Akhirnya, diputuskan untuk mengadakan audiensi kami dengan Kaisar setelah Upacara Penghargaan. Kami akan dipanggil dengan alasan Yang Mulia ingin bertukar kata dengan tentara bayaran yang berhasil mendapatkan Bintang Emas yang belum diberikan selama waktu terlama.
Lebih spesifik, audensi akan diadakan empat hari lagi, segera setelah Upacara Penghargaan. Kami kemudian memutuskan untuk mencoba pakaian yang akan dipakai dalam upacara serta mengambil pelajaran etiketa dari Mei.
“Hiro-sama, kamu tampan sekali!”
“Menurutku, dia cukup terlihat layak.”
“Nah, terima kasih, nona-nona.”
Mimi dan Elma memuji penampilan saya saat saya memakai pakaian yang dibeli Chris untuk saya di Sierra III, serta dua pedang resmi bangsawan dan pistol laser pribadi saya. Meski dikatakan pakaian itu layak untuk bangsawan, pakaian itu juga memberikan kesan seragam militer formal. Mungkin karena pengaruh bangsawan faksi Pedang Terhunus. Saya kira mereka ingin pakaian yang tidak menghambat gerakan mereka terlalu banyak.
“Kalian dua juga cukup cantik.”
“Ehehe, terima kasih banyak.”
“Itu karena gaunnya juga sangat bagus.”
“……Serius. Ternyata salah satu dari kalian adalah putri Kekaisaran sebenarnya dan yang lain adalah putri seorang Viscount.”
“Ah– ……Ya, itu benar, menurutku?”
“Tapi saya hanya ingin menjalani hidup dengan normal.”
Seperti halnya tentang hubungan darah sejatinya telah menjadi topik tabu bagi Mimi. Nah, saya tidak tahu pasti perasaannya, tapi…… Baru saja dia menemukan bahwa neneknya yang belum pernah dia ketahui ternyata merupakan bagian dari Keluarga Kaisar, dan bahwa dia juga membawa Darah Bangsawan. Karena semuanya terlalu tiba-tiba, tidak heran dia masih kacau dan bingung.
Di Kekaisaran Graccan, Keluarga Kaisar dihormati sangat tinggi, memang. Bagi banyak rakyat biasa Kekaisaran, alih-alih takut padanya seperti halnya dengan bangsawan Kekaisaran biasa, atau merasa rendah diri karena perbedaan kelas sosial, mereka merasa sesuatu yang mendekati hormat dan pujaan tertinggi terhadap Keluarga Kaisar.
Sebagian karena terlalu terpukau oleh kemungkinan itu, Mimi memutuskan untuk terus menjalani hidup sebagai rakyat biasa dan melayani sebagai operator kapal saya tanpa mengakui hubungan dengan Keluarga Kaisar. Saya sangat senang dia memutuskan untuk tinggal bersama saya meski begitu.
“Sepertinya kalian semua mampu memakai pakaian dengan sempurna.”
“Ya, memang rapi. Kamu tampan sekali, Bos.”
“Ya, semuanya cocok padamu. Keren. Mimi-san dan Elma-san juga sangat cantik.”
Mei, Tina, dan Whisker semua memuji saat mereka melihat kami memakai pakaian resmi.
“Kalian dua benar-benar tidak hadir dalam upacara, Tina, Whisker?”
“Eh, kami hanyalah rakyat biasa, Bos. Tidak mungkin bagi kami untuk menghadiri upacara dan pesta yang dipenuhi bangsawan tinggi dan keluarga kerajaan.”
“Kami juga tidak memiliki gaun resmi untuk dipakai, dan kami juga bukan anggota kru resmi.”
“Saya bisa saja membeli pakaian untuk kalian, tahu. Itu tidak terlalu mahal.”
“Saya tidak tahu apakah beberapa ribu Enel itu murah, tapi rasanya tidak tepat, Bos.”
Tina menunjukkan senyuman pahit dan melambaikan tangannya untuk menolak.
