Tak terhitung tombak cahaya yang ditembakkan kapal-kapal raksasa menerangi kehampaan angkasa dan menghujani makhluk kristal, membuat mereka berpijar terang dalam kematian terakhirnya sebelum pecah menjadi ketiadaan. Proyektil yang lebih banyak lagi diluncurkan dari lambung kapal, meninggalkan jejak cahaya saat menghujani kawanan makhluk kristal. Begitu mengenai sasaran, proyektil itu memicu kobaran api raksasa yang makin menerangi kegelapan angkasa.
Dan akhirnya, kapal-kapal itu melepaskan rentetan torpedo reaktif antikapal yang jelas tak mungkin ditahan makhluk kristal. Panas dan gelombang kejut dahsyat akibat ledakan serentak torpedo reaktif itu memusnahkan seluruh barisan depan makhluk kristal.
“Bukannya torpedo mereka jauh lebih kuat daripada torpedo reaktif yang dipakai Krishna?”
“Itu karena jumlah bahan peledak yang dimasukkan berbeda. Punya mereka jauh lebih banyak daripada punya kita.”
“Begitu, ya.”
Sebenarnya, isi torpedo reaktif antikapal itu jauh lebih berbahaya daripada bahan peledak biasa. Misil mereka juga lebih besar, jadi wajar kalau daya rusaknya lebih tinggi daripada torpedo milik Krishna.
Hal yang sama berlaku untuk senjata laser. Meriam laser kaliber besar yang dipasang di Krishna sebagian besar sejenis dengan yang dipakai kapal penjelajah berat kekaisaran. Bedanya, meriam di kapal penjelajah kekaisaran kalibernya lebih besar, jadi jangkauan maksimalnya jauh lebih tinggi daripada milik Krishna. Ini juga berlaku untuk misil biasa. Pokoknya, ada perbedaan daya tembak yang jelas.
“Meski begitu, benda-benda itu kemungkinan besar tetap akan lolos, ya.”
Elma menghela napas sambil mengawasi radar. Ya, tentu saja. Lagi pula ada ribuan makhluk seperti itu di luar sana. Mustahil memusnahkan semuanya hanya dalam beberapa kali tembakan. Mau bagaimana lagi.
“Sampai di sini saja mode penontonnya. Ayo, semuanya. Output generator, atur ke mode tempur.”
“Siap, Kapten. Jangan sampai keliru di saat genting, ya?”
“Tentu.”
Begitu dimulailah pertempuran panjang yang melelahkan.
『Sial! Jumlah mereka terlalu banyak!』
『Mereka datang dari atas! Hati-hati!』
『Argh! John Ray tumbang!』
Sambil mendengarkan percakapan panik antar sesama tentara bayaran yang bergema dari komunikasi, aku terus menembak jatuh makhluk kristal tipe kecil satu demi satu.
Keempat meriam laser berat masing-masing menembus musuh yang berbeda, sementara yang datang langsung dari depan ditangani meriam shotgun. Aku terus menghindari makhluk kristal yang menyerang titik butaku. Radar 3D selalu berada dalam jangkauan pandang agar posisi musuh bisa kupantau tanpa henti. Itu salah satu dasar pertarungan jarak dekat berkecepatan tinggi.
『Lihat manuvernya. Apa orang itu punya mata di belakang kepala, ya?』
『Kalau aku punya kapal berperforma tinggi seperti itu, bahkan aku juga bisa……』
『Ah, itu mustahil. Itu bukan cuma karena spesifikasi kapalnya, kawan.』
“Tak kusangka aku benar-benar bisa menyaksikan orang yang mampu menghindari serangan tabrak membabi buta dari makhluk kristal yang tak terhitung jumlahnya dalam pertempuran kacau seperti ini. Sungguh, aku angkat topi untukmu, Hiro.”
“Aku penasaran seberapa tinggi kemampuan kesadaran spasial Hiro-sama.”
