Kami berjalan kaki selama lima belas menit menuju tujuan berikutnya, mengikuti Elma yang melangkah ringan, dan akhirnya tiba di perhentian terakhir tur hari ini.
“Jadi ini pabrik Minuman Kouryuu! Minuman Kouryuu adalah salah satu tempat penyulingan paling ternama di seluruh imperium, lho! Mereka memproduksi hampir semua jenis minuman beralkohol, tapi mereka paling terkenal dengan birnya yang tajam dan mantap!”
Elma, dengan mata berbinar, berhenti di depan gerbang pabrik dan mulai menjelaskan dengan penuh semangat. Kami bertiga datang untuk tur pabrik, tapi salah satu dari kami malah bertingkah seperti pemandu wisata bahkan sebelum kami masuk. Apa-apaan ini? Mungkin hanya perasaanku saja, tapi Elma saat ini dikelilingi efek berkilauan saat dia berbicara dengan antusias…… Ada apa dengan itu?
“Hei Mimi, apa cuma perasaanku, atau Elma benar-benar berkilauan sekarang?”
“Kurasa begitu…… Apa itu semacam sihir peri?”
“Eh, ini pertama kalinya aku dengar soal itu. Memangnya ada hal seperti itu?”
“Aku tidak terlalu paham detailnya, tapi sepertinya sihir peri memang ada.”
Serius? Salah satu alasan aku menyebutnya peri yang mengecewakan adalah karena dia tampak tidak bisa menggunakan sihir, tapi ternyata sihir peri itu ada? Meskipun dia sama sekali tidak terlihat seperti tipe karakter penyihir.
“Ayo kita masuk sekarang! Ayo! Cepat masuk! Ayo, ayo!”
Ketegangan Elma saat ini berada di level MAKSIMAL. Aku belum pernah melihatnya sebersemangat ini sebelumnya. Aku menoleh ke arah Mimi. Kami saling bertukar senyum kecut dan mengikuti Elma yang langsung menerobos masuk ke dalam pabrik.
Sama seperti pabrik-pabrik lain yang kami kunjungi, kami disambut oleh resepsionis yang sudah menunggu dan diminta untuk menjalani prosedur sterilisasi terlebih dahulu. Kami kemudian melanjutkan masuk ke bagian dalam pabrik. Mungkin karena mereka adalah tempat penyulingan yang ternama dan populer, kami menemukan orang lain yang ikut tur bersama kami. Lorong yang dikhususkan untuk turis sangat bersih dan memiliki suasana yang nyaman.
Ada banyak manusia di antara pengunjung yang ikut tur seperti kami. Warga Kekaisaran Graccan sebagian besar terdiri dari manusia, jadi kurasa ini hal yang wajar. Aku bahkan tidak bertemu peri lain di kelompok tur selain Elma. Jadi kurasa mereka adalah spesies yang cukup langka atau semacamnya.
Sejauh menyangkut ras non-humanoid… ada lizardman, makhluk yang tampak seperti persilangan antara amfibi dan ikan, makhluk yang tampak seperti anemon laut yang berjalan tegak dengan tentakelnya, dan beastman dengan telinga serta ekor hewan. Bisakah anemon laut terbalik itu benar-benar berkomunikasi dengan makhluk lain……?
“Apa yang kau lakukan melamun di sana, Hiro!? Ayo cepat menuju sudut pencicipan minuman!”
“Sabar dulu, Nona. Biarkan aku melihat tempat ini dengan benar dulu. Kau bisa minum alkohol di kapal nanti, kan?”
“M-Minum minuman keras yang baru dibuat itu pengalaman yang sama sekali berbeda……”
“Baik, baik. Jangan tidak sabaran begitu. Kita tidak punya tempat lain untuk dikunjungi setelah ini, jadi tidak perlu terburu-buru.”
“Uu……”
Telinga panjang Elma terkulai kecewa saat dia menggembungkan pipinya dengan imut. Kau ini apa, anak kecil yang sedang merajuk?
“Jadi mereka membuat ale di tempat ini ya.”
“Mereka membuat bir.”
“……Oke, bir kalau begitu.”
