"Hahaha! Kalian benar-benar akrab. Aku berharap putriku bisa menyatu dengan kelompok kalian."
"……!"
"Sikapmu yang seperti inilah yang membuat kami khawatir, Putriku."
Laurenz tertawa terbahak-bahak saat melihatku gagal menertibkan Chris, yang dilindungi oleh Kugi. Serena, yang tidak menyukai perkataan ayahnya, mencoba memprotes dengan memukulnya secara diam-diam, tetapi malah ditepis dengan lembut.
Serena-san? Boleh saja bersikap manja pada ayahmu, tapi jangan lakukan itu padaku, ya? Aku tidak punya peningkatan tubuh, jadi kalau kau melakukan itu padaku, tulang bahuku bisa-bisa patah.
"Yah, maklumilah Lady Christina. Sebagai calon Countess Dareinwald, dia tidak punya pilihan selain bergegas. Gengsi bangsawan memang hal yang merepotkan. Jika Serena menikah atau bertunangan denganmu lebih dulu, pernikahan antara dirimu dan calon Countess Dareinwald akan menghadapi jauh lebih banyak hambatan. Jika Serena menikahimu lebih dulu, aku akan menjadikanmu seorang baron di bawah Keluarga Holz—bukan sekadar Baron Kehormatan, melainkan baron penuh. Itu akan menjadikanmu kepala keluarga cabang dari Keluarga Holz. Kepala Keluarga Dareinwald tidak bisa menikah ke dalam keluarga baron, tidak bisa pula menjadikan kepala keluarga baron sebagai suami. Terutama karena kau akan menjadi kepala keluarga baron sekaligus cabang dari Keluarga Holz. Untuk menyelesaikan masalah ini secara damai, satu-satunya cara yang tersisa baginya adalah menikah atau bertunangan denganmu sebelum Serena, lalu membawamu ke dalam Keluarga Dareinwald sebagai suami. Meskipun agak tidak lazim bagi seorang pria yang menikah ke dalam Keluarga Dareinwald untuk memiliki bukan hanya istri kedua tetapi beberapa istri lagi, itu tidak se-tak masuk akal dibanding kepala Keluarga Dareinwald yang menikah ke dalam keluarga baron di bawah Keluarga Holz. Aku rasa para wanita di sisimu begitu bekerja sama dengan calon Countess karena mereka mempertimbangkan keadaan ini."
Setelah penjelasan terperinci dari Laurenz, aku memikirkan apa yang dia katakan. Bagaimanapun juga, aku tahu harus memutus kepastian hubunganku dengan Serena dan Chris pada akhirnya. Jadi, apakah cara semuanya terselesaikan berakhir buruk bagi kami? Tidak juga. Jika aku hanya melihat hasilnya, ini adalah hasil terbaik. Jadi, apakah tanda pria baik adalah mengabaikan prosesnya? Ya, betul sekali. Ya, mari berpegang pada pemikiran itu.
"Baiklah, aku mengerti situasinya berkat penjelasan Marquis. Lain kali, pastikan untuk berkonsultasi dulu denganku. Mengerti?"
Saat aku mengarahkan pandanganku ke arah Mimi dan yang lainnya, mereka mengangguk patuh. Baiklah kalau begitu. Ini menyelesaikan masalah tentang mereka yang membohongiku. Aku menepuk pelan punggung Chris saat dia dipeluk oleh Kugi. Aku juga harus berterima kasih kepada Laurenz.
"Terima kasih, Marquis."
"Tidak masalah. Aku tidak akan merasa tenang jika keluargamu sampai hancur akibat ulah putriku. Jika ini demi dirimu, pria yang dipilih putriku yang keras kepala itu, ini bukan apa-apa."
Laurenz tertawa saat mengatakan ini, dan aku menundukkan kepala lagi padanya dengan rasa terima kasih. Sejujurnya, aku tidak bisa menahan rasa berutang budi padanya.
"Yah, jujur saja, ini agak mengecewakan. Aku sebenarnya sangat ingin menyambutmu ke dalam Keluarga kami…"
"Menginginkanku?"
