“Hiro-sama, kau terlihat keren sekali!”
“Hm, tidak buruk. Malah, kau terlihat sangat gagah.”
Selain setelan tentara bayaran dan jaket yang biasa kupakai, aku juga menyematkan medali Silver Swords Wings Assault yang mencolok di dada, serta memasang dua pedang bangsawan di pinggang bersama dengan pistol laserkup. Mimi dan Elma tampak menyukai penampilanku dan tidak pelit memberikan pujian. Padahal, aku tidak mengubah penampilan secara drastis… Yah, kurasa dipuji seperti ini memang terasa menyenangkan.
“Saat ini, kau sudah dianggap sebagai Ksatria Kehormatan Kekaisaran. Aku ingin kau berpakaian seperti itu bukan hanya untuk memamerkan statusmu saat ini, tetapi juga agar orang lain sadar bahwa kau adalah seseorang yang berkedudukan. Itu juga bisa mencegah siapa pun yang berniat buruk untuk mendekatimu.”
“Begitukah?”
“Ya. Begitulah.”
Aku tidak terlalu puas dengan hal itu, tetapi jika Elma berkata demikian, kurasa memang harus begitu.
“Ah–…… Mm, aku mengerti. Baiklah. Omong-omong, ayo kita berangkat?”
“Ya! Aku sudah mencari lokasi cabang Serikat Tentara Bayaran di sini.”
“Kerja bagus, Mimi. Anak pintar.”
“Ehehe……”
Aku mengusap kepala Mimi saat ia memegang terminal tabletnya yang menampilkan aplikasi peta. Jika gadis ini punya ekor, mungkin ekornya sedang bergoyang dengan semangat sekarang. Ya, manis sekali.
Mei melepas kepergian kami dari Black Lotus, dan kami menuju cabang Serikat Tentara Bayaran di koloni Grakkis Secundus dengan mengikuti panduan Mimi.
“Tapi, tempat ini ramai sekali, ya.”
“Tentu saja. Karena sebagian besar sumber daya yang dikonsumsi di planet-kota seperti Ibukota Kekaisaran diimpor dari luar, banyak pedagang yang berbisnis di sini. Sebagian kecil sumber daya makanan diproduksi di geofront level bawah, tetapi sumber daya mineral semuanya diimpor dari luar. Begitu pula dengan sebagian besar sumber daya makanan.”
“Hee…… Biaya perawatan planet-kota pasti mahal sekali, ya?”
“Tidak juga. Kami mendapatkan penghasilan dengan memproduksi barang-barang bernilai tinggi menggunakan sumber daya yang diimpor dari luar. Produk-produk mewah kelas Imperial ini tidak hanya dihargai di dalam negeri, tetapi juga sangat dicari di luar negeri, tahu?”
“Hmm…… Tapi itu tidak terlalu berpengaruh pada kita, kan?”
“Kau pikir begitu? Asal kau tahu, Tetsujin V juga merupakan produk mewah kelas Imperial.”
“Oh…… Jadi juru masak Tetsujin sehebat itu, ya?”
Aku memang belum melihat batas kemampuan Tetsujin. Tapi kawan, begitu kau mencicipi kelezatan kuliner yang ia buat hanya dengan menggunakan kartrid makanan murah, kau tidak akan mau beralih ke yang lain.
“Sistem pemandian modular otomatis milik Krishna juga merupakan produk kelas Imperial.”
“Ah, ya, itu juga luar biasa.”
Begitu kau masuk ke bak mandi kosong itu, bak tersebut akan terisi air hangat dengan suhu yang nyaman hanya dengan menekan tombol. Seluruh tubuhmu akan dicuci dan digosok secara otomatis, bahkan ada fungsi pijat yang praktis. Ada juga fungsi pengering yang akan mengeringkan seluruh tubuhmu begitu kau keluar dari bak. Awalnya, aku merasa seperti pakaian di dalam mesin cuci, tapi setelah terbiasa, aku jadi ketagihan.
“Begitu ya. Produk kelas Imperial memang tidak bisa diremehkan.”
“Dan bukan itu saja yang luar biasa dari tempat ini. Produk pertanian alami, peternakan, dan minuman beralkohol kelas Imperial adalah kualitas terbaik di galaksi dan diperdagangkan dengan harga yang sangat tinggi.”
