*Dengung... dengung...* Bisik-bisik kerumunan orang—atau lebih tepatnya, kerumunan yang menatapku, atau kami—bergema di sepanjang distrik.
「Gila, apa cuma perasaanku saja atau mereka semua memang sangat cantik?」 「Apa ini semacam acara?」 「Kenapa ada pemuda berwajah biasa saja di tengah-tengah kelompok itu?」 「Biasa saja? Apa kamu buta? Pria itu jelas-jelas berbahaya—」
Aku menyaring semua itu dan mengategorikannya sebagai 'kebisingan'. Yah, setidaknya aku mencoba.
「Baiklah, semuanya. Lewat sini. Gunakan bendera ini sebagai penanda dan ikuti aku dari belakang. Berhati-hatilah agar tidak teralih perhatiannya dan terpisah.」
Saat mengatakan itu, Mei memimpin di depan dengan sesuatu yang tampak seperti bendera pemandu kecil—yang terbuat dari hologram, berkibar dengan gaya yang sama sekali tidak perlu—dan melangkah dengan percaya diri menembus distrik pelabuhan Koloni Windas Tertius.
Tepat di belakangnya ada Chris, Serena, dan Edeltrud. Kemudian aku. Di sebelah kiriku, Mimi dan Lucia. Di sebelah kananku, Kugi. Lebih ke belakang lagi, Neve diapit oleh Tina dan Wiska yang masing-masing memegang tangannya, mirip anak kecil yang sedang didampingi dalam karya wisata. Di posisi paling belakang ada Elma dan Dok Shouko. Dan tersebar di sekeliling kami, membentuk batas pertahanan longgar, ada Isolde dan para pengawal Kekaisaran lainnya.
Ini bukan lagi setingkat 'formasi silang kekaisaran'. Ini sudah satu rombongan besar.
「Rasanya seperti sedang berada di taman hiburan! Aku jadi bersemangat! Tapi, aku belum pernah ke sana sih.」
「Aku juga belum pernah. Tempat seperti apa itu?」
「Ada satu di koloni resor di Sistem Sierra, lho. Setelah kita melangsungkan pernikahan di tempat Chris-chan, mari kita pergi ke sana!」
「Waktu itu, kita sedang tidak dalam kondisi untuk menikmatinya. Lain kali, kita mungkin benar-benar bisa bersenang-senang.」
「Ah, waktu itu. Kalau dipikir-pikir… Hiro, kamu benar-benar sering memprovokasiku saat itu, kan……?」
Ya. Waktu itu.
Yang kami miliki hanyalah Krishna, dan krunya hanya aku, Mimi, dan Elma. Aku belum memiliki pedang, belum membangkitkan kekuatan psionik apa pun, dan sangat rentan dalam pertarungan jarak dekat jika mengandalkan tubuh telanjangku sendiri.
Kami berada dalam siaga tinggi menghadapi serangan dari anak buah paman Chris—yang berusaha melenyapkannya—jadi situasinya sama sekali bukan 'yuhu, liburan'. Kami akhirnya kabur dari koloni Sierra Prime dengan cukup cepat.
Sistem Sierra terkenal dengan rekreasi di dunia resornya yang kaya akan alam, tetapi aku mendengar koloni-koloni di sana juga memiliki fasilitas hiburan yang lengkap.
Lalu, Serena? Tolong jangan mendadak marah sekarang hanya karena mengingat sesuatu dari masa lalu—Oke, ya, akulah yang memprovokasimu. Yang itu memang salahku. Tapi tetap saja!
「Hei, kalian berdua. Aku bukan anak hilang yang perlu bergandengan tangan agar tidak melenceng jauh.」
「Iya, tapi kalau kamu terpisah, itu bakal merepotkan.」
「Kamu itu lemah, Neve-chan. Sangat berbahaya.」
「Yah, kalau dibandingkan dengan kalian para dwarf, memang sih aku ini lemah……?」
Di belakang kami, suara Neve terdengar seperti tidak sepenuhnya menerima logika mereka, meskipun dia setengah setuju. Tina dan Wiska sendiri tampaknya sangat menyukai fakta bahwa Neve lebih kecil dan lebih mungil daripada mereka.
Dan sekadar catatan, dalam hal 'kemungilan', aku sebenarnya juga kalah dari mereka berdua. Maksudku, secara ketahanan fisik murni.
「Ahaha, dengan kelompok sebesar ini, tidak mungkin kita tidak mencolok, ya?」
「Bukankah lebih baik menyewa kendaraan untuk bepergian? Mungkin kita memang harus mempertimbangkan untuk menambah kendaraan transportasi.」
「Jika kita melakukan itu, bukankah kita butuh kapal induk yang lebih besar?」
「Itulah masalahnya, ya… Jika kita ingin menyimpan Krishna, kapalku, dan kapal baru Serena, ukurannya harus sangat besar.」
Dari posisi paling belakang, terdengar percakapan realistis dan praktis antara Dok Shouko dan Elma.
…Sial, aku ingin ikut dalam percakapan itu. Bukan karena aku keberatan berada di samping Mimi dan yang lainnya. Aku hanya ingin pindah ke belakang—posisi yang paling tidak mencolok.
