Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 290 – Kumpul Kembali

"Aku sudah lama menunggu kalian di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Oh, jadi memang kamu Lilium. Sudah lama ya sejak terakhir bertemu."

Orang yang menyambut kami saat turun dari Krishna dan masuk ke bandara adalah Lilium; seorang wanita elf dari Klan Rose yang telah menemani kami sebagai pemandu saat kunjungan pertama kami ke Theta.

"Hmm…… Sepertinya kamu tidak dalam keadaan waspada hari ini, bukan?"

Lilium memandang koper kami sekilas lalu berkata sambil tersenyum. Hari ini, yang kami bawa hanyalah beberapa tas kecil. Isinya hanya beberapa pakaian cadangan dan bungkusan energi. Berbeda dengan kunjungan lalu, saat kami menggendong ransel besar penuh dengan perlengkapan selamat dan makanan darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Setelah mendengar kata-katamu, tiba-tiba saja ingin menjaga keamanan lebih ketat."

"Janganlah. Aku hampir dipecat karena kejadian sebelumnya, kamu tahu?"

Lilium menorehkan bahu kiri dengan bahuku kanan sambil memasang ekspresi serius. Aku memang tidak begitu tertarik dengan kamu yang hampir dipecat—Tidak, mungkin sebaiknya aku ikut tertarik. Tapi tentu saja, kejadian itu bukanlah kesalahan kami seluruhnya. Sejatinya, aku tidak merasa bersalah sama sekali. Dan meskipun aku yang menyebabkannya, bagaimanapun punya kekuatan psionikku tidak akan menjadi alasan untuk menyalahkan diriku.

"Jadi, jika mereka tetap memaksa kamu mengakui kesalahan, itu berarti mereka sedang menyalahkan seluruh Klan Rose, bukan? Itulah sebabnya mengapa hukumanmu ditunda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Hoe〜…… Jadi memang ini soal politik."

Mengenai kasus kecelakaan kendaraan penumpang yang disediakan oleh Klan Grado, Klan Rose sudah meragukan keamanannya dari awal dan berusaha memaksa kami untuk dipindahkan ke kapal bintang kelas kecil yang lebih standar. Sebab, kendaraan penumpang itu bahkan tidak memiliki perisai energi kecil pun, dan kemampuan komunikasinya juga sangat minim. Selain itu, konstruksinya tidak tegas karena konsep penghematan berat, sehingga risiko kecelakaan terbilang tinggi.

Mereka juga mengusulkan penggunaan kapal bintang kelas kecil untuk operasi pencarian dan penyelamatan setelah kecelakaan. Namun, usaha itu juga gagal karena bantahan keras pemuka Klan Grado yang sangat menekol punya sains dan teknologi. Dan di akhirnya, Mei tak tertarik lagi menunggu dan memacu Krishna untuk menyelamatkan kami.

Sepertinya dia sudah sangking kesepian dengan respon pelapor kami, bahkan bisa dimengerti. Kan serius, kita seharusya tamu undangan istimewa yang akan mengunjungi wilayah Klan Grado. Sayangnya, kendaraan penumpang yang kami tumpangi tiba-tiba mengalami kecelakaan dan terdampar di tengah jalan. Upaya pencarian berlangsung sangat lambat akibat perbattlesa klan, dan akhirnya Mei memutuskan untuk menyelamatkan kami sendiri. Intinya, dia memutuskan klan tidak dapat dipercaya dan mengambil tindakan mandiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, Klan Rose memperingatkan keras Klan Grado yang diasosiasikan dengan kecelakaan karena memaksakan penggunaan kendaraan penumpang yang ternyata tidak nyaman, serta Klan Minfa yang mendukungnya. Di sisi lain, Klan Grado dan Minfa menyalahkan Lilium, pemandu yang dikirim oleh Klan Rose, karena kabarnya ia tidak melindungi kami dengan baik dan malah selamat sendiri di satu-satunya mobil yang tersisa dari kendarakan penumpang.

Namun, apa yang mereka lakukan cukup tidak masuk akal. Pada saat itu, mobil kepala hanya tersisa seutas benang, dan pilot kendaraabn penumpang adalah seorang elf laki-laki bernama Hishi dari Klan Minfa. Ia tidak punya pilihan selain berusaha mengemudi kendaraan tersebut ke pemukiman utama Klan Grado untuk melaporkan kecelakaan, terutama karena ia tidak yakin sampai kapan kendaraan rusak itu masih bisa terbang. Tentu saja, Klan Rose seharusnya saja tidak membiarkan upaya menyalahkan Lilium. Mereka pasti akan mempertahankan bahwa tidak ada kesalahan dalam respons Lilium. Dan inilah sebabnya mengapa Klan Rose tidak bisa memecat Lilium, meski saja terlibat dalam skandal ini. Akhir katanya, lehermu masih menempel di punggungmu, hanya dengan sepotong kulit yang tipis.