“Memang begitu? Bagaimana denganmu, Mei?”
“Saya adalah pembantu, afinal.”
“Saya mengerti……”
“……Saya pasti akan mematuhi jika Anda memerintahkan saya untuk hadir, Master.”
Saat melihat wajah saya yang terlihat murung, Mei menyatakan hal itu setelah memikirkan beberapa saat. Fufu, saya sudah cukup lama bersama Mei, memang. Saya sudah tahu beberapa trik untuk mendorongnya mengikuti keinginan saya.
“Nah, kalian semua, mari kita mulai pelajaran.”
“Dipahami.”
“Ya.”
“Baiklah.”
Dan begitulah, kami mengambil pelajaran tentang cara berperilaku dalam Upacara Penghargaan dari Mei–
“Sepertinya tidak ada masalah denganmu, Elma-sama.”
“Saya sedikit tidak yakin karena sudah lama, meski begitu.”
Elma menerima persetujuan dari Mei pada percobaan pertama.
“Kuh…… Memang layak seorang Nona Bangsawan sejati.”
“Elma-sama selalu menahan diri dengan baik, memang.”
Seperti yang diharapkan, Mimi dan saya membutuhkan lebih banyak pelatihan.
“Boleh saya serahkan pelajaran Mimi-sama kepada Anda, Elma-sama? Saya akan fokus pada Master.”
“Nn, baiklah. Tapi mengapa semua ribet ini? Agak mencurigakan.”
“Itu agar kami dapat membimbing mereka dengan lebih dekat.”
“Hm. Baiklah. Mari kesini, Mimi.”
“Ya.”
Mimi dan Elma memulai pelajaran mereka sedikit jauh, dan Mei juga mulai membimbing saya. Pelajaran Mei pada dasarnya lembut, tetapi juga menyeluruh dan ketat…… Memang, Mei cukup ketat dalam hal seperti ini, huh.
Saya tidak hanya menerima pelajaran tentang tata krama dan perilaku, tetapi juga pelajaran cara melambungkan dan bertarung dengan pedang sambil memakai pakaian formal untuk bangsawan. Dan begitulah, hari Upacara Penghargaan akhirnya tiba.
Empat orang kami – maksudnya saya, Mimi, Elma, dan Mei – naik Krishna dan turun ke Ibukota Kekaisaran di bawah pimpinan kapal militer Kekaisaran. Saudara mekanik tetap berada untuk merawat Black Lotus.
“Tapi, setelah melihatnya dari dekat seperti ini, Ibukota memang luar biasa.”
Pemandangan seluruh planet yang sepenuhnya tertutupi struktur buatan manusia memang mengagumkan. Penempatan bangunan sepertinya mengikuti sejumlah aturan. Saat dilihat dari luar atmosfer, permukaan Ibukota Kekaisaran sepertinya terdiri dari pola geometris seragam.
“Memang luar biasa…… Saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana mereka mengubah sebuah planet menjadi sesuatu seperti ini.”
“Dari yang saya dengar, sepertinya berkat teknologi kontrol gravitasi dan lingkungan yang sangat canggih, tapi saya juga tidak terlalu yakin tentang detailnya. Saya kira total populasi Ibukota sekitar 25 miliar jika ingat saya benar.”
“Ya. Populasi akan segera mendekati 25,7 miliar.”
“Wah, itu banyak. Kamu bilang kamu memproduksi sebagian bahan makanan dari fasilitas tingkat bawah, kan?”
“Iya. Pabrik produksi makanan di sini jauh lebih besar dan lebih canggih dari yang kami lihat di Sistem Bintang Alein.”
Sambil terus berbicara, sebuah struktur besar yang tampak sunyi ditampilkan pada layar utama kokpit.
“Jadi itu Kastil Kaisar huh…… Wah, itu sangat besar.”
Itu seperti sebuah gunung. Tidak, lebih seperti seluruh pegunungan. Tentu saja, besar tidak selalu lebih baik, tetapi dengan ukuran yang memukau itu, seseorang dapat segera mengetahui itu adalah Istana Kaisar pada pandangan pertama.
“Seluruh struktur dianggap sebagai Istana Kaisar, tetapi kenyataannya hanya sebagian kecil yang sebenarnya digunakan sebagai tempat tinggal. Fasilitas interior digunakan oleh berbagai biro pemerintah dan militer.”
“Saya mengerti.”
Kapal Kekaisaran yang memimpin memandu kami menuju fasilitas militer Kekaisaran yang terletak di dekat pusat Istana Kaisar, tempat terdapat dok untuk kapal bintang kelas kecil.
Sebelum itu, Krishna masih bersenjata, tetapi semua sistem senjata dikunci oleh militer Kekaisaran, dan kontrol navigasi juga ditangani oleh mereka, jadi lebih seperti kami yang diremorkan menuju tujuan kami.
Seperti yang diharapkan, langkah keamanan yang diterapkan di dalam Kastil Kaisar tempat Kaisar dan anggota Keluarga Kaisar lainnya tinggal cukup ketat. Menurut Mei, kunci sistem dilakukan melalui kerja sama beberapa AI mandiri yang bekerja sama dengan militer, jadi meskipun dengan kemampuannya, hampir mustahil untuk membuka kunci.
Nah, ini adalah jantung Kekaisaran Graccan, memang. Saya tidak berani sembarangan menembakkan meriam laser berkalibre tinggi atau torpedo anti-kapal di sini, jadi mereka tidak perlu khawatir sama sekali. Saya menolak untuk dihapus dari muka galaksi melalui kekuatan penuh Kekaisaran.
“Sepertinya kami sudah mendarat.”
Krishna mendarat dengan aman di dok kapal bintang kelas kecil di dalam Istana Kaisar. Fungsi autodocking juga bekerja dengan sempurna hari ini.
“Mari kita berusaha sebaik mungkin……!”
“Tapi jangan terlalu panik, ya.”
Mimi mengepalkan kedua tangannya di depannya dalam pose semangat biasanya dan Elma memperingatinya sambil menyeringai dengan wajah pahit. Mimi seharusnya sedang memupuk semangat diri sendiri sekarang agar tidak terlalu kacau ketika dia menjadi pusat perhatian nanti dalam upacara.
“Sepertinya pakaian yang tepat dapat membuat bahkan orang kasar paling tidak terlihat sebagai pria yang layak huh… Ehem. Maafkan saya untuk itu.”
“Apa? Jika ada yang ingin dikatakan, jangan diam-diam dan katakan saja.”
Letnan Komandan Serena, yang turun dari kapal pendarat utama Kekaisaran yang memimpin Krishna menuju Istana Kaisar, mengucapkan kata kasar saat melihat saya. Letnan Komandan Serena selalu mengenakan seragam militer yang rapi seperti biasa.
“Letnan Komandan, waktunya hampir tiba.”
“Benar. Mari kita berangkat. Memang akan sia-sia jika Tamu Kehormat Upacara Penghargaan ini terlambat tiba. Dan itu juga akan buruk bagi kami sebagai pemandu.”
Letnan Komandan Serena mengangguk setelah peringatan Letnan Robbitson dan mulai memimpin jalan bagi kami. Saya mengikuti tepat di belakangnya, dan Mimi dan Elma mengikuti setelah saya. Mei berjalan di bagian belakang terakhir dari perjalanan.
“Saya yakin kamu sudah tahu, tetapi perhatikan postur dan tata krama saat berjalan.”
“Ya, ya.”
“Ya.”
Setelah Elma berbisik peringatan, saya luruskan tulang punggung dan memastikan untuk berjalan dengan cara yang anggun dan bermartabat. Saya tidak bisa melihat postur mereka karena mereka di belakang saya, tetapi saya yakin Mimi dan Elma juga berjalan dengan anggun. Dan saya tidak perlu khawatir tentang Mei.
Kami meninggalkan dok dan masuk ke dalam Istana Kaisar. Kami menemukan platform naik turun di dalam. Platform naik turun seperti apa? Itu adalah platform untuk kereta motor linear kecil yang tampaknya. Kemungkinan besar mirip dengan yang digunakan dalam jaringan pengiriman barang koloni.
“Benar-benar perlu naik sesuatu seperti ini di dalam?”
“Istana Kaisar memang cukup besar. Jika kami berjalan sepanjang jalan, matahari akan terbenam sebelum kami mencapai tempat.”
“Saya mengerti.”
Saat kami naik ke gerbagi kereta bersama Letnan Komandan Serena, ia mulai bergerak. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, tetapi kami hampir tidak merasakan G akibat percepatan. Pasti dilengkapi dengan modul kontrol inersia seperti yang dipasang pada Krishna.
“Uu…… Sekarang saya mulai gugup.”
“Kamu bisa saja mengikuti di belakang kami nanti, Mimi. Bukan berarti saya menyiapkan pidato atau apa.”
Dalam upacara, pimpinan tertinggi militer Kekaisaran akan memberikan pidato dan melaporkan kondisi serta hasil Kampanye Kristal, tetapi yang harus kami lakukan hanyalah duduk diam dan mendengarkan. Setelah itu, Upacara Penghargaan akan dimulai dengan sungguh-sungguh, dan kami hanya perlu pergi ke depan saat nama kami dipanggil.
Saya sebenarnya satu-satunya yang akan menerima penghargaan, tetapi merupakan adat bagi anggota kru lainnya untuk bergabung dengan saya.
“Tapi saya sedikit takut ketika memikirkan apa yang bisa terjadi setelah ini.”
“Tidak terlalu aneh bagi Anda merasa demikian. Tidak ada yang mungkin akan buat masalah nanti karena hal itu akan dianggap sebagai kehinaan yang besar.”
“Untuk saat ini, saya kira. Mungkin hari ini baik karena kami pada dasarnya diundang oleh Kaisar sendiri, tapi saya tidak yakin apa yang akan terjadi mulai besok.”
“Mereka akan cukup sibuk dalam beberapa hari ke depan, jadi saya kira mereka tidak akan memiliki waktu untuk mengganggu kalian semuanya pada mulanya.”
“……Saya sangat berharap demikian.”
“Wah– Berhentilah!”
“Hiro-sama……”
Bibir Elma bergerak-gerak ketika dia mendengar ujaran pesimis saya dan Mimi menyeringai pahit. Ayolah. Kami ini, tahu? Kalian benar-benar pikir hal-hal akan tetap damai dengan kami terlibat? Tidak, tidak ada peluang, katakanlah! Saya hampir sepenuhnya yakin ada bangsawan aneh atau apa saja yang akan mencoba mengganggu Mimi. Ini berdasarkan pengalaman sebelumnya!
“Saya tahu kecenderungan Anda untuk menarik masalah, tapi kali ini…… Ugh. Memang mungkin, huh. Berdasarkan semua insiden sebelumnya yang melibatkan Anda, kemungkinannya cukup tinggi.”
Letnan Komandan Serena menatap saya dengan tatapan yang menegakan. Untuk alasan tertentu, Letnan Komandan Serena terus terlibat dalam hal-hal merepotkan bersama kami juga…… Ada insiden kaburnya kapal Elma, pertempuran dengan Federasi Vereverem, serangan pada Sierra III, pertempuran dengan armada pemberontak itu, dan Kampanye Kristal terbaru. Semuanya melibatkan kami dengan cara apa pun, dan hampir setengah waktu, kami sebenarnya melibatkannya dalam insiden. Tapi saya tidak akan meminta maaf, oke. Saya benar-benar tidak akan.
“Silakan coba untuk tidak bertindak terburu-buru untuk sekali ini. Apakah dipahami?”
“Ya, Nona. Saya akan berusaha sebaik mungkin sesuai dengan kemampuan saya.”
Saya memberikan salut yang rapi kepadanya, tetapi tatapan Letnan Komandan Serena masih cukup dingin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!