I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 569 「Bukankah Kamu Curang atau Semacamnya!?」

「Bukankah kalian berdua bilang kurang cocok dengan kapal induk drone…?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Memang.」

「Iya, memang.」

Elma dan aku mengangguk serempak menjawab Serena yang gemetar seperti anak anjing kecil.

「Kalau begitu! Kenapa! Skor kalian! Lebih bagus daripada skorku!?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Karena kami punya pengalaman bertahun-tahun sebagai pilot kapal tempur.」

「Kira-kira begitulah.」

Serena mengamuk, tapi Elma dan aku tetap tenang setenang mungkin. Memang, kalau bicara soal komando dan kendali kapal perang besar, aku tidak akan punya peluang melawan Serena, begitu pula Elma. Tapi meskipun Morrigan adalah kapal induk drone, dia tetaplah kapal tempur kelas korvet berukuran menengah, dan kami menerbangkannya sendirian—tidak mungkin Elma dan aku kalah skor oleh Serena yang pada dasarnya masih pemula.

「Bukankah kamu curang atau semacamnya!? Spesifikasi fisik dan kecepatan reaksiku seharusnya lebih tinggi darimu, kan!?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Kami tidak curang. Mungkin.」

「Kalau hanya memanfaatkan apa yang kita miliki se maksimal mungkin, itu bukan curang.」

Jujur saja, di antara kami bertiga, spesifikasi fisik Serena memang jelas di atas satu tingkat. Elma telah menerima peningkatan standar yang biasa diterima putri seorang viscount di Kekaisaran, tapi level itu bahkan tidak mendekati Serena—yang merupakan putri seorang marquis dan perwira kelas atas pula. Dan aku, yang tidak punya peningkatan apa pun? Bahkan tidak bisa dibandingkan.

Meski begitu, Elma berhasil mempelajari penguatan psionik di Kekaisaran Suci Vuelzarus, jadi dia bisa meningkatkan kemampuan fisik dan kecepatan reaksinya sementara secara drastis. Dan aku… di antara kemampuan memperlambat waktu saat menahan napas, dan sejauh mana latihanku dalam Bentuk Spiritual Ketiga telah berkembang, aku mulai bisa melakukan hal-hal kecil seperti prakognisi ringan. Keunggulan Serena dalam kemampuan fisik murni itu nyata, tapi apakah jurangnya begitu menakutkan? Jujur, tidak juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Yang berarti penentu utamanya adalah pengalaman.

Kalau boleh berkata, menurutku Serena-lah yang aneh di sini. Seharusnya dia hampir sepenuhnya amatir dalam penanganan langsung kapal tempur berukuran menengah—selain pengetahuannya—tapi dia mampu mencetak skor yang nyaris mengejar kami. Dan itu pun sebagai pemukul pertama. Elma dan aku mencetak skor setelah menyaksikan dulu apa yang dilemparkan simulator kepada Serena.

「Um… ketiga kalian mendapatkan skor yang belum pernah kami lihat dalam pengujian kami…」

Suara operator Perusahaan Kapal Bintang Hazel terdengar gugup dari kokpit Morrigan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Dan kami berhasil mengumpulkan beberapa data yang sangat menarik. Terima kasih banyak.」

「Sama-sama. Mungkin cukup seru untuk ditonton, karena kami bertiga bertarung dengan cara yang berbeda-beda.」

「Bukankah kalian berdua bertarung agak… aneh?」

「Gayaaku tidak aneh. Orang memanfaatkan apa yang mereka miliki dengan cara berbeda, itu saja.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Elma mengangkat bahu dan begitu saja melewatkan kekecewaan yang masih tersisa pada Serena. Terus terang, Serena memakai gaya yang lugas—dia mengoordinasikan drone yang diterjunkannya secara organik, menggerus formasi musuh dari tepi dengan tekanan yang stabil dan ortodoks. Elma, sebaliknya, melepaskan seluruh drone, meringankan lambung utama, lalu merobek garis musuh untuk mengacak-acaknya. Begitu formasi musuh terpecah atas-bawah, kiri-kanan, dia memusatkan tembakan drone untuk menghabisi mereka satu per satu.

Sebenarnya bukan soal pendekatan mana yang lebih unggul. Tapi karena operasi Serena berhati-hati dan kokoh, butuh waktu lebih lama untuk menyelesaikan musuh-musuhnya, dan itu merusak skornya.

