–Prolog
Aku terbangun karena suara tawa samar. Seseorang sedang mengelus kepalaku yang masih mengantuk dengan lembut. Sentuhannya sangat hati-hati, seolah sedang mengagumi barang langka yang sudah lama diidamkan dan akhirnya didapatkan setelah melalui banyak kesulitan. Mereka akhirnya berhasil memilikinya, dan ada kesan obsesi yang nyaris seperti dendam, tapi mungkin aku hanya berimajinasi.
“……Selamat pagi.”
Aku membuka mata dan menoleh ke arah wanita yang sedang mengelus kepalaku di sampingku. Sepasang pupil merah menyala menyambut tatapanku.
“Selamat pagi. Wajah tidurmu terlihat sangat polos dan manis.”
“Maaf kalau wajahku saat bangun tidak semanis itu. Tapi menurutku, wajahmu selalu cantik, Kapten.”
“Berhenti memanggilku ‘Kapten’ saat kita hanya berdua, ya? Begitu juga dengan ‘sama’.”
Setelah berkata begitu, Serena mencolek pipiku dengan jarinya seolah menegur.
“Maaf soal itu. Baiklah, ayo kita bangun, Serena?”
“Baiklah, Hiro.”
Aku bangkit dan meregangkan tubuh sebelum akhirnya turun dari tempat tidur. Nah, kurasa mulai dari sini kita akan langsung menuju ibukota kekaisaran.
Serena adalah putri kesayangan Marquis Holz, seorang kapten angkatan laut yang bertugas di Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran, sekaligus komandan Angkatan Anti-Pembajak Independen. Setelah menikmati waktu mandi yang menyenangkan bersamanya, kami menuju ruang makan di Black Lotus, kapal induk sekaligus kapal utama kelompok tentara bayaran kecilku.
Filosofi desain kapal induk kami, Black Lotus, adalah menjadi musuh yang kejam bagi lawan dan ibu yang penuh kasih bagi awaknya. Sekilas, Lotus tampak seperti kapal kargo biasa saat semua senjatanya disembunyikan. Namun, begitu dikerahkan, kapal itu seketika berubah menjadi kapal perang bersenjata lengkap.
Meski begitu, ruang tempat tinggalnya menawarkan tingkat ruang dan kenyamanan maksimal untuk kapal seukurannya, dan kemewahan fasilitasnya sebanding dengan kapal pesiar penumpang kelas atas. Ruang makannya terang dan luas, dan auto-cooker yang terpasang di dalamnya adalah model mutakhir terbaru. Hidangan sintetis yang dibuat oleh auto-cooker Tetsujin V mampu membuat Kapten Serena, yang merupakan putri bangsawan sejati, terkesan.
“Selamat pagi, Serena-sama. Hiro-sama.”
“Selamat pagi juga, Mimi-san.”
“Pagi, Mimi. Apa cuma kamu di sini?”
“Elma-san dan yang lainnya ada di ruang medis. Sepertinya mereka minum terlalu banyak tadi malam.”
Mimi menjawab dengan senyum kecut.
Dia bertugas sebagai operator utama mesin mitra kesayanganku, Krishna. Dia juga bertanggung jawab mengurus pasokan kelompok tentara bayaran kami, menjual jarahan, dan mengumpulkan informasi. Dari segi durasi keanggotaan, dia sebenarnya adalah awak tertua di kelompok kami. Tapi dari segi usia sebenarnya, dia yang termuda.
Dia awalnya gadis muda biasa tanpa keahlian khusus, tapi sekarang setelah mendapatkan banyak pengalaman, dia menjadi anggota yang tak tergantikan.
Selain itu, dia sebenarnya adalah cucu keponakan Yang Mulia Kaisar Kekaisaran Graccan—negara tempat kami beroperasi saat ini. Rupanya, dia juga sangat mirip dengan putri Putra Mahkota. Jadi, dia mungkin terlihat biasa saja pada awalnya, tapi garis keturunannya menyimpan rahasia yang sangat mengejutkan…… Namun, bagi kami, Mimi hanyalah Mimi. Tidak lebih dan tidak kurang.