Astaga. Bukan cuma dari komunikasi. Bahkan para wanita yang duduk bersamaku di kokpit pun ikut mengomentari. Aku hanya bisa bilang, diriku yang sekarang adalah hasil dari entah berapa puluh hingga ratus kali merasakan kekalahan pahit dan meledak di dalam game, plus latihan pahit berjam-jam. Dari situ, kesadaran bertempurku terlatih sampai maksimal. Manuver-manuver itu sudah meresap jauh ke dalam tulang dan hampir menjadi naluri. Dengan kata lain, kemampuanku sekarang adalah hasil dari pengalaman dan usaha yang luar biasa banyak.
Aku mencari uang lalu hancur berkeping-keping. Aku mencari uang lagi, membeli kapal baru, lalu hancur berkeping-keping lagi. Kapal lamaku kujual untuk mengumpulkan dana membeli peningkatan langsung, dan sisanya kupakai sebagai cadangan untuk membayar perbaikan berikutnya. Aku meledak, meledak, dan meledak lagi… Belakangan kudengar urusanku relatif lebih mudah dibandingkan pemain SOL lain, tapi aku juga punya bagian pengalaman yang sangat menjengkelkan. Bahkan hampir membuatku ingin— Ugh, sudahlah. Kalau dipikir-pikir malah bikin depresi.
Pokoknya, aku cuma orang sederhana yang sangat benci kalah dan tidak tahu kapan harus menyerah. Jadi aku berlatih seperti orang gila. Aku menyusun strategi versi sendiri. Aku juga mengubek-ubek forum dalam dan luar negeri serta menonton video dalam game sampai dini hari sebagai referensi. Dan hasil dari semua kerja keras dan usaha itu adalah diriku yang sekarang.
Aku tidak pernah menyangka usaha itu akan membawa manfaat sebesar ini, tapi kalau akhirnya baik, ya sudah.
“Bagaimana situasi pertempuran sekarang?”
Sambil berkonsentrasi melakukan manuver menghindar, aku bertanya kepada Mimi tentang keadaan seluruh medan pertempuran.
“Makhluk kristal tipe kecil terus mengalir masuk dari area lain, tapi sepertinya pasukan penjaga belakang masih mampu menahan mereka. 70% Kristal Penjaga sudah dimusnahkan. Fase pemusnahan seharusnya selesai tidak lama lagi.”
“Makin sedikit jumlah mereka, makin cepat laju pemusnahannya, ya.”
Makin sedikit musuh berarti kami bisa lebih mudah memusatkan tembakan. Dengan kata lain, tinggal menunggu waktu saja sampai pertempuran ini selesai.
“Tinggal sedikit lagi.”
Aku agak khawatir karena sekitar separuh amunisi meriam shotgun sudah terpakai. Tapi seharusnya tidak masalah asalkan tidak terlalu memaksakan diri. Namun kalau terlalu lengah, korban di pihak sekutu bisa bertambah, jadi mencari keseimbangan yang pas memang agak sulit.
“Hiro-sama! Sekelompok musuh mendekat dari sisi kiri!”
“Siap.”
Mimi terus melaporkan pembacaan radar jarak jauh kepadaku. Sepertinya mereka akhirnya beralih ke area sebelah karena kami sudah maju terlalu jauh. Aku membalikkan arah Krishna dan membidik musuh.
“Pemusnahan Kristal Penjaga seharusnya segera selesai.”
“Pindah ke koordinat yang direncanakan begitu fase pemusnahan selesai. Setelah itu, mulai pengepungan terpusat terhadap target utama.”
“Siap, Komandan.”
Aku memeriksa informasi taktis yang dibagikan secara real-time oleh semua kapal dalam armada dan mengamati situasi seluruh medan pertempuran. Pemusnahan Kristal Penjaga berjalan lancar, dan makhluk tipe kecil yang berhasil lolos dari bombardemen kami masih sesuai perkiraan. Area tempat ‘dia’ ditempatkan memiliki kebocoran paling sedikit. Aku melirik jumlah musuh yang dihancurkannya, dan alih-alih memusnahkan beberapa makhluk tipe kecil di sana-sini seperti sesama tentara bayaran, dia menghancurkan musuh dengan laju yang sebanding dengan kapal perusak kekaisaran.
“Jadi ‘dia’ memang benar-benar jago, ya?”
“Ya, memang.”