"Jadi, bagaimana hubungan antar-klan setelah itu?"

"Sayangnya, sudah sangat sepih untuk berteman dengan mereka yang lain. Di samping itu, rasa tidak nyaman yang terjalin antara para pemuka kami dan para pemuka Klan Grado sudah mencapai titik kritis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Oi, oi. Aku ingin memberi tahu kamu sebelumnya. Kami tidak bersedia terlibat dalam pertimbangan internal klan elf lagi, oke?"

"Tenang saja. Meskipun aku bilang sudah mencapai titik kritis, itu hanya terjadi antara para pemuka kami saja. Mereka masih akan tersenyum tipuan saat bertemu satu sama lain, dan tidak akan bertengkar secara fisik setidaknya."

"Mm, bagaimana aku harus menafsirkan itu…?"

"Oh, janganlah. Itu jauh lebih baik dari mereka yang saling bunuh dengan tembakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tanta mengatakan sesuatu yang cukup kejam sekali. Pertempuran tembak-menembak……? Mereka tidak termasuk mafia atau kelompok kriminal, kamu tahu.

"Kami merasa paling nyaman bersama Klan Rose. Elma-sama, yang memiliki darah darah dengan mereka, adalah bagian dari kami, dan pandangan kami tentang sains dan teknologi relatif sejalan, Master."

Klan Rose adalah faksi yang paling maju secara teknologi di antara tiga klan elf utama. Mereka menekankan penggunaan sains dan teknologi untuk meningkatkan kualitas hidup dan mendukung gagasan untuk merajut ke luar angkasa. Dengan kata lain, mereka adalah faksi yang paling pro-Imperium di Theta.

Mereka juga memiliki kekayaan terbesar di antara tiga faksi karena fokus pada relasi eksternal dan pertahanan seluruh sistem Refill, yang membuat mereka mendominasi sebagian besar transaksi ekonomi dengan sistem-sistem lain di Imperium. Namun, pandangan mereka tidak sesuai dengan Klan Grado yang menekankan tradisionalitas, berkomunikasi dengan roh, dan budaya magis, serta Klan Minfa yang ingin mendapatkan kedua dunia tersebut, meskipun pemimpin klannya saat ini merupakan penggemar berat magi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Baiklah, mungkin inilah kenyataannya. Aku yakin kamu dan yang lain akan tersentuh, Hiro. Tersentuh dengan seberapa normal tempat ini, maksudku."

"Normal ya…… Eh, ya sudahlah. Orang dari Klan Grado dan Minfa memang cukup sombong atau aneh."

Gambaran seorang elf tampan yang kejam, seorang elf putri yang manja, dan seorang elf otaku magi muncul di kepalaku. Satu-satunya orang yang terlihat normal adalah Nect, putra kepala Klan Minfa.

"Kami sudah menyiapkan transportasi untuk kalian. Silakan ikuti saya. Ini adalah kendaraan mewah yang cocok untuk para tamu istimewa seperti kalian, jadi tenangkan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Wow, sungguh luar biasa. Hei Boss, dia bilang kita adalah para tamu istimewa. Para tamu istimewa, dengar itu! Aku yakin akan ada minuman keras dan cemilan kelas atas tersedia."

"Apakah kamu terlalu banyak menonton holo-vid, Tanta? Atau, apakah kamu benar-benar berencana untuk minum saat ini? Kita harus bertemu dengan para pemuka Klan Rose nanti."

"Tenang saja, Boss. Bagi kami kurcaci, hampir semua minuman keras terasa sama seperti air anggur."

"Itu bukanlah intinya, Kakak Tua……"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tentu saja tidak wajar. Seharusnya tidaklah begitu. Atau lebih tepatnya, apakah kamu tidak sedang memberikan ekspektasi sendiri walaupun kamu mengemukakan kata-kata menggoda anak-muda, Whisker? Aku tidak bisa mengelaknya. Lihatlah, sudut mulutmu sedikit bengkok.

"Cemilan mewah……"

Hmm. Aku merasa Mimi agak berlebihan dengan kepriakannya. Ada tempat dan waktu yang tepat untuk hal-hal seperti ini, adek. Tapi, ya, akan baik juga jika dia bisa makan lebih banyak. Dia harusnya makan dan mengembangkan tubuhnya lebih baik. Iya, pasti. Tapi aku tidak akan mengatakannya secara langsung.

