I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary — 513 – 「Tidak, hal itu bahkan tidak terlintas di pikiranku…」

Kami telah tiba di sistem bintang utama Kekaisaran Suci Vuelzarus dan mengikuti kapal panduan turun menuju salah satu planet yang membentuk cincin planet yang mengorbit di sekitar bintang utama. Pendaratan berlangsung mulus tanpa prosedur yang merepotkan, mungkin karena persiapan sebelumnya telah dilakukan, atau mungkin karena Kekaisaran Suci Vuelzarus tidak memiliki peraturan yang seketat Kekaisaran Graccan mengenai pendaratan di planet. Mengingat Kekaisaran Suci Vuelzarus tidak mengizinkan kapal asing masuk ke wilayah mereka, kemungkinan besar alasan keduamu yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

「Ini pemikiran yang liar, tapi mungkin…」

「Ada apa di pikiranmu?」

「Alasan Kekaisaran Suci Vuelzarus menerapkan kebijakan setengah isolasionis ini… Mungkinkah karena monster luar angkasa berbahaya terus bermunculan di wilayah mereka, seperti kemunculan makhluk hidup foton yang tiba-tiba muncul dari ketiadaan?」

「Aku ingin bilang kalau kau terlalu memikirkan hal itu… tapi, itu mungkin saja terjadi.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Elma, yang teringat pada makhluk hidup foton yang muncul dari kehampaan luar angkasa, menatap kosong ke kejauhan dengan tatapan hampa. Jika makhluk seperti itu terus bermunculan secara terus-menerus, sangat masuk akal mengapa Kekaisaran Suci tidak mengizinkan kapal asing. Kapal biasa hanya dipersenjatai dengan senjata konvensional, sehingga mereka akan merasa sangat berbahaya untuk bepergian di dalam perbatasan Kekaisaran Suci Vuelzarus.

Sambil kami berbicara, kendaraan yang membawa kami melaju menuju Kuil Agung, situs keagamaan dan upacara yang paling dihormati di ibu kota Kekaisaran Suci Vuelzarus.

「Kuil itu tidak akan runtuh kali ini, kan…?」

「T-Tidak apa-apa, Kak. Kendaraan ini jauh lebih canggih daripada yang kita naiki di Sistem Bintang Refill.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Tina memasang ekspresi cemas, mengawasi kendaraan yang sedang kami naiki dengan penuh curiga. Alasannya sederhana—kendaraan itu adalah salah satu dari apa yang disebut 'kereta terbang'.

Sudah agak lama berselang, tetapi di Refill IV, planet asal para elf, kami juga pernah menaiki kereta terbang semacam ini. Namun, saat itu, kecelakaan tak terduga menyebabkan kami menabrak hutan perawan. Yang itu sangat berbahaya, kami nyaris kehilangan nyawa.

「Kereta terbang kami tidak didesain begitu buruk hingga bisa jatuh hanya karena aliran Kekuatan Spiritual yang tidak terduga masuk ke dalam kendaraan, jadi tidak perlu khawatir.」

Konoha, mantan penjaga Kuil Neeparc yang kini bertindak sebagai pemandu kami, mengatakannya dengan tegas, mungkin sedikit kesal karena kami tidak memercayai teknologi negaranya. Gadis samurai bertelinga tanuki ini selalu terlalu serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

「Konoha-chan, bersikaplah lebih ramah, ya? Tetap saja, apa yang dikatakannya benar. Kereta terbang kami dilengkapi dengan berbagai lapisan tindakan pengamanan, jadi sungguh tidak ada yang perlu dicemaskan.」

Moegi, samurai onee-san bertelinga rubah, menegur Konoha dengan lembut. Ia telah dengan sukarela ikut bersama kami dan akhirnya ditugaskan sebagai pemandu kami. Begitu kami bertemu dengan mereka di pelabuhan antariksa setelah mendarat di Izumo, sebuah kejadian aneh terjadi; entah mengapa, Moegi memberikan tatapan penuh percaya diri yang aneh kepada Inaba-san, dan percikan api tampak menyambar di antara keduanya. Apakah mereka memiliki semacam masa lalu?