“Semuanya? Kugi juga?”
“Kugi-san bangun lebih awal dariku, dan sepertinya dia sudah pergi ke ruang latihan.”
“Begitu ya. Kugi memang terbiasa tidur dan bangun pagi.”
Saat kami mengobrol, Kapten Serena dan aku hendak duduk di samping Mimi setelah mengambil nampan makanan yang dikeluarkan oleh Tetsujin V, ketika Kugi tiba-tiba masuk ke ruang makan.
“Selamat pagi, Tuanku. Selamat pagi juga, Serena-sama.”
“Ya, selamat pagi. Apa latihan pagimu sudah selesai?”
“Selamat pagi, Kugi-san.”
Aku bertanya pada Kugi saat aku duduk di seberang Mimi bersama Kapten Serena. Kugi menjawab ‘ya’, mengangguk, lalu duduk di samping Mimi.
Dia adalah seorang pendeta yang melakukan perjalanan jauh dari negara asing bernama Kekaisaran Suci Vuelzarus untuk melayaniku. Dia memiliki telinga hewan seperti rubah di kepalanya, dan tiga ekor berbulu halus menjuntai dari pinggangnya. Dia benar-benar gadis rubah dengan ekor yang lucu dan lembut.
Dalam posisinya di kelompok tentara bayaran kami, dia menjabat sebagai konsultan untuk semua hal yang berkaitan dengan kemampuan psionik dan juga bertindak sebagai guru kemampuan psionikku. Dia juga bertindak sebagai sub-pilot trainee untuk mesin mitrakku, Krishna. Belum lama sejak dia naik ke kapalku dan menjadi anggota kelompok, jadi dia masih dalam tahap mencari arah perkembangannya sebagai awak kapal.
Ngomong-ngomong, dia juga pengguna kemampuan telepati yang sangat kuat, yang di Kekaisaran Suci disebut sebagai Kekuatan Psionik Sekunder.
“Ya, Tuanku. Meskipun saya hanya melakukan meditasi pagi. Saya akan menemani Anda jika Anda ingin melatih tubuh.”
“Kurasa aku akan menerima tawaran itu. Kamu juga ikut, kan, Mimi? Bagaimana denganmu, Kapten?”
“Aku akan kembali ke kapalku. Sudah waktunya periode seperti mimpi ini berakhir.”
Kapten Serena menyatakan hal itu sambil menyuapkan makanan ke mulutnya dengan anggun.
Kami saat ini berada di sistem dengan gerbang yang paling dekat dengan sistem Creon, tempat kami berbenturan dengan pasukan Federasi Vereverem. Selama konflik baru-baru ini, gerbang di sistem ini disabotase oleh sekelompok bangsawan terkutuk yang mencoba membelot dari Kekaisaran Graccan dan bergabung dengan Federasi Vereverem. Para penyabot sudah ditangani, dan operasi reguler gerbang telah dipulihkan.
Begitu kami melewati gerbang, kami akan berada tepat di depan ibukota kekaisaran, jadi kurasa ini menandai berakhirnya masa romantis antara aku dan Kapten Serena. Begitu sampai di ibukota, baik aku maupun Kapten Serena akan sangat sibuk. Terlebih lagi, kediaman keluarga Holz, keluarga Kapten Serena, juga berada di ibukota. Kapten Serena mungkin tidak akan punya banyak waktu luang karena tugas militer dan kewajiban keluarganya.
“Hiro, kamu mengerti, kan?”
“Kecuali ada masalah yang benar-benar tidak bisa kuabaikan, aku akan memastikan untuk memprioritaskan panggilanmu, atau lebih tepatnya, panggilan keluarga Holz. Jika kamu ingin aku memprioritaskan panggilanmu di atas segalanya, maka aku harus berasumsi keluarga Holz akan melakukan sesuatu untuk mempermudah urusanku.”
“Itu bagus kalau begitu…… Kamu bersedia bertanggung jawab, kan?”
“Aku berjanji untuk memberikan konsesi maksimal yang kubisa. Namun, ada beberapa hal yang juga tidak akan kukompromikan. Kuharap kamu mengerti itu.”
