Menyebut tempat itu Wilayah Marquis Holz tidak serta-merta memberitahumu banyak hal tentang tempat tersebut. Seberapa besar wilayah itu? Berapa banyak sistem bintang yang dimilikinya, berapa jumlah penduduknya, dan seberapa besar ekonominya?
Jujur saja, bahkan setelah melihat angka-angka itu, aku tetap tidak bisa benar-benar memahaminya. Ada terlalu banyak digit angka. Berapa banyak nol yang sedang kita bicarakan di sini?
Satu-satunya angka yang hampir bisa kupahami adalah berapa banyak sistem bintang yang secara resmi menjadi milik Wilayah Marquis Holz. Dua belas, percaya atau tidak. Mengingat Wilayah Earl Dareinwald terdiri dari lima sistem bintang yang berpusat di Sistem Dexer, itu seharusnya memberimu gambaran tentang seberapa luas wilayah mereka, dan seberapa kuat keluarga Holz. Wilayah Marquis Holz seorang diri memiliki kekuatan yang cukup untuk menyaingi sebuah bangsa antarbintang kecil.
「Wilayah Marquis Holz bermula di sini, di Sistem Maio, yang berbatasan dengan Sistem Klaas. Sistem ibu kota kita adalah Aves, dua sistem lagi ke sana. Sistem lainnya adalah Sistem Bosta, Pantera, Lepori, Urs, Serpente, Quus, Aries, Prai, Canis, dan Crofa, yang menjadikan totalnya ada dua belas sistem bintang. Itu menjadikan keluarga Holz sebagai salah satu keluarga bangsawan pemilik tanah terkemuka di Kekaisaran Graccan.」
「Itu terlalu banyak sistem… Kurasa aku tidak bisa mengingat semuanya.」
Serena berdiri di depan peta galaksi pada layar holo, memberi kami kuliah tentang Wilayah Marquis Holz. Dia mengenakan sepasang kacamata bergaya rapi yang entah dari mana dia ambil.
Yah, karena kami akan memasuki Wilayah Marquis Holz, aku meminta Serena untuk memberi kami gambaran singkat tentang tempat itu. Dan inilah hasilnya. Mimi, Kugi, Chris, Neve, Lucia, dan para Ksatria Pengawal Kekaisaran semuanya ikut mendengarkan kuliah itu bersamaku. Aku cukup yakin Chris dan Lucia sudah tahu semua ini dan hanya bergabung karena kelihatannya menghibur.
「Aku akan mengingatkan kalian seperlunya. Untuk saat ini, ingat saja tiga sistem: Aves, sistem ibu kota keluarga Holz; Maio, tempat kita berada sekarang; dan Serpente, yang terletak di antara keduanya. Ketiganya juga berada di rute kepulangan kita.」
「Oke. Lewat Serpente ke Maio, lalu lewat Klaas ke gerbang Sistem Ani. Rute pelarian terkonfirmasi.」
「Kenapa kau memeriksa rute mundur kita…?」
「Karena kita mungkin harus kabur…」
Ayah mertuaku, Tuan Laurenz, telah mengatakan beberapa hal yang bernada mengancam, dan tidak ada yang tahu tuntutan tidak masuk akal apa yang akan dia lemparkan padaku. Bergantung pada bagaimana situasinya nanti, kabur tentu saja menjadi salah satu pilihan.
Ada apa? Aku selalu mengatakan itu, tetapi aku tidak pernah benar-benar kabur? Yah… benar juga. Segala sesuatunya selalu tampak beres entah bagaimana caranya.
「Kau terus bilang akan kabur kalau keadaan memburuk, tapi kau hampir tidak pernah melakukannya.」
「Ahaha… Itu benar.」
Bahkan Elma, yang sedang menyeruput minumannya agak jauh di sana, dan Mimi, yang tersenyum masam tepat di sampingku, harus mengatakannya. Di sisi lainku, Kugi berkata, 「Seperti yang diharapkan dari tuanku.」
Bukan berarti aku sedang bersikap berani atau semacamnya. Aku hanya mengikuti arus, dan begitulah keadaannya nanti. Apakah si jalang berambut merah itu satu-satunya saat di mana aku benar-benar bertekad untuk kabur?
Bahkan saat itu, dia berhasil menyusulku, dan akhirnya kami harus bertarung.
