"Ara, sepertinya kau menggunakan daun teh yang cukup bagus.""Senang kau menyukainya."Karena Krishna tidak memiliki ruang penerimaan tamu yang layak, kami dan Letnan Serena pindah ke ruang makan. Saat itu dia sedang menikmati teh yang diseduh Mimi dengan cara yang anggun.
Kami duduk berhadapan dengan Letnan Serena di seberang meja makan. Aku malah berada di antara Elma dan Mimi, langsung menghadap Letnan Serena. "Umm... apa yang membuatmu datang, Letnan?"
Dia tersenyum manis menjawab pertanyaanku dan menaruh kembali cangkir tehnya di atas meja. Ya, kapal kami para plebeian biasa ini tidak memiliki barang-barang mewah seperti cangkir dan piring kecil.
"Fufu... Aku datang untuk mengajakmu bergabung."
Aku menatap mata Letnan Serena yang masih tersenyum saat dia menyatakan niatnya. Pasti pikiran kita berdua saat ini selaras. Seberapa gigih sih wanita ini? "Aku tipe wanita yang tidak akan membiarkan mangsanya lolos, kau tahu.""Hiiie... Ngeri! Melihatnya menyatakan hal seperti itu dengan senyum cerah di wajah cantik membuatnya merinding di punggungku. Tiba-tiba, kedua lenganku dicengkeram dari samping. Sepertinya ini cara Elma dan Mimi menyatakan maksud mereka takkan melepaskanku... Hanya lenganku yang kanan yang merasakan perasaan nikmat. Lengan kiriku? Ah, mm, sepertinya tidak terlalu keras, ya?
"Keberanian yang patut dicatat." "Hey, ini tidak sopan untuk tamu kita, kalian berdua."
Setelah aku memperingatkan mereka, Elma dan Mimi dengan enggan melepas lenganku. Sebenarnya aku akan lebih suka menikmatinya sedikit lagi, tapi tak bisa diapa-apakan. Lagipula, tenanglah, kalian. Aku yakin Letnan Serena tidak bermaksud begitu saat menyebut 'mangsa'.
"Uhh, aku sudah menolakmu berkali-kali, sepertinya. Aku sama sekali tidak berniat bergabung dengan militer kekaisaran.""Ya, aku tahu. Sungguh menyedihkan."
Senyum Letnan Serena lenyap, dan ekspresinya berubah menjadi sedih saat dia menghela napas pilu. Itu benar-benar pertunjukan yang sempurna. Orang ini ternyata cukup nakal, bukan?
"Aku benar-benar merasa menyedihkan, tapi aku rasa aku harus menerima hal itu. Aku tidak mau Serikat Tentara Bayaran memandangku terlalu memaksa. Aku ingin menjaga hubungan baik dengan Serikat Tentara Bayaran seminimal mungkin.""Akan ku..."?
Jika begitu, lalu untuk apa sebenarnya orang ini datang menemui kami? Aku tidak akan bergabung dengan militer. Jika dia sudah menyadarinya, lalu mengapa dia malah mencari aku? Dia bahkan sampai naik ke atas Krishna dan menyatakan aku sebagai 'mangsanya'.
"Kau tidak berniat memamerkan kekuasaanmu sebagai bangsawan kekaisaran, kan?" "Aku bahkan tidak akan memikirkannya. Jika aku benar-benar melakukannya, kau mungkin tidak ragu untuk pergi ke Federasi Vereverem, kan?"
"......"
Keheninganku cukup sebagai jawaban. Tapi jujur mengatakan 'Iya, benar begitu' dalam situasi ini akan buruk, jadi aku memilih untuk diam. Mitraku berdiskusi ini adalah seorang prajurit kekaisaran.
"Oh, ngomong-ngomong, aku sudah dipromosikan. Atasan menganggap kinerja pertahananku selama kampanye pertahanan Termaine Prime cukup tinggi, kau tahu. Lihat, lencana pangkatku sudah berubah, kan? Sekarang aku Letnan Komandan Serena Holz.""Selamat atas promosimu.""