"Baiklah, hentikan bermain-main, kalian. Kita tidak bisa membuat pihak lain menunggu terlalu lama. Ayo berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Baik. Ayo, Mei."

"Baik, Master."

Kami meninggalkan bandara dengan Tanta yang gembira dan Mimi yang mengikut kami. Aku belum pernah bepergian dengan kendaraban darat dari jauh-jauh, jadi aku cukup penasaran dengan pengalamannya. Kami selalu menggunakan Krishna atau sesuatu yang mirip kereta api kecepatan tinggi untuk berkelana di Ibukota Kekaisaran.

"Jadi, kendaraban darat di planet ini seperti ini ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kami menaiki kendaraan yang disebut hover-car. Ia sebesar truk besar namun jauh lebih kecil dari Krishna. Namun, interiornya memang benar-benar mewah. Ia seperti lounge hotel bintang lima. Kursi nyaman yang bisa duduk tiga orang berdampingan disusun dalam L, dan juga ada laci minuman yang lengkap dengan berbagai minuman, cemilan, dan buah-buahan segar. Selain itu, kendaraaan ini sepenuhnya otomatis.

"Kami tidak sering mendapat kesempatan untuk bepergian seperti ini, bukan? Aku pikir inilah cara orang berpindah di area perkotaan di planet ini, kan?"

"Dan bagaimana dengan daerah luar kota?"

"Di tempat-tempat di sekitar yang belum mengadopsi sistem pengemudi otomatis secara luas, kamu harus mengemudi kendaraai dengan kursi pilot seperti di kapal bintang. SVs yang bisa berlari di atas tanah dan udara digunakan terutama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku mengerti."

Mimi mengangguk dengan senyum setelah mendengar penjelasan Lilium sambil mengambil cemilan yang disarankan. Eh? Para saudari ini? Mereka sudah mulai mencicipi anggur mahal di laci minuman. Aku bertanya-tanya, apakah kita harus meninggalkan mereka di sini sementara kita bertemu dengan pemuka, ya?

"Master."

"Apa kabar?"

"Apa yang akan kamu lakukan dengan barang itu?"

Setelah mengajukan pertanyaan, Mei lalu memandang ke arah special-grade cursed item yang bersinar terang – benih Pohon Suci.

"Aku akan menyerahkannya kepada Klan Rose."

"Baiklah. Jika itu memang keputusanmu, maka hal itu akan menjadi hal terbaik, Master."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apakah kamu mempunyai pendapat lain, Mei?"

"Tidak. Barang ini tampaknya memiliki kekuatan untuk memperkuat dan meningkatkan kekuatan psionikku. Aku hanya berpikir bahwa menyimpannya untuk kita bisa menjadi pilihan lain. Namun, hal itu hampir pasti akan memburuknya hubungan kami dengan para elf di sistem Refill, jadi aku memiliki rasa tidak nyaman terhadapnya."

Aku mengerti. Ya, memang benar bahwa menyimpan barang ini bisa membuat kekuatanku yang misterius semakin kuat.

"Tidak, tidak. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, hal itu tidak akan berujung pada sesuatu yang baik. Aku pasti akan menyerahkannya kepada Klan Rose."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku sangat gembira mendengar itu."

Aku memandang Lilium, yang sedang mendengarkan percakapan Mei dan aku, dan aku melihatnya menekan dada dengan lega. Memang benar akan menjadi masalah besar bagi para elf di sistem Refill jika aku justru membawa special-grade cursed item ini pergi. Ini terutama penting bagi mereka yang mengamalkan spiritualisme.

Klan Rose sepertinya tidak menekankan spiritualisme sekuat klan lainnya, tapi mereka tetap mengamalkannya secara umum. Dan di samping itu, aku adalah seseorang yang diantarkan oleh seekor dari Klan Rose, yaitu keluarga Willrose. Jika citra baikku di mata para elf runtuh setelah membawa benih Pohon Suci, posisi Klan Rose akan terancam juga.

Itu sebabnya aku yakin merasa lega dari keputusanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kami akan sampai ke aula perkumpulan pusat Klan Rose sebentar lagi."

"Baiklah. Hei, kalian berdua. Bolehkah kalian berhenti minum sekarang? Kami hampir tiba."

Aku mengambil botol anggur dari tangan Tanta yang sudah mabuk dan mulai bersiap untuk turun dari mobil. Tapi, apakah ini benar-benar bisa disebut mobil? Apa pun, kami bersiap untuk turun.

Sekarang, apa yang para pemuka Klan Rose akan duga? Aku sudah cukup bergosip dengan delegasi mereka semalam, tapi aku tidak punya kesan yang kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌⁠