「Ini agak berbeda dari koloni-koloni ramai yang kulihat selama ini.」
Setelah mendarat di Koloni Neeparc Prime dan berjalan-jalan sebentar, aku tak kuasa bergumam pada diri sendiri. Bagaimana ya mengatakannya? Bukan pelanggannya sih… orang-orang yang berjalan di sekitar sini saja terasa berbeda. Mereka yang tampak seperti pendatang baru terlihat begitu antusias, mata mereka memancarkan semangat hidup. Sementara itu, mata para pedagang berbinar-binar memikirkan keuntungan. Energi yang mereka pancarkan itulah yang sepertinya membuat seluruh koloni ini terasa begitu hidup.
「Ada apa nih? Rasanya banyak orang berpenampilan kaya di sekitar sini, ya?」
「Kalau dipikir-pikir, iya juga ya? Tapi, kenapa bisa begitu?」
「Planet biasanya dikhususkan untuk pembayar pajak tertinggi atau pemegang kewarganegaraan kelas satu, mereka yang telah memberikan kontribusi besar bagi Kekaisaran. Selain itu, hanya segelintir orang beruntung terpilih yang bisa tinggal di area perumahan permukaan planet.」
Jawaban Wiska atas pertanyaan polos Tina dan Mimi menunjukkan sedikit ketidakpuasan terhadap kondisi masyarakat Kekaisaran. Ah, begitu ya. Kewarganegaraan kelas satu, ya? Masuk akal juga. Syarat untuk tinggal di area perumahan permukaan planet adalah kewarganegaraan kelas satu. Aku tidak tahu syarat pasti untuk mendapatkan status itu, tapi seperti yang ditunjukkan Wiska, itu mungkin disediakan untuk orang kaya atau mereka yang telah berjasa besar bagi Kekaisaran, seperti melalui dinas militer atau pelayanan publik. Pantas saja sebagian besar orang di sini tampak hidup berkecukupan.
「Orang seperti apa yang masuk dalam segelintir orang beruntung itu?」
「Ada beberapa kuota bagi orang tanpa kewarganegaraan kelas satu untuk dipilih sebagai penghuni di area perumahan permukaan planet. Tapi, tampaknya hanya segelintir orang dari setiap koloni yang bisa terpilih.」
「Begitu ya… Kamu cukup tahu banyak juga, ya?」
「Um, yah… kau berencana membangun rumah di area perumahan permukaan planet, jadi aku sedikit mencari tahu tentangnya.」
Tanpa sadar, aku mendapati diriku sedang mengelus kepala Wiska yang tampak gelisah gugup. Dia adalah seorang wanita dewasa yang layak, seumuran denganku, tapi tinggi badannya membuat kepalanya begitu mudah untuk dielus… namun, aku biasanya tidak melakukan itu pada seseorang seukuran Mimi.
「Layaknya adik kecilku, kau benar-benar tahu cara bersikap imut…」
「A-Aku tidak sengaja melakukannya, tahu!?」
Tina menatap adiknya dengan curiga, meskipun Wiska melontarkan protes. Jujur saja, aku berpikiran hal yang sama untuk sedetik, tapi yah, dia imut, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa.
「Mereka yang matanya berbinar-binar itu adalah para pedagang. Kalau mereka mampu menggunakan gerbang, mereka kemungkinan besar berasal dari perusahaan perdagangan yang cukup besar.」
₂「Begitu ya. Kurasa situasi seperti ini menciptakan permintaan khusus, yang membuat lebih mudah meraup keuntungan, tapi rasanya ini juga seperti permainan yang cukup berisiko. Ibarat memesan pasokan material dalam jumlah besar karena mengira barang itu akan laku, tapi malah didahului orang lain, yang akhirnya menjadi barang stok mati.」
Belakangan ini, Mimi semakin sering berbicara tentang berbagai hal dari sudut pandang seorang pedagang. Ini pasti hasil dari tidak hanya mengelola barang persediaan kita, tapi juga mengambil alih urusan perdagangan menggunakan ruang kargo Black Lotus. Aku sangat berharap dia terus mengembangkan keterampilan itu, bahkan mungkin cukup untuk menjadi pedagang mandiri yang sepenuhnya berpengalaman.