Aku tetap merasa itu ale jika tidak terasa lembut saat ditelan. Yah, bukan berarti aku tahu detailnya, jadi kurasa aku tidak dalam posisi untuk bicara. Di dimensi ini, itu dianggap bir meskipun tidak berkarbonasi. Biarkan saja begitu. Tapi sungguh misteri kenapa hampir tidak ada minuman berkarbonasi di dimensi ini… Apakah metodenya benar-benar hilang setelah orang-orang di sini maju ke era antarbintang? Apakah karena tidak cocok untuk lingkungan nol-G? Kurasa itu mungkin.
“Proses pembuatan bir tidak ada yang terlalu mengejutkan ya. Yah, kurasa mesin-mesin yang memproses produk bekerja sangat cepat dan efisien, jadi orang yang menyukai hal semacam itu tidak akan bosan tidak peduli seberapa lama mereka melihatnya.”
“Memangnya ada orang seperti itu?”
“Um, aku cukup suka melihatnya. Entah bagaimana rasanya menenangkan.”
“Aku tetap tidak mengerti.”
Elma mengangkat bahu saat dia memperhatikan mesin-mesin pabrik yang bergerak. Tapi kurasa aku juga agak suka melihatnya; maksudku, melihat mesin pabrik bekerja dengan cara yang sistematis dan presisi. Aku bahkan merasa tidak akan bosan melihat pabrik seperti ini memproduksi sejumlah besar produk layaknya jam dinding.
Setelah puas melihat mesin-mesin pabrik melakukan tugasnya, kami menuju area berikutnya. Jadi selanjutnya adalah bagian produksi anggur buah ya. Apakah kita akan melihat sesuatu seperti proses ekstraksi dan fermentasi di sana? Itulah yang kupikirkan pada awalnya, tapi apa yang kami lihat cukup berbeda dari ekspektasiku sebelumnya.
“Kebun buah?”
Ya. Area berikutnya menyerupai kebun buah. Kebun anggur yang tampak megah terhampar di ruang terbuka yang luas, di mana sejumlah besar drone dan lengan robot bergerak ke sana kemari melakukan semua pekerjaan pertanian. Itu menyerupai perkebunan sayur yang kami lihat di pabrik kartrid makanan.
“Mari kita lihat. Ini adalah pertanian untuk membudidayakan buah yang digunakan untuk membuat minuman keras. Ini sepertinya ladang buah anggur.”
“Ladang buah anggur……?”
Apa yang dibicarakan Elma……? Aku mengikuti pandangannya dan menemukan apa yang tampak sebagai sudut pencicipan 『Buah Anggur』. Kau bisa membayar Enel di terminal untuk mencicipi 『Buah Anggur』 yang baru dipetik di sana, sepertinya.
“Ayo kita coba makan. Anggur yang dibuat oleh Minuman Kouryuu juga lezat.”
“Aku sendiri belum pernah mencoba minum anggur sebelumnya. Aku cukup menantikannya.”
Saat aku melihat sambil masih merasa agak bingung, Elma membayar sejumlah uang dengan menempelkan terminalnya ke apa yang tampak seperti mesin penjual otomatis berteknologi tinggi. Setelah beberapa saat, sesuatu yang menyerupai cangkir kertas berisi potongan buah berwarna ungu tua yang ukurannya sama dengan anggur Kyoho muncul.
Dia melemparkan buah itu ke dalam mulutnya tanpa ragu sedikit pun.
“Mm〜, minuman keras rasanya enak, tapi buah anggur ini juga lezat. Ini, Mimi. Coba ini.”
“Apa tidak apa-apa? Kalau begitu aku coba……”
Setelah Elma, Mimi juga mengambil salah satu buah dan memasukkannya ke dalam mulut.
“Nn…… Tidak seasam yang kupikirkan sebelumnya, ya? Juga tidak sepat.”
“Yah, sepertinya mereka memeras kulit dan bijinya bersama dengan daging buah selama proses pembuatan. Kita biasanya tidak menghancurkan biji dan kulit di mulut saat memakan buah segar, kan? Itulah kenapa rasanya tidak sepat.”
