Setelah menyelesaikan pencarian, pemulihan, dan penangkapan para penyintas Federasi Vereverem yang tersebar di sekitar lokasi pertempuran, skuadron tingkat dua Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran yang berpusat pada pasukan garnisun sistem bintang melanjutkan serangan balasan untuk menangani para pemulung yang datang ke lokasi pertempuran untuk memanfaatkan situasi. Mereka berhasil merebut kembali kendali atas seluruh wilayah yang sempat lepas dari Kekaisaran selama konflik ini.
Meskipun sempat terjadi beberapa bentrokan kecil dengan armada pasokan Federasi Vereverem beserta kapal pengawalnya, Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran mampu melewatinya dengan mudah. Tepat saat garis pertahanan sementara berhasil dibangun, pasukan bantuan dari armada utama akhirnya tiba melalui gerbang yang telah diperbaiki, dan tugas kami pun resmi selesai.
Bukan berarti kami dipecat atau semacamnya. Kami hanya diperintahkan untuk mundur ke garis belakang untuk perbaikan dan pengisian ulang pasokan.
『Bisa bantu aku menyelesaikan pekerjaanku?』
"Tidak mau. Itu tidak ada di dalam kontrakku."
Kapten Serena, yang telah menangkap Earl Ixamal dan mengambil alih kendali atas pangkalan pasokan sistem Creon, diserahi tanggung jawab untuk memasok ulang Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran yang dikirim ke garis depan. Kini, dia sangat kewalahan dengan tumpukan pekerjaan. Kontrak kami hanya mencakup hal-hal yang berkaitan dengan pertempuran, jadi membantu pekerjaan logistik jelas di luar kesepakatan. Lagi pula, menghasilkan uang hanya dengan bermalas-malasan bukanlah gayaku, jadi aku memutuskan untuk menjalankan misi patroli di sekitar Sistem Bintang Creon saja.
『Dasar iblis! Setan! Makhluk berdarah dingin! Kenapa kau begitu acuh tak acuh pada pasangan tersayangmu ini!?』
"Aku tidak terbiasa mencampuradukkan urusan pribadi dengan urusan pekerjaan..."
Lagi pula, menyebut dirinya sebagai pasanganku sepertinya belum tepat. Setidaknya, untuk saat ini.
Aku mendengar dari Kapten Serena bahwa para bajak laut bersenjata berat yang membuat kekacauan di garis belakang sepertinya telah lenyap tanpa jejak. Aku tidak tahu pasti apakah mereka bersembunyi setelah kegagalan operasi terakhir, langsung kembali ke Federasi Vereverem, atau dikhianati oleh bajak laut sungguhan yang mereka manfaatkan sebagai bidak. Namun, karena mereka telah menghentikan seluruh aktivitasnya, mengejar mereka akan sangat sulit.
Ngomong-ngomong, Earl Ixamal telah dibawa ke ibukota Kekaisaran oleh polisi militer bersama dengan barang bukti pengkhianatannya. Tak peduli seberapa kuat dan berpengaruhnya keluarga Ixamal maupun sang Earl sendiri, mengingat banyaknya bukti dan betapa parahnya tindakan yang hendak dia lakukan, ini mungkin akhir dari riwayatnya.
Setidaknya, sang Earl kemungkinan besar akan dijatuhi hukuman mati. Ada kemungkinan keluarga itu sendiri diampuni, tetapi sebagian besar aset mereka kemungkinan akan disita dan diambil alih oleh Kekaisaran. Para ahli waris mereka kelak harus hidup hanya dengan gelar bangsawan kosong, atau menjadi boneka takhta Kekaisaran... Yah, menurut Kapten Serena, masa depan kelam sudah pasti menanti mereka bagaimanapun juga.
"Hasil kita kali ini benar-benar besar."
"Pencapaian kita luar biasa! Hiro-sama bahkan mungkin akan dianugerahi medali lagi!"
"Tapi aku tidak begitu suka dengan upacara-upacara kaku seperti itu."
Perolehan skor Krishna bukan cuma kapal yang benar-benar dihancurkan hingga hancur lebur, tetapi juga kapal yang mengalami kerusakan tingkat menengah hingga berat yang menyebabkan kehilangan kemampuan tempur. Tepatnya, kami berhasil mengantongi 4 kapal perang termasuk kapal induk armada, 7 kapal penjelajah, 12 kapal perusak, 3 korvet, dan 18 jet tempur berbasis kapal induk.
