I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 570 「Itu jelas tidak adil!」

「Kau… bukankah kau jauh lebih kuat dari sebelumnya?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Di ruang latihan mirip dojo yang disiapkan di bawah bengkel pedang, Isolde menghadapiku secara langsung dan melontarkan pertanyaan itu, keringat membasahi keningnya.

「Yah, aku sudah melalui banyak hal sejak saat itu.」

Terakhir kali aku beradu pedang dengan Isolde adalah saat aku baru saja mulai belajar mengayunkan pedang. Itu terjadi ketika Yang Mulia Kaisar memerintahkan pertandingan di ibukota kekaisaran, jadi sudah cukup lama. Sejak saat itu, aku telah menaiki kapal bajak laut untuk penyerbuan jarak dekat, melawan senjata biologis di planet yang sedang dalam proses terraformasi, bertukar serangan dengan makhluk mirip laba-laba yang menyamar sebagai bola misterius seukuran lengan, mengamuk melawan pasukan pribadi para bangsawan, bahkan berlatih tanding dengan orang-orang dari Kekaisaran Suci Vuelzarus yang menggunakan kekuatan psionik seolah-olah itu adalah sampel gratis. Ya—banyak hal yang terjadi.

Selain itu, kemampuan psionikku telah meningkat pesat. Dulu, yang bisa kulakukan hanyalah trik ‘memperlambat waktu dengan menahan napas’. Sekarang aku memiliki telekinesis, petir, indra mental, prekognisi, kesadaran spasial, kontrol spasial, bahkan manipulasi takdir. Sambil melakukannya, rasanya kekuatan pemrosesan otakku juga meningkat seiring bangkitnya kemampuan-kemampuan itu. Aku belum pernah mengukurnya, jadi aku tidak sepenuhnya yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Intinya: dibandingkan terakhir kali aku berlatih tanding dengan Isolde, kemampuan tempur pribadiku telah meningkat lebih dari dua kali lipat. Sejujurnya, saat ini aku tidak bisa membayangkan diriku kalah dalam pertarungan jarak dekat. Jika pertarungannya ‘bebas aturan’, aku yakin bisa mengalahkan kapal tempur kecil sekalipun dengan tangan kosong dari jarak dekat. Jika mereka berada di jarak terjauh di luar jangkauanku dan terus menghujanimu, ya, tidak ada yang bisa kulakukan—tapi tetap saja.

「Sudahlah. Kau mau maju atau tidak? Kalau tidak, aku yang masuk.」

「…Kalau begitu, majulah!」

「Oke.」

Aku menyerang Isolde dengan gaya dua pedang andalanku—meskipun senjata di tanganku bukanlah senjata asli, melainkan pedang latihan.

「Kuh—kenapa!?」

「Yup, yup—tepat di sana, kau bergerak seperti ini, lalu selesai.」

「Nngh…!」

Aku memukul mundurnya dengan ritme yang bergantian antara kiri dan kanan, lalu menyelinap melewati serangan balik yang ia lancarkan saat ia tidak tahan lagi dengan tekanannya—menandai pergelangan tangan pedangnya.

Pada kenyataannya, ‘bilah’ pedang latihan itu hanya menyentuh pergelangan tangannya. Namun jika ini nyata, pergelangan tangan itu pasti sudah putus. Menyadari hal itu, ia mengerang dengan wajah penuh frustrasi.

「Ini aneh. Tidak masuk akal. Apa kau curang?」

「Rasanya aku baru saja mendengar kalimat itu belum lama ini… Aku tidak curang.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Sambil membaca pikirannya—atau lebih tepatnya, ‘niat’ refleks di balik gerakan berikutnya—melalui indra mental, aku melacak setiap gerakan kecil dengan kesadaran spasial, dan mengintip beberapa saat ke depan dengan prekognisi. Dan apa yang terjadi jika kau menumpuk semua itu?

Bagiku, terlihat seolah-olah orang lain bereaksi sekitar satu detik lebih lambat.

Bahkan jika spesifikasi fisik Isolde lebih tinggi dariku tanpa peningkatan, celah sekitar satu detik dalam kecepatan reaksi berarti itu bahkan bukan pertandingan. Ini seperti menyelesaikan teka-teki catur yang sudah pasti menang. Dan jika kau menyebut ini curang, maka aku harus menyebut peningkatan fisik Isolde juga curang, bukan?

「Lagipula, jika aku benar-benar curang, hasilnya tidak akan seperti ini.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

「Jadi, kau tidak menyangkal kalau kau bisa melakukannya…?」

「Siapa pun yang bertarung dengan mempertaruhkan nyawa pasti menyimpan satu atau dua kartu as di saku mereka. Kau juga punya satu, kan?」

Isolde tidak menjawab—hanya mengerutkan kening. Ia mungkin memiliki akses ke peningkatan kelas atas yang disediakan untuk pengawal kekaisaran dan bangsawan tinggi: obat tempur yang mengubah tubuhmu menjadi benteng, atau implan tempur berbeban tinggi, semacam itulah.

「Jika kita melangkah lebih jauh, kau harus menggunakan kartu as itu—mungkin tidak sampai ‘membunuh’, tapi mendekati. Ingin berhenti di sini?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

「Setidaknya, aku ingin membuatmu menggunakan salah satu ‘kartu as’-mu.」

「Jika aku melawanmu ditambah empat orang lainnya sekaligus, mungkin aku harus melakukannya.」

「Kau bilang aku saja tidak cukup?」

「Bahkan tidak mendekati. Jika kau ingin aku serius, kau perlu mengerahkan, katakanlah… seratus infanteri bersenjata lengkap dan tentara bangsawan untuk melawanku.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Masih memegang pedang latihanku, aku mengangkat bahu.

