Pemberantasan bajak laut itu berakhir dalam sekejap. Aku telah menghabisi ketiga kapal besar itu secara beruntun, yang langsung mematahkan semangat bertempur para bajak laut. Mereka sempat mencoba kabur—hanya untuk tertangkap oleh *Gravity Jammer* milik Antlion dan mendapati jalan pelarian mereka terpotong. Tentu saja, hal itu membuat mereka jatuh dalam kekacauan total. Setelah itu, semuanya tinggal masalah formalitas. Kami menembaki para bajak laut saat mereka kabur tanpa arah, satu per satu kapal… Atau lebih tepatnya, Morrigan-lah yang memusnahkan mereka beberapa kapal sekaligus.
Sebenarnya aku bisa saja mengakhiri semuanya seketika dengan *Telekinetic Halo*, tapi di satu sisi, benda itu adalah kartu truf yang melenyapkan musuh bahkan sebelum mereka tahu apa yang sedang mereka hadapi. Aku tidak begitu ingin menggunakannya di tempat yang memiliki begitu banyak saksi—dalam kasus ini, orang-orang di stasiun penambangan.
Bukannya kutahu kalau mengetahuinya lebih awal akan banyak membantu. Apakah Krishna bisa menghindari serangan itu secara tipis? Lagipula, kapal itu bisa melakukan lompatan jarak pendek.
「Jadi, bagaimana pembersihan di dalam stasiun?」
「 Baik, Master. Unit robot tempur yang dipimpin oleh Iko telah menyelesaikan operasi dan sedang mundur.」
「Bagus. Aku ingin segera pergi ke Wilayah Kekuasaan Marquis Holz, tapi sepertinya ini akan memakan waktu sedikit lagi.」
Aku telah menghancurkan dua kapal besar lainnya tepat setelah kapal pertama, namun rupanya, melihat kapal pertama jatuh telah meyakinkan sebagian bajak laut bahwa mereka tidak mungkin menang. Mereka menaiki pod pendarat dan melancarkan serangan ke koloni penambangan dan pemurnian. Pertahanan koloni berhasil menembak jatuh banyak pod tersebut, tetapi beberapa—atau lebih tepatnya, cukup banyak—yang berhasil lolos. Koloni tersebut memiliki personel keamanan sendiri, namun mereka jelas tidak sanggup mengatasi serangan itu sendirian, sehingga unit robot tempur kami dikerahkan dalam pod pendarat untuk membantu membereskan para bajak laut.
Dan aku bahkan tidak tahu kalau Iko ikut serta sampai semuanya selesai!
Rupanya, Iko adalah yang paling andal dalam hal bertempur di antara ketiganya. Dia menyelesaikan pekerjaannya tanpa masalah, jadi aku harus memberinya sedikit pujian saat dia kembali nanti.
「 Ini militer Sistem Klaas. Hentikan permusuhan segera… Apa yang terjadi di sini?」
「Kavaleri selalu datang terlambat…」
Pasukan sistem akhirnya tiba setelah pertempuran usai dan kami mulai mengumpulkan barang jarahan. Mereka tampak bingung melihat tumpukan puing yang begitu besar—atau lebih tepatnya, kapal-kapal bajak laut yang telah berubah menjadi rongsokan—serta pemandangan kami yang sedang memunguti barang-barang dari sana.
「Aku Kapten Hiro dari Serikat Tentara Bayaran. Kami sedang menuju ke Sistem Plants melalui gerbang Sistem Ani ketika kami menerima sinyal darurat dari Koloni Penambangan dan Pemurnian Klaas No. 3. Kami bergegas datang dan baru saja selesai menangani para bajak laut. Seperti yang bisa kalian lihat, kami sedang memulihkan berbagai barang dari kapal-kapal yang kami hancurkan. Kami belum mengamankan para bajak lautnya, jadi silakan kalian tangkap mereka.」
Setelah aku menjelaskan situasinya melalui saluran terbuka dari Krishna, kami menerima permintaan komunikasi dari kapal terbesar di pasukan Sistem Klaas, sebuah kapal penjelajah. Mereka memiliki susunan kekuatan yang layak: satu kapal penjelajah, tiga kapal perusak, dan sepuluh korvet. Aku langsung maju dan menjawab.
「Ya? Perlu mengajukan beberapa pertanyaan padaku?」
「 Benar. Aku Mayor Emil Eichhorn dari militer Sistem Klaas.」
Seorang perwira paruh baya berpenampilan menarik dengan kumis yang rapi muncul di layar utama. Kumis itu sangat cocok dengannya.
Yah, dia tidak terlihat seperti orang jahat. Meski begitu, aku tidak akan melangkah sejauh mengatakan dia terlihat jujur dan lurus.
