Efek dari mesin nano pemurni yang dibuat oleh Dok Shouko langsung terasa. Jumlah spora patogen yang terdeteksi di blok-blok tempat pengujiannya berkurang drastis. Hartmut secara bertahap memperluas jangkauan mesin nano pemurni tersebut dan menggunakan obat khusus yang diracik oleh Dok Shouko untuk segera mengakhiri pandemi ini.
Jadi, sudah sekitar seminggu sejak aku menyerahkan kontainer yang dititipkan Dok Shouko kepadaku kepada Hartmut.
Selama seminggu terakhir, aku pergi melihat situasi di panti asuhan Airia saat koloni mulai menjalani proses pemulihan, membawa Dok Shouko untuk bertemu langsung dengan Hartmut guna membahas detail mengenai mesin nano pemurni, dan menegosiasikan kompensasi sebagai ganti data manufaktur mesin nano tersebut. Itu adalah minggu yang cukup sibuk.
“Bagaimanapun juga, kekuatan mesin nano memang luar biasa. Membalikkan keadaan sebanyak ini hanya dengan usaha satu ilmuwan saja benar-benar mengesankan.”
Aku menggumamkan kata-kata itu sambil membiarkan Dok Shouko bersandar di pangkuanku di dalam area istirahat. Layar holo yang terpasang di sana sedang menyiarkan berita mengenai pandemi yang akan segera berakhir.
“Kasus khusus ini kebetulan saja berkaitan dengan bidang keahlianku.”
Dok Shouko, yang sedang mengistirahatkan kepalanya di atas pangkuanku, menjawab dengan rendah hati, tetapi jika dilihat dari profil sampingnya, dia tampak cukup bangga dengan pencapaiannya. Dia memasang ekspresi yang sangat puas. Namun, aku tidak bisa menyalahkannya karena membuat ekspresi seperti itu, mengingat dia memang memberikan hasil yang luar biasa.
“Aku tetap merasa itu mengagumkan. Aku benar-benar terkesan. Tapi bukankah akan sangat mengerikan jika mesin nano digunakan sebagai senjata?”
“Oh, itu. Aku sering ditanya tentang hal ini, dan itu tentu saja bisa dilakukan. Kita bahkan bisa memproduksi beberapa, tahu? Yang disebut mesin nano pembunuh. Namun, jika berbicara tentang aplikasi praktis sebagai senjata, lebih mudah untuk membuat mereka tidak berguna dibandingkan senjata biologis atau kimia, jadi pada akhirnya tidak sepadan dengan usahanya.”
“Begitukah?”
“Ya. Lagipula, mereka pada dasarnya adalah mesin yang rapuh, jadi mereka rentan terhadap EMP. Ada juga perisai energi. Selain itu, dibutuhkan sejumlah besar mesin nano untuk berhasil membunuh seseorang, jadi jika kau ingin menangani populasi seluruh koloni, kau perlu menyebarkan mesin nano pembunuh dengan massa yang setara dengan Krishna. Sejujurnya, menurutku itu tidak sepadan dengan biayanya.”
“Jika begitu, maka menembakkan hulu ledak reaktif lebih hemat biaya dan tidak memakan waktu.”
“Tepat sekali. Yah, kurasa mungkin saja menggunakannya dalam pembunuhan target tunggal, tapi menurutku akan sulit untuk menggunakannya sebagai senjata dalam skala besar.”
“Begitu ya.”
Dengan kata lain, Gray Goo—kehancuran luas akibat mesin nano yang lepas kendali—tidak akan terjadi semudah itu. Perasaanku campur aduk. Aku merasa sedikit lega, tetapi juga terasa seperti salah satu impianku telah hancur.
“Mm, aku mulai mengantuk.”
“Aku tidak akan peduli padamu jika kau akhirnya tidur di atas pangkuanku dan membuat lehermu sakit nanti.”
“Tapi kurasa kekerasannya pas. Tapi ya, kurasa lebih baik tidur di tempat tidur.”
“Mengerti…… Tunggu, ada apa dengan tangan itu?”
“Aku ingin kau menggendongku, Hiro-kun.”
Setelah mengatakan itu, Dok Shouko menampilkan senyum puas diri. Begitu ya? Baiklah, aku akan menggendongmu. Ya. Kau ternyata tipe yang ingin sering dimanja ya, Dok?
Kami telah menyelesaikan sebagian besar urusan kami di Reemay Prime, dan hanya tersisa satu masalah.
“Nah…… Apakah kalian bertiga tahu mengapa aku memanggil kalian hari ini?”
Tiga gadis muda (meskipun hanya satu yang benar-benar masih gadis muda) yang duduk bersebelahan di meja di sudut ruang makan menunjukkan ekspresi canggung.