「Ya, itu akan menjadi mimpi buruk bagi seorang pedagang. Makanya mereka begitu putus asa mencari informasi. Kalau mereka salah langkah, rumornya akan menyebar bagaikan api di tengah ilalang.」
「Hidup ini kejam ya? Aku jadi penasaran apakah suatu hari nanti aku harus menghadapi kekejaman semacam itu juga.」
「Yah, mana tahu? Selama kau bersama Hiro-kun, kau mungkin akan terbebas dari kesulitan semacam itu… tapi kau kemungkinan besar malah akan menghadapi bahaya yang jauh lebih besar bagi nyawamu sebagai gantinya.」
「Aku tidak bisa menyangkal hal itu…」
Aku menanggapi perbincangan antara Dok Shouko dan Neve dengan senyum masam. Entah untuk lebih baik atau lebih buruk, selama mereka tetap bersamaku, kecil kemungkinan mereka akan menghadapi kerasnya hidup yang biasa. Sebagian besar masalah mungkin bisa diselesaikan lewat uang, kekuatan kasar, statusku sebagai Peringkat Platinum, atau bahkan gelarku sebagai viscount kehormatan Kekaisaran. Kendati demikian, terlalu mengandalkan solusi-solusi tersebut pada akhirnya bisa menjadi beneran bumerang bagiku, jadi aku harus sedikit menahan diri.
「Oh? Bukankah itu mereka? Orang-orang yang datang untuk menemui kita?」
「Ya, Tuanku. Kurasa tebakan Anda benar.」
Kugi mengangguk saat mengonfirmasi orang-orang yang baru saja kutunjuk. Kami tidak hanya nongkrong tanpa tujuan memperhatikan orang-orang di area pelabuhan yang sibuk; kami sedang menunggu seseorang. 'Seseorang' itu adalah rombongan penyambut dari Kekaisaran Suci Vuelzarus. Setibanya kami di Koloni Neeparc Prime, Kugi telah menghubungi kedutaan besar Kekaisaran Vuelzarus, dan mereka menyuruh kami menunggu seseorang yang akan menemui kami di sini.
「Orang-orang yang datang itu tampak mirip seperti samurai…」
Ada tiga orang yang tampak sebagai rombongan penyambut kami. Yang pertama adalah seorang pria yang tingginya sepantar denganku dengan tonjolan mirip tanduk tumbuh di garis rambutnya. Yang kedua adalah seorang wanita dengan telinga hewan yang runcing, mirip seperti milik Kugi, di atas kepalanya. Yang terakhir adalah seorang wanita lainnya, tetapi telinga hewan di kepalanya berbentuk lebih bulat. Pria bertanduk itu berdiri di tengah, dengan kedua wanita berjalan di belakangnya, mengisyaratkan bahwa dialah pemimpin atau atasan di antara mereka.
Mereka semua mengenakan pakaian yang menyerupai busana tradisional Jepang, masing-masing membawa apa yang tampak seperti katana di pinggang mereka. Namun, tidak seperti samurai, mereka tidak membawa pedang panjang sekaligus pedang pendek. Masing-masing dari mereka hanya membawa satu bilah pedang di sisi pinggangnya.
「Aku menyampaikan salam hormatku. Namaku Ranshin, dan aku bertugas sebagai kepala pengawal Kuil Kekaisaran Suci Vuelzarus di Koloni Neeparc Prime ini. Apakah aku tidak salah menyapa Kapten Hiro, pendeta wanita Seijo-dono, beserta para rekan yang terhormat?」
「Ah, benar sekali. Aku Kapten Hiro. Maaf merepotkan kalian karena harus datang jauh-jauh ke sini.」
「Ini sudah menjadi bagian dari tugas sebagai kepala pengawal, jadi mohon jangan dipikirkan. Sebaliknya, aku meminta maaf karena membuat kalian menunggu dan tidak menyambut langsung di pelabuhan. Dua orang di belakangku adalah bawahanku, Moegi dan Konoha. Kalian berdua, perkenalkan diri kalian.」
「Dimengerti, aku Moegi. Senang berkenalan dengan Anda.」
「Aku Konoha. Salam kenal.」
Dua orang di belakang Ranshin memperkenalkan diri dengan membungkuk sopan, jadi aku membalas gestur itu. Karena kami sedang dalam sesi perkenalan, aku juga memperkenalkan sisa kru kapalku secara singkat.
