“Haah!? T-Tunggu sebentar! Kalau hukumannya aku paham, tapi apa maksudnya masa tenggang cuma satu minggu!?”
“Aku tidak paham apa yang kau keluhkan, Nona. Kau membuat kekacauan dalam operasi militer, menghancurkan aset militer penting, bahkan melukai banyak anak buah kami. Aslinya, kejahatan ini setara dengan hukuman penjara langsung, tahu?”
Tak disangka pria ini adalah perwira Kekaisaran. Si babi gemuk sialan ini bahkan menatapku dengan jijik seperti seorang mesum.
“Yah, kau akan dibebaskan asalkan membayar 37.000.000 Enel sebelum masa tenggang satu minggu berakhir. Itu sudah cukup murah hati, kan? Bukankah kalian para tentara bayaran menghasilkan banyak uang?”
“Tentu saja aku bisa menghasilkan 37 juta. Tapi mendapatkan jumlah segitu dalam waktu seminggu itu mustahil! Lagi pula, kapal milikku rusak parah, ingat? Mana mungkin aku bisa mendapatkan uang sebanyak itu sekarang!”
“Sejujurnya, aku sama sekali tidak peduli dengan keadaanmu. Aku juga tidak mengizinkan pembayaran cicilan. Harap lunasi jumlah penuh pada tanggal jatuh tempo sebelum jam 15:00. Jika tidak, kami akan mematuhi Kodeks Militer Kekaisaran Pasal 4, Ayat 7, dan secara resmi mendakwamu atas kejahatanmu. Kau akan langsung dipenjara setelah itu.”
Si babi gemuk berseragam Militer Kekaisaran itu tertawa penuh kemenangan dan pergi sambil mengabaikan semua permohonanku.
“Babi keparat sialan itu! Suatu hari nanti aku pasti akan membunuh babi itu!”
Aku berulang kali memukul salah satu sisi dinding material komposit barak militer Koloni Termaine Prime, tempat aku diturunkan, dan berteriak karena frustrasi. Mata tentara yang bertugas menjaga gerbang pintu masuk mendelik kaget setelah mendengarku melontarkan kata-kata kotor, tapi sejujurnya aku tidak peduli dengan imajku saat ini. Aku benar-benar harus memikirkan cara untuk membayar ganti rugi tersebut, atau semuanya akan berakhir sangat buruk bagiku.
Apalagi Sistem Termaine memiliki koloni penjara khusus – Termaine Tertius. Sebagian besar narapidana yang ditahan di sana adalah mantan bajak laut. Aku seorang tentara bayaran dan mereka adalah mantan bajak laut. Mustahil kami bisa akur. Lagi pula, alasan utama penangkapan mereka adalah tentara bayaran sepertiku.
“Pokoknya, aku harus melakukan sesuatu.”
Aku bahkan tidak bisa membayangkan nasib mengerikan seperti apa yang menantiku jika aku dilempar ke sana. Bukan berarti semua bajak laut itu laki-laki, tapi jumlah bajak laut laki-laki jelas jauh lebih banyak daripada perempuan. Jika aku dilempar ke tempat seperti itu…… Ah, gawat. Aku jadi terus memikirkan hasil terburuk. Demi menghindari hasil seperti itu, aku harus mengerahkan kemampuan terbaikku dan menggunakan segala hal yang kumiliki.
“Dalam kasus terburuk, aku mungkin benar-benar harus menghubungi Ayah…… Tidak, itu tidak akan berhasil.”
Pikiran bagaimanapun caranya, waktu yang ada benar-benar tidak cukup. Bahkan jika aku menggunakan komunikasi ruang hiper dan gerbang sekaligus, pesanku tetap butuh waktu sekitar sepuluh hari untuk sampai ke Ayah dari sistem bintang ini. Sekalipun aku langsung mengirim pesan sekarang, saat berita itu sampai ke mereka, aku pasti sudah dijebloskan ke penjara.
“Tapi ini tetaplah bentuk asuransi……”
Mereka mungkin tidak akan sempat mencegahku dipenjara, tapi mereka bisa membantuku keluar dari penjara. Aku harus mencatat ini sebagai salah satu opsiku.