「…」
「…Apa?」
「…」
Lucia bersikap sangat pendiam sejak aku menceramahinya saat penyelamatan koloni penambangan terakhir kami. Sesuatu tentang diriku khususnya sepertinya mengganggunya, karena dia terus mengamatiku seperti ini—atau lebih tepatnya, mencoba mengukur suasanaku. Terus terang, itu sedikit menyeramkan.
「Um… Kurasa Hiro-sama tidak marah lagi.」
「Maksudmu kejadian saat penyelamatan itu? Aku hanya lepas kendali karena kau mulai mengoceh omong kosong saat nyawa orang lain—dan nyawa kita—dipertaruhkan. Itu sudah berlalu dan selesai. Kau bersikap baik setelah itu, dan aku tidak marah lagi.」
Aku menunjukkan kemarahan yang sesungguhnya dan mengancamnya, tetapi kurasa tidak ada satu pun perkataanku yang salah, dan aku tidak punya niat untuk mengubah cara menanganiku masalah. Jika dia mulai mengatakan hal yang sama lagi, aku akan marah besar.
「Mmph…」
Lucia terdiam dengan ekspresi yang sulit dideskripsikan, seolah-olah dia tidak bisa memilah apa yang sedang dirasakannya.
Ayolah, kau harus mengatakan sesuatu atau aku tidak akan tahu maksudmu. Aku bukan cenayang yang bisa membaca pikiran… Oh, benar. Aku memang seorang cenayang. Mari kita lihat apakah aku bisa merasakan emosi Lucia. Cukup sambungkan diriku ke salurannya, secara pasif dan santai… Mengintip ke dalam pikirannya secara aktif akan keterlaluan, tapi menangkap gelombang mental yang sudah dia pancarkan seharusnya tidak apa-apa. Itu pada dasarnya adalah membaca situasi di level maksimal.
Hmm, ini adalah… rasa takut dan marah? Lalu… apa ini? Kagum? Bukan, bukan itu. Itu bukan ketergantungan… atau rasa sayang romantis juga. Dia ingin… perhatian?
Aku tidak yakin harus menyimpulkan apa dari hal itu, tapi itu tidak tampak seperti perasaan negatif. Apakah dia begitu berkonflik karena emosi positif dan negatifnya bercampur aduk? Kurasa aku harus sedikit meredakan suasana.
「Yah, aku minta maaf karena bersikap begitu keras. Kita tidak punya banyak waktu sebelum operasi dimulai, dan aku terbawa suasana. Tapi kau harus mengerti bahwa aku tidak bisa membiarkanmu melakukan hal berbahaya, Lucia. Terutama melawan bajak laut, itu benar-benar tidak boleh. Jika mereka berhasil menangkapmu, kau akan mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian. Bajak laut adalah jenis orang yang tidak akan berpikir dua kali untuk melakukan hal-hal yang bahkan tidak bisa kau bayangkan.」
Memikirkan para korban yang telah 'diproses' oleh mereka saja sudah membuatku ingin muntah. Keparat-keparat itu tidak menganggap orang yang mereka tangkap sebagai apa pun selain mainan, atau bahan untuk dijadikan mainan. Kau beruntung jika masih bisa mempertahankan bentuk manusia. Dalam kasus terburuk, mereka memotong-motong tubuhmu dan mengubahmu menjadi apa yang mereka sebut sebagai 'hiasan yang menyenangkan dan fungsional.'
Dan jika mereka berhasil menangkap Lucia, yang jelas-jelas berasal dari kalangan atas dan berparas cantik pula? Membayangkannya saja sudah membuatku ingin muntah. Tidak ada hal baik yang akan datang darinya. Jika mereka tahu dia adalah seorang putri, entah apa yang akan mereka lakukan padanya.
「…Jadi, kau bersikap keras karena kau mengkhawatirkanku?」
「Itu salah satunya, tentu saja. Tapi itu bukan satu-satunya alasan. Aku seharusnya tidak perlu memberitahumu bahaya seperti apa yang kau timbulkan pada orang-orang di sekitarmu saat kau membuat tuntutan tidak masuk akal dan bersikeras menuruti kemauanmu sendiri, bukan?」
「Mmph…」
Lucia menggerutu dan memukulkan kepalan tangannya pelan ke dadaku.