「Kurang baik rasanya terus berdiri di sini. Izinkan aku mengantar kalian ke Kuil kami. Ada kendaraan yang sudah menunggu di dekat sini.」
「Dimengerti. Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa bagi rombongan sebesar ini untuk langsung berkunjung begitu saja?」
「Sama sekali tidak masalah. Silakan lewat sini.」
Dengan ucapan itu, Ranshin berbalik dan mulai memimpin jalan, jadi kami semua mengekor di belakangnya dalam barisan yang tidak terlalu ketat.
「Eh?」
Saat berjalan, aku menyadari sesuatu yang ganjil. Terlepas dari kenyataan bahwa lebih dari sepuluh orang dari kami, termasuk kelompok Ranshin, berjalan bersama—dan selain aku, semua orang entah itu kecantikan yang mencolok mata, gadis imut, atau mengenakan pakaian yang agak tidak biasa—kami sama sekali tidak menarik perhatian orang-orang di sekitar kami. Aku tak kuasa menyuarakan keherananku.
「Ada yang tidak beres?」
「Yah, rasanya ada yang agak aneh… Ah, aku mengerti.」
Konoha, gadis samurai bertelinga bulat yang berjalan di dekatku, sepertinya mendengar gumamanku dan bertanya ada apa. Tapi begitu aku mulai memerhatikan lebih cermat, aku dengan cepat mengetahui sumber dari keanehan itu. Moegi, si cantik samurai bertelinga rubah, memancarkan semacam gelombang mental. Dia kemungkinan besar sedang menggunakan apa yang disebut Bentuk Spiritual Kedua—sejenis kekuatan psionik telepati, untuk mengganggu pikiran orang-orang yang lalu-lalang secara mental. Itu pasti sangat berguna untuk menghindari perhatian, melakukan kamuflase, atau memblokir persepsi.
「Kau menyadarinya, ya. Hal yang wajar bagi seseorang yang dilatih langsung di bawah asuhan sang pendeta wanita.」
Ucap Moegi sambil tersenyum tipis. Ya, dia benar-benar cantik. Tapi… Kugi-san, bisakah kau berhenti menarik-narik lengan bajuku pelan sebagai bentuk protes? Aku mengerti, aku seharusnya tidak memikirkan hal semacam itu, tapi bukan berarti kau harus membuat keributan. Dan sekarang Mimi ikut-ikutan juga. Ah! Dua saudari Dwarf di belakang sana, berhenti! Menarik-narik dari belakang membuatku susah berjalan! Tolong hentikan, bikin keributan saja!
「Kalian semua tampak… cukup akrab.」
「Yah, ya. Mereka bahkan lebih dari yang pantas kudapatkan, jujur saja.」
Konoha mengomentari tingkah kami sambil menatapku dengan ekspresi yang hampir jengkel. Dari sudut pandang orang luar, aku mungkin terlihat seperti pria nakal yang bermain-main dengan banyak gadis, masalahnya adalah aku tidak bisa menyalahkan siapa pun jika mereka berpikir seperti itu. Kalau aku berada di posisinya, aku mungkin akan menatap diriku dengan tatapan yang sama persis.
「Mengingat posisi Hiro-dono, itu bukanlah hal yang buruk. Faktanya, hal itu patut disyukuri besar-besaran.」
「Benarkah? Aku tadinya mengira hal itu justru akan dianggap sebagai faktor risiko.」
Aku berpikir bahwa dari sudut pandang Kekaisaran Suci Vuelzarus, mereka tidak akan terlalu senang melihat jumlah orang di sekitarku seperti Mimi—orang-orang yang bisa dengan mudah menjadi 'saklar peledak' bagiku, seorang manusia bom.
🇯🇵「Sama sekali tidak. Bagaimanapun juga, hal yang memperkuat manusia dan memberi mereka kekuatan untuk melawan keputusasaan selalu adalah cinta, keberanian, dan harapan. Begitulah hukum dunia ini.」
「Sungguh? Cinta, keberanian, dan harapan, ya…?」
Tanpa bahkan menoleh ke belakang, Ranshin mengucapkan kalimat itu dengan sikap tenang seolah-olah itu adalah hal paling masuk akal di dunia, lalu terus memimpin kami berjalan maju. Cinta, keberanian, dan harapan, ya…? Yah, mungkin dari sudut pandang peradaban yang berbasis teknologi psionik, hal spiritual semacam ini jauh lebih penting dari kelihatannya. Perkataan pria ini telah menggelitik rasa penasaranku tentang Kekaisaran Suci Vuelzarus dan keyakinan mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!