Pada akhirnya, sembari menjadi bahan bisikan dan tatapan orang-orang, kami mengikuti arahan Mei menelusuri koloni Windas Tertius, berganti trem beberapa kali, dan tiba di Hazel Starship Company.
Mei sudah mengatur janji temu sebelumnya, jadi kami disambut dan masuk dengan lancar.
「Selamat datang. Saya Filiberto dari Hazel Starship Company.」
「Terima kasih. Saya Kapten Hiro—tentara bayaran.」
Aku menerima kartu nama hologramnya dan mengamatinya.
Direktur Penjualan, ya. Seorang direktur keluar menemui secara langsung? Untuk seorang tentara bayaran?
Yah… mengingat siapa yang menyuruh kami ke tempat ini, sambutan tingkat direktur memang masuk akal.
「Bahkan tanpa keterlibatan orang itu pun, Anda tetaplah seorang VIP, Kapten. Di galangan kapal mana pun, seseorang di posisi saya kemungkinan besar akan keluar untuk menyambut Anda.」
Menyadari aku memandangi kartu itu, Filiberto memberikan senyuman khas sales.
Apa benar memang seperti itu? Ah. Aku akan menganggapnya sebagai sanjungan saja.
「Jika Anda terlalu banyak menyanjungku, aku bisa menjadi tinggi hati, jadi aku tidak akan menelannya mentah-mentah. Bagaimanapun, mari kita langsung ke intinya. Aku mendengar dari orang itu bahwa Anda akan menyerahkan sebuah kapal kepadaku secara gratis dengan syarat aku menyertakan data operasionalnya. Apakah itu benar?」
「Ya, itu benar. Namun, jika memungkinkan, kami ingin meminta sedikit kerja sama lagi. Khususnya, kami ingin menggunakan nama Anda dalam iklan kami.」
「Anda ingin aku meminjamkan namaku? Jika aku tidak tahu bentuk seperti apa yang akan digunakan, aku tidak bisa begitu saja mengatakan 'lakukan sesuka Anda' dan menyerahkannya sepenuhnya kepada Anda.」
「Master, jika Anda berkenan, aku bisa mengawasi hal itu dan memastikan semuanya ditangani dengan tepat.」
Mei berbicara dari belakangku.
Jika Mei yang mengaudit—tidak, mengawasi—apa pun yang melibatkan iklan menggunakan namaku, rasanya tidak mungkin hal itu akan keluar jalur.
…Meskipun terkadang Mei melakukan hal-hal yang tidak kumaksudkan—lebih seperti dia berlebihan dalam memberi pujian—jadi aku tidak sepenuhnya bebas dari rasa cemas. Tapi, yah. Orang yang dibantu tidak bisa banyak memilih.
「Anda mendengarnya sendiri. Jika Anda menerima pengawasan dari Mei kami, aku setuju dengan syarat tersebut. Bagaimana?」
「Saya rasa hal itu justru akan mengurangi risiko masalah, jadi ya—kami tidak keberatan dengan syarat tersebut. Namun… apakah kami bisa menghubunginya saat dibutuhkan?」
「Aku berencana tinggal di wilayah Kekaisaran untuk sementara waktu, dan pada dasarnya membatasi pergerakanku di ruang angkasa kekaisaran. Aku tidak bisa menjaminnya, tapi kurasa ini akan baik-baik saja. Jika aku akhirnya pergi ke luar Kekaisaran atau ke daerah perbatasan, aku akan menghubungi Anda. Bagaimana?」
Aku cukup yakin kontrak dengan perusahaan Space Dwerg mengenai data operasional Black Lotus juga bekerja dengan cara yang serupa.
Bukannya aku ingat cetakan kecil rinciannya. Aku hanya menyuruh Mei untuk menanganinya dan membiarkannya begitu saja.
「Dipahami. Kalau begitu, kami ingin menetapkan klausul pengecualian dan sejenisnya untuk situasi-situasi tersebut.」
「Asalkan Anda tidak sengaja menunggu momen-momen itu untuk melakukan tindakan licik, aku tidak akan marah. Mei, aku bisa menyerahkan ini padamu, kan?」
「Ya, Master. Serahkan padaku.」
Ekspresinya datar, tetapi matanya berkobar dengan motivasi. Orang lain mungkin tidak bisa membedakannya, tetapi aku bisa.
Itu adalah wajah 'aku senang Anda memberiku pekerjaan' miliknya.
「Kalau begitu, kita akan memprosesnya berdasarkan hal itu. Kontraknya sedang draf secara terpisah saat ini. Untuk sekarang, izinkan saya memandu Anda ke kapal.」
「Terima kasih.」
☆☆☆
「Ukurannya lumayan besar.」
「Kira-kira sama dengan Antlion milik Elma?」
「Mungkin sedikit lebih besar dari Antlion. Tapi, kurasa masih masuk dalam ukuran kapal menengah—sekitar korvet, kalau kubilang.」
Kami menengadah menatap lambung gagah dari kapal baru Serena—yang diberikan kepadanya berkat kemurahan hati Yang Mulia Kaisar.