"Tentu saja, Kapten Hiro. Kau kan ahli dalam membasmi bajak laut antariksa. Aku mendengar bahwa Angkatan Anti-Pembajak Independen milik Serena meraih hasil luar biasa berkat dukunganmu. Bajak laut antariksa tidak lebih dari wabah yang tak henti-hentinya menyusahkan Keluarga Holz. Jika kami bisa menyambutmu sebagai kepala keluarga cabang, langkah penanggulangan bajak laut antariksa kami pasti akan sangat meningkat."
"Begitu ya. Jika imbalannya memadai, kami akan senang hati membantu kalian sebagai tentara bayaran."
Pekerjaan ini cukup berbahaya, aku tidak bisa melakukannya secara cuma-cuma. Aku mungkin rela mempertaruhkan nyawaku sendiri, tetapi aku tidak bisa melibatkan awak kapalku tanpa imbalan yang layak.
"Baguslah kalau begitu. Kami akan mengandalkanmu di masa depan."
☆★☆
"Kalau begitu, sampai jumpa lagi!"
Dengan senyuman segar, Laurenz dan Serena berpamitan pada kami, dan kami pergi menjemput Dok Shouko dan Neve. Kami harus menunggu sebentar, tetapi mereka berdua menyelesaikan interogasi—atau lebih tepatnya, wawancara mereka—tanpa kendala dan dapat bergabung kembali dengan kami.
"Bagaimana? Ada masalah?"
"Kurasa tidak ada masalah besar. Namun, interogator menyebutkan bahwa, tergantung pada diskusi dengan pihak sebelah, kecil kemungkinan Federasi Vereverem akan mengakui keberadaan Neve-kun. Meskipun begitu, jika kita mempublikasikannya, hal itu akan mencoreng citra Federasi sampai batas tertentu. Tampaknya mereka berencana menjalankan kampanye negatif."
Dok Shouko mengangkat bahunya saat berbicara. Tampaknya dia memiliki perasaan campur aduk tentang pasiennya yang dimanfaatkan untuk tujuan politik.
"Begitu ya. Lalu, bagaimana dengan masa depan Neve?"
"Tampaknya mereka mengakui kemampuanku luar biasa dan berguna, Kapten. Namun, jika aku dipekerjakan oleh lembaga pemerintah atau Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran dari Kekaisaran Graccan, bajingan-bajingan di Federasi Vereverem kemungkinan besar akan berkata, 'Lihat, itu semua cuma rekayasa.' Jadi, menerima diriku itu sulit. Mereka bilang bisa mencarikanku organisasi sipil untuk mengurusku, tetapi aku memberi tahu mereka bahwa aku sudah berjanji untuk bekerja di bawah Anda."
"Begitu ya. Kalau begitu sesuai janji, kau sekarang bagian dari awak kapalku. Begitu kau sembuh, kau harus bekerja keras untuk kami, mengerti?"
"Tentu saja. Anda bisa mencurahkan seluruh nafsu Anda padaku, Kapten. Aku akan menerima semuanya."
"Bukan itu maksudku…"
Saat ini mentalitasku sedang tidak berada dalam kondisi yang tepat untuk menikmati lelucon seperti itu. Meskipun ini semua kesalahanku sendiri, hubunganku dengan para wanita sudah menjadi terlalu rumit… Aku tahu ini salahku. Tapi apakah ini sepenuhnya salahku? Tidakkah ada ruang untuk hal-hal yang dapat meringankan? Setidaknya terhadap Serena dan Chris, aku sudah menahan diri secara maksimal, dan aku sangat berhati-hati dalam berurusan dengan mereka. Mengatakannya sekarang tidak ada gunanya? Ya, benar juga sih.
"Ah, sudahlah. Tidak ada gunanya meratapinya."
"Kapten?"
"Bagaimanapun juga, Neve akan diurus oleh kita. Kita akan mengurus rinciannya setelah dia pulih. Dok Shouko, ini Ibukota Kekaisaran, jadi kau seharusnya bisa mendapatkan semua bahan yang dibutuhkan untuk pengobatan Neve. Pastikan untuk memesan semua yang diperlukan. Tagihkan saja padaku."
