Setelah mendapat izin untuk mendarat di Aves III di Koloni Aves Prime, atau yang dikenal sebagai koloni berduri, kami turun menuju pelabuhan serbaguna planet itu dengan tiga kapal: Black Lotus, dengan Krishna yang tersimpan di dalamnya, serta Antlion dan Morrigan yang telah berlabuh lepas darinya. Hal semacam ini sungguh merepotkan. Aku menginginkan kapal induk yang juga bisa memuat Antlion dan Morrigan di dalamnya.
「Halo. Aku sudah menunggumu. Apakah kau sudah menjadi sedikit lebih berotot?」
Itulah sambutan yang kami terima saat baru saja turun. Bukankah ayah mertuaku terlalu cepat berlari menyambut? Pipiku berkedut melihatnya datang menemui kami dengan tim keamanannya lagi. Yah, dia adalah penguasa wilayah luas yang membentang di dua belas sistem bintang. Tentu saja dia harus memiliki tim keamanan. Atau setidaknya pengawal.
Dari apa yang kulihat, baik dia maupun pengawalnya dilengkapi dengan Perisai Pribadi. Mereka bahkan memiliki bot perisai yang mendampingi mereka yang bisa mengerahkan perisai berkapasitas tinggi. Rupanya, mereka telah menutupi semua tindakan pencegahan terhadap upaya pembunuhan.
「Aku tidak akan banyak berubah dalam waktu sesingkat ini. Namun, aku merasa terhormat karena Anda datang untuk menyambut kami secara pribadi, Yang Mulia.」
「Hahaha. Yah, tentu saja kau juga, Viscount Hiro, tetapi saat aku menyambut pewaris keluarga lain, aku harus mematuhi tata krama yang pantas. Bagaimanapun, dia pada akhirnya akan memimpin keluarga yang dinikahi putriku. Dan kemudian ada… Yah, kau mengerti, bukan?」
Ayah mertuaku melirik ke arah Lucia, Isolde, dan tiga Ksatria Pengawal Kekaisaran yang masih belum memberitahuku nama mereka.
Ada apa dengan itu? Apakah mereka mencoba melindungi diri dari sesuatu dengan menyembunyikan nama mereka dariku? Aku tidak akan pernah pulih jika aku benar-benar bertanya dan mendapat jawaban, ‘Agar kau tidak bisa mencengkeram kami,’ jadi kubiarkan saja.
Ayah mertuaku berjalan menuju Lucia. Dia menyadari kedatangannya dan menyambutnya dengan senyuman.
「Gadis muda yang menawan. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kau tidak kekurangan apa pun selama tinggal di sini, jadi silakan bersantai dan nikmati pemandangannya.」
「Terima kasih, Tuan yang menawan. Aku akan mengikuti pemuda baik yang mendampingi kami, jadi tolong jangan repot-repot demi kami.」
Mereka semua tersenyum, tapi entah kenapa ini menakutkan… Aku tidak bisa memastikan apa yang mereka maksud, tapi kurasa Lucia baru saja mengatakan dia tidak butuh perhatian khusus dan akan senang dengan perlakuan yang sama denganku. Bisakah kalian berdua berbicara dengan bahasa manusia yang normal? Cukup dengan bahasa bangsawan itu.
「Yah, bagaimanapun juga, mari beri kalian kesempatan untuk membersihkan debu perjalanan… Sebenarnya, kalian sepertinya tidak terlalu membutuhkannya, tapi mari kita buat kalian merasa nyaman terlebih dahulu. Kita tidak bisa terus berdiri mengobrol di ruang terbuka yang luas seperti ini.」
Ayah mertuaku—Yang Mulia Marquis Laurenz Holz—mengangkat bahu saat berbicara.
Masuk akal. Aku yakin para pengawal juga tidak bisa bersantai di sini. Mari kita keluar dari pelabuhan ini secepat mungkin.
☆★☆
Kediaman utama keluarga Holz benar-benar sangat besar. Yah, rumah besarnya sendiri berukuran wajar…
Tidak, itu tidak wajar sama sekali. Sangat besar. Benar-benar sangat besar. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berjalan dari satu ujung ke ujung lainnya?
Namun, halamannya bahkan lebih konyol. Kau mungkin bisa memuat seluruh kota besar di Jepang di dalamnya. Atau lebih tepatnya, seluruh prefektur.
Apakah kau benar-benar membutuhkan ruang sebanyak ini? Skalanya benar-benar berbeda.
