「M-martabat gadisku dalam bahaya besar…!」
Tepat dua jam kemudian, Lucia—yang akhirnya dibebaskan dari hukuman seiza—berlari kencang ke kamar mandi dan entah bagaimana berhasil menghindari bencana di saat-saat terakhir.
Maksudku, pada titik di mana kamu terpaksa berlari darurat karena tekanan kandung kemih yang luar biasa, aku berpendapat martabat gadismu sudah setengah runtuh, tapi aku akan menahan diri untuk tidak mengatakannya. Belas kasih seorang samurai.
Lebih penting lagi, bagi manusia yang telah ditingkatkan seperti Lucia—yang otot, sistem peredaran darah, dan sistem sarafnya telah diperkuat—hukuman itu sendiri tidak memiliki efek selain ‘kamu tidak bisa bergerak dan kamu bosan.’ Agak lucu bahwa bahkan dengan semua peningkatan fisik itu, kamu tetap tidak bisa mengalahkan keinginan untuk buang air kecil.
「Jadi kalian berdua akhirnya ikut bergabung dengannya, ya?」
「Jika Yang Mulia sedang dihukum, kami sebagai pengawal tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa…」
「Dan separuh dari situasi ini disebabkan oleh tindakan sepihak saya sendiri.」
Isolde dan Mei juga berdiri, tampak sangat tenang. Seiza juga tidak memberikan efek apa pun pada mereka, karena alasan yang sama dengan Lucia. Mei adalah robot pelayan, jadi tidak mungkin duduk seperti itu akan ‘membuat kakinya kesemutan’ sejak awal.
「Jadi… kamu tidak akan memukulku, Isolde? Aku merasa telah mengatakan beberapa hal yang cukup jahat.」
「Tidak… apa yang kamu katakan sebagian besar benar. Mengklaim ada campur tangan dari kecerdasan buatan tidak membenarkannya.」
「Begitu ya… yah, jika kamu berkata begitu. Tapi aku akan menganggapnya sebagai utang. Jika kamu menginginkan sesuatu, katakan padaku—jika itu dalam kekuasaanku, aku akan mewujudkannya.」
Apa yang kukatakan kepada mereka, sejujurnya, adalah jenis penghinaan yang menginjak-injak martabat dan harga diri identitas mereka sebagai Ksatria Pengawal Kekaisaran. Bahkan jika itu adalah keadaan darurat, semua ini dimulai karena Mei mencampuri urusan mereka sejak awal—dan aku, sebagai orang yang bertanggung jawab mengelola Mei, bahkan tidak memahami apa yang dia lakukan.
Selain itu, aku menghina mereka di depan wajah mereka tanpa mengetahui situasi sepenuhnya. Mereka punya hak penuh untuk marah.
…tapi jika Isolde bilang tidak apa-apa, maka aku akan menerimanya di permukaan. Namun di dalam hati, aku masih menganggapnya sebagai ‘pinjaman’ dari pihak mereka dan ‘utang’ di pihakku. Jika tidak, aku tidak akan bisa tidur nyenyak. Aku telah memfitnah mereka secara tidak adil.
「Jika kamu bersikeras… maka ya. Aku akan memikirkan sesuatu.」
「Fakta bahwa kamu akan memikirkannya dengan hati-hati justru membuatku takut… tapi hei, aku menuai apa yang kutanam. Aku akan menerimanya. Lebih penting lagi—apakah kalian baik-baik saja meluangkan waktu untuk mengobrol seperti ini?」
「Kami terkadang berjaga selama lebih dari setengah hari berturut-turut. Ini bukan apa-apa. Tapi jika kamu mengkhawatirkan kami… kami akan dengan senang hati menerima perhatianmu.」
Dengan itu, Isolde tersenyum, dan mereka berempat pergi dengan langkah santai—tanpa berlari, tanpa keributan.
Saat aku memperhatikan punggung mereka, Mei mendekat dan berbisik di telingaku.
「…Jika permainan semacam itu menarik bagimu—」
「Aku tidak tertarik, jadi jangan bahas itu lagi.」
Aku tahu beberapa orang memiliki… kecenderungan tertentu, dan itu bukan ‘preferensi’ yang langka, aku mengerti, sungguh. Tapi aku tidak menyukainya. Aku tidak. Sama sekali tidak.