"Apa Anda yakin? Biayanya mungkin cukup mahal."
"Neve akan membayarnya kembali dengan pekerjaannya nanti. Begitu dia pulih dan bisa bekerja sebagai bagian dari awak kapal, kami akan memotongnya dari gajinya. Apa tidak apa-apa bagimu, Neve?"
"Tentu saja, Kapten. Aku akan bekerja keras untuk membayar Anda."
"Bagus. Jadi, apakah kita harus kembali sekarang… atau mungkin kita berkunjung ke kediaman Viscount Willrose dulu?"
Karena kita sedang berada di Ibukota Kekaisaran, rasanya sopan jika berkunjung ke rumah keluarga Elma. Terakhir kali, karena suatu keadaan, aku tidak sempat memperkenalkan Tina dan Wiska, dan aku juga perlu memperkenalkan Kugi dan Dok Shouko.
Ngomong-ngomong, Tina, Wiska, dan Mei tetap berada di Black Lotus. Saudari mekanik tidak perlu menghadiri pemeriksaan karena mereka tidak naik ke Majestic milik Keluarga Earl Ixamal, dan mengenai Mei, memasuki Istana Kekaisaran akan melibatkan banyak kerepotan karena dia harus disegel sebagian, jadi aku memintanya untuk tetap di kapal. Karena tindakannya adalah tanggung jawabku sebagai pemiliknya, kehadirannya secara langsung—apa bisa disebut 'secara langsung'?—dianggap tidak perlu.
"Ayah dan Kakak sedang keluar untuk bekerja hari ini, jadi Ibu bilang untuk datang besok saja."
"Begitu ya. Kalau begitu mari kita kembali ke Black Lotus untuk hari ini. Mengingat kondisi Neve, itu mungkin yang terbaik, kan?"
"Ya, benar. Meskipun kita tidak perlu khawatir lagi tentang perubahan mendadak pada kondisinya, peralatan di ruang medis Black Lotus memberikan kepastian yang lebih baik."
Saat kami berbicara, aku merasakan sesuatu menyentuh lengan bajuku. Ketika aku melihat ke bawah, aku melihat Chris menarik tangannya kembali dan menunduk. Ah, dia masih khawatir karena telah membohongiku.
"Kita perlu mengunjungi tempatmu juga, Chris. Besok kita akan pergi ke rumah keluarga Elma, jadi kau harus ikut dengan kami. Lalu lusa, kita akan mengunjungi tempatmu."
"…Ya, um…"
"Aku sudah tidak marah lagi. Tapi jika kau masih khawatir, siapkan saja beberapa camilan manis yang lezat saat kami berkunjung lusa."
"…Baiklah, aku akan menyiapkan beberapa camilan manis yang lezat."
Chris mengangkat kepalanya dan mengulas senyum tipis. Hmm, dia bertambah tinggi, jadi makin sulit menepuk kepalanya sekarang. Yah, dia bukan gadis kecil lagi, jadi menepuk kepalanya atau menyentuhnya secara kasual terasa agak kurang sopan sekarang.
"Besok kita akan mengunjungi rumah Viscount Willrose, lusa adalah tempat Chris, apakah aku melupakan hal lain…?"
"Kurasa ada juga upacara penganugerahan penghargaan karena menghentikan pemberontakan dan mempertahankan perbatasan. Plus, Anda perlu mengunjungi kediaman Marquis Holz di Ibukota Kekaisaran."
"Hah, jadwal kita cukup padat… Untuk saat ini, mari kita kembali. Chris, mau ikut dengan kami ke Black Lotus sebentar?"
"Ya, dengan senang hati."
Kali ini, Chris tersenyum dengan tulus. Melihatnya tersenyum seperti ini jauh lebih baik daripada melihatnya tampak murung. Mengingat aku biasanya melakukan apa yang kusukai, aku harus lebih pemaaf terhadap hal-hal kecil. Mulai sekarang, aku akan menjadi pria yang bisa menertawakan masalah-masalah kecil seperti ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!