Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 291 – Aula Pertemuan Klan

Dengan Lilium memimpin, kami memasuki Aula Pertemuan Klan Rose, sebuah gedung tinggi yang cukup megah, mengabaikan lift, dan berjalan kaki sampai ke ruangan yang tampaknya adalah ruang konferensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Di tengah ruangan terpasang meja rapat yang tampak mencolok. Meja itu agak mengingatkanku pada sesuatu di Jepang. Kau tahu. Meja-meja yang dipakai para delegasi pemerintah saat menggelar konferensi. Sering muncul di berita.

"Aku Nazaris ri Rose, Patriark Klan Rose sekaligus Viscount Kehormatan. Memang, secara teknis aku dianggap bangsawan Kekaisaran, tapi gelarku cuma kehormatan. Jadi jangan terlalu formal padaku. Mari bicara lepas, ya?"

"Terima kasih. Aku Kapten Hiro. Terima kasih sudah meluangkan waktu menemui kami. Ngomong-ngomong, sebenarnya pertemuan ini tentang apa? Kami cuma mengikuti Lilium, tapi tidak menyangka akan langsung bertemu pemimpin klan."

Kami dipersilakan duduk, dan begitu sudah nyaman, aku langsung menanyakan yang ada di pikiranku. Tujuan perjalanan kali ini adalah mengunjungi anggota Klan Willrose yang bermarkas di Theta dan sedikit berwisata di wilayah Klan Rose. Bertemu Patriark Klan Rose sama sekali tidak masuk rencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Hahaha, kau memang sangat langsung. Pantas saja tentara bayaran peringkat Platinum. Begini, aku menerima kabar dari Keluarga Willrose. Soal kunjungan kalian. Meskipun yang bersama kalian adalah putri dari cabang Keluarga Willrose, mereka tetap wajib melapor jika putri itu membawa tamu dari planet lain. Jadi jangan salahkan Keluarga Willrose soal ini. Mereka hanya menjalankan kewajiban terhadap klan utama. Akulah yang bersikeras mengadakan pertemuan ini dan bertanggung jawab penuh."

"Begitu. Lalu?"

Aku mendesak pemimpin itu untuk langsung ke intinya. Yah, kalau pemimpin mereka sendiri yang bersikeras ingin bertemu, rasanya Keluarga Willrose tidak mungkin menolak. Bagaimanapun, pemimpin ada di puncak piramida kepemimpinan Klan Rose. Lagi pula, cukup sulit bagi individu atau kelompok untuk menolak keinginan pemimpin mereka.

"Hm. Sekali lagi aku ingin minta maaf karena praktis memaksakan pertemuan ini padamu. Kami para elf Theta benar-benar telah menyebabkan begitu banyak...... begitu banyak masalah bagi kalian semua, Hiro-dono."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tuan Nazaris tiba-tiba memasang ekspresi tertekan seperti rubah Tibet, dan tatapannya menjadi kosong. Ah– Mm. Dari lihatannya, dia sendiri pasti menghadapi banyak hal merepotkan. Tapi wajahmu yang tampak muda dan tampan jadi sia-sia dengan ekspresi seperti itu, tahu, Pemimpin.

"Hanya saja aku benar-benar, benar-benar ingin minta maaf langsung kepadamu. Maaf sudah merepotkan."

Setelah berkata begitu, Tuan Nazaris membungkuk dalam-dalam ke arah kami. Elf-elf lain di ruang konferensi juga ikut membungkuk bersamanya. Seperti katanya, cara yang mereka pakai agak memaksa, tapi aku menyukai fakta bahwa mereka sangat bersedia meminta maaf atas nama semua elf Theta dan dengan tulus menundukkan kepala. Sampai batas tertentu, setidaknya.

"Aku terima permintaan maafnya. Tapi biar kukatakan, permintaan maaf ini saja tidak akan mengubah kesanku terhadap elf Theta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Tentu saja. Bagaimanapun, aku sudah bersyukur kau mau menerima permintaan maaf kami untuk saat ini. Kami dari Klan Rose akan menanggung semua pengeluaranmu selama menginap, jadi bersenang-senanglah sepuasnya."

