Black Lotus yang bertumpu pada Krishna akhirnya melaju ke sistem tengah tempat Ibu Kota Kekaisaran berada, bersama Letnan Komandan Serena dan Armadanya Anti-Pembajak Independen. Tentu saja, aku terus berlatih di bawah bimbingan Mei untuk memastikanku bisa bertahan walau harus menghadapi serangan bangsawan yang terafiliasi dengan faksi Drawn Sword.
Cukup banyak malam di mana kudenger darah keluar dan akhirnya pingsan tiap kali aku tidur. Karena siksaan yang aku alami terus-menerus, aku bahkan tak ingat sekali pun kudapat tidur dengan nyenyak dalam beberapa hari terakhir. Aku bahkan diharuskan tetap memakai headset VR di tempat tidur. Semua ini mengacau perngaanku tentang waktu. Dan sebelum tahu, sepuluh hari sudah terlewati.
"Cieee ih, benar-benar gede ya."
"Gede banget."
"Wah, keren banget ya. Kami juga pertama kali lihat."
"Iya, benar-benar gede. Aku rasa masih bisa memperkecilnya tanpa mengorbankan fungsinya."
Meskipun komentar terakhir dari Whisker agak meleset, kami tetap terkesimpan dengan gerbang raksasa yang ada di sistem Neeparc. Sepenarnya kita sudah lewat di sistem Dexer—sistem sekolah Chris—but thanks to aku sering dipukul sama Mei, aku nggak sadar sama sekali. Tapi ya sudah, kita tetap lewat. Nggak bisa padahal ngapa-ngapain.
"Jadi kita bakal langsung warp ke Ibu Kota Kekaisar lewat gerbang ini, ya?"
"Bener. Makasih jaringan gerbang, meski jauh banget, ke Ibu Kota Kekaisaran terasa dekat."
"Itu hanya berlaku buat orang yang bisa pakai gerbang dengan bebas, kan?"
"Ya, kurang lebih begitu."
Elma tersenyum kecut setelah kugambarkan. Gerbang yang bisa melompat pulang ribu tahun cahaya sekaligus memang nyaman, tapi nggak bisa sembarangan dipakai. Bahkan bangsawan butuh izin khusus, dan warga sipil seperti pedagang atau tentara bayaran biasanya susah dapat kesempatan pakai sendiri.
Pakaiannya juga sangat terbatas di SOL, dan aku jarang ingat pernah pakai buat traveling saat bermain game dulu. Katanya kamu bisa dapat lebih banyak kesempatan kalau bisa akrab dengan space empires yang mengelola jaringan gerbang masing-masing, tapi aku tuh cuma tentara bayaran solo biasa—nggak punya koneksi apa-apa di dalam game.
"Sebenarnya nggak banyak orang yang bisa keluar dari koloni lahir mereka. Buat mereka, Ibu Kota Kekaisaran memang tempat yang sangat jauh."
"Memang benar. Orang-orang yang sering keluar dari koloni mereka adalah pekerja korporasi antar-bintang seperti kita atau pedagang."
"Dan juga orang militer. Aku penasaran, gimana sih caranya orang kebanyakan jadi tentara bayaran?"
"Uh, kayaknya ada seperti sekolah latar yang khusus untuk latihan tentara bayaran. Tapi aku kurang familiar."
Aku dengadengar sesuatu seperti itu sewaktu melamar ke Guild. Dan mungkin nggak banyak yang memilih jadi tentara bayaran cuma untuk sensasi. Kalau nggak ada Krishna, aku mungkin juga akan nyaman di koloni yang asik."
"Gimana sih kamu jadi tentara bayaran sih, Kapten?"
"……Entahlah, aku ikut-ikutan aja."
Saat kudap bangkit setelah 'kejadiannya', aku tiba-tiba di inderangan Krishna yang mengapung di angkasa. Aku langsung diserang oleh para bajak laut, dan kukasih balasan. Setelah itu, aku dikasih cerita semaunya dan memutuskan jadi tentara bayaran. Cerita aja itu memang rekayayaan dari Elma."
"Ikut-ikutan…… Oh iya, kayaknya kamu punya amnesia, ya Kapten? Aku minta maaf."
"Enggak perlu minta maaf. Aku merasa cukup beruntung, sebenarnya."
Akhirnya aku bertemu Mimi, Elma, Mei, Chris, Tina, Whisker, dan Letnan Komandan Serena—bukan itu, bukan itu!—Entah bagaimana, aku bertemu semua orang di sini. Dan Doc Shouko… Ya, cuma dengat ingatnya saja langsung kepanasan kemari. Ugh."
"Eits, giliran kita sekarang."
"Akhirnya sampai juga. Aku penasaran gimana rasanya lewat gerbang?"
"Seru banget, kan, kakak?"
Kamu mungkin masih seru sekarang, tapi kalau sudah lewat, kamu pasti menyesal. Aku melihat Mimi sambil mengarahkan pandangan lembut ke mesin-mesin kecil yang licin. Haha, aku ingat Mimi juga semangguk dulu waktu pertama kita lewat pintu gerbang.
Armada kita melaju dan tersedak ke dalam dimensi berkilau misterius yang tersembunyi di antara struktur logam raksakasa itu. Senjata laser dan kapal pemikul utama yang hilang kiriman cahaya aneh benar-benar pemandangan yang tak wajar.
"Oo... ntar ya, Whisker."
"K-kakak..."
Saudara kandung mesin kecil itu saling memegang tangan sambil menyaksikan dimensi distorsif lewat layar monitor.
Kapal pengintai dan kapal bedilpun lenyap begitu saja.
Dan lalu —
"Eh? Selesai ya?"
"……Kayaknya cepat banget."
Yap. Nggak ada suara gemuruh seperti FTL Drive. Tak ada pemandangan warna-warni seperti saat berada di terowongan ruang hiper. Katakanmu, seperti gambar di holo-display yang berubah.
"Ini lho yang disebut warp sejati."
"Wah... keren ya."
"Aku kurang mengerti teori di baliknya, tapi memang luar biasa. Tapi aku nggak mau kalah cuma gara-gara hal yang begin."
Tina bilang seru, tapi apakah pikiran Whisker sebenarnya sedang melompat ke arah yang sama sekali berbeda? Kadang-kadang aku nggak pasti mengerti apa yang ada di kepala Whisker. Dia kadang masuk dalam mode teknisi dan keluarin hal-hal radikal.
"Bagaimanapun, kita sudah aman tiba. Selamat datang di sistem tengah Kekaisaran Graccan. Tempat asal kudusanku, Ibu Kota Kekaisaran Grakkis, ada di situ."
"Un……?"
Saat kubaca gambar di layar, aku nggak kuasa menahan dagu kujung.
Dari apa yang kudilihati, benda di kejauhan pasti berbentuk seperti planet. Tapi permukaannya tak menggambarkan lautan, dan lagi, tak ada yang terlihat alami. Bangunan buatan manusia menutupi seluruh permukaan planet itu.
"Ekumenopolis……? Benar-benar bisa dibuat di sini ya?"
"Ara, kamu tahu istilah kuno ya. Sekarang namanya cuma planet-kota."
"Oh…… Jadi ketika kamu bilang Ibu Kota Kekaisaran, kamu merujuk ke sana?"
"Bener. Planet-kota itulah Ibu Kota Kekaisaran, Grakkis. Selamat datang semuanya, ke pusat Kekaisaran; ibu kota yang sedang berkembang."
Elma tersenyum lembut sambil menyambut kami dengan semangat.
Sebelum mendarat di planet-kota Kekaisaran, kita memutuskan untuk ke koloni Grakkis Secundus dulu. Koloni ini adalah salah satu dari banyaknya koloni besar di sistem. Di sana, barang kami akan diperiksa, dan kami harus melalui beberapa pemeriksaan dan prosedur sebelum mendapatkan izin mendarat di Grakkis.
dengan kata lain, koloni Grakkis Secundus seperti pintu gerbang kota yang harus kita lewati sebelum masuk ke Ibu Kota Kekaisaran. Kata orang, pedagang yang mengelola sirkulasi barang dan material di sistem biasanya berdagang di koloni seperti ini. Kenapa? Karena mendarat langsung di planet-kota Ibu Kota butuh prosedur panjang dan pemeriksaan ekstra, serta biaya tinggalnya juga lumayan mahal. Tentu saja, tidak semahal planet resor."
"Jadi sekarang, kita harus lakukan apa?"
Setelah kita masuk ke koloni, kami semua pergi ke ruang makan Black Lotus bersama Mei. Aku langsung menghelahkan pertanyaan ini setelah kami duduk.
Aku tahu kapten kapal sebaiknya proaktif saat-saat seperti ini, tapi karena aku secara tidak langsung didesak ke sini oleh Letnan Komandan Serena dan kekuatan negara yang mendukungnya, aku sama sekali tidak mempunyai inisiatif.
Aku rasa ini lebih atau kurang disebabkan Letnan Komandan Serena yang membawaku ke sini, tapi tak memberikan instruksi tambahan. Nah, mungkin bukan karena dia memilih untuk diam tentang instruksinya, tapi karena dia tak sempat memberi tahu kami."
"Letnan Komandan Serena bilang semua prosedur terkait seremonial penghargaan akan ditangani sepenuhnya oleh militer, termasuk juga izin mendarat kita. Rekomendasiku pribadi, kunjungi cabang loket Guild kemudian."
"Guild kemana? Oh iya, Letnan Komandan Serena pernah bilang aku harus mencampuri diri sama Guild kalau sudah sampai ke Ibu Kota Kekaisaran. Tapi, aku beneran nggak tahu harus minta bantuan untuk apa."
"Kamu bisa bertanya detailnya setelah bertemu. Cabang Guild di sistem tengah seharusnya punya pengetahuan yang tepat tentang cara seorang tentara bayaran harus bertingkah laku di hadapan bangsawan."
"Oh……."
Itu memang rekomendasi dari Mei. Aku yakin ini akan berguna."
"Baiklah, kita akan pergi. Kamu mau ikut, guys?"
"Silakan. Kita juga butuh beli pakaian formal. Kita bisa minta rekomendasi toko dari Guild nanti."
"Uu, pakaian formal…"
Mimi yang emang nggak cocok dengan pakaian yang kancing-kancing manja dan berwarna-warni justru tersenyum kekanak-ngakalan. Meskipun dia seperti ini, aku tetap berpendapat dia tampak sempurna. Iya."
"Kami juga mau ikut — ""
"Kakak, kita masih harus kirim laporan ke cabang kantor perusahaan."
"Eh? Boleh-bukan main-main sebentar?"
"Aku minta maaf, tapi aku nggak suka dengan sarcasm yang ngene."
"Uu…… Orang-orang di Ibu Kota Kekaisaran tu memang sangat serius-santai banget."
Kakak kandungnya kemudian punya urusan sama Space Dwerg cabang di sini. Dari nada mereka, sepertinya ada masalah dengan rekan-rekan di Ibu Kota.
Apakah yang terjadi? Mereka semua dwarf, tapi seperti yang kita duga, mungkin anggota dari faksi yang kompetitif. Aku lebih baik tidak bertanya."
"Dan kamu, Mei?"
"Aku akan tetap di dalam kapal. Kalau ada kejadian, aku akan langsung kontak. Jadi kalian bisa tenang melanjutkan urusanmu masing-masing."
"Baik. Aku bisa mengandalkanmu."
"Ya, serahkan sama aku."
Mei tersenyum pelan. 'Un'. Ekspresi Mei memang semakin baik akhir-akhir ini. Tapi kamu nggak akan sadar kalau nggak perhatikan dengan cermat.
"Baiklah, ayo —"
"Tunggu dulu, bener. Pertama, pergi ke kamar dan pakai medali Silver Sword Wings Assaultmu."
"……Haruskah?"
"Harus. Ini akan memudahkan penjelasan situasi nanti. Cepatlah. Dari."
"Iya……"
"Kamu tampak lebih keren pakai itu, Hiro-sama."
"Ugh."
Di akhirnya, Mimi dan Elma memaksa aku memasang medali yang berkilau itu di dada. Lalu kita meluncur ke Guild dengan pedang ningratku di pinggang. Kenapa sih? Bukankah laser sudah cukup?",
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!