Antlion menghancurkan 7 korvet dan 22 jet tempur berbasis kapal induk, sedangkan Black Lotus mengandaskan 3 kapal penjelajah. Jika memperhitungkan seluruh kapal yang mengaku bajak laut yang kami buru sebelumnya serta imbalan tetap sebesar 10 juta, total pendapatan kami meroket hingga mencapai 80 juta Enel. Kini aku menjadi sangat kaya raya, atau lebih tepatnya, seorang multimilioner.
"Padahal kita belum menghitung perkiraan keuntungan dari penjualan barang jarahan dan perlengkapan, tapi jumlahnya sudah sebesar ini... Orang biasa mungkin tidak akan sanggup menghabiskan uang sebanyak ini seumur hidup mereka."
"Terasa seperti mimpi saja."
"Apa yang akan Tuanku lakukan dengan kekayaan sebanyak ini?"
"Hm... Mungkin aku akan membeli tanah di suatu planet dan membangun rumah besar."
Impianku untuk memiliki rumah pribadi lengkap dengan halaman akhirnya sudah di depan mata. Namun, membeli kapal induk yang lebih besar dan kuat daripada Lotus lalu mengonversinya menjadi basis operasi bergerak sepertinya juga opsi yang menarik. Punya uang sebanyak ini benar-benar membuka begitu banyak kemungkinan.
"Bagaimana keadaannya?"
"Aktivitas otaknya akan ditekan seminimal mungkin sampai perawatannya selesai, jadi dia belum akan bangun dalam waktu dekat. Tapi sungguh, orang-orang itu benar-benar menyiksanya tanpa ampun."
Dr. Shouko menjawab sambil tersenyum pahit. Di hadapan kami, seorang gadis muda berkulit pucat polos tanpa busana terbaring di dalam pod medis, dengan berbagai selang dan kabel menempel di beberapa bagian tubuhnya.
"Daripada mengobati tubuhnya yang sekarang, apakah memungkinkan untuk membuat tubuh pengganti dan memindahkan kesadaran atau otaknya ke sana? Seperti tubuh cadangan yang dikloning dari gen miliknya atau tubuh bionik sepenuhnya."
"Terkadang kau mengucapkan hal yang luar biasa tidak masuk akal ya, Hiro-kun...? Pertama-tama, menumbuhkan apa yang kau sebut tubuh cadangan atau kloning tanpa izin resmi itu ilegal. Dan memindahkan kesadaran atau otak ke kloningan tersebut bisa dianggap sebagai pembunuhan, tahu? Kekaisaran juga belum mengembangkan teknologi untuk membuat tubuh bionik sepenuhnya di luar organ otak, serta belum punya teknologi untuk menyalin kesadaran seseorang ke dalam android berotak positron. Dari sudut pandang kalangan rekayasa hayati dan genetika Kekaisaran, menggunakan formulasi mesin nano untuk memulihkan atau merekonstruksi organ yang rusak atau yang fungsinya menurun drastis memiliki risiko jauh lebih rendah dan jauh lebih bisa diandalkan."
"Begitu ya... Apakah kalian memang tidak bisa mendigitalkan kesadaran seseorang, Mei?"
"Benar, Master. Mohon maaf, tetapi saya tidak mengetahui keberadaan metode semacam itu."
Mei meminta maaf padaku dan menundukkan kepalanya. Yah, sebenarnya tidak perlu sampai minta maaf juga, sih.
"Yah, itu cuma ucapan dari orang awam saja. Aku serahkan semua urusan dengannya kepada kalian, jadi kabari aku kalau terjadi sesuatu."
"Mm, aku mengerti."
"Baik, Master."
Dan demikianlah, kami telah menyelesaikan pekerjaan kami kali ini dengan aman... Uh, apakah itu bisa disebut aman? Bagaimanapun juga, kami tidak mengalami luka-luka, dan kapal-kapal kami juga tidak lecet sedikit pun. Kalau begitu, meskipun ada sedikit kendala di jalan, bisa dibilang kami telah menyelesaikan pekerjaan dengan selamat. Ya, benar begitu!
"Hei, kau mendengarkan tidak?"