Aku memberi pujian jujur kepada Letnan — bukan, Letnan Komandan Serena, yang sambil tersenyum menunjukkan lencana pangkat di bahunya dan melaporkan promosinya. Apakah dia datang hanya untuk melaporkan promosi? Nggak, pasti bukan. Aku meningkatkan rasa waspada terhadapnya.
"Salah satu kontribusi terbesar dalam promosi ku adalah kinerja impresifmu selama kampanye pertahanan, Kapten Hiro. Peristiwa makhluk kristal tiba-tiba menyerang armada musuh juga cukup merupakan keberuntungan, kan? Aku penasaran apa yang menyebabkannya?"
"Hahaha, kita benar-benar beruntung, ya. Waktu itu kita baru saja berhasil menembus ke tengah armada musuh, jadi aku juga cukup kaget saat itu terjadi.""
Aku berkeringat dingin di dalam hati. Seharusnya tidak apa-apa. Seharusnya tidak ada bukti lagi tentang penggunaan Kristal Bernyanyi untuk memanggil makhluk kristal menyerang armada Federasi Vereverem. Tenanglah, diriku.
"Fufu, aku mengerti. Waktumu benar-benar sangat bagus. Ya, kita juga tidak bermaksud melanjutkan masalah ini. Silakan tenang.""
Letnan Komandan Serena tersenyum lebar. Dia menampilkan ekspresi yang seolah-olah mengisyaratkan kita berhutang budi padanya. Dasar. Aku sama sekali tidak berencana berhutang budi. Tapi jika aku tidak melakukan apa yang aku lakukan waktu itu, tidak diragukan lagi Armada Kekaisaran akan mengalami kerugian jauh lebih besar. Malah, menurutku merekalah yang berhutang budi padaku.
"Hahaha. Aku sebenarnya tidak mengerti yang kau bicarakan, tapi aku senang tindakanku bermanfaat bagi Komandan Serena.""Fufufu."
"Hahaha."
Mimi terlihat jelas gelisah dengan pertukaran perkataan dan tawa menakutkan antara aku dan Letnan Komandan Serena. Dia gemetar seluruh tubuhnya.
Wanita ini memang memimpinku dengan hidung selama ini, tapi aku bukan tipe orang yang jatuh ke dalam kesalahan yang sama dua kali. Kali ini meteran kewaspadaanku sudah di MAX. Aku tidak bisa lagi tertipu trik wanita ini.
"Bagaimana kalau kita langsung ke inti masalah saja, Komandan?"
"Tentu. Setelah promosiku, aku diberikan komando atas sebuah unit baru.""Sepertinya aku harus mengucapkannya.""
"Ya. Aku juga merasa cukup senang. Atasan akhirnya menyetujui permohonanku untuk membentuk angkatan laut mobile anti-pembajak independen dan aku ditunjuk memimpinya.""Angkatan anti-pembajak independen...?"
"Ya. Militer kekaisaran kira-kira bisa dibagi menjadi dua kelompok utama: angkatan pertahanan yang ditempatkan di berbagai koloni dan garnisun stellar di setiap sistem yang bertugas mencegah invasi militer asing dan menjaga keamanan, serta angkatan intersepsi yang bertugas langsung memusnahkan pasukan musuh.""Mengerti.""
"Kekuatan keseluruhan angkatan pertahanan mobile cukup substansial. Namun, untuk menutupi seluruh wilayah kekaisaran yang luas, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan tersebar dan kehilangan keunggulan jumlah. Akibatnya, menyerang secara proaktif armada pembajak dan monster antariksa yang berkeliaran membawa risiko yang cukup besar. Maka dari itu, mereka cenderung lebih menyukai pendekatan pasif sebagian besar waktu. Ini karena ada bahaya tidak mampu menjaga keamanan dan stabilitas sektor yang ditugaskan jika mereka melakukan kesalahan dan mengalami kerugian yang tidak terduga. Oleh karena itu, selama tingkat ancaman belum mencapai ambang tertentu, Armada Kekaisaran tidak dapat secara proaktif memusnahkan elemen berbahaya seperti itu.""Aku mengerti.""
Jika Armada Kekaisaran mengalami kerugian besar akibat operasi pemusnahan, berita tentang ketidakmampuan mereka merespons ancaman secara aktif kemungkinan besar akan segera disampaikan kepada kelompok pembajak di sekitarnya, dan mereka kemungkinan besar akan memanfaatkan kesempatan itu. Bahkan jika mereka berhasil menekan informasi tersebut sejauh mungkin, angkatan itu masih perlu dinafkahkan sementara untuk pemeliharaan dan perbaikan, sehingga patroli militer akan menjadi lebih jarang, berpotensi meningkatkan aktivitas pembajak liar.
Jika skenario terburuk terjadi dan seluruh angkatan menjadi lumpuh, peningkatan aktivitas pembajak liar hanyalah masalah terkecil. Bahkan bisa berkembang menjadi serangan terhadap sebuah koloni.
"Inilah sebabnya angkatan pertahanan mobile tidak bisa diberangkatkan tanpa alasan yang baik. Armada Starship Kekaisaran adalah pedang yang paling tajam dan perisai yang paling kuat dari kekaisaran. Biaya operasi dan pemeliharaannya cukup besar, dan selalu ada bahaya negara tetangga memanfaatkan situasi jika kita memobilisasi mereka tanpa pertimbangan yang tepat.""
"Jadi maksudnya, kemampuan pencari-hancurkan pasukan kekaisaran kurang. Makanya kalian mengandalkan kami para tentara bayaran untuk itu.""Tepat sekali. Inilah sebabnya aku mengusulkan pembentukan angkatan anti-pembajak independen. Ini akan memungkinkan militer mendapatkan kekuatan yang mampu mencari dan menghancurkan ancaman alih-alih terlalu mengandalkan kontraktor tentara bayaran untuk mengerjakan pekerjaan itu.""Memang masuk akal. Tapi aku masih tidak mengerti kenapa Letnan Komandan Serena, yang adalah komandan angkatan seperti itu, repot-repot mengunjungi kapalmu sendiri.""
Dengan kata lain, Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran sedang menyiapkan kekuatan sendiri yang akan berfungsi sebagai jenis pesaing bisnis bagi kami tentara bayaran hina ini. Yagitu, masalahnya hanya bagaimana menjauh dari sektor tempat angkatan anti-pembajak independen beroperasi, karena mereka pasti tidak bisa menutupi seluruh kekaisaran. Jujur, aku tidak bisa memikirkan respons lain kecuali 'Oke. Semoga berhasil.' Jadi aku tidak mengerti kenapa sang komandan sendiri benar-benar repot-repot mengunjungi kami.
"Nah, aku datang ke sini sebenarnya untuk merekrutmu.""......"
Aku Memberinya tatapan kesal. 'Aku sudah bilang tidak mau bergabung dengan militer. Berhenti, wanita!'
"Jika kau menolak dengan begitu gigih, justru membuatku semakin antusias—Mph! Aku minta maaf. Silakan abaikan itu. Dengan kata lain, aku datang untuk membuat permintaan. Dan aku membutuhkan kerja sama para profesional pemburu pembajak seperti kalian.""
"Permintaan, ya?" Ya, jika dia mengajukan permintaan melalui Serikat Tentara Bayaran, aku rasa aku bisa mempertimbangkan mengambilnya tergantung pada detailnya. Tapi sepertinya aku mendengar kata-kata yang agak mengganggu tadi. Mari kita abaikan saja untuk saat ini. Aku bukan orang bodoh yang secara proaktif menginjak ranjau semacam itu.
"Bisa jelaskan detailnya?"
"Kami, dari Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran, memiliki cukup know-how dalam menyerang armada musuh dan menyerbu pangkalan musuh. Sebaliknya, kita kurang memiliki pengetahuan dan pengalaman yang diperlukan dalam melacak kelompok pembajak yang tetap tersembunyi dan hanya muncul untuk menyerang kapal sipil.""Aku mengerti.""
Taktik standar yang biasa mereka gunakan tidak cocok dengan jenis musuh yang sebenarnya akan mereka buru. Pembajak sialan yang berhasil bertemu dengan Armada Kekaisaran akan berubah menjadi puing antariksa dalam hitungan detik, tapi sebagian besar pembajak tidak begitu bodoh. Jika mereka menyadari bahwa Pasukan Kekaisaran mendekat, kemungkinan mereka akan segera kabur dan bersembunyi lagi.
"Dan karena itu, aku ingin mendapatkan kerja sama para profesional pemburu pembajak seperti kalian agar kita bisa memperoleh know-how yang diperlukan.""Akan ku mengerti. Aku paham maksudmu.""Lalu?"
Mata Letnan Komandan Serena berbinar dalam antisipasi.
"Maaf, aku harus menolak."
Dan ekspresi tersenyumnya membeku saat mendengar jawabanku.
"M-Maaf, boleh aku tahu mengapa...?"
"Ya, permintaan ini tidak harus diambil secara khusus olehku, kan? Justru, menurutku lebih baik kau mengajukan permintaan ini langsung ke Serikat Tentara Bayaran dan mempelajari know-how yang diperlukan dari mereka, benar? Alih-alih seseorang dengan latar belakang mencurigakan sepertiku, merekalah yang bisa memberikan instruktur yang lebih tepat untuk kebutuhanmu.""
Aku mengatakan semua itu, tapi alasan terbesar adalah karena aku merasa sangat merepotkan. Aku belum mendengar jumlah kompensasinya, tapi mungkin tidak akan melebihi jumlah yang biasa kami dapatkan dengan berburu pembajak sendiri. Dan tidak peduli bagaimana pun kamu berpikir, masa kontrak mungkin akan memakan waktu cukup lama untuk dipenuhi. Hadiahnya tidak sebanding dan kami akan ditahan dalam waktu lama. Menurutku tidak ada keuntungan sama sekali.
"Tapi aku ingin kita belajar dari kalian.""Aku menolak.""
"Kenapa kau begitu keras kepala?"
Letnan Komandan Serena dengan lucu mengerutkan pipinya. Hmm, dia pasti cantik kelas satu, bahkan dengan aksi imut seperti itu. Tapi alasan penolakanku sederhana dan masuk akal.
Karena menurutmu benar-benar seperti wanita yang akan mengundang segunung masalah jika aku terlibat lebih jauh dengannya! Lihat saja dirimu!
Tapi aku tidak bisa benar-benar mengatakannya langsung ke wajahnya, jadi aku hanya berteriak itu di dalam kepalaku. Dia kan bangsawan kekaisaran. Aku tidak terlalu familiar dengan hukum kekaisaran, tapi aku tidak mau mengambil risiko melanggar mereka dengan menghina seorang anggota bangsawan.
"Utamanya karena aku tidak mengharapkan kompensasi sebanyak itu dan kami akan terikat kontrak dalam periode panjang. Kenapa kau begitu terpaku padaku pada awalnya?"
"Karena kau memiliki ide-ide berani serta keberanian dan keterampilan untuk mengeksekusinya. Dari semua tentara bayaran itu, hanya kamu yang mampu mengajukan rencana yang, pada pandangan pertama, tampak nekat. Namun, kau berhasil melaksanakannya dan memberikan hasil yang impresif.""
Pikir saja aku dipuji karena aksi nekat seperti itu. Rasanya agak canggung.
"Dan ada bagian dengan makhluk kristal. Kau menggunakan Kristal Bernyanyi untuk itu, kan? Ah, kau tidak perlu menjawab itu. Lagipula tidak ada buktinya. Jika seseorang sepertimu yang mampu menggunakan metode berani dan kejam tanpa keraguan sedikitpun, aku yakin kita akan mampu memperoleh cara untuk memanfaatkan sepenuhnya kekuatan Armada Starship Kekaisaran guna menghancurkan dan memusnahkan sampah pembajak kotor itu. Itu pikiran aku. Itulah sebabnya aku ingin bantuanmu. Aku sebenarnya ingin menjadikanmu bawahanku, tapi kau merasa tidak setuju, kan?"
"Aku menolak.""
Aku mengucapkan 'Aku menolak' kedua untuk hari ini. Tapi orang ini sepertinya tidak akan mudah menyerah. Apakah mentalnya terlalu kuat?
"Aku akan menyerah untuk menjadikanmu bawahanku—untuk saat ini, setidaknya. Sebagai gantinya, aku menginginkan kerja samamu. Jika kau pikir kompensasi yang ditawarkan militer tidak cukup, aku siap membayarmu dengan uang pribadiku jika perlu. Aku kan putri dari keluarga Marquis. Dan aku juga perwira tinggi kekaisaran. Aku yakin kau akan menemukan koneksi-koneksi ku berguna di masa depan.""
Letnan Komandan Serena tersenyum percaya diri kepada kami sekali lagi. Aku menoleh ke arah Mimi, yang menggelengkan kepalanya, seolah mengatakan dia tidak bisa membuat keputusan tentang masalah ini. Lalu aku menoleh ke Elma, yang berbisik memberikan jawaban.
"Menurutku menolak bangsawan kekaisaran yang sudah melakukan hal sebanyak itu justru akan menghasilkan masalah yang lebih merepotkan di masa depan.""
Dengan kata lain, dia menyarankan agar aku menerima. Aku jujur tidak ingin melakukannya. Aku tidak ingin, tapi sepertinya apa yang Elma katakan masuk akal. Ada kemungkinan besar mengundang lebih banyak masalah jika aku terus keras kepala menolak, mengingat situasinya. Letnan Komandan ini sudah mengirimkan cintaku berkali-kali di masa lalu. Dan sekarang dia bahkan datang ke kapal untuk menemuiku langsung. Dia bahkan tidak memberitahuku terlebih dahulu. Kemungkinan besar, itu bertujuan untuk meningkatkan kemungkinan berhasil menangkapku. Aku jujur sama sekali tidak senang dengan ini.
"Izinkan aku mengajukan beberapa syarat. Pastikan kontrak berjalan dengan baik melalui Serikat. Aku yakin mereka memiliki pedoman untuk permintaan yang ditunjuk seperti ini.""
"Ayo kita atur masa kontrak menjadi tiga puluh hari. Kau akan diperlakukan sebagai perwira tinggi langsung di bawah pangkat Letnan Komandan selama periode itu. Dengan kata lain, dalam armada independen, satu-satunya yang akan lebih tinggi pangkatnya darimu hanyalah aku sendiri.""
"Aku ingin menghindari terinkorporasi secara bertahap ke dalam militer kekaisaran, jadi mohon batasi total jam kerja sekitar sepuluh jam setiap hari. Aku akan memastikan jam kerja yang diperlukan terpenuhi apa pun yang terjadi.""
"Tsk... Baiklah itu.""
Wanita ini baru saja mendengus, kan? Apa sebenarnya yang dia rencanakan? Ngeri!
"Juga, know-how yang akan ku sampaikan terutama akan disesuaikan untuk pekerjaan tentara bayaran. Ini diarahkan untuk terlibat dan berburu pembajak dengan satu kapal. Tentu saja, aku akan berusaha semampuku memenuhi isi kontrak, tapi aku tidak bisa menjamin dapat memanfaatkan sepenuhnya keuntungan dari angkatan mobile independen.""
"Ya, tentu saja. Itu bisa dimengerti. Tapi semuanya bermuara pada kemampuan kita menerima dan menyerap pengetahuanmu dengan baik. Prajurit kekaisaran kita sangat unggul, jadi kau tidak perlu khawatir soal itu.""
Letnan Komandan Serena menjawab dengan percaya diri sambil tetap tersenyum. Dia sebagian besar berhasil merangkulku, jadi sepertinya mood-nya sekarang lebih baik.
"Selanjutnya adalah jumlah kompensasi... Berapa jumlah yang tepat, Elma?"
"Agak sulit dikatakan. Tidak ada preseden bagi tentara bayaran yang dikontrak sebagai instruktur militer. Tapi, berdasarkan tarif untuk misi eskort jangka panjang, 30.000 hingga 50.000 Enels akan menjadi jumlah standar.""Ini bukan misi eskort yang mengancam nyawa, jadi tidak bisakah kau menurunkan harganya sedikit? Dan tarif ini sebenarnya ditujukan untuk armada eskort alih-alih satu kapal, kan?"
Letnan Komandan Serena dengan cepat keberatan terhadap harga yang diusulkan Elma. Dia cukup licik, bukan? Dia pasti sudah melakukan riset sebelum datang ke sini. Kau tidak bisa menurunkan kewaspadaan terhadap wanita ini.
"Tapi Hiro biasanya menghasilkan 200.000 Enels per hari berburu pembajak, kau tahu? Memiliki pendapatan satu bulan kita turun menjadi seperempat dari jumlah biasa sepertinya tidak sebanding dengan repotnya. Kita para tentara bayaran tidak menjalankan yayasan amal, jadi kita tidak akan bekerja jika tidak ada keuntungan yang cukup. Itu hanya akal sehat.""
Elma menyenderkan bahunya saat meluncurkan respons tajam terhadap keberatan Letnan Komandan Serena. Jujur, kita tidak benar-benar akan menghasilkan 200.000 Enels sehari biasanya, jadi mustahil kita menghasilkan 6.000.000 Enels dalam sebulan karena kita masih perlu mengambil istirahat sesekali.
Di sisi lain, kita juga tidak akan bisa mengambil permintaan lain selama masa kontrak, jadi kita masih akan rugi jika beberapa yang berbayar tinggi muncul saat kita di bawah kontrak.
"Mmrrgh... Bagaimana dengan 40.000 Enels per hari...""
"Harusnya setidaknya 60.000 Enels. 40.000 tidak cukup sama sekali.""
"Ayo kita settle untuk 50.000. Gimana?"
Elma menoleh padaku. Aku menyenderkan bahu seolah mengatakan aku menyerahkan keputusannya padanya.
"Baiklah itu. Apakah kau punya sesuatu untuk ditambahkan, Hiro?"
"Jika kau tidak memahami kinerja keseluruhan kapalmu, kau tidak akan bisa melakukan manuver yang efektif. Aku ingin mendapatkan data untuk spesifikasi dan persenjataan keseluruhan kapal-kapal armada jika memungkinkan. Ini juga diperlukan untuk mengujinya melalui simulator.""
"Kami setidaknya akan mengirim data non-klasifikasi. Kami akan mengirim data simulator langsung ke Serikat Tentara Bayaran.""Itu saja. Mohon kirimkan detailnya juga ke Serikat.""
Aku dan Letnan Komandan Serena mengangguk pada kata-kata Elma. Dan dengan demikian, kami dikontrak untuk melayani sebagai instruktur resmi bagi angkatan laut mobile anti-pembajak independen Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran Graccan selama tiga puluh hari.
Setelah pertimbangan, kami memutuskan struktur pangkat Angkatan Laut Jepang harus digunakan, alih-alih struktur Angkatan Darat. Istilah yang digunakan dalam naskah asli cocok dengan kedua struktur tersebut, dan awalnya kami memilih terjemahan untuk pangkat Angkatan Darat yang setara, tapi Serena jelas merupakan perwira laut, jadi kami beralih ke istilah terjemahan yang setara untuk pangkat angkatan laut. Sebagai penghemat ruang, setelah pangkat saat ini mapan sebagai standar, bentuk singkat yang tepat akan digunakan. Bab yang sudah diposting sedang direvisi saat Weasalopes membaca karya ini. Catatan ini agar jika kau mulai membaca dari sini dan menemukan pergeseran mendadak dalam istilah...kau lebih cepat dariku. Dan juga agar jika pertama kali kau membaca sebelum perubahan ini dimulai, kau tahu apa yang sedang terjadi. SFBaka memposting catatan mengenai hal ini di bab di mana perubahan telah dimasukkan ke dalam bab baru.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!