“Begitu ya. Tapi kau masih bisa merasakan sedikit rasa minuman keras saat memakannya kan……? Rasanya lezat, tapi sepertinya kau akan mabuk kalau memakan banyak.”
Aku mendekati keduanya yang sedang melakukan percakapan yang terdengar aneh.
“Apa kau mau satu juga, Hiro? Meskipun kau lemah terhadap alkohol, kau seharusnya baik-baik saja kalau hanya makan satu potong, kan?”
“Mungkin……?”
“Oke kalau begitu. Katakan a〜h.”
“A〜h.”
Aku dengan patuh mengikuti kata-kata Elma dan membuka mulut, lalu dia mengambil potongan buah anggur lainnya dan menyuapinya kepadaku. Un, rasanya benar-benar seperti anggur. Aku mulai mengunyah buah tersebut.
“!?”
Dalam sekejap, aroma alkohol yang khas meledak di dalam mulutku. Sari buah yang merembes keluar dari daging buah setiap kali aku mengunyah terasa seperti anggur asli. Sama seperti yang dikatakan Mimi, rasanya tidak sepat seperti anggur asli dan memiliki rasa yang lebih ringan, tapi rasanya tetap seperti anggur yang diproses sepenuhnya.
“Apakah alkoholnya disuntikkan ke dalam buah itu sendiri……? Apa ini nyata?”
“Sepertinya ini berbeda dari apa yang kau kenal ya, Hiro.”
“Anggur yang kukenal dibuat dengan menghancurkan dan memfermentasi buah anggur yang mirip dengan buah ini, lalu menyimpannya di dalam tong kayu.”
“Itu terdengar seperti metode tradisional, atau lebih tepatnya, metode primitif untuk memproduksi anggur. Kudengar anggur masih dibuat seperti itu sampai dua ribu tahun yang lalu. Saat ini, metode yang umum digunakan adalah membuatnya dari buah anggur, lho!”
“Apakah mereka menggunakan seleksi buatan… tidak, rekayasa genetika untuk membiakkan buah-buah ini…? Itu agak keterlaluan.”
Aku mengangguk setelah menelan sisa sari buah bersama kulit, daging, dan bijinya. Aku merasa tubuhku menjadi panas. Sepertinya wajahku memerah hanya setelah mencicipi satu buah. Ugh. Sepertinya aku memang lemah terhadap alkohol seperti biasanya.
“Wajahmu memerah, Hiro-sama.”
“Pupu〜 Kau benar-benar terlihat imut saat seperti itu, lho.”
“Diamlah. Aku tipe orang yang langsung merah hanya setelah satu teguk alkohol…… Aku bisa mabuk berat hanya dengan menghabiskan satu kaleng bir, lho.”
Mimi tersenyum saat melihat wajahku yang memerah sementara Elma terkikik saat dia terus memasukkan buah anggur ke dalam mulutnya. Aku sadar akan pipiku yang memerah dan menyembunyikannya dengan satu tangan. Mereka tersenyum lebih riang saat aku melakukannya. Sial.
“Ayo, ayo kita ke area berikutnya. Selanjutnya!”
“Baik, baik. Ayo kita pergi kalau begitu. Hiro-cha〜n.”
“Hiro-chan…… Fufu.”
Aku berjalan di depan dengan tergesa-gesa sementara kedua temanku mengikuti di belakang dengan seringai geli. Sialan! Tempat ini seperti tempat terkutuk bagi orang sepertiku.
Selanjutnya adalah area penyulingan ya. Itu adalah area penyulingan, tapi……?
“Hutan……?”
“Jadi itu yang disebut pohon minuman keras ya.”
“Pohon minuman keras?”
“Ya. Wiski alami yang diekstraksi dari pohon-pohon itu adalah produk kelas atas. Rasanya benar-benar berbeda dari wiski sintetis.”
“Wiski sintetis…”
Ini benar-benar di luar nalar. Apa-apaan dengan sesuatu seperti wiski alami?
“Um, bagaimana wiski alami diproduksi?”
“Bagian tur ini akan menunjukkan prosesnya, rupanya. Lihat, ada penjelasan di sana.”
Elma menunjuk ke arah layar holo yang memutar video informasi holografik. Aku menekan tombol untuk memutar ulang video dari awal.