"Dengar, kok. Kau benar-benar manis, Serena-chan."
"Eh... S-sungguh? Ehehe."
Wajah Kapten Serena merona merah setelah mendengar pujian setengah hatiku, dan dia terkikik riang. Wajah merahnya bukan hanya karena malu, tetapi juga karena dia sudah cukup mabuk.
Sejak aku menjalin hubungan dengan Kapten Serena, dia selalu datang ke Lotus setiap kali ada waktu luang untuk bermabuk-mabukan, bermanja-manja padaku, dan mengobrol—atau lebih tepatnya, berpesta dengan anggota kru lainnya.
Namun, aku tetap bekerja sama dengan membawa Lotus kembali ke pelabuhan setiap kali Kapten Serena libur. Tentara paling berdedikasi sekalipun tidak akan bertugas 24 jam sehari. Selama dia memberitahukan jadwalnya terlebih dahulu, setidaknya aku bisa sedikit fleksibel.
"Mungkin ini bukan urusanku, tapi apa tidak apa-apa kau datang ke sini begitu terang-terangan setiap saat?"
"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Meskipun anak buahku bilang hal-hal seperti perasaanku akhirnya terbalaskan, atau aku sekarang punya wajah seseorang yang akhirnya benar-benar mengenal pria..."
"Bukankah itu justru sesuatu yang harusnya kau khawatirkan...?"
Aku merasa ragu, tetapi Kapten Serena sendiri tampaknya tidak begitu ambil pusing. Yah, karena dia sendiri bersikeras tidak ada masalah, kemungkinan memang tidak apa-apa.
"Pokok~nya... kau paham, kan?"
"Paham apa?"
"Maksudku, begitu urusan di sini beres dan penggantiku tiba, kita akan kembali ke ibukota Kekaisaran bersama-sama. Kau harus ikut denganku, paham?"
"Iya, iya, paham. Aku akan ikut denganmu."
Karena kami berhasil meraih pencapaian—pencapaian besar pula—selama pertempuran melawan Pasukan Luar Angkasa Federasi Vereverem sebagai tentara bayaran Kekaisaran yang disewa, aku kemungkinan besar akan menerima medali mentereng lainnya atas kerja keras ini. Ditambah lagi ada urusan di mana aku memantai anak buah keluarga Ixamal seperti orang gila. Aku bahkan menebas kepala Vincent, putra sulung Earl Ixamal. Secara harfiah. Jadi aku harus menghadiri persidangan, dengar pendapat, mahkamah militer, dan sejenisnya. Itulah mengapa aku tidak punya pilihan selain menemani Kapten Serena dan kembali ke ibukota Kekaisaran.
"Baguslah kalau kau paham. Kau jadi jauh lebih penurut belakangan ini."
Kapten Serena tersenyum lebar, tetapi bukan berarti kepenurutanku kali ini disebabkan karena kami berpacaran. Ini semata-mata karena keharusan. Yah, aku berbohong kalau bilang hal itu tidak ada pengaruhnya sama sekali, sih.
"Nya? A~da~a~pa~sih~de~ngan~mu?"
"Habisnya kau menggemaskan, aku cuma ingin mencolek pipimu."
Senyumnya sangat manis dengan sedikit nada penuh kemenangan, tetapi juga agak menyebalkan, jadi aku mencolek pipinya sebagai balasan. Dulu aku tidak pernah terpikir untuk menyentuh wajah Kapten Serena sesantai ini, jadi kurasa ada beberapa hal yang memang berubah meskipun rasanya sebagian besar masih sama seperti biasa.
"Ehe, ehehe... Ya sudah kalau begitu."
Sejujurnya agak mengkhawatirkan melihat betapa mudahnya Kapten Serena dilunakkan hanya dengan dipuji imut. Yah, kurasa dia tidak akan menjadi seperti ini kalau yang mengatakannya orang lain. Sial, dia lucu sekali.
"Gununu..."
"Sudah, sudah. Tapi aku mengerti perasaanmu."
"Sebagai senior, kita harus menunjukkan kelapangan dada kita di sini, Mimi."
"Anu, Kak? Kaca tebalnya berderit..."
