga, mari kita buka saja, dan kamu akan mengerti semuanya sebentar lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Meskipun ada kilatan kecurigaan di wajahnya, Ethea diam-diam menyetujui.

Soren mencondongkan tubuh ke depan dan dengan hati-hati meletakkan manual itu di pangkuannya. Dia lalu dengan lembut menutupkan tangannya di atas tangan Ethea, menuntunnya dengan hati-hati ke arah sampul yang tersegel untuk membantunya membukanya. Ethea tampak terkejut oleh kontak fisik mendadak itu, bahunya sedikit menegang, tapi dia tidak menarik diri. Dia tetap diam, membiarkan Soren menggerakkan tangannya ke posisi yang tepat.

Saat jari-jari mereka yang tergenggam menyentuh permukaannya, manual itu bereaksi.

Sampul tebal itu mulai bergerak, terbuka perlahan dengan sendirinya seolah menjawab perintah tak terlihat. Tapi tepat saat terbuka setengah, tekstur perkamen padat itu tampak retak, berubah menjadi kilauan cair yang lolos begitu saja di sela-sela jari mereka. Buku padat itu seakan lenyap, meleleh menjadi pusaran cahaya misterius yang memukau tanpa meninggalkan panas. Sebelum Soren bisa memproses apa yang terjadi, cahaya itu melesat langsung menuju dahi Ethea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Ethea!"

Mata Soren membelalak panik.

Dia secara naluriah meraih, tapi sudah terlambat.

Cahaya itu tenggelam sepenuhnya ke dahinya, dan mata Ethea sudah terpejam, kepalanya terkulai ke belakang seolah tiba-tiba jatuh tertidur lelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia segera menekan jari-jarinya ke leher Ethea, menghela napas lega saat merasakan denyut nadi yang stabil dan tenang.

Berharap mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang apa yang terjadi padanya, dia menatap Ethea dan diam-diam mengaktifkan Investor's Insight, lalu fokus pada dua baris terpenting.

[Status: Tidak Sadarkan Diri]

[Kondisi Mental: Pencerahan Pikiran (Trance)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Hmm."

Soren menyipitkan mata pada antarmuka biru itu, sebuah ingatan yang familiar melintas di benaknya. Apakah dia mengalami hal yang sama seperti yang dulu dia alami? Itu terlihat persis seperti proses menerima warisan, sama seperti yang dia jalani dulu.

Tetap saja, ketidakpastian membuat otot-ototnya tegang.

Dia tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Merogoh cincin penyimpannya, dia mengeluarkan beberapa ramuan pemulih tingkat tinggi dan menyusunnya di atas meja dalam jangkauan tangannya. Dia terus menatap wajah Ethea, mengawasi tanda-tanda ketidaknyamanan atau perubahan mendadak, siap bertindak begitu ada yang salah.

'Tolong selamat,' pikirnya, tinjunya mengepal saat menatap ekspresi damai Ethea. 'Tolong... bangunlah dengan selamat.'

───────

"..."

Ethea membuka matanya.

'Di mana aku?'

Dia melihat sekeliling, kata-kata itu tetap menjadi pikiran yang tak terucap di kehampaan yang luas. Dinding apartemen yang familiar dan dengung televisi yang membosankan telah menghilang. Sebagai gantinya, dia dikelilingi oleh kehampaan biru tua yang tak terbatas dan sunyi, membentang tanpa batas ke segala arah.

Tapi kejutan yang sebenarnya datang dari bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia... Dia berdiri.

"..."

Untuk pertama kalinya dalam apa yang terasa seperti selamanya, dia bisa merasakan tekanan padat dari lantai di bawah telapak kakinya, meskipun sebenarnya tidak ada apa-apa di sana.

Melengkungkan jari-jarinya, dia melihat mereka bergerak persis seperti yang dia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'...Glek.'

Dia memiringkan kepala, menggeser berat badannya, menggoyangkan lengan dan pinggangnya, lalu mengambil langkah ragu ke depan.

'Aku...'

Beban berat yang biasanya mengikat tubuh fisiknya ke kursi roda benar-benar hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'Aku bisa bergerak?'

Kehangatan tiba-tiba membanjiri dadanya, campuran antara ketidakpercayaan dan kegembiraan mentah yang sudah lama terlupakan.

Dia mengangkat tangannya ke wajahnya, menatap telapak tangannya sambil menggenggamnya erat-erat, lalu melepaskannya. Dia bisa merasakan setiap sendi, setiap otot merespons pikiranannya secara instan. Terasa sangat ringan.

Sebelum dia bisa larut dalam kebahagiaan murni karena bisa bergerak, kehampaan biru tua di sekelilingnya mulai beriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Satu titik cahaya perak muncul dari kehampaan di bawah kakinya, melayang naik melewati dadanya. Lalu satu lagi mengikuti, dan satu lagi, sampai ribuan partikel cahaya perak mulai naik di sekelilingnya seperti hujan terbalik.

Cahaya-cahaya itu menyatu, menjadi rata dan tajam membentuk karakter-karakter elegan dan rumit yang membentuk dinding melingkar raksasa berisi aksara kuno.

Dia belum pernah melihat simbol-simbol ini sebelumnya, namun begitu matanya menyentuhnya, maknanya bergema langsung di dalam kesadarannya.

'...Stellar Soul Weaver Sutra.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Saat nama itu bergema di pikirannya, dinding teks mulai mengerut, perlahan berputar mengelilinginya dalam spiral yang semakin mengencang.

Satu per satu, karakter bercahaya mulai melayang ke arahnya, tenggelam langsung ke pikirannya tanpa suara.

Dengan setiap kata yang larut ke dalam dirinya, banjir besar pengetahuan naluriah terbuka. Dia bisa merasakan teknik itu berlabuh langsung ke kesadarannya, menulis ulang pemahamannya tentang cara mengerahkan kekuatan.

Saat kesadaran itu mengendap, seluruh kehampaan merespons perubahan dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Lautan aksara yang berputar itu berakselerasi menjadi pusaran terang, menutupi segalanya dan membenamkannya sepenuhnya dalam teknik itu.

Waktu kehilangan maknanya di dalam kehampaan yang luas itu saat sisa-sisa pusaran benar-benar terserap ke dalam dirinya.

Perlahan, kehampaan tak terbatas itu surut, menarik kesadarannya kembali.

"..."

Ethea membuka matanya, cahaya perak cemerlang menyapu pupilnya. Untuk sesaat, matanya dipenuhi gugusan padat bintang-bintang kecil yang berputar sebelum kembali ke warna biasanya.

Aura kekuatan senyap kini menyelimutinya, membentuk ulang seluruh sikapnya dengan keheningan baru yang mendalam. Ruang langsung di sekelilingnya menyimpan kabut tipis berkilauan di mana bintik-bintik kecil cahaya bintang melayang seperti butiran debu, terlihat oleh siapa pun yang memperhatikan dengan saksama.

Dengan kesadaran yang sepenuhnya kembali, dia merasakan jangkar berat tubuh fisiknya sekali lagi. Bersamaan dengan kesadaran fisik itu, hadir kehadiran hangat dan murni yang duduk tepat di sampingnya, memegang tangannya dengan kuat dan lembut di dalam genggaman mereka.

"..."

Merasakan getaran halus dari sentuhan khawatirnya, sudut bibirnya melengkung ke atas membentuk senyuman lembut dan indah.

'Soren... Aku sangat bersyukur kamu di sisiku.'