Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 576 「Kalau Saja Itu Bisa, Ya」

Setelah melewati Sistem Wellick, pemberhentian berikutnya adalah Sistem Comatt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ini adalah sistem yang saat ini dipimpin Chris—satu planet layak huni yang baru saja menyelesaikan terraformasinya, satu planet yang masih dalam proses, ditambah sabuk asteroid kaya sumber daya, raksasa gas, dan aneka ragam lainnya seperti biasa. Ledakan kolonisasi masih berlangsung gencar, artinya Chris—yang bertindak sebagai gubernur-penguasa sistem—sibuk setengah mati.

Dan meskipun dia sedang menuju Sistem Dexer untuk resepsi pernikahan...

Ya. Itu tidak berarti dia mendapat hari libur.

「Aku harus menyelesaikan semua yang bisa kuselesaikan selama kita masih di Sistem Comatt...!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

「Semangat, semangat—」

「Hiro, kamu juga bisa membantu, tahu?」

「Kalau kalian berdua—yang punya kecepatan pemrosesan otak yang ditingkatkan—saja masih tenggelam dalam pekerjaan, aku, pria rata-rata tanpa peningkatan yang bahkan tidak tahu bagaimana pekerjaan kalian berjalan, hanya akan menurunkan efisiensinya.」

Sambil menonton jari Chris dan Serena menari di papan ketik hologram mereka seperti badai, aku mengatakan itu lalu memalingkan wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mei tidak ada di sini, tapi dia juga membantu memproses pekerjaan dari kokpit Black Lotus.

「Padahal resepsi pernikahan kita sudah di depan mata, mereka tetap tanpa ampun.」

「Sudah lama tidak ada terobosan teknologi besar di bidang komunikasi. Di dalam satu sistem, komunikasi lebih cepat dari cahaya bekerja secara waktu nyata, tapi begitu melewati jalur hiper, keterlambatan informasi tidak terhindarkan.」

「Terobosan komunikasi, ya...」

Kekaisaran Suci Vuelzarus memiliki teknologi yang memanfaatkan Bentuk Spiritual Kedua sebagai bentuk teknologi komunikasi yang menerapkan kemampuan resonansi mental seperti telepati. Tampaknya dibutuhkan kekuatan psionik yang cukup besar untuk menggunakannya, tapi dengan itu, mereka konon bisa berkomunikasi secara waktu nyata bahkan melintasi jarak raksasa antara wilayah mereka dan basis mereka di Kekaisaran Grakkan.

...Yah, menjalankan teknologi itu di Kekaisaran Grakkan akan sulit. Kerangka teknologi dasarnya terlalu berbeda.

「Hiro-sama, apakah ada sesuatu yang terlintas di pikiranmu?」

「Bukan tidak ada, tapi teknologi psionik bukan pilihan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

「Ya, itu mustahil...... Teknologi Kekaisaran Suci itu, ya?」

「Kurang lebih. Kalau kamu ingin jawaban yang solid di bidang itu, kamu akan mendapat jawaban lebih baik dari Tina, Wiska, atau Dr. Shouko daripada dariku.」

Ketiganya memang bertukar segala macam pengetahuan teknis dengan para peneliti di Kekaisaran Suci Vuelzarus.

「Bagaimanapun juga, sepertinya bukan sesuatu yang bisa kita terapkan segera...... Hmm. Mei-san benar-benar luar biasa. Pekerjaan jadi jauh lebih mudah dengan dia ada. Dan dengan bantuan Serena-san, rasanya aku menyelesaikan tugas dengan sekitar seperlima usaha biasa.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

「Aku paham sekali mengapa para bangsawan Kekaisaran dulu menjadi begitu bergantung pada kecerdasan buatan......」

Kedua bangsawan kelahiran dan besaran itu memasang ekspresi rumit.

Kekaisaran Grakkan konon pernah berperang melawan kecerdasan buatan di masa lalu. Mereka mengklaim telah berdamai sejak itu, tapi kedengarannya mencurigakan. Teori pribadiku, Kekaisaran pada dasarnya kalah, dan kecerdasan buatan secara publik mengambil sikap 'kami melayani Kekaisaran' sementara diam-diam menjadi bos rahasia sejati.

...Kalau masyarakat berjalan lancar seperti ini, kupikir itu tetap sebuah kemenangan. Mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

☆★☆

Sementara Chris, Serena, dan Mei terus menggarap beban pekerjaan pemerintahan planet Chris, Black Lotus dan Donner melanjutkan perjalanan melintasi Sistem Comatt—dan akhirnya, kami berhasil memasuki jalur hiper menuju tujuan kami: Sistem Dexer.

Pada titik ini, tidak mungkin lagi masalah terjadi. Kita sudah jauh di wilayah aman.

