“Jadi, selain Kapten Serena, semua urusan politik itu seharusnya di luar yurisdiksi kita, tapi…… apa yang sebenarnya dipikirkan oleh kaisar yang terhormat itu sampai-sampai melempar kita ke tempat seperti ini?”
“Tolong tahan dirimu dari melontarkan komentar merendahkan terhadap Yang Mulia Kaisar di depanku. Pikirkan posisiku, bisa?”
Saat ini kami berada di dalam kamar kapten kapal andalan Angkatan Anti-Pembajak Independen, Restalias, yang bisa dibilang cukup mewah. Kapten Serena menanggapi ucapanku dengan senyum tipis sambil memegang cangkir teh di satu tangan.
Bagi tentara kekaisaran, kaisar adalah raja yang dihormati dan kepada beliaulah mereka bersumpah setia. Namun bagiku, dia hanyalah pria tua eksentrik yang hobi melemparku ke dalam situasi sulit hanya untuk bersenang-senang.
“Secara pribadi, aku tidak bisa menebak niat pasti Yang Mulia Kaisar. Namun, aku yakin dia tidak memilihmu hanya karena kemampuanmu membasmi bajak laut. Kau mungkin adalah batu yang dia lemparkan ke danau untuk menciptakan riak. Dengan kata lain, dia mengharapkanmu menjadi katalisator perubahan dalam situasi saat ini.”
“Situasi saat ini…… Situasi saat ini, ya? Lagipula, aku sendiri belum paham betul situasi keseluruhannya sekarang. Intinya, ini adalah zona konflik sengketa antara Kekaisaran Graccan dan Federasi Vereverem, dan aku menebak komando musuh telah menyamar sebagai bajak laut antariksa untuk mengganggu jalur pasokan kekaisaran. Tapi keluarga bangsawan nakal yang mengusik keluarga Daleinwald dikirim ke sini untuk dihancurkan, jadi……”
Tiba-tiba, aku punya firasat buruk tentang semua ini. Apa hasil terburuk dalam situasi khusus ini? Saat aku memikirkan alur itu, rasanya aku sudah bisa menebak apa yang diharapkan pria tua sialan itu dariku.
“Ada apa?”
“Aku bahkan benci membayangkannya, tapi kurasa Yang Mulia Kaisar sebenarnya mengharapkan keluarga bangsawan yang merepotkan itu membuat keributan. Hal terburuk yang bisa terjadi dalam situasi ini adalah keluarga Ixamal membelot ke Federasi, kan?”
“Bukankah itu terlalu jauh? Meskipun mereka busuk, keluarga Ixamal tetaplah bagian dari bangsawan kekaisaran.”
“Mungkin aku seperti mengajari ikan berenang saat bicara padamu, tapi mengatakan sesuatu tidak mungkin bukan berarti itu mustahil. Itu tabu besar di medan perang, tahu? Mengabaikan sesuatu hanya karena dianggap tidak mungkin.”
“Itu…… benar, tapi……”
Kapten Serena terdiam. Menurut pendapatku, tidak aneh jika mereka membelot ke pihak musuh jika terpojok dan dikirim ke garis depan sebagai tindakan hukuman. Namun, bangsawan kekaisaran lainnya tampaknya menganggap hal seperti itu tidak terpikirkan.
“Apakah benar-benar tidak terpikirkan bagi seorang bangsawan kekaisaran untuk mengkhianati Kekaisaran dan bergabung dengan Federasi?”
Aku menoleh ke arah Elma yang duduk di sebelahku dan bertanya.
“Yah, jika seseorang membelot ke Federasi, mereka akan kehilangan status sebagai bangsawan dan wilayah di bawah kekuasaan mereka. Jika kau seorang Earl, kau akan kehilangan setidaknya lima sistem bintang, kan? Pendapatan pajak dari wilayah saja sudah sangat besar, dan ada banyak keuntungan lain dari menjadi bangsawan, jadi biasanya, orang tidak akan mempertimbangkan untuk pindah pihak.”
“Begitu ya. Selain harga diri, ada juga keuntungan praktis. Tapi kau tahu…… karena aku sudah terlibat dalam hal ini, mungkin hasilnya tidak akan bagus bagi kita.”
“Kenapa kau terdengar seperti sudah setengah menyerah? Apakah kau tidak punya keberanian untuk mengatasi kesulitan?”