「Aku mengerti. Kalian adalah Ksatria Pengawal Kekaisaran—tentu saja kalian punya pendapat tentang ilmu pedang. Tapi bisakah kita tidak seserius ini saat kita hanya membuang waktu sampai pedangnya selesai?」

「Setelah kau mencabik-cabik harga diri seorang ksatria, kau masih punya nyali untuk mengatakan itu?」

「Ya, ya!」

Empat ksatria lainnya—yang harga dirinya sudah kujadikan konfeti—mulai berteriak dari luar juga. Kalian semua jadi jauh lebih tidak terkendali setelah beradu pedang denganku, ya?

「Seperti yang diduga, ini aneh! Apa kau lihat gerakan itu? Seolah gerakan pertamanya satu detik lebih cepat!」

「Yah, dia kan Hiro… Aku rasa tidak ada manusia yang hidup yang bisa mengalahkannya secara langsung, dari depan, tanpa senjata berat.」

「Huh!? Kau seyakin itu…?」

Serena, Elma, dan Lucia berbisik di pinggir lapangan.

Oke, aku tidak mengklaim diriku yang nomor satu di seluruh galaksi. Ada pengecualian—Tamamo bisa setengah mengabaikan hukum fisik dunia, dan ada Pengunjung lain selain aku. Aku yakin ada seseorang yang lebih kuat di luar sana. Akhir-akhir ini, aku sejujurnya mulai merasa kalau aku sudah berhenti menjadi ‘manusia biasa’, jadi aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti.

「Baiklah. Kalau begitu mungkin kita harus benar-benar mengeroyokmu berempat dan menghancurkan wajah sombongmu itu…」

「Begitukah cara Ksatria Pengawal Kekaisaran yang terhormat bertarung…?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

「Harga diri kami sudah dihancurkan olehmu.」

Dengan mata yang benar-benar serius, Isolde memberikan isyarat tangan dengan tangan bebasnya. Ksatria lainnya berdatangan dari area tunggu—masing-masing memegang pedang latihan.

…Oh, kalian benar-benar mencoba mengepung dan memukulku dengan tongkat… Serius?

「Aku lelah setelah melawan kalian berempat berturut-turut, tahu? Aku tidak bisa benar-benar habis-habisan lagi.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

「Jangan berbohong. Kau dengan santai menghajar kami semua. Harga diri kami sudah hancur lebur. Bertanggung jawablah.」

「Kalian yang menantangku duluan dan itu yang kalian katakan? Apa kalian tidak malu?」

「Kami malu, jadi kami akan menghancurkan sumber rasa malu kami.」

「Bisakah kalian tidak membuang kecerdasan kalian ke tempat sampah dan tiba-tiba menjadi barbar?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

「Tidak ada lagi pembicaraan!」

Dengan Isolde memimpin, keempat ksatria itu menyerbu, pedang terangkat.

Biasanya, membuat banyak orang menyerbu satu lawan dengan pedang itu sangat sulit. Jika penyerang tidak terkoordinasi dengan sempurna, ayunan yang meleset dari target bisa dengan mudah memotong rekan sendiri.

Namun… keempat orang ini benar-benar terampil—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

「Nng—GYAA!?」

BRAK! Keempatnya jatuh pada saat yang bersamaan, bahkan tanpa sempat melakukan teknik jatuh. Wajah, perut—tidak masalah di mana—mereka menghantam lantai dengan kekuatan penuh dengan momentum yang mereka kerahkan, menggeliat kesakitan.

Dan mereka bahkan menjatuhkan pedang mereka. Selesai.

「Baiklah. Aku menang. Dan karena kalian tidak akan mengerti mengapa kalian kalah meskipun kalian memikirkannya, lupakan saja.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Aku menepuk kepala mereka masing-masing secara berurutan dengan ujung pedang latihanku—tap tap tap tap tap—dan menyatakan kemenangan.

Apa yang kulakukan? Saat mereka menerjang, aku mencengkeram kedua kaki mereka berempat dengan telekinesis dan membuat mereka tersandung. Aku bahkan ‘membantu’ dengan merentangkan lengan mereka agar mereka tidak bisa melakukan teknik jatuh.

「…Huh? Apa itu tadi?」

「Tanpa komentar.」

「Tidak mungkin jatuh tadi itu normal. Itu jelas aneh.」

Serena dan Lucia praktis memiliki tanda tanya yang muncul di atas kepala mereka, sementara Elma tetap diam dengan ekspresi kesal. Sebagai seseorang dengan kemampuan psionik sendiri, Elma pada dasarnya langsung tahu apa yang kulakukan. Lebih dari itu—Elma sudah punya gambaran yang cukup tentang apa yang bisa kulakukan dengan psionik secara umum.

「Itu jelas tidak adil! Apa itu tadi!?」

「Entahlah. Kalian semua terpeleset bersamaan, jadi aku hanya memanfaatkan celahnya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​​⁠

Isolde, dengan mata berkaca-kaca, menekan tangan ke hidungnya yang memar dan berteriak padaku—tapi aku mengabaikannya sepenuhnya. Masih dengan pedang latihan di tangan, aku meninggalkan dojo.

Itu sudah terjadi terakhir kali; jika aku terus meladeni Isolde sampai ia merasa puas, tidak akan ada akhirnya. Pedang mereka seharusnya sudah hampir selesai, dan aku juga penasaran apa yang dilakukan gadis-gadis lain. Jadi, aku mengakhiri pertarungan latihan pengisi waktu ini di sini.