“Apa yang kau lakukan!? Kau sedang melakukan apa!?”
“Aku berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup dan tidak mati secara sia-sia!”
Di depan kami ada bulu babi kristal raksasa yang tampak menjijikkan. Duri-duri yang menutupi permukaan makhluk raksasa itu berturut-turut meledak keluar. Pecahan-pecahan yang dihasilkan tampak memiliki kesadaran dan terbang langsung menuju Krishna. Benar. Krishna saat ini sedang berhadapan dengan Kristal Induk yang telah merasakan kehadiran kami.
“Banyak sinyal musuh masuk……!”
“Kita mulai!”
Menanggapi peringatan Mimi, aku segera meluncurkan torpedo reaktif antikapal ke arah gugusan makhluk kristal tipe kecil yang jumlahnya terus bertambah setiap detik. Begitu musuh berhasil mendekat, respons pertama Kristal Induk adalah menghancurkannya dengan jumlah yang luar biasa banyak. Hanya ada satu cara bagi kita untuk bertahan dari serangan seperti itu. Yaitu melancarkan serangan area luas tanpa ampun sebelum kita habis terinjak.
Tujuanku menembakkan torpedo reaktif ke Kristal Induk adalah untuk memicu rasa krisisnya sehingga ia mulai memanggil kembali tipe kecil yang mengejar armada lainnya. Aku ingin menarik sebanyak mungkin tipe kecil agar mereka tidak bisa mengganggu barisan belakang.
Meskipun Kristal Induk mampu melepaskan lebih banyak makhluk kristal kecil, ia tidak bisa melakukannya tanpa batas. Mengapa? Karena tipe kecil itu pada dasarnya terbuat dari tubuh Kristal Induk sendiri.
Dengan kata lain, tipe-tipe kecil itu adalah zirah reaktif (AP) dan lambung (HP) Kristal Induk sekaligus. Semakin banyak ia melepaskan mereka untuk menangani ancaman langsung, semakin rentan ia terhadap rentetan tembakan jarak jauh dari kapal perang dan kapal perang berat, dan semakin besar kemungkinan ia terkena pukulan fatal.
“Torpedo mengenai sasaran!”
Dua torpedo reaktif yang kulepaskan berhasil mendarat di duri-duri Kristal Induk. Ledakan dahsyat yang dihasilkan melenyapkan gugusan tipe kecil beserta ujung beberapa duri.
Jika aku bisa menyelinap ke celah-celah di antara duri hingga ke bagian tengah Kristal Induk, mungkin aku bisa memberinya pukulan kritis. Tapi sekarang, aku tidak punya keleluasaan untuk melakukan aksi seperti itu. Akan sangat sulit bagiku untuk mencoba hal itu sambil menghalau tipe-tipe kecil yang tidak ikut terjebak dalam ledakan dengan meriam laser dan meriam shotgun. Ceritanya akan berbeda jika aku memiliki bantuan setidaknya sepuluh kapal sekutu untuk ikut dalam penyerangan.
“Hiro-sama, bombardemen datang!”
“Siap!”
Tentu saja aku tidak bisa membiarkan diriku terkena bombardemen sekutu sendiri, jadi aku berputar ke tempat yang cukup jauh dari titik hantaman. Duri-duri raksasa itu sudah mulai menggeliat untuk menangkis bombardemen tersebut. Aneh sekali, bagaimana bisa ia secara naluriah membentuk pertahanan terhadap bombardemen jarak jauh seperti itu? Selain fakta bahwa kita tidak bisa berkomunikasi dengannya, Kristal Induk ini sebenarnya menunjukkan tingkat kecerdasan yang tinggi.
Aku memikirkan hal-hal seperti itu sambil sibuk menghalau tipe-tipe kecil yang terus menyerbu kami. Dan akhirnya, bombardemen itu sampai. Zirah tebal yang terdiri dari banyak duri kristal meleleh di bawah panas yang hebat akibat bombardemen tersebut. Gelombang kejutnya seolah mengguncang kehampaan itu sendiri.