「Senang berkenalan dengan Anda, Mayor. Aku Kapten Hiro, tentara bayaran peringkat Platinum dari Serikat… Ada juga masalah status bangsawan milikku dan beberapa hal lainnya, tapi menceritakan semua itu mungkin hanya akan memperumit keadaan bagi kita berdua. Kurasa akan lebih sedikit masalah jika kita berbicara murni berdasarkan peringkat Platinum-ku di Serikat. Bagaimana menurut Anda?」
…
「Peringkat Platinum… Kapten Hiro… Ah.」
Sepertinya namaku tidak asing di telinganya, karena pria terhormat di layar itu mendadak pucat. Dia bahkan mulai berkeringat deras. Keringat dingin, lebih tepatnya.
「Aku hanya Kapten Hiro, seorang tentara bayaran. Tidak lebih, tidak kurang. Oke?」
「 Oke. Mari kita anggap begitu saja. Terima kasih. Meskipun aku harus menyerahkan laporan mengenai insiden ini. Hmm…」
Mayor Eichhorn terdiam dengan ekspresi bermasalah. Dia mungkin sedang memikirkan cara untuk menulis Laporannya.
Melaporkan semuanya persis seperti yang terjadi akan menempatkan sang mayor dalam posisi yang sedikit sulit. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Bahkan jika kami tidak bergegas datang, pasukan militer di bawah komandonya saja sudah lebih dari cukup untuk mengusir para bajak laut. Namun kali ini, seorang tentara bayaran telah mendahuluinya.
Hal itu sendiri bukanlah masalah. Yang harus mereka lakukan hanyalah membayar imbalan standar dan hadiah atas kepala, dan militer sistem mendapatkan masalah terselesaikan tanpa mengambil risiko apa pun. Hasil yang luar biasa secara keseluruhan. Tetapi ketika tentara bayaran itu tidak hanya terhubung dengan keluarga bangsawan lain, tetapi juga bepergian dengan calon countess, putri dari marquis yang menguasai wilayah tetangga, dan seorang putri kekaisaran… Nah, itu mengubah segalanya secara drastis. Terutama ketika sang tentara bayaran sendiri adalah seorang viscount, entah itu gelar kehormatan atau bukan.
Bagi para bangsawan, penampilan adalah segalanya. Membiarkan seorang bangsawan dari wilayah lain menjaga kedamaian di domainmu sendiri bukanlah apa-apa selain sebuah rasa malu, dan Mayor Eichhorn hampir pasti akan dimarahi karena membiarkan hal itu terjadi. Itu bahkan mungkin merusak peluang promosinya. Padahal dia sama sekali tidak berbuat salah.
「Sebagai tentara bayaran peringkat Platinum dari Serikat, aku tidak bisa begitu saja mengabaikan panggilan darurat itu. Maaf atas ketidaknyamanannya.」
「 Kurasa itu tidak bisa dihindari. Lagipula, kita berdua memiliki posisi masing-masing yang harus dipertimbangkan. Ya.」
Dia mungkin sedang berpikir, 'Kenapa kau harus mencampurkan hidung sialanmu!', tapi dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa kesal di wajahnya. Tanggapan yang sangat dewasa.
「Aku juga menyuruh robot-robot tempur kami untuk mengatasi para bajak laut yang mendarat di dalam koloni penambangan dan pemurnian. Kami sudah memastikan tempat itu aman, tapi kupikir aku harus memberitahumu. Ngomong-ngomong, kami akan melakukan putaran singkat untuk mengambil sisa barang lalu pergi. Para pemulung bisa menangani sisanya. Aku akan mengirimkan log pembunuhan itu sekarang. Akan lebih menghemat waktu kita berdua jika kau langsung mentransfer uang tebusan dan pembayaran lainnya ke Serikat Tentara Bayaran sesuai aturan biasa. Apakah itu bisa diterima?」
「Aku akan memastikan hal itu diurus sesuai prosedur.」
Kami saling bertatapan melalui layar dan mengangguk.
Dan begitu saja, kami menjadi komplotan kriminal. Yah, itu sebenarnya bukan kejahatan. Hanya beberapa detail yang terlewat dari laporan. Akibat sebuah insiden yang disayangkan.
「 Kalau begitu, kami akan melanjutkan proses mengamankan para bajak laut dan memberikan bantuan kepada koloni. Permisi.」
「Baiklah. Kami akan menyelesaikan pemulihan barang-barang kami dan segera pergi.」
Ada lebih banyak aturan rumit dalam pekerjaan tentara bayaran hari ini. Bukan berarti aku berencana untuk berhenti. Aku hanya harus… yah, menemukan keseimbangan yang tepat sambil jalan.
☆★☆
Perburuan bajak laut pertama kami setelah sekian lama menghasilkan gunungan barang jarahan. Dengan bergabungnya Morrigan ke dalam armada kami, kami menjadi jauh lebih cepat dalam mengumpulkan hasil rampasan.