Aku? Aku hanya membiarkan drone meriam plasma menempel di kapal, menyebarkan drone laser pulsa di sekeliling lambung, memakai laser pulsa untuk melumpuhkan kaki dan senjata kapal musuh, lalu menghantam titik vital mereka satu per satu dengan tembakan meriam plasma terkonsentrasi. Selesai.

Jujur, meriam plasma tidak buruk kalau dikeluarkan sesekali. Kecepatan proyektilnya agak lambat, tapi kalau kamu bisa mendaratkan serangannya—bahkan dari jarak jauh—kamu mendapat sekantong daya hancur yang lumayan. Meriam shotgun memang tidak bersinar kecuali di jarak sangat dekat, lagipula. Bisa mempertahankan pukulanmu dari jarak menengah itu, dengan caranya sendiri, cukup… nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Gaya kamu tetap aneh, sih.」

「Bisa berhenti bertarung dengan cara yang membuang sebagian besar keunggulan kapal induk drone?」

「Apa maksud kalian!? Aku memakai seluruh performanya dengan sempurna, bukan!?」

Yang kulakukan hanyalah menjalankannya seperti turret sudut bebas! Daya tembak maksimum terus-menerus itu rasional, sialan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

☆★☆

Setelah uji coba selesai, kami menandatangani kontrak dengan Perusahaan Kapal Bintang Hazel dan dengan selamat menyelesaikan serah terima Morrigan. Namaku akan dipinjam untuk iklan mereka, tapi itu harga yang kecil.

Karena ini adalah hibah kekaisaran langsung dari Yang Mulia, aku mungkin bisa menolak dan memaksakan kehendak atas seluruh urusan ini. Tapi mereka tetaplah sebuah bisnis—mereka harus memaksimalkan keuntungan sebisa mungkin. Dan jika kami memang akan mengoperasikan Morrigan ke depannya, dukungan yang solid dari pembuat kapalnya jelas lebih baik. Memberi sedikit dan menjaga hubungan tetap baik itu sekadar keterampilan bertahan hidup dasar.

「Jadi ini workshop pedang yang biasa kamu datangi, ya?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Benar. Aku sudah membuat janji temu, jadi tidak perlu khawatir.」

Tempat itu tampak mahal. Lebih dari itu, bagian depannya saja sudah memancarkan aura 'dilarang masuk sembarangan'. Dan… workshop pedang. Di kepalaku, selama ini aku membayangkan toko senjata fantasi. Ini sama sekali tidak seperti itu. Malah terlihat seperti toko yang menjual pakaian bergaya.

Lagi pula, bahkan toko senjata yang menangani senapan laser dulu terasa lebih mirip toko ponsel daripada apa pun, jadi… mungkin ini memang normal di sini.

「Tampaknya… berkelas.」

「Sedikit menakutkan untuk masuk, ya…」

Di belakangku, Edeltrud dan Isolde berbisik satu sama lain. Sejak kapan kalian jadi sedekat itu? Gelar dan status Isolde mungkin lebih tinggi, dan sebagai Pengawal Kekaisaran yang melindungi keluarga kerajaan, dia pasti punya kedudukan yang cukup… tapi pekerjaan mereka sendiri sebenarnya mirip. Mungkin itu yang membuat mereka akrab?

「Tidak ada gunanya berdiri di sini. Ayo masuk.」

「Ini kan cuma toko biasa…?」

「Bagimu mungkin.」

「Bagi rakyat jelata biasa seperti kami, ini agak terlalu…」

「Aku tidak terlalu paham. Tapi aku bisa melihat tempatnya cantik, sih.」

Serena memiringkan kepala, sementara di belakangnya, Tina dan Wiska tampak kesal, dan Neve juga ikut memiringkan kepala. Ya, Neve memang tidak akan paham. Sebagian besar dari apa yang sedang dia lihat kemungkinan baru baginya, dan dia belum punya pengalaman hidup untuk membaca suasana sebuah tempat dari ambang pintunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Selamat datang. Terima kasih telah datang.」

Tiga staf menyambut kami saat kami masuk beramai-ramai: seorang pria paruh baya berwibawa dengan rambut putih dan kumis putih serasi, ditambah seorang pemuda dan seorang pemudi. Penampilan mereka rapi dan sempurna—kurang lebih butik senjata, lebih mirip kepala pelayan.