"Sedikit saran, Pemimpin Nazaris. Sebaiknya jangan pernah menawarkan hal seperti ini kepada tentara bayaran di masa depan dengan alasan apa pun. Akal sehat kami soal uang dan pengeluaran ternyata jauh berbeda dari kebanyakan orang. Jangan bilang aku tidak memperingatkan."

"Kalau ini bisa menebus semua masalah yang telah kami sebabkan padamu, maka biayanya sepadan."

Tuan Nazaris tertawa kecil dan mengangkat bahu dengan santai. Yah, Klan Rose adalah faksi terkaya di Theta. Jadi apakah ini berarti kami boleh lepas dan berpesta habis-habisan? Karena mereka yang menawarkan, sayang kalau tidak menerima niat baik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, sepertinya kita akhiri sampai di sini. Lagi pula, tidak baik menghalangi kalian berwisata. Aku akan tetap menugaskan Lilium sebagai pemandu kalian, jadi sampaikan padanya jika ada permintaan, dan kami akan berusaha memenuhinya."

Aku menoleh ke Lilium yang namanya disebut dan melihatnya membungkuk ke arahku dengan ekspresi tenang. Tentu akan membantu jika dia terus menjadi pemandu kami karena kami sudah cukup akrab dengannya. Dia bisa lebih mudah mengantisipasi apa yang menarik bagi kami dibanding pemandu baru.

"Oh, dan sebelum lupa, biar kuserahkan ini pada kalian."

Setelah berkata begitu, aku meletakkan benih Pohon Suci yang bersandar di samping kursiku ke atas meja rapat. Benih Pohon Suci di atas meja itu tampak seperti tombak bermata dua dengan ujung berbentuk bor spiral. Sebagian darinya telah berubah menjadi semacam material kristalin biru kehijauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Itu...... Itu memiliki makna yang sangat istimewa bagi kami para elf...... Kau yakin mau memberikannya pada kami begitu– begitu saja?"

"Mungkin benda itu tak tergantikan bagi kalian elf penghuni Theta, tapi tidak bagiku. Hanya membawanya saja membuatku merasa akan terlibat dalam banyak masalah. Lagipula, kami akan segera meninggalkan sistem Refill. Tentu aku tidak bisa membawanya. Jadi tindakan terbaik yang bisa kupikirkan adalah meninggalkannya pada kalian."

Atau lebih tepatnya, aku cuma ingin cepat menyingkirkan benda terkutuk ini. Semakin cepat, semakin baik. Tapi aku tidak akan mengatakannya keras-keras karena itu mungkin akan membuat para elf kesal.

"Dimengerti...... Jika kau sendiri yang bersikeras, Hiro-dono, maka kami akan menerimanya dengan rendah hati. Kami akan bertanggung jawab merawat benih Pohon Suci."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Silakan. Sejak menemukan benda itu, aku terus menghadapi satu masalah demi masalah. Pastikan menanganinya dengan hati-hati, ya? Serius."

"Kami sangat sadar. Bagaimanapun, kami punya sejarah panjang dan berliku dengan benih Pohon Suci."

"Kau benar-benar menyerahkannya begitu saja, Hiro-sama. Apa itu benar-benar tidak masalah?"

Mimi tiba-tiba bertanya saat kami berada di dalam mobil menuju kediaman Keluarga Willrose.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Aku sudah membicarakannya sedikit dengan Mei, tapi bagaimanapun juga, kami benar-benar tidak bisa memilih opsi membawanya. Lebih baik mengembalikannya ke tempat yang seharusnya. Aku tidak bisa menjelaskan persis kenapa, tapi rasanya seperti aku akan dibebani semacam tanggung jawab berat jika terus menyimpan benda itu sedikit lebih lama."

Tidak ada yang konkret, tapi aku punya dugaan kenapa begitu. Kemungkinan besar benih yang mengkristal itu adalah bagian dari proses perkecambahannya atau semacamnya.

"Pokoknya, berhenti membicarakan benda terkutuk kelas khusus itu. Aku benar-benar lepas tangan dari keterlibatan lebih lanjut. Itu final."

"Kalau kau bilang begitu, Hiro-sama......"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Entah kenapa, Mimi tampak murung. Yah, mungkin karena kami menemukan benda itu bersama, dan Mimi juga banyak menghabiskan waktu berinteraksi dengannya. Dia mungkin merasa sedikit kesepian karena ini seperti berpisah dengan teman. Mungkin.