Pada dasarnya, getah dari apa yang disebut pohon wiski itulah yang disebut wiski alami. Seperti cara orang mengekstraksi sirup mapel, membuat sayatan pada pohon akan memungkinkan seseorang untuk mengumpulkan getah dari dalamnya. Maksudku, seriuslah. Ada apa dengan pohon-pohon aneh ini? Aku yakin mereka sangat mudah terbakar!
Ngomong-ngomong, proses untuk memproduksi wiski sintetis juga disertakan dalam video. Sepertinya Minuman Kouryuu menjual produk tersebut dengan harga yang relatif lebih murah. Sepertinya itu tidak diproduksi di area ini. Rupanya itu dibuat dengan mencampurkan perasa buatan ke dalam alkohol yang diproduksi secara artifisial agar rasanya seperti wiski.
Wiski alami cukup populer, tapi wiski sintetis yang murah lebih banyak didistribusikan, sepertinya.
“Mm〜! Seperti dugaanku, wiski alami benar-benar luar biasa!”
“Benarkah begitu?”
“*Uhuk, uhuk…… Ini sedikit terlalu kuat untukku.”
Elma memasang senyum lebar di wajah cantiknya saat dia meminum wiski dari gelas sloki. Mimi, di sisi lain, menyipitkan matanya saat dia mencoba mengatasi rasa sisa wiski tersebut. Elma membeli sloki kedua sambil mengusap punggung Mimi. Dia berencana untuk minum sampai benar-benar mabuk, ya……?
Mengabaikan ekspresi khawatirku, Elma benar-benar berakhir mabuk berat saat tur pabrik berakhir. Bahkan Mimi berakhir pening karena alkohol.
“Eehee……Hirooo……”
“A-Aku minta maaf, Hiro-sama……”
Aku berhasil kembali ke Krishna sambil memegangi Elma, yang menempel padaku seperti gurita, dan menopang Mimi, yang berjalan dengan langkah tidak stabil sepanjang jalan.
Dan setelah dia cukup sadar, wajah Elma berubah pucat setelah melihat terminal datanya. Sepertinya dia benar-benar membeli sejumlah besar berbagai jenis minuman beralkohol saat dia berbicara dengan staf sebelum tur berakhir. Dan total biayanya mencapai 100.000 Enel.
“Hei…… Kau bahkan belum membayar kembali satu Enel pun padaku, dan di sini kau menghabiskan seratus ribu hanya untuk membeli alkohol. Kau yakin prioritasmu sudah benar?”
“A-Awa- Ahahahaha…… M-Maaf?”
Elma menangkupkan kedua tangannya di depan dan memiringkan kepalanya dengan imut saat dia memohon pengampunan. Hahaha. Benar-benar ya. Wanita ini hanya……
“Kau dilarang minum selama dua minggu. Jika aku pernah menemukanmu diam-diam mencoba minum…… Fufu. Aku akan membiarkanmu merasakan pasta makanan yang Mimi dan aku makan waktu itu. Bahkan Dr. Shouko bilang kau akan ketagihan begitu terbiasa dengan rasanya, lho?”
“Hieee…… A-Aku akan berhenti minum……”
Elma mengangguk patuh sambil meneteskan air mata. Yah, dia setuju dengan cukup mudah. Bukan berarti aku akan menerima jawaban tidak.
Setelah itu, kami bertiga menghabiskan tiga hari untuk beristirahat. Dan untuk menghindari terlibat dalam masalah lain, kami memutuskan untuk akhirnya meninggalkan sistem tersebut. Namun…… sudah terlambat.
Itu terjadi tepat saat kami akhirnya selesai beristirahat.
“Sudah cukup lama, tentara bayaran peringkat Silver, Kapten Hiro.”
Tamu tak terduga datang.
Fitur wajah yang halus, rambut pirang berkilau, mata merah delima, dan mengenakan jubah merah di atas seragam militer putih bersihnya. Seorang prajurit wanita cantik dengan pedang yang tampak bagus terikat di pinggangnya. Ya. Letnan Serena Holz, yang seharusnya berada di sistem Termaine, tiba-tiba memberi kami kunjungan kejutan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!