“Ternyata ia tidak goyah sedikit pun dari serangan seperti itu. Dasar monster.”
“Hebat, ya? Ia tidak bergerak sedikit pun. Aku penasaran metode apa yang digunakannya?”
Tembakan meriam laser yang sangat rapat mengenainya dalam lingkungan gravitasi nol dan bahkan menyebabkan sebagian kerangka kristalnya meleleh dan meledak. Normalnya, gaya yang dihasilkan akan mendorongnya keluar dari posisi semula, tapi Kristal Induk sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bergoyang. Seolah-olah ia terkunci di tempat.
Tidak, ini bukan karena skala terlalu besar sehingga pergerakannya tidak terlihat. Ia benar-benar tidak bergerak dari tempatnya sedikit pun. Itu fenomena yang benar-benar misterius. Jika ada yang berhasil menemukan prinsip di baliknya dan mereproduksinya secara artifisial, aku yakin proyek itu akan bernilai banyak uang.
“Jika ia terus terkena serangan seperti itu–”
Saat aku berpikir kita akan menang setelah beberapa rentetan lagi, sesuatu melesat dengan kecepatan ekstrem tepat di tengah titik di mana zirah duri kristal Kristal Induk paling tipis akibat bombardemen sebelumnya. Benda itu menembus kerangka kristal dan menghamburkan pecahan-pecahan dengan keras.
『KHYAAAAAAAAAAAA!』
Suara yang sangat tidak menyenangkan seperti kuku yang menggores permukaan kaca terdengar, dan aku hampir tidak bisa menahan diri untuk menutup telinga dengan kedua tangan. Haruskah aku dipuji karena tidak melepaskan tuas kendali bahkan di tengah keributan seperti itu?
“Kuh. Apa itu tadi……!?”
“Aku tidak yakin, tapi sepertinya itu benar-benar menyakiti monster itu.”
Cahaya di dalam tubuh Kristal Induk berkedip-kedip sementara duri-durinya menggeliat hebat. Itu benar-benar terlihat menjijikkan. Ia tampak seperti serangga jelek yang menggeliat dan membuatku merinding.
Aku rasa benda yang menembus Kristal Induk tadi sebenarnya adalah peluru EML yang ditembakkan oleh Black Lotus. Aku tidak melihat kapal Kekaisaran lain yang dipersenjatai dengan senjata seperti itu, dan juga tidak ada kapal tentara bayaran lain yang mampu melancarkan serangan dari jarak sejauh itu.
“Uu…… G-Gerakan tipe-tipe kecilnya menjadi aneh.”
Setelah terkena hantaman penuh dari pekikan tadi, Mimi melaporkan situasi pertempuran sambil menahan keinginannya untuk menangis. Mungkin karena serangan tadi, mereka ragu-ragu apakah akan mengalihkan perhatian penuh ke barisan belakang.
Yah, tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkannya sekarang setelah musuh lengah, kan?
“Dia memasang wajah seperti itu lagi.”
“Aku punya firasat buruk soal ini.”
Aku mendorong pendorong Krishna hingga maksimum dan meluncur langsung menuju Kristal Induk. Alasanku melakukan ini adalah untuk memberi momentum cukup pada torpedo reaktif antikapal yang akan kuluncurkan nanti. Kecepatan torpedo reaktif relatif lambat, tapi dengan cara ini aku bisa menambah tenaganya.
“Meluncur!”
Aku membidik celah di antara tonjolan berduri yang menggeliat itu, dan dua torpedo reaktif antikapal yang tersisa akhirnya diluncurkan. Akan sangat memalukan jika ternyata seranganku gagal dan malah terjadi kecelakaan.
“Hiee, i-itu tadi benar-benar dekat……”
“Aksi-aksimu benar-benar bikin jantung copot, kau tahu!?”
Dua rekanku bergumam keluhan sambil terlihat lega. Aku lalu memutar kapal untuk memeriksa hasil kerjaku.
“Oh? Ini……?”
Apakah torpedonya gagal meledak? Sepertinya tidak ada ledakan. Aku jadi khawatir. Tapi produk Kekaisaran umumnya andal dan berkualitas tinggi. Apa yang terjadi?
『Gy–!』
Tubuh kolosal Kristal Induk yang sampai sekarang tidak bergerak sedikit pun bergetar. Pada saat yang sama, pekikan kesakitan menembus pikiran kami, bukan telinga kami.
“Guuuh!?”
“Ergh!?”
“Giii!?”
Aku terkejut sampai tubuhku melengkung ke belakang. Rasanya seperti sebuah batang didorong langsung ke otakku lalu diaduk-aduk dengan keras. Aku merasakan sesuatu yang asam naik ke tenggorokan. Apa-apaan itu? Apakah itu semacam serangan mental atau semacamnya?
Saat aku menderita dalam kebingungan, terjadi perubahan drastis pada Kristal Induk. Cahaya yang sebelumnya terlihat di dalam tubuh dan duri-durinya mulai menghilang, dan duri-duri itu perlahan-lahan hancur, seolah-olah kehilangan vitalitasnya. Sepertinya seranganku tadi beruntung mengenai langsung inti Kristal Induk. Tapi itu adalah nasib buruk bagi Kristal Induk. Jadi itulah pukulan fatal, ya.
“Kita berhasil?”
“Se...pertinya begitu.”
“Tipe-tipe kecil yang tersisa juga berhenti beraktivitas.”
Setelah pengumuman Mimi, aku memeriksa medan perang dan menemukan bahwa makhluk kristal tipe kecil itu benar-benar berhenti di tempat. Yah, tidak juga. Mereka masih terbang berputar-putar, tapi tidak menunjukkan tanda-tanda mengubah arah sama sekali.
“Itu ternyata sangat anti-klimaks.”
“Ya.”
“Fumu……”
Bahkan jika aku berhasil mengenai intinya dengan bersih, aku tidak menyangka itu akan benar-benar menghabisi Kristal Induk begitu saja...... Untungnya atau tidak, ini berbeda dari cara kita mengalahkan bos raid seperti ini di SOL. Yah, tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.
“Manusia mati jika otak atau jantungnya dihancurkan. Mungkin itu juga berlaku untuk makhluk kristal. Mungkin.”
“Benarkah itu?”
“Yah, entahlah. Kapal perang yang kuat pun akan tenggelam jika terkena langsung di reaktornya.”
Bagaimanapun, menghabisinya adalah hal yang bagus. Sepadan dengan risiko yang diambil.
Saat aku tenggelam dalam lamunan, sebuah panggilan pribadi masuk bukannya komunikasi seluruh armada. Aku meminta Mimi untuk menerimanya dan menyambungkan salurannya. Wajah Letnan Komandan Serena muncul di monitor utama. Untuk beberapa alasan, pipinya sepertinya berkedut.
『Selamat siang, Kapten Hiro.』
“Y-Ya. Selamat siang?”
Aku membalas salam Letnan Komandan Serena sambil merasakan suasana canggung di udara.
Hah? Apa dia marah atau semacamnya?
『Untuk saat ini, bisa kau bawa wajah sombongmu ke Restalias, Kapten yang terhormat?』
“Ah, ya, segera, Nyonya.”
Aku tanpa sadar menyetujui karena suasana yang aneh itu. Dia langsung menutup panggilan.
“……Hah? Ada apa dengan dia? Apa dia benar-benar marah?”
“Entahlah.”
“Um...... Aku juga tidak tahu.”
Elma menggelengkan kepalanya dan Mimi terlihat sama bingungnya denganku.
Aku mengaktifkan Penggerak FTL dalam keadaan masih bingung dan menuju ke Restalias, tempat Letnan Komandan Serena menungguku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!