Meskipun begitu, aku tidak yakin bagaimana cara menghadapi mereka setelah semua yang terjadi.
Tanpa sadar, senyum pahit sudah tersungging di wajahku.
Lima tahun lalu, aku mencuri kapal bintang tempur kelas kecil milik kakak laki-lakiku dan kabur dari rumah. Ada banyak alasan kenapa semuanya berakhir seperti itu. Ada perjodohan dengan orang yang tidak kukehendaki, ketidaksukaanku pada kehidupan wanita bangsawan pada umumnya yang kutemukan sangat angkuh dan penuh kepalsuan, kerinduanku akan gaya hidup yang bebas dan santai, rasa penasaranku pada kehidupan yang dijalani oleh para tentara bayaran yang kulihat di video hologram, dan banyak lagi.
Pokoknya, saat itu aku sudah sangat muak dengan kehidupanku sebagai putri dari keluarga bangsawan, jadi aku meninggalkan segalanya dan kabur. Aku memunggungi orang-orang yang membesarkanku dan melarikan diri.
Aku menghabiskan Sebagian besar tahun pertamaku di luar angkasa untuk menghindari pengejaran Ayah dan Kakak.
Sekarang kalau dipikir-pikir kembali, kurasa Kakak sebenarnya bersikap lunak padaku saat dia memburuku di seluruh galaksi. Mungkin dia bahkan menghalangi jalan Ayah. Mungkin itu karena Kakak tampaknya lebih membenci ide aku memiliki tunangan daripada aku sendiri.
Setelah satu setengah tahun berlalu, aku mendapati diriku berada di sistem bintang yang relatif jauh dari Ibukota Kekaisaran, dan akhirnya Kakak serta Ayah menghentikan pengejaran mereka. Aku akhirnya bisa benar-benar bekerja sebagai tentara bayaran secara sungguh-sungguh. Aku mengumpulkan berbagai keberhasilan dan kegagalan di sepanjang jalan dan bernasib cukup baik untuk ukuran diriku sendiri, mengingat semua hal yang telah terjadi.
Tentu saja ada saat-saat yang hampir membuatku ingin menyerah, tapi aku berhasil mengatasi semuanya dan sampai sejauh ini.
“……Tidak mungkin aku menyerah sekarang.”
Sekarang aku menjalani kehidupan bebas yang kudapatkan dengan meninggalkan keluarga dan statusku. Aku tidak akan membiarkan hal seperti ini merampasnya dariku. Aku memotivasi diriku sendiri secara paksa dan mulai berlarian ke sana kemari untuk mencari cara keluar dari situasi sulit ini.
“……Haa.”
Selama seminggu terakhir, aku menggunakan segala hal yang kumiliki untuk mengumpulkan dana. Aku menjual Swan, yang saat ini sedang diperbaiki, beserta hampir semua barang milikku selain simpanan alkohol premiumku demi meraup uang tunai. Aku berulang kali mendatangi Serikat Tentara Bayaran dan mendapatkan bantuan sebanyak mungkin dari mereka.
Namun, itu masih belum cukup. Lebih parahnya lagi, aku baru saja beralih ke Swan, jadi aku tidak punya cukup uang simpanan setelah membelinya.
“Masih kurang 3 juta Enel……”
Di mata para tentara bayaran dan bangsawan, itu bukanlah jumlah yang kecil, tapi juga bukan jumlah yang terlalu besar. Namun secara umum, 3 juta Enel adalah jumlah uang yang sangat besar bagi warga biasa.
Selain para elf sepertiku, manusia normal akan menganggap jumlah sebanyak itu lebih dari cukup untuk menjalani sisa hidup mereka dengan nyaman tanpa harus bekerja lagi. Dengan kata lain, itu bukanlah jumlah yang bisa kudapatkan dari nol hanya dalam waktu setengah hari.
“Andai saja aku punya waktu……”
Jika aku punya cukup waktu, aku bisa menunggu Swan selesai diperbaiki dan menghasilkan uang sebanyak itu dalam waktu satu, tidak, dua bulan. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa kesal pada babi brengsek yang tidak kenal kompromi itu. Haruskah aku menggunakan uang yang kumiliki sekarang untuk membeli senapan laser, granat plasma, dan senjata lainnya supaya aku bisa menghabisi babi itu bersamaku? Pikiran semacam itu terlintas di benakku lebih dari beberapa kali.
Lagipula, jika terus begini, aku akan dikirim ke penjara yang penuh dengan narapidana dan harga diri serta martabatku akan dihancurkan berkeping-keping. Jika memang begitu, rasanya akan sedikit lebih baik jika aku bisa membunuh babi sialan itu terlebih dahulu.
1Pikiran-pikiran berbahaya terus berputar-putar di dalam kepalaku saat aku berjalan tanpa tujuan sampai akhirnya aku mendapati diriku berada di depan sebuah toko serba ada. Ini adalah toko tempat aku membawa pendatang baru yang aneh itu beberapa waktu lalu.
“Alkohol……”
Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah meneteskan alkohol atau memakan makanan layak apa pun selama seminggu terakhir ini. Setiap kali aku hampir pingsan, aku mengatasinya dengan menelan pasta nutrisi hambar langsung dari tubenya dan meminum air putih. Tiba-tiba terpikir olehku bahwa tidak ada salahnya menenggak beberapa botol alkohol sebelum aku mati.
Aku masuk ke dalam toko dan membeli beberapa merek alkohol acak. Semuanya adalah alkohol murah yang akan membakar tenggorokan dan membuatmu cepat mabuk. Ngomong-ngomong, aku bahkan tidak sempat menikmati alkohol yang kudapatkan dari pendatang baru itu sebagai hadiah dan akhirnya menjualnya juga. Mungkin beberapa botol alkohol ini bahkan berasal dari kelompok yang kujual dulu.
“……Haa.”
Bagaimanapun juga, aku memang mengirim pesan kepada Ayah pada akhirnya. Paling cepat, Ayah akan bisa menerima pesanku tiga hari dari sekarang. Aku akan ditangkap hari ini dan dimasukkan ke penjara besok, tapi Ayah baru bisa menerima pesanku pada hari ketiga. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi padaku selama waktu itu. Setidaknya kurasa aku tidak akan mati, tapi aku juga tidak bisa membayangkan diriku akan baik-baik saja.
Yah, itu bahkan tidak akan jadi masalah jika aku meneruskan rencanaku untuk mati bersama si babi sialan itu.
Seratus kali lebih baik bunuh diri daripada dikirim ke penjara dan diperlakukan sebagai mainan oleh para bajak laut terpidana itu. Aku akan membuat babi itu benar-benar menyesal karena mencari masalah denganku.
Aku duduk di dekat salah satu dinding toko serba ada dan menenggak beberapa botol alkohol yang rasanya tidak begitu enak. Setelah beberapa saat, aku menyadari seseorang sedang berjalan mendekatiku. Aku mengenakan mantel bertudung untuk menghindari masalah, tapi sepertinya aku tetap cukup mencolok setelah meminum alkohol di tempat seperti ini.
Tanganku bergerak ke arah senjata laser yang terikat di pinggangku sambil memikirkan betapa merepotkannya segala hal.
“”—-!””
Aku terkejut. Seharusnya aku menyembunyikan gerak-gerikku dengan baik, tetapi lawan tetap bereaksi dan mengarahkan senjata laser kepadaku.
Aku mungkin tidak terlihat seperti itu sekarang, tapi aku tetaplah seorang bangsawan. Beberapa kemampuan fisikku telah ditingkatkan, meskipun tidak sebanyak peningkatan yang diterima oleh Ayahku selaku kepala keluarga, atau Kakakku. Bukan sekali dua kali aku berhasil lolos dari bahaya berkat peningkatan tubuh tersebut dan metode bela diri yang dilatihkan kepadaku sebagai bagian dari pendidikan wanita bangsawan. Memikirkan ada seseorang yang bisa mengimbangiku terlepas dari keunggulan-keunggulan itu.
Aku tadinya penasaran siapa orang itu, tetapi aku terkejut karena orang yang mengarahkan senjatanya padaku ternyata adalah Hiro. Ada seorang gadis di belakangnya. Itu adalah gadis dari waktu itu. Kalau tidak salah namanya Mimi.
Sepertinya mereka berdua hidup dengan cukup baik.
“Fufu. Apa? Apakah kalian datang untuk menertawakanku atau semacamnya?”
Setelah terkena ‘aura ceria’ menyilaukan yang dipancarkan oleh keduanya, aku mendapati diriku meletakkan senjata laser dan melontarkan kata-kata bernada negatif secara spontan. Aku tidak bisa menghentikan diri dan langsung menyesal begitu kata-kata itu keluar dari mulutku. Mereka sebenarnya sama sekali tidak bersalah. Seharusnya aku tidak melampiaskan rasa frustrasiku kepada mereka.
“Bukannya begitu, bodoh! Kau kan sempat merawatku beberapa waktu lalu, jadi aku cuma ingin melihat bagaimana keadaanmu… Dan ya, yah, Mimi yang memaksa, tahu.”
“Elma-san……”
Mimi berlutut di hadapanku dan menggenggam tanganku. Begitu hangat. Perasaan tulusnya yang mengkhawatirkanku terpancar langsung dari tangannya dan menghangatkan hatiku yang kedinginan.
“Sepertinya posisi kita justru bertukar hanya dalam kurun waktu setengah bulan ya.”
Sambil mengucapkan kata-kata tersebut dengan nada merendahkan diri, Mimi memelukku erat-erat tanpa kata. Ah, betapa hangatnya. Dia benar-benar gadis yang sangat baik. Dia sungguh-sungguh mengkhawatirkanku saat ini.
“Jadi, bagaimana keadaanmu?”
Hiro menanyakan situasiku tanpa bertele-tele. Kurasa tidak ada gunanya bahkan jika mereka tahu, tapi setelah diselimuti oleh pelukan hangat Mimi, segala kekeraskepalaan dan harga diri yang tidak berguna itu luluh lantak begitu saja. Dan akhirnya, aku menceritakan semuanya kepada mereka.
“Biaya kompensasi dan denda yang dijatuhkan oleh militer sistem… Aku sudah menjual seluruh asetku dan menguras habis tabunganku, tapi aku tetap tidak berhasil mengumpulkan cukup uang.”
“Berapa lagi kurangnya?”
“Kira-kira 3.000.000 Enel lagi……”
“3.000.000……”
“Aku juga tidak bisa mencari uang sekarang karena memperbaiki kapalku butuh waktu lebih dari dua minggu, bahkan uang hadiah yang kudapatkan saat misi tersedot oleh denda akibat kecelakaan yang kubuat… Padahal aku sudah mencoba berkonsultasi dengan Serikat Tentara Bayaran mengenai hal ini.”
Sebenarnya aku tidak harus menceritakan semua ini kepada mereka, tapi kata-kata itu terus meluncur keluar dari mulutku satu demi satu. Aku benar-benar tidak bisa menghentikan diriku lagi setelah aku mulai berbicara dengan mereka.
“Kapan batas akhir pembayarannya? Apa yang akan terjadi kalau kau tidak bisa membayar?”
“Hari ini… Sekitar dua jam lagi… Kalau aku tidak bisa membayar, mereka akan mengirimku kerja paksa ke penjara orbital di Termaine III. Ada banyak mantan bajak laut yang dipenjara di sana. Begitu mereka tahu aku adalah mantan tentara bayaran……”
Ini akan jadi akhir bagiku dalam waktu sekitar dua jam. Saat mengingat hal itu, aku tidak kuasa menahan tangis.
“Aku sudah siap menghadapi kemungkinan mati di luar angkasa saat pertama kali mendapatkan kapal. Tapi ini… Ini keterlaluan…!”
Aku akan berbohong jika bilang aku tidak takut mati. Tentu saja aku takut. Tapi jika aku gugur dalam pertempuran, itu hanya berarti kemampuanku belum cukup. Namun, aku benar-benar tidak bisa menerima akhir seperti ini. Ini sungguh terlalu berat.