Kapten Serena menatapku dengan pandangan mencela karena kurangnya nyali. Wanita ini tampak seperti kecantikan tipikal yang lebih cocok mengenakan gaun daripada seragam militer, tapi ternyata dia lebih keras kepala daripada yang kukira.
“Berdasarkan pengalaman masa lalu, masalah bukanlah sesuatu yang bisa kuhindari begitu saja meskipun aku mau…… Maksudku, jika kau bersiap menghadapi masalah sejak awal, kau tidak akan panik saat sesuatu benar-benar terjadi.”
“Bukankah kau terlalu pesimis?”
“Aku hanya belajar dari pengalaman. Yah, aku sudah cukup paham situasi politiknya sekarang. Bagaimanapun, tidak banyak yang bisa dilakukan tentara bayaran seperti kita terkait aspek itu, jadi tolong awasi mereka saja. Sekarang, berikan aku info yang kau dapat tentang bajak laut antariksa itu…… Tapi mereka mungkin bukan bajak laut antariksa sungguhan, kan?”
“Selain fakta bahwa kapal mereka sangat lengkap, dan pergerakan mereka sistematis serta cukup cerdik, tidak diragukan lagi mereka benar-benar bajak laut antariksa. Kami sudah menangkap beberapa dari mereka, dan mereka benar-benar bajak laut.”
“Hah? Jadi, entah mereka punya sponsor yang mendukung, mereka disewa dan menerima perintah dari orang lain, atau keduanya.”
“Kurang lebih begitu. Sebagai profesional di bidang ini, apa pendapatmu?”
“Tidak perlu metode khusus untuk menghadapi mereka. Hal terbaik yang harus dilakukan adalah terus menghajar mereka sampai mereka berpikir bahwa melanjutkan aktivitas mereka tidak sebanding dengan masalahnya. Lagipula mereka bajak laut. Jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan mereka, mereka tidak akan ragu untuk berselisih dengan sponsor mereka demi menyelamatkan diri sendiri. Jika memungkinkan, akan sangat bagus jika kita bisa langsung mengincar unit komando musuh yang memerintah para bajak laut itu.”
Selama musuh bukan orang bodoh, mereka mungkin terus memindahkan pusat komando mereka. Mungkin mereka menggunakan kapal yang sama besarnya atau bahkan sedikit lebih besar dari Black Lotus sebagai kapal andalan. Kapal induk yang dikhususkan untuk siluman sangat efektif dalam perang gerilya sebagai pos komando bergerak. Akan sangat sulit dideteksi begitu mereka bersembunyi di dalam asteroid atau ladang reruntuhan.
“Jadi, taktik pemenggalan kepala adalah pilihan paling efektif…… Meskipun bisa atau tidaknya kita melakukannya sangat bergantung pada keberuntungan.”
“Yah, ya…… Atau lebih tepatnya, jalur pasokan sedang diincar, jadi bukankah Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran sudah memasang jaring pertahanan atau semacamnya? Meskipun kita begitu dekat dengan garis depan?”
“Selain zona konflik langsung, termasuk sistem bintang Creon, tidak banyak keamanan yang dipasang lebih jauh ke belakang. Para bajak laut itu aktif di sistem Xyram, Daomun, dan Volks, yang berada lebih jauh di belakang sistem ini.”
“Oh, begitu. Bukan jalur pasokan dari sini ke garis depan yang diserang. Sebaliknya, mereka mengincar pasokan yang dikirim ke pangkalan pasokan…… Lagipula, yang bertanggung jawab mengirim pasokan dari pangkalan pasokan ke garis depan adalah militer, yang bukan sasaran empuk.”
Secara alami, unit transportasi Pasukan Luar Angkasa Kekaisaranlah yang bertanggung jawab membawa pasokan dari pangkalan seperti yang ada di sistem Creon ke garis depan, dan mereka selalu dijaga oleh kapal pengawal bersenjata lengkap. Tidak peduli seberapa lengkap peralatan bajak laut itu, kupikir aneh jika mereka menyerang unit transportasi semacam itu. Begitu ya. Jadi, mereka malah menginfeksi sistem bintang yang paling dekat dengan zona konflik yang berada lebih jauh di belakang.
“Jika begitu…… maka ini akan sangat merepotkan.”
“Apakah kalian semua sudah memahami gambaran umumnya sekarang?”
“Ya.”
“Uhuh.”
“Sudah.”
Kami bertiga menjawab Kapten Serena serempak. Mengenai apa yang sebenarnya merepotkan dari situasi ini, itu karena kami tidak punya gambaran konkret mengenai jangkauan aktivitas para bajak laut tersebut. Semua sistem bintang yang terletak di belakang sistem Creon, atau lebih tepatnya, perbatasan kekaisaran, memiliki setidaknya tiga atau empat pintu masuk jalur hiper. Dan karena letaknya yang relatif dekat dengan garis depan, ada banyak kapal bersenjata yang dipiloti tentara bayaran dan sejenisnya yang datang dan pergi dari sana. Jika kapal-kapal itu adalah kapal tempur yang baru dibeli, kau tidak akan bisa menentukan secara visual apakah mereka kapal bajak laut. Dan jika peralatan mereka kelas atas meskipun relatif tua, ada kemungkinan mereka menggunakan perangkat yang memungkinkan mereka menyembunyikan status hadiah atas kepala mereka.
“Tidak bisakah kita mengendalikan aliran senjata dan dana?”
“Lagipula, kau tidak bisa memasang penstabil jalur hiper di zona konflik.”
“Ah–…… Begitu ya.”
Jalur hiper, yang merupakan jalur ruang hiper yang menghubungkan sistem bintang, cukup nyaman. Namun, untuk bepergian melaluinya dengan lebih cepat dan andal, diperlukan persiapan tertentu, atau lebih tepatnya, beberapa pengaturan. Sama seperti kapal air yang dapat melintasi jalur air atau kanal yang terawat dengan lebih efisien dan aman daripada sungai besar yang berkelok-kelok dengan kecepatan aliran air tidak stabil tergantung lokasinya, jalur hiper juga perlu dipasangi penstabil jalur hiper dan suar ruang hiper di titik-titik tertentu untuk memastikan efisiensi navigasi.
Di sisi lain, jika hal-hal seperti itu dipasang, koordinat tempat kau bisa masuk atau keluar dari jalur hiper akan tetap berada di tempatnya sampai batas tertentu. Dengan kata lain, dimungkinkan untuk melakukan penyergapan. Ini memberikan keuntungan besar bagi pihak yang bertahan dalam konflik. Tentu saja, perangkat ini hanya efektif jika dipasang di kedua sisi jalur hiper yang dimaksud, jadi di zona konflik, perangkat inilah yang pertama kali akan dinetralkan oleh pihak penyerang.
Jika perangkat ini berhenti berfungsi, waktu yang dibutuhkan untuk menavigasi jalur hiper akan menjadi lebih lama, dan koordinat keluar warp akan berakhir di titik acak dalam jangkauan yang cukup luas. Karena terletak di luar sistem bintang, arah umum memang tetap sampai batas tertentu, tetapi jangkauan koordinat keluar warp yang mungkin masih cukup besar. Bahkan saat menggunakan Penggerak FTL, masih butuh setidaknya beberapa jam untuk mengintai seluruh area. Ini, di sisi lain, merupakan keuntungan yang cukup besar bagi penyerang, dan juga memudahkan penyelundup serta bajak laut antariksa untuk datang dan pergi dari jalur tersebut. Namun, ini juga akan menimbulkan masalah bagi mereka yang mencoba melakukan infiltrasi.
“Kami melakukan patroli rutin untuk mengawasi mereka, tapi kami tidak bisa mencakup semuanya. Mereka juga fokus pada taktik pelecehan, jadi kami sering terlambat saat mencoba menangani mereka……”
“Jika kita tidak mengambil tindakan drastis, sepertinya mereka hanya akan perlahan-lahan menguras kita melalui pertemuan kecil ini…… Yah, itu bukan sesuatu yang harus kita khawatirkan sekarang. Pada akhirnya, kita hanya perlu melakukan pekerjaan kita masing-masing. Lagipula mereka tidak secara khusus memerintahkan kita untuk bertarung di garis depan, kan, Kapten?”
“Itu benar. Misi utama armada kita adalah menaklukkan bajak laut yang menyerang jalur pasokan kita dan mengganggu bagian belakang kita.”
“Kalau begitu, mari kita lakukan yang terbaik untuk menjalankan misi kita masing-masing agar kita berdua bisa keluar dari sini dengan tersenyum.”
“Kau tampak percaya diri. Apakah kau punya rencana?”
“Bukan sesuatu yang istimewa. Selama lawan tidak bertindak secara acak, masih ada sesuatu yang bisa kita gunakan.”
Untuk membuka jalan bagi hal itu, pertama-tama kita harus mengumpulkan lebih banyak info. Jika firasatku benar, seharusnya mungkin untuk menangkap ekor lawan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!