“Bahan makanan alami, ya. Aku tidak ingat pernah melihatnya dijual di toko-toko di tempat yang pernah kita kunjungi. Yah, ini kampung halamanmu, jadi kurasa nanti kita bisa mencicipinya. Mari cari tempat makan yang enak setelah kita mendarat di Ibukota Kekaisaran.”
“Benarkah, Hiro-sama? Wah, aku tidak sabar.”
Mimi tersenyum sangat bahagia. Elma juga memancarkan aura ceria. Mungkin ia sedang mengenang cita rasa kampung halamannya. Mari ajak saudari mekanik itu juga setelah kita sampai di sana. Keduanya tampak stres karena harus berurusan dengan rekan-rekan mereka dari cabang Space Dwerg di Ibukota Kekaisaran.
“Wah…… Wah, tempat ini megah sekali.”
“Koloni Prime terutama digunakan sebagai instalasi militer, jadi fasilitas milik Serikat Tentara Bayaran di Grakkis hanya ini dan gedung Akademi Pelatihan Tentara Bayaran.”
“Planet-kota Kekaisaran tidak punya kantor cabang di sana?”
“Permintaannya tidak cukup.”
“……Begitu ya.”
“Kurasa memang benar.”
Masih ada banyak tentara bayaran di koloni ini yang mengambil pekerjaan pengawalan untuk kapal dagang, tetapi meskipun ada cabang serikat yang dibuka di planet-kota Kekaisaran, mungkin tidak akan ada tentara bayaran yang mau berkunjung. Lagipula, kau harus melalui banyak prosedur merepotkan sebelum diizinkan mendarat di sana. Itu akan memakan terlalu banyak waktu dan tenaga.
Kami bertiga akhirnya tiba di depan gedung kantor cabang Serikat Tentara Bayaran sambil terus mendiskusikan hal-hal tersebut. Aku penasaran dengan pintu ayun kayu yang memiliki genta sapi tergantung di atasnya. Apakah itu hanya untuk keunikan estetika?
Genta sapi itu mengeluarkan suara dentingan khas saat kami memasuki gedung, dan aku mengangguk yakin setelah melihat bagian dalamnya.
“Desain interiornya cukup unik.”
“Yah, tidak ada biaya yang dihemat saat membangunnya.”
“Luar biasa. Seperti film koboi spaghetti kuno itu.”
Bangunan itu memiliki lantai kayu dan meja kayu. Ada meja kasir kayu di sisi kiri bangunan, dan ada rak kayu berisi botol-botol alkohol yang dipasang di dinding di belakangnya. Di sebelah kanan, beberapa meja kayu lainnya untuk operasional harian berjejer. Itu adalah perpaduan eklektik antara kantor publik dan pub kuno yang berbau kayu dan alkohol.
“Bahan yang digunakan adalah kayu sintetis. Jenis ini benar-benar berhasil menangkap aroma asli kayu alami.”
“Bukankah menggunakan kayu asli lebih murah?”
“Tentu saja tidak. Terutama di sistem ini.”
“Kayu asli dianggap sebagai barang ultra-mewah, Hiro-sama.”
“Oh, benar. Aku baru ingat.”
Kami pernah menginap di rumah kayu saat berlibur di planet resor beberapa waktu lalu, dan Mimi, yang selalu tinggal di koloni luar angkasa, sangat kagum dengan flora dan fauna alami yang ditemukan di sana, termasuk pepohonan dan kayu.
Kami berjalan menuju meja operasional di sisi kanan gedung dan merasakan beberapa tatapan tertuju pada kami. Yah, kami memang cukup mencolok.
Aku membawa dua pedang di pinggang meskipun mengenakan perlengkapan tentara bayaran, dan bahkan ada medali mengilap yang menempel di dadaku. Gadis-gadis di sampingku juga mencolok. Satu adalah gadis muda yang memiliki payudara besar meskipun tubuhnya agak mungil, dan yang lainnya adalah elf cantik yang ramping. Ada cukup banyak tatapan tidak menyenangkan karena kedua pendampingku, tetapi mereka mungkin tidak akan bertindak apa-apa karena pedang di pinggangku.
Kami akhirnya sampai di depan meja resepsionis, dan sebelum aku sempat membuka mulut untuk menyampaikan urusan kami, seorang resepsionis onee-san yang tampak sedikit gugup menyapa kami terlebih dahulu. Aku yakin alasan dia terlihat gugup juga karena pedang di pinggangku.
“Selamat datang. Apa yang bisa kami bantu hari ini, Tuan?”
“Ada sesuatu yang ingin saya konsultasikan.”
Setelah mengatakan itu, aku mengeluarkan terminal data dan menampilkan ID digital milikku. Resepsionis itu membandingkan ID-ku dengan yang ada di basis data mereka dan terkejut. Un, seperti yang diharapkan dari seorang profesional. Dia berhasil tetap tenang dan tidak mengeluarkan suara.
“Um, err, kami dengan senang hati menyambut kunjungan Anda, Kapten Hiro. Mengenai topik yang ingin Anda konsultasikan…… apakah ini mengenai upacara penghargaan?”
“Ya, benar. Saya ingin informasi mengenai hal itu.”
“Baik. Hubungan kerja antara Serikat dan Militer Kekaisaran pada dasarnya cukup baik.”
Resepsionis onee-san itu mengangguk dengan sungguh-sungguh. Yah, dalam arti tertentu, bisa dikatakan bahwa Serikat Tentara Bayaran adalah subkontraktor swasta yang berafiliasi dengan militer. Tidak heran hubungan kerja antara kedua institusi itu baik. Tentu saja, tidak semuanya begitu lugas, dan dinamika kekuasaan di antara keduanya tidak sepenuhnya jelas.
Jika Serikat Tentara Bayaran memutuskan untuk menarik diri dari sistem bintang dengan aktivitas bajak laut yang merajalela karena gesekan antara serikat dan militer, rute perdagangan akan terganggu, dan itu mungkin berdampak buruk pada ekonomi Kekaisaran. Jika itu terjadi, pemerintah Kekaisaran kemungkinan akan melimpahkan semua kesalahan kepada militer dan mencoba mendekati Serikat Tentara Bayaran lagi. Jadi, lebih tepat untuk mengatakan bahwa hubungan antara militer dan serikat adalah hubungan saling menguntungkan.
“Ini pertama kalinya saya menghadiri upacara seperti itu, jadi saya pada dasarnya tidak tahu apa yang harus dilakukan dan apa yang harus diperhatikan. Itulah mengapa saya datang ke sini untuk meminta saran.”
“Begitu ya…… Yah, pakaian dan cara bicara Anda sudah pasti. Faktanya, semua tindakan Anda akan menjadi subjek pengawasan selama upacara. Dan juga, Anda harus berpartisipasi dalam pesta dansa setelah upacara selesai.”
“Oh, itu…… Yah, saya sudah punya Mei yang mengajari saya untuk masalah itu, jadi kurasa kami sudah siap.”
Karena pelatihan pedangku pada dasarnya sudah dalam tahap akhir, sebagian besar isi pelajaran Mei sekarang adalah mengenai dansa dan etika yang tepat. Berdansa dengan Mei cukup menyenangkan, tetapi ada banyak hal yang harus diingat mengenai etika.
“Apa maksud Anda, Tuan?”
“Oh, um, kami membawa maidroid berkinerja tinggi. Pelajaran etika semuanya ditangani olehnya. Dia cukup ketat.”
“Begitu ya. Selanjutnya adalah pakaian Anda……”
“Apakah pakaian ini bisa?”
Mimi menunjukkan layar tabletnya kepada resepsionis onee-san. Geh. Gambar itu sepertinya diambil saat aku dipaksa mengenakan pakaian bangsawan yang dipilihkan oleh Chris…… Kapan mereka sempat mengambil foto itu?
“Ara, penampilan yang gagah sekali.”
“Bukan begitu!?”
“Oh ayolah…… Jadi, apakah pakaian ini bisa?”
“Ya, saya rasa tidak akan ada masalah. Anda sebenarnya sudah cukup siap, ya Tuan?”
“Yah, kurasa begitu. Sejujurnya saya tidak menyangka ini akan berguna seperti ini.”