「…Kendati demikian, tidak baik juga bagi kendaraan untuk menerima jumlah Kekuatan Spiritual yang besar di luar kapasitas yang dimaksudkan, jadi mohon tahan diri untuk tidak sengaja menyalurkan Kekuatan Spiritual ke dalamnya, ya?」

「Tidak, hal itu bahkan tidak terlintas di pikiranku…」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sebenarnya apa penilaian Moegi terhadap diriku? Seolah-olah aku akan pernah memprioritaskan rasa ingin tahu atau dorongan usil di atas keselamatan kita demi hal seperti itu.

「Tapi harus diakui, betapa indahnya pemandangan planet ini…」

Doktor Shouko, yang tadinya memandangi luar jendela kereta terbang, bergumam pelan. Sungguh, Izumo adalah planet yang indah. Terdapat banyak sekali tanaman hijau, air yang melimpah, dan bunga yang mekar di mana-mana. Hal yang paling menarik perhatian adalah pohon-pohon yang sedang mekar penuh, menyerupai bunga sakura. Mereka terus-menerus merontokkan kelopak seperti bunga sakura, namun pohon-pohon tersebut sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan kesegarannya. Mungkinkah mereka merontokkan kelopaknya sembari menghasilkan bunga baru secara bersamaan? Aku meragukan hal itu terjadi secara alami.

「Lebih dari itu, aku penasaran dengan hal itu… Mengapa benda itu bisa mengapung?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Tatapan Neve tertuju pada sebidang daratan yang melayang. Betul sekali—daratan itu mengapung. Tergantung di udara. Ukurannya tidak terlalu besar, tetapi tidak kecil juga. Itu bukan sekadar batu biasa; ada tanaman hijau yang tumbuh di atasnya, dan air tampak memancar dari suatu tempat, mengalir turun ke daratan di bawahnya bagaikan air terjun. Dari mana asal semua air itu di bumi ini?

「Daratan mengapung adalah fenomena yang relatif langka, bahkan di Izumo sekalipun. Itu disebabkan oleh material yang dihasilkan oleh planet ini yang disebut batu pengapung.」

「Batu pengapung?」

Inaba mulai menjelaskan setelah aku menanyakannya, telinga kelincinya bergerak-gerak dengan bangga. Ia tampaknya menikmati tugas memberikan penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

「Ya, pada dasarnya itu adalah material anti-gravitasi. Material tersebut memiliki sifat yang mampu memblokir efek gravitasi. Terdapat deposit material anti-gravitasi di bawah daratan mengapung tersebut. Saat ini, deposit semacam itu sangat langka dan dilestarikan sebagai monumen alam.」

「Kak, pernahkah Kakak mendengar tentang material anti-gravitasi?」

「Tidak pernah. Bagaimana denganmu, Dok?」

「Belum pernah dengar juga.」

Tanpa membuang waktu, para ahli teknologi tersebut langsung meluncurkan diskusi teknis tentang material anti-gravitasi. Ketiganya lantas mulai memberondong Inaba dengan berbagai pertanyaan. Ah, baiklah… Biarkan saja mereka untuk saat ini.

☆★☆

Setelah turun dari kereta terbang, kami mulai mendaki tangga batu yang cukup panjang menuju Kuil Agung. Tangganya lebar, dan beberapa bangunan besar yang menyerupai gerbang torii dipasang di sepanjang jalan. Di kedua sisi tangga, pohon-pohon yang menyerupai bunga sakura yang sama ditanam, terus-menerus merontokkan kelopak mereka. Angin membawa kelopak-kelopak itu ke arah kami saat kami mendaki.

「Kelopak yang aneh sekali…」

Mimi bergumam sambil menatap kelopak yang jatuh ke telapak tangannya. Itu memang aneh. Saat kelopak itu menyentuh tanganmu, kau bisa merasakan keberadaannya sejenak, tetapi setelah beberapa detik, kelopak itu tampak larut ke udara dan lenyap sepenuhnya.

「Ini adalah sakura doa, sejenis tanaman suci. Kelopaknya adalah wujud materi dari Kekuatan Spiritual, dan setelah jatuh dari pohonnya, kelopak itu akan larut begitu saja dalam waktu singkat.」

「Tunggu, Kekuatan Spiritual yang terwujud? Bukankah itu mirip dengan antimateri? Itu sangat berbahaya!」

「…? Tidak, Tuanku, sama sekali tidak ada bahaya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kugi, yang berjalan di sisiku, memiringkan kepalanya sedikit sembari membantah ucapanku. Hah?

「Bos, yang dibandingkan Kakek Fushin dengan antimateri itu Tubuh Astral yang mewujud, bukan Kekuatan Spiritual.」

「Ah, benar juga. Jadi, apa bedanya?」

「Tubuh Astral mengacu pada apa pun yang ada di Alam Astral—dunia yang tersusun dari energi psikis yang jauh lebih padat daripada Kekuatan Spiritual. Makhluk astral dan objek astral biasanya kesulitan mempertahankan eksistensi mereka di dunia ini, yang kita sebut alam fisik. Meskipun kelopak sakura doa dapat mewujud, energi yang dikandungnya sangat kecil, sehingga mereka memudar begitu saja bagaikan ilusi. Namun, jika itu adalah tubuh astral… yah, paling tidak itu akan menyebabkan ledakan besar, dan paling parah, hal itu bisa menyebarkan kontaminasi psikis secara luas.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

「Tubuh astral terdengar mengerikan. Sebenarnya apa itu kontaminasi psikis?」

「Krishna milik Kakak Besar adalah kumpulan besar dari zat mengerikan itu, lho.」

「Ya, itu bukan sekadar kelopak, tapi ratusan ton benda itu… bisa memusnahkan satu atau dua sistem bintang dengan mudah.」

Kisah mengerikan Kugi membuat kedua saudari itu menatap ke kejauhan dengan jelas merasa tidak tenang. Tapi ayolah, sejauh ini kita belum mengalami masalah besar, kan? Dan kita akan baik-baik saja dari sekarang seterusnya juga! Kemungkinan besar! Aku yakin semuanya akan baik-baik saja…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sebagai catatan yang lebih serius, karena kita telah berhasil mencapai Kekaisaran Suci Vuelzarus, ada baiknya meminta para teknisi atau peneliti mereka untuk memeriksa Krishna secara menyeluruh. Tidak, sebenarnya, aku harus meminta mereka melakukannya.

🇯🇵

「Kugi-san, bisakah kau jelaskan apa sebenarnya tanaman suci ini?」

「Ya, tanaman suci adalah istilah umum untuk tumbuhan yang memiliki reaksi khusus terhadap Kekuatan Spiritual, dan sakura doa adalah jenis tanaman suci yang paling umum. Tanaman ini membantu mengalirkan Kekuatan Spiritual ke seluruh planet, menciptakan dan mempertahankan lingkungan yang lebih baik bagi makhluk yang hidup di dalamnya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Tunggu, apakah itu berarti pohon-pohon ini mirip perangkat terraformasi kecil yang berjalan dengan energi psionik? Dan apa maksud dari 'lingkungan yang lebih baik'? Bukankah itu terlalu samar? Baik target maupun efeknya tampak terlalu kabur. Bukankah hal itu terlalu praktis? Para saudari mekanik itu juga memasang ekspresi seperti, 'Apa-apaan ini?' Jadi bukan cuma aku saja yang merasa skeptis.

「Aku tidak begitu yakin, tapi anggap saja benda-benda ini adalah pohon bagus yang menyebarkan getaran positif melalui energi psionik.」

「Ya, itu terdengar cukup masuk akal.」

「Yap, aku kurang suka, tapi itu mungkin cara terbaik untuk memahaminya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​⁠

「Rasanya tetap saja janggal di hatiku, tapi kurasa itu bisa diterima.」

「???」

Kugi menatap kami sekeliling dengan ekspresi bingung, jelas kebingungan melihat reaksi kami. Maaf, Kugi. Ini bukan salahmu. Tanaman aneh bernama sakura doa inilah yang patut disalahkan. Jangan terlalu dipikirkan.