Ada apa ini? Kau mau berkelahi? Hah?
「Kurasa kau harusnya sedikit lebih baik padaku. Aku ini seorang putri, tahu.」
Jangan pergi menerobos gerombolan bajak laut dengan pedang besar di tanganmu.」
「Mmmph…!」
Lucia menggembungkan pipinya dan terus memukuli dadaku. Bam, bam, bam, bam.
Melampiaskannya padaku, ya? Aku akan membiarkannya karena dia menahan diri setengah mati. Jika Lucia benar-benar mengerahkan seluruh tenaganya ke dalam pukulannya, dia mungkin akan meremukkan tulang dada dan tulang rusukku.
「Yah… Bagaimana menurut kalian?」
「Hmm… Kurasa itu kasus yang sudah pasti gagal.」
「Ini tuanku yang kita bicarakan…」
「Grrrr…」
「Tenang, tenang. Duduk, Chris-san.」
「Kapten benar-benar Patah Hati…」
Elma dan yang lainnya berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
Tapi apa yang harus kulakukan? Membiarkan masalah menggantung begitu saja tanpa mencoba meredakannya? Ayolah, ini tidak cukup membuat Lucia jatuh cinta padaku. Dia tidak mungkin semudah itu. Dia seorang putri, demi Tuhan! Mungkin jika aku merayunya dengan kata-kata manis yang cerdas, tapi ini praktis seperti sebuah kuliah.
「Baiklah. Aku tidak akan bertindak sendiri. Aku akan bersikap baik dan menjadi gadis yang penurut. Tapi jika ada sesuatu yang hanya bisa kulakukan, biarkan aku yang menanganinya. Itu cukup adil, bukan?」
「Jika ada sesuatu yang muncul dan hanya bisa kau lakukan, aku akan mengandalkanmu.」
「Kau sendiri yang bilang. Itu sebuah janji, kan?」
「Oke. Ucapan seorang pria adalah janji suci.」
Mendengar itu, Lucia tersenyum cerah padaku.
Hah? Kenapa aku merasa baru saja membuat kesalahan fatal…? Tidak, itu pasti hanya imajinasiku. Kita tidak mungkin akan menemui banyak hal yang hanya bisa dilakukan oleh Lucia. Kita seharusnya tidak membutuhkan status dan otoritas Yang Mulia selama kunjungan kita ke Wilayah Marquis Holz.
Bahkan jika sesuatu benar-benar terjadi, kita seharusnya bisa mengatasinya dengan gelar viscount kehormatan dan kekuatan mentah milikku, posisi Chris sebagai calon Countess, dan yang terpenting, kedudukan Serena sebagai putri Marquis Laurenz Holz. Tidak akan ada kebutuhan bagi Lucia untuk ikut campur. Tidak sama sekali, kubilang padamu.
☆★☆
Sistem Aves adalah sistem ibu kota dari Wilayah Marquis Holz. Sistem itu memiliki dua planet layak huni dan sabuk asteroid tempat es dapat ditambang bersama dengan sumber daya mineral. Bintangnya juga memancarkan banyak energi, sehingga kolektor energi bintang yang dibangun di luar angkasa menghasilkan banyak sumber daya energi.
Pada dasarnya, tempat itu memiliki tiga hal yang dibutuhkan oleh sistem bintang untuk berkembang dengan mudah: mineral, air, dan energi. Mineral dan energi mendukung penambangan dan industri, sementara es—dengan kata lain, air—dan energi memungkinkannya menghasilkan banyak makanan juga.
Sumber daya lainnya, termasuk gas dan logam langka, dapat diperoleh dari wilayah marquisate itu sendiri di sekitar Sistem Aves. Rupanya, Wilayah Marquis Holz mempertahankan tingkat swasembada sumber daya yang sangat tinggi. Dengan kata lain, bahkan jika Kekaisaran Graccan sendiri runtuh karena alasan apa pun, Wilayah Marquis Holz dapat mempertahankan kekuasaan dan peradabannya sendirian.