Aku tidak pernah bermimpi bahwa pakaian yang dipilihkan Chris untukku secara iseng akan berguna dengan cara seperti ini. Apakah Chris benar-benar memprediksi sesuatu seperti ini akan terjadi? Nah, tidak mungkin.
“Itu menyisakan–”
“Maaf mengganggu diskusinya. Kapten Hiro dan krunya, kan?”
Saat resepsionis onee-san mencoba melanjutkan konsultasi, seorang pria paruh baya muncul di sisi lain meja, tepat di belakangnya, dan menyapa kami. Fumu. Dia pria yang cukup tampan dengan tubuh yang tegap. Kacamata yang dipakainya mungkin salah satu perangkat informasi yang bisa dipakai yang diceritakan Elma kepadaku.
“Ya. Dan Anda adalah……?”
Siapa pria ini? Apa urusannya dengan kami? Aku merenungkan pertanyaan-pertanyaan itu di kepalaku sambil mengamati pria itu. Tubuhnya terlatih sampai batas tertentu, tetapi sepertinya dia tidak banyak mengalami pertempuran praktis. Auranya lebih seperti pekerja kantoran daripada tentara bayaran.
“Nama saya Marcus. Saya Wakil Kepala Cabang Grakkis dari Serikat Tentara Bayaran. Sekali lagi, maaf mengganggu di tengah konsultasi Anda, tetapi ada sesuatu yang mendesak untuk didiskusikan dengan Anda. Bisakah Anda mengikuti saya ke ruang resepsi di belakang?”
“Eh……”
Baunya seperti masalah. Aku menoleh ke arah Mimi dan Elma dan mendapati mereka mengerutkan kening dan menutup mulut sambil berpikir. Omong-omong, senyum resepsionis onee-san membeku di wajahnya ketika wakil kepala, yang merupakan salah satu bos besarnya, tiba-tiba muncul tepat di belakangnya. Dilihat dari penampilannya, dia basah kuyup oleh keringat dingin. Maaf, Nona.
“Tidak akan berhasil jika saya menolak, kan?”
“Saya mengerti kekhawatiran Anda, tetapi ini benar-benar bukan sesuatu yang harus Anda waspadai. Tidak semuanya berita buruk.”
Pak Marcus, sang wakil kepala, menunjukkan senyum tegang.
“Yah, kurasa tidak apa-apa kalau begitu……”
Jadi sepertinya ada kabar baik juga untuk kita, ya. Pasti ada kabar buruk juga, jadi ini masih cukup menyedihkan.
“Itu bagus. Ada tangga di belakang lorong itu, jadi silakan menuju ke sana.”
Setelah memberi tahu kami bahwa dia akan menunggu di dekat tangga, Pak Marcus buru-buru pergi. Mau bagaimana lagi, jadi aku berdiri dari kursi meja dan memanggil resepsionis onee-san yang masih membeku.
“Uh, maaf soal itu. Terima kasih banyak atas bantuan Anda.”
“Tidak, dengan senang hati.”
Setelah membungkuk sedikit kepada onee-san yang tersenyum canggung, aku berjalan ke lorong bersama Mimi dan Elma dan menaiki tangga. Nah, aku penasaran ada apa…… Apakah ini sesuatu yang baik atau buruk bagi kami?
Kami bertemu dengan Pak Marcus, yang sedang menunggu di dekat tangga seperti yang dikatakannya, dan naik bersama. Kami memasuki ruangan di lantai dua, dan kami menemukan seorang pria tua dengan fisik yang tegap sedang menunggu kami di dalam. Berbeda dengan Pak Marcus, tubuh pria tua itu bukan sekadar hasil latihan santai. Lengannya setebal batang kayu. Dia tampak benar-benar mampu mematahkan leher seseorang dengan tangan kosong.
“Saya Johannes, Kepala Cabang Grakkis Serikat Tentara Bayaran.”
“Saya Kapten Hiro. Senang bertemu dengan Anda, Kepala.”
Kami kemudian berjabat tangan. Un. Dia benar-benar berotot, tetapi sepertinya dia tidak akan melakukan sesuatu seperti meremukkan tanganku dengan cengkeramannya.
“Um, jadi saya diberitahu ada kabar baik dan buruk untuk kami?”
“Umu. Anda tidak perlu berhati-hati dalam berbicara dengan saya. Saya sebenarnya tidak suka bersikap sok dan kaku.”
“Terima kasih kalau begitu…… Jadi, uh, bisakah Anda mulai dengan kabar buruknya dulu?”
“Ya, itu masalah yang lebih mendesak.”
Setelah mengatakan itu, Kepala Johannes melirik Elma. Sesuatu tentang Elma? Oh, aku rasa aku tahu ke mana arahnya.
“Sebenarnya, kami sudah dihubungi oleh seseorang dari Keluarga Willrose. Saya yakin Anda sudah punya gambaran alasannya?”
“Itu ada hubungannya dengan Elma, saya yakin. Saya tidak terlalu yakin dengan detailnya.”
Aku akan berpura-pura tidak tahu mengenai detailnya. Yah, aku berpikir itu sesuatu yang seperti menyerahkan Elma segera.
“……Ya. Spesifiknya, itu adalah pesan yang menuntut penyerahan wanita muda itu – wanita termuda dari Keluarga Willrose – kepada mereka segera.”
“Ah, begitu. Anda pikir saya akan setuju?”
“……”
Kepala Johannes mengerutkan kening mendengar jawabanku, dan Wakil Kepala Marcus mulai menggosok pelipis kanannya dengan jari-jarinya.
“Saya pasti akan mematuhinya jika Elma setuju, tetapi dia tidak setuju, jadi begitulah. Benar kan, Elma?”
“Itu benar. Kecuali Anda mengusir saya sendiri, Kapten, saya sama sekali tidak berniat meninggalkan sisi Anda.”
“Nah, Anda dengar sendiri. Lagipula, apakah Serikat Tentara Bayaran benar-benar bersedia menelan tuntutan seperti itu? Apakah serikat tidak mau melindungi tentara bayarannya dari tuntutan sewenang-wenang bangsawan Kekaisaran?”
Elma juga tentara bayaran peringkat Perak resmi yang berafiliasi dengan Serikat Tentara Bayaran, kan? Aku mencoba menyiratkan hal itu dengan kata-kataku. Ekspresi kepala tidak berubah, tetapi alis wakil kepala berkerut saat dia mulai menggosok bagian tengah dahinya sambil menunduk.
“Kami memiliki kewajiban untuk memberi tahu Anda semua tentang masalah ini, tetapi serikat tidak berniat memaksa Anda untuk mematuhinya. Artinya, selain memberi tahu Anda tentang tuntutan mereka, kami tidak akan melakukan apa pun lagi. Penjahat yang telah melanggar Hukum Kekaisaran tentu saja harus segera diserahkan, tetapi wanita muda di sana itu bukan penjahat.”
“Begitu.”
“Atau lebih tepatnya, sejujurnya, saya tidak ingin kami terlibat dalam masalah keluarga bangsawan. Sebenarnya, sayalah yang ingin mengeluh di sini, tahu.”
“Begitu katanya, Elma.”
“U-Um, saya tidak bisa melakukan apa pun selain menawarkan permintaan maaf yang tulus, Kepala.”
Elma menunjukkan senyum pahit. Dia adalah pelaku yang mencuri kapal bintang dan pergi ke luar angkasa tanpa izin.
“Jadi, apa yang akan Anda lakukan sekarang, Kepala?”
“Saya sudah memberi tahu pihak lain bahwa posisi Serikat Tentara Bayaran adalah menghormati kehendak bebas anggota kami. Saya akan memberi Anda informasi kontak mereka sehingga Anda dapat menyelesaikan ini di antara kalian sendiri. Namun, kami tidak akan menutup mata terhadap penggunaan kekerasan dan cara-cara lain yang tidak dibenarkan untuk memaksa Anda mematuhinya. Jika hal seperti itu terjadi, jangan ragu untuk menghubungi kami.”
“Siap, Pak. Jadi, um, bagaimana dengan kabar baiknya?”
“Proposal bagi Anda untuk menerima Bintang Emas telah disetujui, Kapten Hiro. Dan sejalan dengan itu, kami juga akan menaikkan peringkat Serikat Anda dari Emas ke Platinum.”
Un, itu tidak terlalu mengejutkan. Masalahnya, aku tidak terlalu senang dengan hal itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!