Aku bisa merasakan tatapan tajam Mimi dan yang lainnya dari meja yang sedikit agak jauh. Elma dan Wiska tampaknya berusaha menahan dua orang sisanya, tetapi... mereka kelihatan tenang untuk saat ini, tetapi balas dendamnya nanti mungkin akan sangat dahsyat. Dari keduanya. Aku tidak akan menjelaskan secara mendalam seperti apa bentuk balas dendam itu.
"……"
Kugi, di sisi lain, tampaknya sedang berada dalam suasana hati yang baik dan tersenyum sambil memperhatikan kami berdua. Ekor-ekornya bergoyang gembira, jadi dia pasti benar-benar sedang senang. Kugi sepertinya telah mengalah demi diriku, jadi aku harus memanjakannya nanti juga.
Dr. Shouko dan Mei masih merawat gadis albino tersebut, yang rupanya merupakan unit komando biologis dari Federasi Vereverem. Untuk saat ini, kondisinya tidak tampak akan memburuk secara tiba-tiba jika tidak diawasi secara ketat, tetapi dia juga menjadi spesimen yang bagus untuk mempelajari dan mengukur pengetahuan genetika dan bioteknologi Federasi, sehingga Dr. Shouko dan Mei sangat tertarik padanya.
Mei mengakses cip otak milik unit komando biologis itu untuk mengumpulkan informasi darinya, sekaligus memberitahu gadis itu tentang situasinya saat ini dan tentang kami melalui sesuatu yang mirip seperti mimpi.
Walaupun aktivitas otak unit komando biologis itu sengaja diturunkan oleh Dr. Shouko, itu bukan berarti otaknya berhenti berfungsi. Sepertinya Mei mampu melakukan metode semacam itu berkat cip yang tertanam di dalam otak gadis tersebut.
Eh? Penjelasannya agak samar? Maksudku, memangnya kau mengharapkan apa? Mereka memang menjelaskannya padaku, tapi jujur aku tidak terlalu mengerti sebagian besar ceritanya. Yang berhasil kutangkap hanyalah bahwa tubuhnya sedang tidur, tetapi otak dan cipnya masih aktif, dan Mei hanya sedang mengaksesnya.
"Tenang saja. Saya akan mendidiknya dengan baik agar dia tidak bertingkah kelak."
"O-oke."
Apa maksudnya mendidiknya? Aku menahan diri untuk tidak menanyakan pertanyaan itu secara terang-terangan. Agak mengerikan, tahu.
"Tanda-tanda vitalnya terkadang berfluktuasi setiap kali kau terhubung dengannya, Mei-kun. Ini agak mengkhawatirkan, jadi bisakah kau setidaknya memberitahuku secara terperinci?"
"Karena ini Mei, apa yang dilakukannya mungkin memang perlu. Karena itu, tolong biarkan saja."
"Mm... Yah, kalau kau berkata begitu."
Dr. Shouko memperlihatkan ekspresi tidak yakin, tetapi aku juga tidak ingin berbelit-belit, jadi aku menyuruhnya untuk bersabar saja. Lagipula, Mei tidak akan pernah melakukan sesuatu yang merugikanku.
Kami menghabiskan hari-hari seperti biasa seperti ini sampai pengganti Kapten Serena akhirnya tiba dari ibukota Kekaisaran. Aku tidak sempat bertemu langsung dengannya, tetapi sepertinya dia adalah seorang ahli waris keluarga bangsawan yang dikirim untuk mengumpulkan prestasi atau hal semacamnya.
Kami menyerahkan sisanya kepadanya, dan kami akhirnya berangkat ke ibukota Kekaisaran bersama dengan Angkatan Anti-Pembajak Independen milik Kapten Serena.
"Uh, Hiro. Aku sudah mengirim pesan holo ke Chris dan memberitahunya tentang kejadian ini. Semoga beruntung."
"Kenapa kau harus melakukan hal seperti itu???"
"Bagaimanapun juga, kami punya kesepakatan sesama wanita."
"Dari mana datangnya kesepakatan sesama wanita itu tiba-tiba...?"
Sebenarnya, aku samar-samar tahu bahwa hal seperti itu dibuat di antara para gadis. Jika memang begitu, kurasa Chris juga akan datang ke ibukota Kekaisaran. Kalau aku salah langkah, aku mungkin akan terjepit di antara Keluarga Holz dan keluarga Dareinwald, kan?
Perutku sakit sekali...!!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!