「Memulung ternyata lebih seru dari yang kuduga.」
「Sensasi berburu harta karun itu bisa membuat ketagihan.」
Serena dan Neve saling bertukar senyum saat mereka mengobrol di ruang santai Black Lotus. Bertempur berdampingan tampaknya telah membuat mereka sedikit lebih akrab. Yah, mereka sebenarnya sudah cukup akrab sejak awal. Usia mereka berdua sebenarnya tidak terpaut jauh, dan keduanya adalah mantan militer yang berpengalaman di atas kapal perang. Meskipun apakah Neve benar-benar bisa dianggap sebagai mantan militer masih bisa diperdebatkan.
Setiap beberapa waktu, mereka akan bersemangat saling bertukar cerita tentang hal-hal yang kau temui di atas kapal perang—atau, secara lebih umum, kapal yang cukup besar dan penuh dengan personel militer.
「Sudah lama sejak Tina dan Wiska memiliki pekerjaan sebanyak ini.」
「Kali ini kita melucuti peralatan dari cukup banyak kapal bajak laut. Tapi kita tidak berhasil menangkap kapal kecil satu pun.」
…
「Kita sedang dalam perjalanan ke Wilayah Kekuasaan Marquis Holz. Aku tidak begitu ingin muncul dengan kapal-kapal bajak laut yang dirakit dari dua atau tiga bangkai kapal… Lagi pula, itu sepertinya akan memakan waktu lama.」
Aku menjawab Mimi sambil mengangkat bahu. Dia tampak sedikit kecewa.
Mempertimbangkan kemungkinan bahwa kita mungkin akan mengganti kapal induk kita di masa depan, aku ingin mendapatkan Enel sebanyak mungkin. Tapi aku lebih khawatir membuat Yang Mulia Marquis Holz—atau Laurenz, yang sekarang menjadi ayah mertuaku—menunggu terlalu lama. Sepertinya dia punya semacam pekerjaan yang ingin dilimpahkan kepadaku.
Soal uang, aku akan memeras sedikit dari ayah mertuaku begitu pekerjaannya selesai. Sebagai bayaran yang adil atas jasa yang diberikan, tentu saja.
「Master! Aku sudah membereskan para bajak lautnya! Dan aku juga sudah membersihkan diri dengan benar!」
「Gadis pintar. Kerja bagus. Lain kali, pastikan kau membersihkan diri dulu sebelum datang melapor, ya?」
「Mm!」
Aku mengelus kepala Iko saat dia mengibaskan ekor logamnya. Dia telah menyerbu koloni penambangan dan pemurnian bersama para robot tempur, lalu kembali dalam keadaan lumuran darah. Rupanya, dia sangat mahir dalam pertarungan jarak dekat dan telah membasmi para bajak laut dengan pukulan, tendangan, dan tebasan dari ekor logamnya. Dia dilaporkan berhasil memimpin para robot tempur sambil bertarung sendiri dengan cara seperti itu, jadi dia benar-benar tampak memiliki bakat untuk pertarungan jarak dekat. Mereka bahkan berhasil kembali tanpa kerugian yang berarti.
Tapi kumohon, jangan kembali dalam keadaan berlumuran darah lagi. Kita juga harus mengkhawatirkan pengendalian infeksi.
Aku harus memikirkan kembali penataan pod pendarat kita. Saat ini, pod-pod itu meluncur langsung keluar dari hangar. Jika kita mengganti kapal induknya, kita harus memasang jalur peluncuran pod pendarat yang layak.
Ngomong-ngomong, Tina dan Wiska merasa sedikit kesal. Mereka sedang memilah-milah peralatan yang kami lucuti dari kapal-kapal bajak laut, memisahkan rongsokan dan bersiap memulihkan sisanya, ketika Iko tiba dalam keadaan basah kuyup oleh darah dan memaksa mereka melakukan dekontaminasi darurat di hangar. Saat mereka memarahinya, salah satu dari mereka memegang pemotong plasma yang bisa melelehkan zirah kapal perang pada kekuatan penuh, sementara yang satu lagi memegang palu hantaman yang bisa menghancurkan zirah yang sama pada pengaturan maksimumnya. Tak perlu dikatakan lagi, Iko sangat ketakutan.
Jangan pernah mencari masalah dengan teknisi luar angkasa.
「Perasaanku saja… atau kita memang semakin sering menemui masalah?」
「Elma, bahkan jika kau memikirkannya, jangan katakan itu…」
Rasanya memang masalah semakin sering bermunculan seiring makin dekatnya kami dengan Wilayah Kekuasaan Marquis Holz, hampir seperti ini hanyalah pemanasan saja.
Aku sangat ingin percaya kalau ini cuma imajinasiku saja!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!