“Yah, meskipun sementara, Linda memang menumpang di kapal kami karena keadaan kami sendiri, jadi aku, yang membuat keputusan itu, juga memikul tanggung jawab yang cukup besar untuk itu. Linda adalah katalis yang mengarah pada penciptaan obat khusus yang efektif melawan pandemi yang melanda koloni ini, dan kami menerima cukup banyak uang dari Hartmut karenanya. Tentu saja, aku berencana untuk membagikan sebagian keuntungan tersebut kepada Linda juga.”
Setelah mengatakan itu, aku berhenti sejenak dan mengamati reaksi gadis itu. Gadis-gadis itu adalah Tina, Wiska, dan Linda. Umu. Ketiganya tampak sangat sedih. Rasanya aku seperti penjahat.
“Terus terang, aku tidak berniat membawa Linda bersama kami. Kami sudah memiliki cukup tenaga kerja saat ini. Selain itu, ada orang-orang yang bisa dia andalkan selain kami di sini. Bukankah begitu?”
“Yah…… Ya, kau benar, Bos.”
Panti asuhan tempat Linda berasal memiliki Airia, serta Heinz dan Sieg. Jika Airia meminta, aku yakin Hartmut juga akan meminjamkan kekuatannya tanpa ragu. Jumlah uang yang akan aku, atau lebih tepatnya kami, serahkan kepada Linda tidak cukup untuk membelikannya hak kebebasan bergerak di dalam imperium, tetapi lebih dari cukup untuk memungkinkan Linda mempelajari berbagai hal agar dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan dalam hidupnya nanti. Dengan kata lain, itu akan terlalu banyak untuk anak seperti dia.
Aku tidak suka prospek menyerahkan sejumlah besar uang kepada gadis di bawah umur dan merusak hidupnya sebagai akibatnya, jadi aku berpikir untuk menyerahkan pengelolaan dana tersebut kepada Heinz. Dia mungkin akan melakukan pekerjaan yang baik. Itu akan baik-baik saja selama aku memperingatkannya sedikit. Kau tahu apa yang akan terjadi padamu jika kau menghabiskan uang Linda, kan? Yah, sesuatu seperti itu. Bagaimanapun, karena aku akan merepotkannya dengan beberapa hal yang menyusahkan, kurasa aku perlu memberinya semacam keuntungan juga.
“Tapi aku…… aku ingin pergi bersama kalian.”
Linda mengatakan itu sambil menatap lurus ke mataku. Un. Yah, ya. Aku mengerti mengapa Linda bersikeras untuk ikut bersama kami. Sungguh, aku mengerti. Jika aku berada di posisinya, kurasa aku akan melakukan hal yang sama. Mengingat lingkungan tempat dia tumbuh hingga sekarang, ini wajar saja.
Hanya ada sejumlah peluang terbatas yang tersedia bagi seorang gadis dari panti asuhan di blok bawah. Dia bahkan tidak tahu wajah orang tuanya, dan mereka yang dulunya mendukungnya adalah mafia dan gangster. Blok bawah koloni ini adalah lingkungan yang tanpa harapan bagi seorang anak tanpa pendidikan atau uang untuk bertahan hidup sendiri.
Jika demikian, lebih baik mempertaruhkan nyawa dan kesuciannya (meskipun aku bersumpah tidak akan pernah menyentuhnya) dengan menaiki kapal tentara bayaran sebagai murid dan memperoleh keterampilan sebagai tentara bayaran dan pelaut, yang akan sangat membuka prospek masa depannya. Selama mereka menggunakan otak mereka sedikit, siapa pun…… bahkan anak kecil seperti Linda, bisa memahami hal itu.
“Sebenarnya, sangat mungkin untuk membawa Linda bersama kami. Kau bahkan bisa mengatakan itu terlalu mudah. Biaya hidup Linda bahkan tidak akan mengurangi anggaran kami. Lagipula, kami memiliki pendapatan yang lebih dari cukup. Namun, terus terang, sama sekali tidak ada keuntungan membawa Linda. Tidak ada sama sekali. Kau bahkan bisa mengatakan itu tidak sepadan dengan risikonya.”
Ini semata-mata karena Linda masih anak-anak. Linda, yang saat ini berada di ambang pubertas, berada pada usia di mana sulit untuk mengendalikan emosi, dan perkembangan fisiknya juga kurang. Dia mungkin memiliki faktor langka yang memungkinkannya melawan patogen penyebab pandemi, tetapi tidak jelas apakah itu akan berhasil pada penyakit lain juga. Pada awalnya, sudah ada vaksin yang mencegah sebagian besar penyakit, dan kami semua telah divaksinasi. Dengan kata lain, nilai konstitusi uniknya sebenarnya cukup rendah.
“Aku sangat gigih. Aku gesit, dan kurasa aku juga sangat terampil dengan tanganku. Aku percaya aku cukup berani jika aku boleh mengatakannya sendiri. Aku tidak terlalu pintar, tapi Ms. Tina dan Ms. Wiska bilang aku cepat belajar. Itu tidak akan terjadi dalam sekejap, tapi aku yakin aku bisa berguna jika kau memberiku kesempatan.”