Sebenarnya, apakah Mei bahkan bisa—tidak, dia bisa. Dia benar-benar bisa. Aku cukup yakin dia memiliki mekanisme untuk itu. Ya. Dia punya.
Bukan berarti aku akan melakukannya.
☆★☆
Jadi, kami berhasil memukul mundur penyergapan bajak laut—tapi kali ini bukan situasi sederhana seperti ‘yah, kita menang, jual hak jarahan ke pemulung dan selesai, bubar!’
「 Kami benar-benar minta maaf atas kejadian ini… 」
「Memang benar kami melenyapkan mereka dengan sangat cepat… tapi tanggapan kalian sangat lambat, bukan? Rute dan jadwal kami seharusnya sudah sesuai rencana.」
「 T-tentang itu—ada, um, insiden serangan lain di tempat lain, dan pasukan patroli kami sedang— 」
Bagi seorang bangsawan yang memerintah sistem bintang, membiarkan bajak laut menyerang orang-orang yang terkait dengan bangsawan lain—atau lebih buruk lagi, pewaris bangsawan—di dalam wilayah mereka adalah puncak dari aib.
Dan dalam kasus ini, itu bukan perjalanan yang tidak diumumkan atau incognito. Keluarga Dareinwald mengirim pemberitahuan resmi sebelumnya.
Saat kami melewati gerbang, Chris menarik koneksi dan memberi tahu setiap sistem di sepanjang jalan tentang rencana penerbangan kami sampai ke Sistem Dexer.
Bagaimanapun, dia adalah pewaris Dareinwald—dan Serena serta Elma juga ada di kapal. Lebih dari itu, Lucia juga berada di Black Lotus, meskipun itu tidak resmi. Chris tidak bisa membiarkan sedikit pun kemungkinan sesuatu terjadi, jadi dia mengambil tindakan.
Rupanya, karena ini adalah perjalanan untuk acara resmi—resepsi pernikahan—ada batasan seberapa ‘rahasia’ kami bisa bersikap.
Aku baru belajar hari ini bahwa para bangsawan bahkan memiliki kebiasaan seperti ini.
Secara teknis aku adalah viscount kehormatan Kekaisaran—dan aku telah terbang ke mana pun aku suka tanpa mengetahui apa pun tentang itu. Setengah dari waktu, saat aku bekerja sebagai tentara bayaran, aku bahkan tidak repot-repot menyapa penguasa setempat, kecuali jika aku memiliki urusan langsung. Kurasa satu-satunya saat aku melakukan hal seperti itu adalah ketika aku campur tangan dalam pandemi di Koloni Reemay Prime.
「Kami tidak akan mendesakmu apakah penjelasan itu benar, karena kami sedang terburu-buru. Tapi jika keamanan di Jalur Perdagangan Gerbang buruk, itu juga menciptakan masalah bagi kami. Kami akan melaporkan masalah ini ke Kementerian Pelestarian Wilayah, jadi bersiaplah.」
「 T-tunggu! Itu— 」
「Kami sedang terburu-buru. Selamat tinggal.」
Chris memutus saluran secara sepihak, mengabaikan apa pun yang mereka coba katakan.
「Mereka terdengar sangat panik. Ada apa sebenarnya?」
Serena menjawab dengan lancar.