Tapi… ketiganya tampak seperti mampu menjaga diri dalam pertarungan. Seperti benar-benar tahu cara memegang pedang. Kurasa di toko spesialis sejati, tidak cukup hanya mengenal barang dagangannya—kamu juga butuh kemampuan menggunakannya.

「Ha-ha-ha. Dinilai seperti itu oleh Kapten Hiro-dono yang termasyhur sebagai ahli pedang, bahkan aku jadi sedikit gugup.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Maaf. Bahaya pekerjaan. Aku ingin perawatan untuk pedang yang kukirim sebelumnya, dan untuk sepasang di pinggangku. Dan aku ingin kamu pilihkan pedang untuk empat orang ini juga—sesuatu yang cocok. Oh, dan jangan sampai aksesorinya terlalu mencolok. Praktis dulu.」

「Dimengerti. Kalau begitu, mohon kesediaan Anda, lewat sini.」

「Ya. Dan kirimkan tagihannya padaku.」

Pria berwibawa itu membungkuk dan memimpin Isolde dan yang lain ke bagian belakang. Kemudian staf perempuan itu menghampiriku, jadi kuserahkan pedang gandaku yang biasa—masih dalam sarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Aku belum pernah memberi mereka perawatan penuh yang benar-benar menyeluruh. Semoga tidak ada masalah serius. Kalau mereka menemukan sesuatu, berarti tinggal memperbaiki… atau mengganti.

「Woooow… pedang itu begitu indah.」

「Bilah adalah jiwa bagi darah bangsawan di dalam Kekaisaran. Workshop ini sepertinya punya koleksi yang bagus.」

Mimi menatap bilah-bilah telanjang di dalam etalase dengan mata berbinar, sementara Lucia di sampingnya menyipitkan matanya penuh apresiasi. Lucia jelas punya pendapat tentang pedang. Kalau aku, aku tipe yang tidak peduli selama fungsinya jalan. Saat ini aku memiliki total empat pedang, dan semuanya tanpa kecuali adalah jarahan dari musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Kalau kubilang itu pada Lucia, dia pasti akan punya sesuatu untuk dikomentari… seperti bagaimana aku seharusnya memakai bilah yang benar-benar sesuai dengan tubuhku, atau semacamnya.

「Hmm… pedang, ya.」

「Kamu mau satu juga, Elma? Pedang pendek atau belati seperti yang dipakai Lucia bisa berguna dalam pertarungan genggam. Kalau sampai darurat, kamu bahkan bisa membelokkan laser dengannya.」

「Aku tidak perlu. Kalau kita sudah berpelukan dan lawan menarik bilahnya, itu lebih berbahaya bagiku. Gaya pertarungan jarak dekatku memang gaya genggam untuk bangsawan sejak awal, jadi bukan berarti aku tidak bisa memakainya… tapi begitu bilah masuk, itu berhenti jadi penindasan dan berubah jadi pembunuhan, kan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Masuk akal. Dan untuk pertahanan anti-laser, pakaian dengan sifat anti-laser dan Perisai Pribadi sudah cukup, toh.」

「Persis. Lagipula, aku hanya sedikit-sedikit belajar ilmu pedang. Aku tidak bisa memotong berkas laser atau hal semacam itu.」

Elma mengangkat bahu.

Benarkah? Dengan penguatan psionik, rasanya kamu mungkin bisa melakukan parry laser sekarang… tapi terserah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Mimi-chan, kamu juga harus memakai pedang! Ayo kita padukan!」

「T-tidak, aku… aku bukan bangsawan, dan aku bahkan tidak bisa mengayunkan pedang…」

Mata Lucia berbinar sambil mendesak Mimi untuk memakai bilah. Berhenti. Cukup berhenti. Mimi adalah rakyat jelata Kekaisaran yang teladan—sama sekali tidak mungkin dia berjalan-jalan dengan pedang tergantung di pinggulnya.

Tapi Lucia mungkin tidak punya rasa seperti itu, karena baginya Mimi pada dasarnya adalah sepupunya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

「Hmm… mungkin kita bahkan bisa memasang lambang yang sama…? Kalau Mimi-chan, seharusnya tidak apa-apa, kan? Kakek dan Ayah pasti mengizinkannya, bukan?」

「Hei, berhenti, bodoh.」

Lambang itu di belati yang kamu maksud adalah lambang Kekaisaran! Kalau tercium bahwa Mimi—yang secara resmi seorang rakyat jelata—berjalan-jalan membawa barang seperti itu, itu akan berubah jadi satu peristiwa besar yang sial sekali.