Aku menjawab dengan tulus kepada Kapten Serena yang menunjukkan ekspresi khawatir yang tidak biasa. Aku berencana menerima syarat mereka meskipun sedikit atau bahkan sangat merepotkan. Namun, ceritanya berbeda jika menyangkut kehidupanku sebagai tentara bayaran serta Mimi dan yang lainnya. Aku tidak akan pernah berkompromi dalam dua hal ini. Sama sekali tidak. Ini adalah garis yang tidak akan pernah kubiarkan orang lain lewati.
“Aku tahu. Aku cukup mengerti seberapa besar toleransimu.”
Kapten Serena tersenyum saat menjawab.
Tak lama lagi, kami akan mencapai ibukota.
“Jadi, Kapten Serena sudah kembali ke kapalnya ya?”
“Dia ingin mengucapkan selamat tinggal pada kalian juga, Elma, tapi sepertinya waktunya tidak cukup.”
“Yah, itu salah kami karena minum terlalu banyak dan berakhir di ruang medis.”
“Itu benar, Kak.”
Setelah mengantar Kapten Serena pergi, Mimi, Kugi, dan aku berolahraga sedikit di ruang latihan. Setelah berkeringat, kami bersantai di ruang istirahat, dan kemudian Elma, Tina, dan Wiska akhirnya muncul.
“Yah, kita akan sampai di ibukota kekaisaran begitu melewati gerbang ini, jadi dia tidak bisa berlama-lama di kapal ini lagi. Mau bagaimana lagi.”
Orang yang mengatakan itu dengan nada sedikit menyesal adalah wanita cantik dengan telinga runcing menyerupai bentuk daun bambu. Namanya Elma. Dia adalah anggota ras yang dikenal sebagai elf, tapi tidak seperti elf yang kukenal dari berbagai media, dia sangat kuat secara fisik. Dia adalah tentara bayaran veteran dengan karier yang lebih lama dariku dan merupakan ‘kakak perempuan’ dari kelompok tentara bayaran kami. Dia diandalkan tidak hanya olehku, tapi juga oleh awak lainnya.
Dia bertugas sebagai pilot kapal tempur kelas menengah yang baru saja kami peroleh bernama Antlion. Sambil menjaga punggungku selama pertempuran, dia menggunakan peralatan khusus kapal yang disebut Gravity Jammer untuk mencegah mangsa kami melarikan diri.
“Sudah kubilang pada kalian kalau minum minuman keras itu tidak baik……”
“Bilang saja pada orang yang paling bersemangat dan minum sampai tetes terakhir.”
Mereka yang terlibat pertukaran sengit sambil duduk di lantai dan memeluk kedua kakiku adalah kurcaci Tina dan Wiska.
Keduanya memiliki fisik seperti anak kecil, tapi mereka sebenarnya adalah wanita dewasa. Mereka adalah mekanik dan insinyur yang hebat dan bertanggung jawab memelihara Krishna-ku, Black Lotus, dan Antlion milik Elma. Selain itu, mereka juga bertugas memperbaiki dan memulihkan peralatan serta kapal yang kami jarah dari bajak laut dan sangat diperlukan bagi kelancaran operasi kelompok tentara bayaran kami dalam arti yang berbeda dari Mimi.
Ngomong-ngomong, seperti kurcaci stereotipikal, mereka sangat menyukai alkohol. Gambaran orang yang tampak di bawah umur menenggak mug besar berisi minuman keras yang kuat memberikan kesan berisiko, tapi aku jamin mereka sudah cukup umur secara hukum. Lagipula, usia mereka sama denganku.
“Ngomong-ngomong Bos, sepertinya Shiro-chan akhirnya bangun.”
“Dok Shouko dan Mei saat ini sedang merawatnya di ruang medis.”
“Shiro-chan? Kamu…… Yah, baiklah. Kurasa aku akan pergi memeriksanya.”
Memang terdengar sedikit lebih baik dibandingkan Nameless-chan, tapi Albino-chan masih terdengar agak kasar. Meskipun memang mudah dimengerti. Bagaimanapun, aku akan pergi mengunjungi ruang medis sekarang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!