「Aku tidak tahu banyak tentang politik, tapi bukankah itu agak berbahaya bagi Kekaisaran? Kau tahu, jika terjadi pemberontakan atau semacamnya.」
「Itulah tepatnya mengapa keluarga Holz selalu diharapkan untuk tetap setia kepada keluarga Kekaisaran, dan mengapa keluarga Kekaisaran selalu memberikan pertimbangan yang layak kepada keluarga kita sebagai balasannya. Kita telah mempertahankan hubungan yang saling mendukung.」
「Apakah semudah itu…?」
Aku mengamati fasilitas pelabuhan Koloni Aves Prime pada layar holo saat Black Lotus bergerak masuk untuk berdok. Serena, yang duduk di sampingku, mengangkat bahu.
「Tidak peduli seberapa luas Wilayah Marquis Holz, permintaan domestik saja tidak dapat menopang ekonomi kita. Kita membutuhkan pasar Kekaisaran yang sangat besar secara keseluruhan, serta pasar luar negeri yang dapat kita ajak berdagang di bawah panji Kekaisaran.」
Ta-ra, ta-ra, ta-ra… Kurasa semuanya bermuara pada uang, ya.
「Bagaimanapun juga, kehidupan manusia yang beradab dan ekonomi tidak dapat dipisahkan. Tentu saja, itu bukan satu-satunya hal yang menyatukan Kekaisaran dan keluarga Holz.」
Hubungan Kekaisaran dengan rumah-rumah bangsawan utama benar-benar rumit, ya.
「Namun, tidak serumit hubunganmu dengan para wanita, bukan?」
「Aku tidak begitu paham bagaimana kita bisa berakhir seperti ini… Tapi tidak ada penyesalan.」
Bagaimana aku bisa berakhir dengan wanita sebanyak ini? Kurasa sebagian besar di luar kendaliku, tapi bahkan aku tidak benar-benar memahaminya. Bagaimanapun juga, aku berniat untuk bertanggung jawab sejauh yang kubisa.
Omong-omong, kembali ke Koloni Aves Prime. Seperti biasa, itu adalah koloni perdagangan. Tempat itu adalah struktur masif yang dibangun dengan menggabungkan oktahedron beraturan dengan modul tetrahedral beraturan. Keseluruhan strukturnya tampak sangat berduri.
Tempat itu adalah apa yang kalian sebut sebagai oktahedron berbintang. Koloni Alein Tertius adalah sebuah oktahedron beraturan, jadi mungkin koloni itu pada akhirnya akan tampak seperti Koloni Aves Prime juga.
「Koloni yang sangat berduri.」
「Tonjolan-tonjolan itu menampung instalasi pertahanan. Mereka memiliki bidang tembak yang luas, jadi mendekat dari arah mana pun akan membuatmu terpapar daya tembak yang berat. Tempat itu adalah koloni perdagangan, tapi juga semacam benteng sistem.」
「Begitu ya. Kalau dipikir-pikir, keluarga Holz adalah keluarga militer yang bergengsi, bukan?」
「Ya. Rupanya, ada masa lampau ketika Wilayah Marquis Holz berada di garis terdepan Kekaisaran. Hari ini, tentu saja kita berada cukup dekat dengan pusatnya. Peran keluarga kita tidak pernah berubah sejak saat itu. Keluarga Holz masih berfungsi sebagai pedang dan perisai Kekaisaran. Sekarang setelah teknologi gerbang dapat membawa kita ke garis depan dalam sekejap, beban pada anggota keluarga yang bertugas di militer telah berkurang secara drastis, begitu yang kudengar.」
Tanpa teknologi gerbang, mencapai ujung wilayah Kekaisaran yang sangat luas—dengan kata lain, perbatasan atau garis depan—mungkin akan memakan waktu berminggu-minggu dalam satu perjalanan. Berbulan-bulan pada kasus terburuk. Itu pasti merupakan beban berat bagi keluarga Holz.
「Jadi aku menikahi putri dari keluarga seperti itu, dan sekarang aku akan dikirim ke seluruh wilayah luas mereka untuk membereskan masalah dengan dalih bulan madu. Ini benar-benar tidak akan mudah.」
「Mari kita lakukan yang terbaik, suamiku tersayang.」
「Ya, ya. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.」
Serena tersenyum mendengar jawabanku.
Yah, aku tidak boleh ciut nyali di sini dan mengecewakan ayah mertuaku. Aku akan tetap membuka rute pelarian, tapi mari kita lihat apa yang bisa kulakukan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!