Maksudku, Sistem Comatt juga aman—Chris menjalankannya dengan ketat, dan kami mendapat pengawalan yang layak dari militer sistem—tapi dengan keberuntunganku...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

「Sudah lama tidak bertemu, Kapten. Atau haruskah aku memanggilmu menantuku sekarang?」

「Sudah lama tidak bertemu, Earl.」

Jadi di mana aku sekarang?

Dexer III—rumah keluarga utama Dareinwald.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kami turun langsung ke planet itu tanpa pemeriksaan berarti atau kerumitan, lalu langsung menuju kediaman Dareinwald, dan sekarang aku sedang bertemu Earl Dareinwald.

Berdua saja.

「Hmm......」

Earl menyapukan pandangannya ke atasku dari ujung kakiku hingga puncak kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku tidak nyaman dengan orang ini. Dia tidak banyak bicara, matanya tajam, dan dia memiliki aura 'tegas dan tanpa kompromi' yang menekan.

...Yang, sejujurnya, tampaknya memang akurat.

「Saat pertama kali bertemu, aku tidak pernah menyangka semuanya akan berakhir seperti ini... Meskipun mungkin aku merasakan sebuah firasat.」

Dia menghela napas pendek dan mengusap sela alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ya. Dia jelas punya pendapat tentang situasi ini.

Kenang-kenangan satu-satunya putranya—tertangkap oleh pengembara tanpa akar sepertiku, dan entah bagaimana berakhir dengan pernikahan.

「Hingga hari ini... aku tidak bisa memutuskan bagaimana seharusnya aku memperlakukanmu—menantuku. Kamu bukan tipe pria yang cocok dengan cetakan suami bangsawan pemilik tanah. Juga bukan tipe yang bisa dipaksa masuk ke dalamnya.」

「Kalau jujur, iya.」

Aku mengangguk tanpa ragu.

Secara logika, jika aku masuk ke keluarga Dareinwald sebagai suami Chris, hal yang 'pantas' adalah menetap di rumah tangga itu sebagai menantu dan hidup sebagai bangsawan.

Tapi bisakah aku beradaptasi dengan hidup seperti itu?

Jujur, aku ragu.

Dan jika ada yang mencoba memaksakannya padaku... Aku tidak yakin aku tidak akan sampai pada kesimpulan: 'Baiklah, aku membawa Chris dan kabur'.

Bukannya aku akan kesulitan soal uang atau tempat tinggal sebagai menantu seorang Earl. Bahkan sebagian dariku berpikir, Kenapa tidak menikmati hidup yang enak dan santai?

Tapi aku tidak percaya diri bisa menjalankan itu.

Satu-dua bulan pertama mungkin menyenangkan. Setelah itu... Aku sudah bisa membayangkan diriku bosan dan melesat kembali ke antariksa seperti anak remaja yang kekanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mungkin pola pikirku akan berubah setelah kita punya anak, tapi siapa tahu?

「Bagaimanapun juga, jaga Christina dengan baik. Ketidakmampuanku merampas segalanya darinya. Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah mendidiknya sebagai Countess berikutnya—dan mendorong tuntutan yang tidak masuk akal terkait dirimu. Memalukan, sungguh.」

Suaranya terdengar lelah saat berbicara, dan dia meletakkan tangan di bahuku.

'Mendorong tuntutan yang tidak masuk akal,' ya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ya. Aku percaya itu.

Lagipula, aku hanyalah viscount kehormatan—tidak diwariskan, satu generasi saja. Di antara bangsawan sungguhan, aku tipe yang akan disebut 'bangsawan palsu' di belakang punggungku.

Secara resmi, penunjukan itu membawa kewenangan Yang Mulia Kaisar, jadi mengatakan hal semacam itu dengan lantang justru biasanya membuat si pembicara yang dicabik-cabik.

「Sebatas kemampuanku... Aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melindunginya. Lebih dari sebelumnya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

「...Begitu ya.」

「Meskipun, sejujurnya, satu-satunya hal yang benar-benar aku kuasai adalah menggunakan kekerasan.」

Saat aku mengangkat bahu, mulut Earl sedikit berubah—hanya sedikit.

...Itu mungkin pertama kalinya aku melihat lelaki tua ini tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌⁠

「Hmph. Jangan merendahkan dirimu sendiri. Bahkan jika para bangsawan berlagak dan berpura-pura halus, pada akhirnya, yang berbicara adalah kekuatan. Dan dalam hal itu, kamu lebih dari cukup. Kamu akan mengatasi lebih baik dari yang kaukira.」

「Kalau saja itu bisa, ya.」

Kalau semuanya bisa diselesaikan dengan kekerasan, hidup akan jauh lebih mudah.

Sungguh.