「Mengapa ini sebesar ini…? Dari sudut pandang keamanan, bukankah itu justru membuatnya lebih berbahaya? Bukankah begitu?」
「Mungkin terlihat seperti hamparan alam yang luas tanpa alasan, tetapi tempat ini dipenuhi dengan satelit pertahanan khusus, satelit pengintai, dan segala macam sistem pertahanan besar lainnya. Tempat ini lebih terlindungi daripada beberapa stasiun ruang angkasa militer.」
「Aku mendeteksi tanda tangan dari apa yang tampak sebagai senjata pertahanan di mana-mana. Kepadatannya setidaknya setara dengan pusat logistik di Sierra III, jika tidak lebih tinggi. Aku membayangkan robot tempur akan keluar dari setiap sudut dalam keadaan darurat.」
「Oke, itu menakutkan…」
Penjelasan Serena dan analisis Miro membuatku benar-benar gugup.
Apa yang sebenarnya mereka coba lindungi dengan semua itu? Semuanya, kurasa. Semakin besar wilayahmu, semakin banyak musuh yang harus kau hadapi. Mengingat apa yang terjadi pada Chris, kau mungkin harus waspada terhadap darah dagingmu sendiri juga.
「Menjadi bangsawan besar itu tidak mudah, ya.」
「Apakah kita benar-benar membutuhkan sebanyak ini masih bisa diperdebatkan… Tapi keluarga Holz juga harus menjaga ekonomi tetap bergerak.」
「Oh, ada itu juga. Begitu ya.」
Jadi bukan hanya karena alasan yang kupikirkan. Mereka juga harus mengedarkan kembali kekayaan mereka dengan membeli sistem pertahanan yang dibuat oleh perusahaan di bawah naungan mereka—atau perusahaan lokal—dan mendukung industri terkait.
Itu terdengar seperti masalah tersendiri.
Saat kami berbicara, pesawat ulang-alik berkecepatan tinggi pribadi kami—jenis yang terbang di udara—membawa kami melintasi halaman dan mendarat di depan pintu masuk rumah besar itu. Ada barisan orang yang menunggu kami. Pelayan dan semacamnya, mungkin. Meskipun ada pria dan wanita, dan mereka tidak mengenakan seragam pelayan.
Tunggu, apakah itu seragam pelayan yang dikenakan para wanita? Mereka terlihat terlalu futuristik untuk dikenali pada pandangan pertama, tapi kurasa mungkin saja. Pakaian para pria terlihat seperti setelan jas biasa.
Berapa banyak orang di sana? Setidaknya lima puluh. Mungkin tidak sampai seratus?
「Sekarang ini terasa seperti rumah bangsawan yang pantas.」
「Memang, bukan…? Tapi ini masalah tata krama, atau tradisi… Semacam ritual, sungguh…」
Serena memberiku senyum kecut saat dia turun dari pesawat ulang-alik bersamaku. Sebagai catatan, penumpang di pesawat kami adalah aku, Serena, Miro, Chris, Elma, dan Mei. Aku tidak terlalu mengerti, tapi rupanya ada semacam prinsip di balik bagaimana mereka menempatkan kami.
Terjebak dalam aturan tentang hal sesederhana siapa yang naik pesawat ulang-alik mana itu cukup menyesakkan.
Mimi, Lucia, Ksatria Pengawal Kekaisaran, dan Kugi berbagi pesawat lain. Tina, Wiska, Dok Shouko, Neve, dan tiga maidroid baru ditempatkan di pesawat ketiga.
Rasanya kami telah dibagi menjadi bangsawan, tamu kehormatan, dan rakyat jelata. Secara pribadi, itu sedikit menggangguku. Namun, kurasa itu adalah perbedaan yang harus dibuat oleh ayah mertuaku—atau keluarga Holz—jadi aku akan menyimpan keluhanku sendiri.
Dengan barisan panjang pelayan yang membungkuk kepada kami, kami memasuki rumah besar yang konyol itu dan mengikuti pemandu kami ke ruangan seperti ruang resepsi.
Tunggu, ‘seperti’ adalah cara yang aneh untuk mengatakannya, bukan?
Tapi ruangan itu terlalu besar, dan memiliki terlalu banyak hal yang tampak tidak pada tempatnya di ruang resepsi. Ada terarium dan akuarium besar yang dibangun di satu dinding, sementara dinding lainnya memajang pedang, kapak kuno, dan apa yang tampak seperti karya seni. Bahkan ada apa yang tampak seperti area bermain anak-anak di satu sudut.