“Itu pidato yang hebat, nona muda. Tapi tidak. Kapalku tidak butuh pemula yang berdarah panas.”
Mimi, yang awalnya adalah wanita muda biasa, sekarang adalah operator kapal yang berkualifikasi. Faktanya, kondisi mental Tina adalah yang paling terguncang selama insiden kali ini. Dia biasanya adalah pembuat suasana yang ceria dan cerah. Gadis itu.
Namun, Linda masih terlalu muda. Aku tidak berada pada usia di mana aku bisa memamerkan senioritasku kepada orang lain, tetapi tetap saja, Linda masih terlalu muda. Dia benar-benar masih di bawah umur. Kami sudah rentan terjebak dalam segala macam masalah, jadi kami tidak butuh anggota kru yang kemungkinan besar akan menjadi pembuat masalah sendiri.
“Namun, kau masih merasa semua ini tidak dapat diterima, kan? Aku tidak bisa mengambil risiko kau menyelinap di kapalku, jadi aku akan memberikan konsesi.”
Mereka bertiga menahan napas dan bersiap untuk mendengar kata-kataku selanjutnya.
“Jika aku ingat dengan benar, kau saat ini berusia dua belas tahun, kan, Linda? Kalau begitu, kau harus bekerja keras di koloni ini sampai kau cukup umur saat berusia lima belas tahun. Akan lebih baik jika kau telah memperoleh keterampilan yang berguna untuk berlayar di luar angkasa saat itu, tetapi untuk saat ini, cukup fokus untuk tumbuh sehat baik secara fisik maupun mental. Jika kau masih ingin menaiki kapalku setelah tiga tahun, aku akan datang menjemputmu.”
“B-Benarkah?”
“Aku tidak berbisnis dengan kebohongan. Tapi ingat satu hal, oke? Tentang apa artinya sebenarnya menaiki kapalku atas kemauanmu sendiri. Sebaiknya kau bersiap saat itu, ya? Aku tidak akan menahan diri terhadap siapa pun yang secara sukarela datang kepadaku, mengerti?”
“Hah……!?”
Wajah Linda memerah padam saat dia mundur sambil gemetar.
“Sebaiknya kau menjadi wanita yang baik, hahaha.”
“Kau bajingan mesum……”
“Yah, jangan terlalu serius. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menciptakan lingkungan di mana kau bebas melakukan apa pun yang kau suka. Manfaatkan lingkungan itu dan lakukan yang terbaik untuk menjadi orang yang kau inginkan. Aku tidak akan menyalahkanmu bahkan jika kau memutuskan untuk mengambil jalan yang berbeda pada akhirnya. Menaiki kapalku hanyalah satu pilihan. Aku akan memberitahumu dengan jujur. Kau memang bisa mendapatkan banyak uang dengan bekerja sebagai tentara bayaran, tetapi itu juga akan sangat berbahaya. Bahkan insinyur sepertimu telah menghadapi situasi yang mengancam jiwa lebih dari sekali atau dua kali setelah bekerja untukku, kan, Tina? Wiska?”
Wajah Linda merah padam saat dia memelototiku, jadi aku mengangkat bahu dan beralih ke para saudari itu.
“Ya, itu benar.”
“Kami sering berhadapan dengan bajak laut, dan jika kami kalah, kami akan mati begitu saja.”
“Mati adalah hasil yang baik? Apa yang buruk?”
“Entah ditangkap dan dijadikan mainan sampai kau mati, atau lebih buruk lagi, diproses menjadi ‘produk’ tanpa jiwa dan diserahkan kepada orang mesum yang menyukai hal semacam itu.”
“Ugeeh……”
Linda tersentak dan menjauh. Mafia dan geng di dalam koloni sudah cukup mesum dan kejam, tetapi bajak laut antariksa jauh lebih buruk. Kepala terpenggal yang bernyanyi dan terhubung ke sistem pendukung kehidupan telah selesai dibuat! Mereka adalah tipe orang yang akan melakukan hal-hal seperti itu tanpa berkedip.
“Yah, aku tidak berencana untuk dihabisi oleh bajak laut, tetapi tentara bayaran terus menjalani hidup mereka dengan risiko berakhir tragis seperti itu. Ingatlah itu sambil melakukan yang terbaik selama tiga tahun.”
“Un…… Aku mengerti.”
Aku mengangguk membalas Linda yang mengangguk dengan khidmat. Dengan ini, masalah Linda akhirnya terselesaikan. Sekarang, yang tersisa hanyalah meminta Heinz dan Sieg dengan sopan untuk mengurus beberapa hal untukku, menyuruh Hartmut untuk membantu juga, dan berbicara dengan Airia…… Itu menyebalkan, tapi ini demi Tina. Sedikit lagi dan kita selesai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!