SDC-021 Morrigan.
Aku, Serena, dan Elma sama-sama mengenakan baju pilot yang dipinjamkan oleh Hazel Starship Company.
「 Membuka palka. Palka selesai dibuka. Silakan melanjutkan proses masuk. 」
「Siap. Jadi—siapa yang naik duluan?」
「Bukankah seharusnya aku, sebagai operator yang ditunjuk?」
「Kamu bisa menunggu sampai kami memeriksanya terlebih dahulu jika mau. Tapi aku tidak terlalu keberatan bagaimanapun juga.」
「Sama. Jika kamu ingin masuk duluan, Serena, silakan.」
「Dimengerti. Kalau begitu aku yang pertama.」
Setelah itu, kami dipandu ke dermaga tempat Morrigan disimpan. Kami menerima penjelasan singkat mengenai perlengkapan dan kemampuannya, lalu beralih ke simulasi pertempuran buatan menggunakan kapal yang sebenarnya—pada dasarnya sebuah uji coba.
Orang-orang yang melakukan uji coba adalah aku, Elma, dan Serena, yang akan menjadi operator kapal tersebut.
Di antara rombongan kami, satu-satunya yang mampu melakukan pertempuran antariksa berbasis kapal adalah kami bertiga dan Mei. SDC-021 Morrigan adalah kapal induk drone—terlalu panjang jika diucapkan setiap kali, jadi sebut saja 'Morrigan'.
Sosok yang mungkin bisa menanganinya dengan terbaik adalah Mei, seorang kecerdasan buatan, tetapi tidak ada gunanya jika dia yang melakukan uji coba. Jadi tugas itu jatuh kepada kami.
「Saran singkat: kendalinya sangat berubah sebelum dan sesudah kamu melepas drone. Coba ingat itu baik-baik.」
「Ya—karena massa kapal menurun secara drastis. Dimengerti.」
「Aku tidak terlalu mahir dengan pengaturan rumit seperti ini…」
「Kamu punya kecenderungan suka kecepatan tinggi, Elma.」
「Kamu juga, Hiro.」
「Benar. Dan aku juga buruk dalam mengendalikan kapal induk drone.」
Kami naik ke Morrigan saat palka terbuka, lalu mengikuti penanda petunjuk lebih jauh ke dalam menuju kokpit.
「Kita harus mempercantik bagian dalamnya.」
「Ya. Kurasa kita harus meningkatkan tingkat kenyamanan hunian hingga setara dengan Krishna. Kita harus mengantisipasi skenario terburuk.」
「Apakah itu benar-benar perlu? Lagipula aku akan lebih sering beristirahat di Black Lotus. Bukankah lebih baik tidak menghamburkan Enel untuk hal itu?」
「Ya, kita harus meningkatkan kenyamanan huniannya. Terutama kamar tidur, pancuran, kamar mandi—hal-hal seperti itu.」
「???」
Serena memiringkan kepalanya, bingung melihat betapa bersemangatnya aku.
Dengar, ini sederhana: Morrigan akan menjadi—tergantung situasi—ruang yang jauh lebih pribadi bagimu daripada kamar pribadi yang kami siapkan di Black Lotus.
Kenyamanan hunian Antlion juga sudah ditingkatkan agar setara dengan Krishna. Malahan, di hari libur kami, Elma dan aku sesekali diam-diam kabur dan mengurung diri bersama di dalam Antlion. Saat kami berada di sana, tidak ada mata kru lain yang mengawasi—sehingga Elma bisa jujur kalau dia ingin dimanja, dan dia sangat menggemaskan.
Aww, aww.
Hentikan menendang kakiku pelan-pelan hanya karena kamu tahu persis apa yang kupikirkan. Dasar bocah nakal yang menggemaskan.
Sambil terus mengobrol seperti itu, kami sampai di kokpit dan mengambil tempat duduk masing-masing.
Serena di kursi pilot utama.
Elma di kursi sub-pilot.
Aku di kursi operator.
「 Memulai program uji coba. 」
「Kapan saja.」
「Ngomong-ngomong, kami tidak akan membantumu kecuali kalau ada masalah serius.」
「Benar. Bagaimanapun juga, dalam pertempuran nyata, kamu harus mengoperasikannya sendirian.」
Itu benar. Untuk uji coba ini, Elma dan aku—meskipun duduk di kursi sub-pilot dan operator—sama sekali tidak akan memberikan bantuan dalam tindakan pertempuran.
Sama seperti Antlion, rencananya Morrigan akan dijalankan oleh Serena seorang diri. Jika kami membantunya selama uji coba, hal itu tidak akan ada artinya.
「Ini cuma uji coba, jadi santai saja.」
「Ya. Anggap saja sebagai ajang membiasakan diri—jangan terlalu memaksakan diri untuk melakukannya dengan sempurna.」
「Gampang sekali kalian bicara… Baiklah. Aku akan mencobanya.」
Tepat saat Serena mengucapkan hal itu, layar holo aktif, dan sistem kontrol inersia mulai beroperasi dalam mode uji coba.
Kalau begitu, baiklah.
Mari kita lihat apa yang bisa dilakukan oleh Morrigan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!