Tentu saja, ada banyak sofa dan meja yang tampak nyaman. Menyebutnya satu atau dua set bahkan tidak akan mendekati. Ada juga apa yang tampak seperti ruang makan. Dan, izinkan aku mengatakannya lagi, tempat itu sangat besar.
Apakah ini gimnasium atau semacamnya? Kau bisa memuat setidaknya dua lapangan basket di sini. Ruangan ini terlalu besar.
「Ruangan macam apa ini seharusnya…? Rasanya tidak bisa memutuskan ingin menjadi apa.」
「Secara teknis, ini adalah ruang resepsi… Tapi, yah, aku akui bahwa ruangan ini sangat besar sehingga kami agak kehilangan arah tentang apa yang harus dilakukan dengannya.」
「Mungkin karena orang terkadang berkunjung dengan kelompok sebesar kelompok kita—atau lebih besar, sebenarnya. Bahkan dengan begitu banyak orang, seringkali hanya segelintir yang benar-benar ikut serta dalam percakapan. Tapi menempatkan orang lain di tempat yang tidak terlihat menimbulkan masalahnya sendiri. Karena alasan seperti itu, kurang lebih, rumah bangsawan besar cenderung berakhir dengan ruang resepsi seperti ini…」
「Punya kami juga seperti ini. Setidaknya yang untuk tamu luar. Ruangan yang kami gunakan untuk pertemuan yang benar-benar pribadi tidak seperti ini.」
Tiga wanita bangsawan yang lahir dan besar menjelaskan situasinya kepadaku.
Begitu ya…? Aku agak mengerti, tapi agak tidak.
Memikirkan terlalu keras tentang hal itu tampak sia-sia, jadi aku memutuskan untuk menerima bahwa inilah keadaannya. Itu tampak cukup aneh menurut standarku, tapi di satu sisi, ini adalah budaya lain. Rupanya, begitulah cara mereka melakukan sesuatu.
「Dengan tiga penasihat yang cakap, kau seharusnya berada di tangan yang tepat. Dan aku membayangkan mereka berdua bisa mengajarimu apa pun yang perlu kau ketahui.」
Saat dia berbicara, ayah mertuaku melihat ke arah Miro, yang duduk dengan rapi di sampingku, dan Mei, yang berdiri menunggu di belakang sofa.
Mei aku mengerti, tapi mengapa kau duduk di sana, Miro? Sebenarnya, mengapa kau dengan santai dimasukkan ke dalam kelompok bangsawan? Bukannya kau secara resmi menikah dengan keluarga ini…
「Hiro-kun, orang yang duduk di sampingmu jauh lebih berpengaruh daripada yang kau sadari. Aku tidak tahu persis apa pendapatmu tentang dia, tapi bahkan aku harus melangkah dengan sangat hati-hati di sekitar salah satu Number kecerdasan buatan.」
「Huh…? Serius? Kau sehebat itu, Miro?」
「Yah, aku sudah semi-pensiun akhir-akhir ini, tapi aku telah aktif untuk waktu yang sangat lama. Meski begitu, aku tidak berniat mendahului putrimu atau yang lainnya. Aku terutama berniat untuk membantu dia dan Christina-sama, jadi tolong jangan khawatir.」
Miro memberinya senyuman menawan, tetapi ayah mertuaku rupanya tidak bisa menerima kata-katanya begitu saja. Dia hanya tersenyum kecut sebagai balasan.
「Bagaimana aku harus mengatakannya? Kau benar-benar… Yah, kurasa mengatakan apa pun tidak akan mengubah keadaan. Ya. Sejujurnya, aku sepertinya sedikit meremehkanmu… Dan entah kenapa, bahkan Yang Mulia Putri ada di sini. Pasti kau belum…」
「Tidak, aku belum menyentuh Lucia, dan aku tidak berniat melakukannya. Aku tidak tahu apa pendapatmu tentang aku, Ayah Mertua, tapi aku sebenarnya… Tidak, itu tidak terdengar meyakinkan… Sedikit pun tidak…!」
Aku tadinya ingin mengatakan bahwa aku sebenarnya cukup menahan diri dalam hal wanita, atau bahwa aku tahu diri untuk tidak terlibat dengan wanita berstatus tinggi. Tapi mengingat situasiku saat ini, tidak ada yang terdengar meyakinkan sama sekali. Sial, bahkan Mimi, wanita pertama yang terlibat denganku, adalah cucu keponakan Yang Mulia Kaisar. Memang, bahkan dia tidak tahu sedikit pun saat itu.