Atau mungkin ini adalah balasan yang setimpal untukku? Mungkin ini adalah hukumanku karena telah memunggungi keluargaku dan mencoreng nama baik mereka.
Setelah mendengar jumlahnya, Hiro mengeluarkan terminal data portabel, memeriksanya, dan mengerutkan kening sambil berpikir. 3.000.000 Enel bukanlah jumlah yang terlalu besar bagi para tentara bayaran, tapi juga tidak kecil. Aku memang punya sedikit hubungan dengannya, tapi pada akhirnya, aku hanya bertindak sebagai pemandu, menunjinya berkeliling koloni sedikit, dan membantu urusan Mimi sekadarnya. Tidak ada alasan baginya untuk membantuku.
Dan ketika aku berpikir begitu–
“Hei, Elma.”
“…Apa!?”
“Naiklah ke kapalku dan jadilah salah satu kruku.”
“……Eh?”
Aku tertegun mendengar kata-kata tak terduga itu dan menatap lekat wajahnya karena terkejut.
“Aku akan melunasi tiga juta itu. Sebagai gantinya, jadilah anggota kruku. Aku ingin kau mengajari Mimi seluk-beluk menjadi tentara bayaran dari nol. Dan kau juga harus bertindak sebagai pendukungnya dalam pertempuran.”
“Apa– Tunggu, kau serius!?”
Aku tidak kuasa meragukan kewarasan pria ini. Tentu saja, mungkin saja baginya untuk mengeluarkan uang sebanyak itu, tapi menghabiskan 3 juta begitu saja rasanya terlalu gegabah.
“Kita tidak punya banyak waktu. Pergi dan buat keputusanmu sekarang juga. Pilihannya antara kau menjadi kruku, atau dilempar ke penjara yang penuh dengan mantan narapidana bajak laut untuk dijadikan mainan mereka.”
Tidak, tunggu, tahan dulu. Di antara kedua pilihan itu, sudah jelas mana yang lebih baik. Sebenarnya, bahkan tidak perlu memilih.
Lebih baik aku menyeret si babi sialan itu untuk mati bersamaku daripada harus menjadi mainan bagi para bajak laut. Itulah kenapa aku tadinya berniat mengumpulkan senjata sebanyak mungkin sebelum meluncurkan serangan bunuh diri setelah menenggak minuman keras.
“Tapi, tapi kenapa…?”
Selain bertindak sebagai guru bagi seorang amatir seperti Mimi, menilai dari kemampuan pria ini, dia sebenarnya tidak membutuhkan dukunganku. Kurasa seseorang yang memiliki keterampilan sehebat itu untuk lulus ujian promosi peringkat Emas dan mengatakan hal itu hanya membuatnya sedikit berkeringat bahkan tidak akan membutuhkan co-pilot sekelas dariku.
“Kalau aku tidak membantumu, Mimi akan bersedih. Lagi pula, rasanya kurang enak di hatiku jika aku membiarkanmu menghadapi takdir kejam seperti itu. Dan yah, aku juga agak ingin kau ikut denganku.”
“Apa– K– Kau m- menginginkanku…!?”
“Jadi bagaimana?”
Kepalaku menjadi kacau setelah mendengar pengakuan yang begitu blak-blakan. Aku menginginkanku, katanya! Hal-hal seperti kecemasanku karena tidak mampu mengumpulkan cukup uang dan tekadku untuk mati bersama si babi keparat yang menjerumuskannya ke dalam situasi sulit ini langsung lenyap dari benakku.
Um, dengan kata-kata lain, ini seperti ‘itu’, kan? U-Um, aku sebenarnya cukup percaya diri dengan penampilannya, tapi tidak menyangka dia akan mendekatiku secara blak-blakan seperti ini. Tentu saja aku jadi panik.
“Eh!? Ah, um… B– Begitukah? Jadi kau selama ini melihatku seperti itu ya?”
“Yah, ya, begitulah kira-kira.”