"Hei, neesan. Orang-orang Keluarga Willrose itu seperti apa?"

"Hmm, bagaimana ya. Mereka tampak seperti orang biasa saja, kurasa. Aku hanya mengunjungi mereka sekali saat masih kecil, jadi sebenarnya tidak banyak ingat. Menurut cerita yang kudengar dari ayahku, keluarga utama Willrose adalah salah satu keluarga tertua dan paling terhormat di bawah Klan Rose."

"Hmm...... Apa kau punya kerabat yang akrab saat mengunjungi mereka, neesan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Sepertinya aku tidak begitu dekat dengan siapa pun secara khusus karena saat itu semua orang berusaha sangat pengertian. Tapi aku ingat pernah bermain dengan kerabat perempuan yang lebih tua."

"Begitu. Bagus kalau nanti bisa bertemu kakak perempuan itu."

"Dia sudah lama menjadi orang dewasa seutuhnya, jadi kemungkinan besar dia sudah memanfaatkan kesempatan memperluas wawasan dan melihat dunia lebih banyak, tahu. Siapa tahu? Dia mungkin sudah jadi wanita karier yang sukses."

Elma, yang terus ditanyai Tina dan Whisker, memiringkan kepala ke samping sebelum menjawab. Itu pasti benar, tapi aku penasaran pada usia berapa seorang elf dianggap dewasa? Nanti akan kutanyakan pada Elma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Aku penasaran makanan seperti apa yang akan kita santap kali ini."

"Aku tidak sabar!"

Menurut kesan pribadiku tentang makanan elf, rasanya lebih dekat ke masakan Jepang daripada masakan Barat. Aku belum banyak punya kesempatan mencicipinya di Bumi, tapi menurutku paling mirip masakan Taiwan.

Ngomong-ngomong, setelah mengunjungi Keluarga Willrose dan memberi salam, kami berencana menginap di penginapan bagus untuk bersantai. Besoknya kami akan berwisata. Meski begitu, kami tidak berniat tinggal terlalu lama. Selama orang-orang mencurigakan itu masih di luar angkasa, berbahaya jika terlalu lama di sini. Siapa tahu jebakan licik macam apa yang sedang mereka siapkan untuk kami. Setelah puas berwisata, kami berencana menggunakan jaringan gerbang untuk melakukan lompatan jarak sangat jauh langsung ke sistem bintang berteknologi tinggi. Hanya sedikit orang istimewa dan militer kekaisaran yang bisa menggunakan jaringan gerbang, jadi mereka seharusnya tidak bisa mengikuti kami setelah melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, mungkin mereka sudah mengantisipasi rencana kami menggunakan gerbang. Kemungkinan besar memang begitu. Kalau iya, mereka mungkin akan memasang jaring di sepanjang rute menuju gerbang untuk menangkap kami. Jadi apa yang harus kami lakukan? Sayangnya, akan sangat sulit benar-benar mengelabui mereka karena kecepatan Black Lotus relatif lambat. Jadi, sebaiknya kami langsung menuju gerbang lewat rute terpendek, ada jebakan atau tidak.

"Hmm......"

"Hiro-sama?"

"Tidak apa-apa. Aku hanya sedikit berpikir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Karena ada perbedaan kekuatan tempur antara kami dan mereka, kami tidak bisa memilih menghadapi mereka langsung. Kalau bertarung, aku mungkin bisa menghancurkan cukup banyak kapal mereka, tapi Black Lotus kemungkinan besar akan ditembak jatuh oleh rentetan terpusat. Krishna bisa kabur, tapi kehilangan kapal induk sama saja dengan kalah. Tentu ada pilihan meninggalkan Lotus sepenuhnya dan kabur dengan Krishna bersama para saudari mekanik dan Mei, tapi...... aku tidak mau melakukan itu. Tidak mungkin. Akan menjadi kerugian besar jika membuang Lotus begitu saja, dan lagi, rasanya seperti kabur dengan ekor di antara kaki setelah dipukul mundur. Itu sama saja dengan kalah.

"Yah, masih ada beberapa kartu yang bisa kumainkan."

Ya. Kalau tidak bisa menghadapi mereka langsung, lakukan dengan cara lain.

Sisanya tergantung kapan dan bagaimana tepatnya mereka akan mencoba mengejar kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌⁠