Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 511 – 「Mengesalkan Sekali Saat Kau Tidak Menunjukkan Reaksi Apa Pun」

Karena persiapan keberangkatan kami hampir rampung seluruhnya, kami dijadwalkan meninggalkan Kekaisaran Graccan keesokan harinya tanpa kendala. Inaba-san, yang memutuskan menerima tawaran saya, sudah pindah ke Black Lotus sejak kemarin. Dia terlihat sangat puas menonton dokumenter yang menampilkan saya bersama Mimi dan Kugi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Meski begitu, aku sungguh berharap mereka tidak menontonnya di area ruang santai. Menayangkan hal semalu-malukan itu di sana membuatku sama sekali tidak berani mendekat.

「Jadi, gara-gara itu kau malah nongkrong di sini, ya?」

「Ya, tepat sekali.」

Jawabku pada Dok Shouko yang tampak agak jengkel, sembari berputar-putar di salah satu kursi putar yang ada di laboratoriumnya. Kau tahu kan, kalau duduk di kursi dengan dudukan berputar, rasanya tangan dan kaki gatal ingin terus memutarnya? Walau kalau berlebihan, ujung-ujungnya pasti bikin pusing sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

「Ada komentar soal tubuh telanjangku yang seksi ini, Kapten? Kau satu-satunya orang yang boleh melihat keindahannya secara penuh, lho.」

「Tidak juga. Fokus saja pada pemulihanmu, oke?」

「Mengesalkan sekali saat kau tidak menunjukkan reaksi apa pun.」

Suara bersungut-sungut Neve terdengar dari dalam tabung mirip tangki yang seperti keluar dari film fiksi ilmiah, berdiri tepat di hadapanku dan Dok Shouko. Dia terapung tanpa busana dalam cairan hijau muda yang memenuhi tabung itu, dengan berbagai kabel dan selang menempel di tubuhnya. Kendati diberi tahu bahwa ini bagian dari pengobatannya, aku sama sekali tidak paham apa yang sebenarnya dilakukan alat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

「Menurutku kurang pantas memandangi tubuh telanjang seorang wanita yang sedang diobati. Apa kau tidak punya tempat lain untuk dituju?」

「Yah, mengurung diri sendirian di kamar itu membosankan...」

「Kenapa kau tidak bergabung saja dengan yang lain dan mengenang kembali pencapaian agungmu, Kapten? Aku yakin mereka akan melimpahimu dengan pujian.」

「Siapa juga yang mau berada dalam situasi memalukan seperti itu?! Aku tidak punya kelainan seperti itu!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Daripada menanggung rasa malu semacam itu, aku lebih baik duduk di sini dan menatap tubuh telanjang Neve dengan tatapan kosong. Tubuhnya, yang tadinya kelihatan seperti akan patah hanya dengan disentuh, tampaknya sudah jauh membaik. Struktur tulangnya kini terlihat lebih kokoh, dan dagingnya mulai berisi, tak lagi hanya tinggal kulit pembalut tulang.

「Bagaimana perkembangan pengobatan Neve?」

「Kami akhirnya berhasil membangun fondasi agar dia bisa sehat. Organ dalam tubuhnya yang sebelumnya hancur-hancuran sudah selesai disembuhkan. Itu kendala terbesar dan makan waktu paling lama. Sekarang nyawanya sudah tidak terancam lagi, kami tinggal memperkuat struktur tulang dan meningkatkan massa ototnya secara bertahap. Dia akan pulih total sebentar lagi.」

「Hore, Kapten! Begitu tubuhku sembuh, aku akan melahirkan banyak anak untukmu, seperti janjiku!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

「Mungkin kita tunda dulu hal itu untuk sementara waktu...」

Meski usia Neve sebenarnya lebih tua dari penampilannya, dia tetap saja terlihat seperti anak kecil... Yah, setelah terlibat dengan Tina dan Wiska, daya tawarku untuk protes memang kecil, tapi tetap saja...

「Sebagai dokternya, aku jelas tidak menyarankan dia hamil dalam waktu dekat. Sampai kondisinya benar-benar stabil, pastikan kau memakai pelindung yang benar.」

「Cih. Tapi kalau pakai pelindung...」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

「Oke, cukup. Kita akhiri pembicaraan ini sampai di sini saja, ya? Sebagai gantinya, apa ada makanan yang ingin kau makan? Aku akan berusaha mendapatkan apa pun yang kau mau.」

「Pengalihan topik yang terang-terangan sekali...」

Dok Shouko tersenyum kecut padaku, tetapi melanjutkan pembicaraan ke arah sana jelas hanya akan memicu masalah. Bagaimanapun, itu bukan hal yang perlu terburu-buru. Aku benar-benar hanya ingin Neve fokus mendapatkan tubuh yang sehat terlebih dahulu.

☆★☆

Perjalanan itu sendiri berlangsung sangat lancar dan tenang, bebas dari gangguan apa pun. Setelah bertolak dari Koloni Neeparc Prime, kami menyelaraskan navigasi dengan armada Kekaisaran Suci Vuelzarus dan melintasi gerbang. Setelah melewati gerbang, kami sudah berada di dalam wilayah Kekaisaran Suci Vuelzarus.

「Kalau cuma kapal kami, kita bisa mempersingkat perjalanan dengan lompatan spasial, tapi...」

「Black Lotus tidak punya fasilitas semewah itu... Ngomong-ngomong, apakah teknologi Kekaisaran Graccan mampu memasang perangkat semacam itu di kapal?」

Seperti yang kubilang, Black Lotus tidak dilengkapi perangkat sepraktis psionic jump drive, sehingga kami tidak punya pilihan selain memanfaatkan jalur hiper standar untuk perjalanan antar-bintang. Alhasil, armada pengawal Kekaisaran Suci Vuelzarus yang sebenarnya memiliki jump drive pun terpaksa melaju santai menyusuri jalur hiper bersama Black Lotus saat kami menuju tujuan kami—sistem bintang inti Kekaisaran Suci Vuelzarus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

「Hmm... Kalaupun bisa dipasang, aku tidak yakin alat itu bisa digunakan. Dari yang kudengar, perangkat itu membutuhkan potensi awak kapal yang disimpan secara berkala di dalam kapal. Baru setelah potensi tersebut terkumpul cukup banyak, jump drive-nya bisa diaktifkan.」

Inaba menjawab pertanyaanku sambil sedikit memiringkan kepala, tampak tidak terlalu yakin dengan jawabannya sendiri.

Di sebelahnya, para jenius di antara awak kami sedang berpikir keras, mengerutkan dahi sembari mempertimbangkan kerumitan teknologi tersebut.

「Hmm... Tergantung ukuran jump drive milik Kekaisaran Suci sih, tapi kalau butuh tenaga psionik untuk beroperasi, berarti kita harus menghubungkan dua sistem energi berbeda dalam satu kapal, kan? Bahkan untuk kapal sebesar kelas Skizbrazunil pun, rasanya itu terlalu memaksakan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

「Kalau kita kurangi ruang kargo, mungkin saja bisa, tapi nanti bobot keseluruhan kapal yang jadi masalah. Kecuali Kekaisaran Suci Vuelzarus punya pendorong yang jauh lebih bertenaga dan hemat bahan bakar dibanding yang kita pakai sekarang, masalah itu bakal sulit diatasi.」

「Tapi kalaupun masalah itu selesai, apa kita bisa merawatnya dengan benar? Sistem teknologinya berbeda, jadi pemeliharaannya bakal merepotkan, belum lagi pertanyaan apakah replicator kita sanggup memproduksi bahan perbaikannya.」

Saudari mekanik dan Dok Shouko terlibat diskusi sengit, sesekali melirik armada Kekaisaran Suci Vuelzarus yang melaju melebihi kecepatan cahaya di samping Black Lotus. Tampaknya kalian sedang merencanakan modifikasi besar-besaran untuk Black Lotus, tapi... kalau sampai sejauh itu, bukankah bentuk asli kapal kelas Skizbrazunil ini bakal nyaris tak tersisa? Apa tidak apa-apa? Kita kan masih punya kontrak eksklusif dengan Space Dwerg.

「Ini... inarizushi asli...」

「Iya, rasa manis tahu goreng dan nasi cuka menyatu dengan begitu harmonis... Lezat sekali!」

「Mungkin agak kurang cocok kalau dijadikan camilan pendamping minum alkohol.」

Tak jauh dari kami, Mimi, Kugi, dan Elma sedang menikmati inarizushi. Rupanya, itu hadiah dari komandan armada pengawal yang mencurigakan, Karasu. Katanya itu bentuk kebaikan untuk Kugi yang sudah lama meninggalkan kampung halamannya... tapi kenapa segala sesuatu tentang pria itu terasa begitu mencurigakan, ya?

Yah, aku ragu dia mengirimkannya murni atas rasa ikhlas. Namun kenyataannya, Kugi kelihatan benar-benar senang, dan aku merasa setidaknya harus mempertimbangkan untuk membalas budi jika suatu saat nanti dia meminta bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

「Tapi, harus kuakui, suasananya tidak biasa tenang dan damai begini, ya?」

「Hiro! Apa-apaan sih? Kau tidak tahu apa yang bakal terjadi kalau bicara seperti itu?」

「Hiro-sama, apa jangan-jangan Anda secara rahasia malah mengharapkan masalah?」

Elma dan Mimi langsung menyemprotku bersamaan. Bukannya aku mengharapkan masalah, tapi kalau situasi terlalu damai dalam waktu lama, rasanya wajar saja jadi gelisah, kan? Lagipula, biasanya selalu ada saja yang tidak beres pada saat-saat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

「Master, tampaknya armada pengawal telah menemukan sesuatu. Mereka menghentikan perjalanan melebihi kecepatan cahaya untuk menanganinya, tetapi harap tetap waspada sekadar untuk berjaga-jaga.」

Benar saja dugaanku, sesuatu sungguh-sungguh terjadi. Seluruh pandangan di ruang santai mendadak tertuju padaku.

「Salahku, deh.」

Terkadang, kau memang harus mengakui kesalahan dan minta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