Hiro mengangguk dengan serius setelah mendengarkan kata-kataku. Padahal pria ini bahkan memanggilku dengan sebutan seperti ‘elf mengecewakan’, atau ‘dada rata’. Tapi, benarkah? Begitu ya. Pasti itu maksudnya. Dia pasti tipe pria yang tidak bisa mengungkapkan perasaannya secara jujur.
“Oh, um… tapi bukankah kau sudah punya Mimi?”
Mereka terlihat sangat bahagia bersama. Mereka pasti sangat cocok satu sama lain. Tentu saja aku merasa sedikit cemas karena menyusup di antara pasangan seperti itu.
“Tidak akan ada bedanya kalau kita menambah satu orang lagi. Kan, Mimi?”
“Ya, betul sekali.”
“A– Aku mengerti. Jadi kalau cuma satu saja itu kurang ya…?”
U-Um, dengan kata-kata lain, maksudnya begitukah? Uwaa! Uwaaa! D-Dia cukup luar biasa juga, ya!
“Jadi bagaimana? Kau mau naik ke kapalku atau tidak?”
Aku merasakan darah berdesir naik ke telingaku saat Hiro terus menatapku lekat-lekat. M-Mm. Kalau dipikir-pikir setelah kuperhatikan baik-baik, wajahnya tidak terlihat buruk juga. Tubuhnya juga cukup tegap, tapi tidak berlebihan. Un, terlihat begitu pas.
Ah, apa yang sedang kupikirkan? Memalukan sekali. Aku yakin telingaku pasti sangat merah sekarang. Aku ingin menyembunyikannya.
“A… Aku akan ikut naik.”
Jawabku sambil mati-matian menahan dorongan untuk menutupi kedua telingaku yang memerah dengan tangan.
“Begitu ya. Kalau begitu, selamat datang di kapal. Lakukan tugasmu dengan benar, ya?”
L-Lakukan t-tugas-ku–? I-Itu artinya kita langsung akan melakukan ‘itu’? S-Seperti, malam ini? H-Hatiku belum siap!
“A, aku tahu! Tolong perlakukan aku dengan lembut……”
“Hm? Tapi kurasa aku akan bersikap keras padamu.”
K-Keras!? Dengan kata-kata lain, dia akan langsung melakukannya secara total sejak awal!? T-Tapi karena aku sudah setuju untuk naik ke kapalku, aku harus membulatkan tekad…… Uu……
“B-Baiklah… Mengerti. Kalau begitu aku akan menyiapkan diri. Setidaknya ini jauh lebih baik daripada melakukannya dengan para narapidana bajak laut.”
Hiro memasang ekspresi aneh di wajahnya setelah mendengar jawabanku, tapi baru setelah malam itu aku tahu alasannya.
S-Yah, aku akui itu sepenuhnya hanya kesalahpahamanku sendiri, tapi……! Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja! Mou! Kalau sudah begini, aku akan ikuti saja semuanya sampai tuntas! Bersiaplah, Hiro!
Setelah itu, aku jadi tahu ketidaksukaan Hiro untuk berurusan dengan para wanita bangsawan selama penugasan kami di sistem Alein. Alhasil, aku jadi khawatir dan memutuskan untuk menyembunyikan latar belakangku. Yah, lagipula orang sepertiku tidak akan lebih merepotkan daripada putri seorang Marquis seperti Letnan Komandan Serena…… Ugh. Tidak, kakakku adalah sumber masalah yang sangat besar, bukan?
Tapi, mm, saat aku akhirnya memutuskan untuk menceritakan keadaanku padanya, Hiro menyatakan bahwa dia akan bertanggung jawab, jadi kurasa semuanya akan baik-baik saja. Lagi pula, ini juga sebagian salah Hiro. Dia tahu itu kesalahpahaman tapi tetap saja melakukan ini dan itu padaku. Jadi kita imbang, kan?
Semua akan baik-baik saja. Jika keadaan mendesak, aku akan melakukan segala daya tenagaku untuk menghentikan Kakak tersayang sebelum dia membuat terlalu banyak masalah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!