「Memang. Sejujurnya, aku mulai bertanya-tanya apakah aku harus merencanakan hal itu terjadi. Apa yang harus kulakukan denganmu, sungguh…?」
Ayah mertuaku memegang kepalanya dengan kedua tangan.
Aku minta maaf. Sungguh. Ini semua kesalahan kemampuan manipulasi takdir yang tidak mau mendengarkan satu pun hal yang kukatakan padanya.
Huh? Jadi… itu berarti itu salahku? A-aku menolak untuk menerima itu…!
「Itu yang kupikirkan juga… Apa yang akan kita lakukan jika itu terjadi…?」
Chris, yang duduk di sisi lainku dari Miro, memegang kepalanya juga. Aku menikah dengan keluarga Dareinwald sebagai suami Chris, tetapi apa yang akan terjadi jika aku berakhir dalam hubungan seperti itu dengan Lucia, putri Yang Mulia Putra Mahkota Walter? Jelas, jika aku menyentuh putri keluarga Kekaisaran, aku tidak bisa begitu saja menghindari tanggung jawab. Dalam kasus terburuk, mereka mungkin menyuruhku untuk membubarkan semua pernikahanku yang ada, termasuk pernikahanku dengan Chris, dan menikahi Lucia sebagai gantinya.
Apa itu? Bukankah Yang Mulia Putra Mahkota Walter akan membunuhku terlebih dahulu? Mungkin bukan pilihan.
Aku tidak tahu seberapa banyak Yang Mulia Kaisar atau Yang Mulia Putra Mahkota mengerti tentang diriku, tetapi jika mereka mencoba melenyapkanku, aku akan berjuang sekuat tenaga untuk bertahan hidup. Dan jika sampai pada titik itu, biayanya hampir pasti akan melebihi manfaat apa pun. Dengan kata lain, kerugian mereka akan terlalu besar. Bahkan jika mereka tidak memikirkannya pada awalnya, mereka akan segera mengetahuinya.
「Kurasa kita tidak punya pilihan selain memohon pada penilaian Yang Mulia…」
「Aku juga berpikir begitu… Sayangku, aku mengandalkanmu. Aku bersungguh-sungguh.」
「Aku tidak yakin apa yang kau harapkan dariku… Lupakan apa yang kuinginkan. Apa yang harus kulakukan jika dia memaksanya…?」
Ada batas seberapa banyak aku bisa menolak. Tentu, jika aku benar-benar melawan, bahkan jika itu berarti secara fisik melumpuhkannya, atau menolak pada tingkat mental dengan Bentuk Spiritual Kedua, aku mungkin bisa mengatasinya entah bagaimana. Tapi jika dia mengerahkan setiap keuntungan yang mungkin—otoritasnya, posisinya, dan bahkan skema untuk mengatur keadaan demi keuntungannya—aku mungkin kehabisan pilihan. Aku tidak berpikir Lucia begitu terobsesi denganku, atau akan pernah begitu. Aku juga tidak ingin berpikir demikian. Tapi kemungkinannya tidak nol.
「Yang bisa kukatakan padamu hanyalah menghindarinya dengan tekad bulat…」
「Jika begitulah jadinya, bukankah menolak pada titik ini akan sia-sia…? Hiro begitu dingin padaku, dan lihat di mana kita berakhir.」
「Putriku tersayang, terima kasih atas argumen yang sangat meyakinkan itu.」
Ayah mertuaku menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan menyandarkan kepalanya ke belakang.
Jangan menyerah! Jangan menyerah, Ayah Mertua! Kalian semua! Tidak ada hal seperti itu yang terjadi! Lagipula, aku tidak ingin berakhir menjadi kerabat Kaisar sialan itu… Oh, benar. Terlambat. Sudah terlambat sejak gadis pertama. Sekarang setelah kupikirkan.
Kami semua akhirnya menatap langit-langit atau menundukkan kepala. Miro, sementara itu, adalah satu-satunya yang tersenyum. Yah, Mei juga seperti biasanya.
Sialan kalian kecerdasan buatan dan obsesi kalian dengan romansa dan akhir yang bahagia. Jika sampai pada titik itu, aku mengandalkan kalian untuk menyelamatkanku!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!