「Kementerian Pelestarian Wilayah adalah badan pemerintah yang bertanggung jawab atas penggunaan, pengembangan, dan pelestarian wilayah Kekaisaran secara komprehensif dan sistematis, serta menjaga keamanan dan ketertiban umum untuk lalu lintas wilayah. Itu cukup kuat. Jika laporan sampai ke mereka dan mereka menentukan tata kelola yang tepat belum dilakukan terkait keamanan dan ketertiban umum, bimbingan atau tindakan disipliner akan menyusul tergantung pada tingkat keparahannya. Dalam beberapa kasus, seorang penguasa bahkan bisa kehilangan hak untuk memerintah sistem dan dipindahkan ke wilayah lain. Mereka juga sangat terlibat dalam pembentukan dan pengoperasian Armada Anti-Pembajak Independen saya. Karena yurisdiksi mereka, hubungan mereka dengan Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran cukup kuat. Mereka juga memiliki hubungan mendalam dengan Serikat Tentara Bayaran. Serikat beroperasi di berbagai negara, jadi itu bukan organisasi bawahan, tapi tetap saja.」
「Jadi jika Chris melaporkannya, skenario terburuknya bangsawan itu kehilangan wilayahnya dan dikirim ke tempat lain… dan pasukan sistem mungkin semuanya dipecat dan diganti dari atas ke bawah?」
「Jika terungkap bahwa serangan itu terjadi saat orang itu berada di kapal ini, itu akan lebih buruk dari itu—skenario terburuknya, kepala mereka benar-benar akan melayang. Kali ini dia incognito, jadi kurasa tidak akan sampai sejauh itu… tapi dia ada di kapal, secara tidak resmi. Dan mengingat betapa lambatnya tanggapan mereka, mungkin saja bajak laut memiliki pengaruh di dalam pasukan sistem. Jika audit datang, maka mungkin…」
「Mengerikan… meskipun harus kukatakan, secara pribadi aku merasa sistem seperti ini cukup nyaman.」
「Tentu saja. Sistem dengan banyak mangsa nyaman bagimu. Tapi bagi Kekaisaran, itu masalah, tahu? Dan ini adalah bagian dari Jalur Perdagangan Gerbang.」
‘Jalur Perdagangan Gerbang,’ Serena menjelaskan, berarti jaringan jalur perdagangan yang menghubungkan gerbang ke wilayah terdekat dengan peringkat viscount atau lebih tinggi.
Dalam kasus ini, itu merujuk pada jaringan jalur hiper yang menghubungkan wilayah Dareinwald ke gerbang.
Jika satu sistem saja di sepanjang rute memiliki keamanan yang lemah, reputasi seluruh rute akan dinilai berdasarkan mata rantai terlemah itu.
Artinya: tidak peduli seberapa keras Keluarga Dareinwald bekerja untuk menjaga ketertiban di wilayah mereka sendiri, jika keamanan Sistem Wellick buruk, lebih sedikit pedagang yang mungkin bepergian antara ibukota dan wilayah Dareinwald—karena jalur perdagangan akan dinilai buruk secara keseluruhan.
Tentu saja, Keluarga Dareinwald ingin memberi tahu bangsawan yang memerintah sistem tersebut untuk memperbaiki diri. Skenario terburuknya, mereka bahkan bisa meminta Sistem Wellick berada di bawah kendali mereka karena pengelolaan yang buruk dari penguasa saat ini.
「Dan begitulah cara kamu mendapatkan bentrokan kecil antar keluarga bangsawan di dalam Kekaisaran, bagi penguasa yang memerintah sistem, hak untuk memerintahnya adalah mata pencaharian mereka—bahkan jika keamanannya buruk. Tapi bagi bangsawan yang perdagangannya terganggu karena hal itu, itu tidak lebih dari gangguan.」
「Bahkan dengan musuh eksternal di luar sana…」
「Bagi bangsawan yang berbatasan dengan negara lain, mereka mungkin lebih suka mengatakan, ‘Jika kamu punya waktu untuk saling bertarung, kirimkan aku satu kapal perang saja sebagai bala bantuan.’ Tapi bagi bangsawan pedalaman, ini masalah kelangsungan hidup.」
「Ketika sebuah negara sangat besar, kamu mendapatkan masalah dalam setiap skala, ya. Sebagai tentara bayaran yang mencari nafkah dari masalah… aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.」
Aku berspesialisasi dalam memburu bajak laut, jadi aku jarang terlibat dalam perselisihan semacam itu. Tapi bagi tentara bayaran ‘yang benar’, bentrokan antar bangsawan mungkin adalah tempat mereka bersinar.
Dunia benar-benar tidak berjalan sesuai keinginanmu.
「Dari semua waktu, mereka harus mengacau sekarang! Aku boleh marah, kan!?」
Chris menyerbu ke arahku, dan aku menangkapnya, menepuk punggungnya.
「Ya… kamu benar-benar boleh marah, Chris. Kerja bagus di sana.」
Serena, jangan menatapku seperti itu—jika kamu ingin pelukan, aku akan memberikannya juga.
Satu per satu. Satu per satu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!