Aku mengangguk setuju. Wajar saja seorang tentara bayaran yang masih hidup dan berhasil menerima medali Silver Sword Wings Assault menunjukkan performa teladan seperti itu. Setidaknya dia harus mampu sejauh itu, kalau tidak, orang akan meragukan standar Militer Kekaisaran. Catatan pertempurannya sejak tiba di Sistem Izrooks sampai sekarang tercatat rapi di basis data Militer Kekaisaran. Dia seharusnya lebih mudah mendapatkan pekerjaan di masa depan karena hasil resmi seperti ini seperti tanda keahlian sejati sekaligus jaminan. Namun, dia mungkin juga akan terlibat dalam lebih banyak urusan merepotkan nanti, tapi itu salah satu konsekuensi ketenaran.
“Bisakah kita bilang sekarang kita sedang menyaksikan kebangkitan tentara bayaran peringkat Platinum lainnya?”
“Itu tergantung Serikat Tentara Bayaran, tapi menurutku kemungkinannya sangat besar.”
Mereka pasti akan jauh lebih memperhatikan pria yang berhasil menerima medali Silver Sword Wings Assault semasa hidup. Aku membayangkan Serikat Tentara Bayaran juga ingin melihat tentara bayaran peringkat Platinum lain muncul, dan kami di Militer Kekaisaran tidak akan keberatan dengan hal seperti itu. Bahkan, kami akan menyambutnya.
“Pemusnahan Kristal Penjaga selesai!”
“Bagus. Mari lanjut ke fase berikutnya. Bergerak ke koordinat yang ditentukan dan mulai bombardemen tersinkronisasi.”
“Siap, Komandan!”
Restalias mulai bergerak ke koordinat yang ditentukan untuk memulai fase terakhir operasi.
“Tekanan dari musuh mulai berkurang.”
“Kapal perang dan kapal penjelajah berat militer telah selesai memusnahkan Kristal Penjaga dan sekarang menuju Kristal Induk. Makhluk tipe kecil memisahkan diri untuk mencegat mereka.”
“Tsk. Ini buruk.”
Dengan kata lain, barisan musuh telah menyebar dan mulai menyusup melewati barisan depan. Seharusnya jumlah makhluk tipe kecil dikurangi lebih dulu sebelum memulai pengepungan Kristal Induk. Itu kelalaianku. Aku tidak sempat menjelaskan hal itu sebelumnya.
Kemenangan kita seharusnya tetap terjamin meski mereka dibiarkan, tapi kalau dibiarkan, barisan belakang pasti akan menanggung korban.
“Mau bagaimana lagi. Mimi, aktifkan Penggerak FTL.”
Setelah mengatakan itu, aku langsung menonaktifkan sistem senjata. Lagi pula, Penggerak FTL tidak bisa digunakan selama sistem senjata masih dikerahkan.
“Eh?”
“Tidak apa-apa. Aktifkan sekarang.”
“B-Baik! Penggerak FTL, mulai mengisi daya. Hitung mundur. 5, 4……”
Sambil mendengarkan dengung Penggerak FTL yang mulai aktif, aku mengarahkan haluan ke arah Kristal Induk.
“H-Hei, tunggu sebentar! Hiro?”
『H-Hei, kau mau ke mana—!?』
『Sial! Kau berencana kabur—!』
Aku mengabaikan permohonan bingung Elma dan reaksi tentara bayaran lain di komunikasi yang menyadari kami mengaktifkan Penggerak FTL. Aku hanya menunggu hitung mundur selesai.
“3, 2, 1, aktif!”
Boom! Raungan keras bergema di dalam kokpit saat Penggerak FTL aktif. Namun aku langsung menonaktifkannya dan kembali ke ruang normal setelah lompatan jarak pendek. Kedua suara itu hampir tumpang tindih karena jeda di antara keduanya sangat singkat.
“Mimi, aktifkan lagi Penggerak FTL.”
“B-Baik! Mulai mengisi daya!”
Aku tetap mengarahkan haluan tepat ke Kristal Induk yang berada jauh di kejauhan sambil memerintahkan Mimi mengisi daya Penggerak FTL lagi. Dengan melakukan lompatan jarak pendek berulang-ulang memakai Penggerak FTL, kami bisa melewati kumpulan makhluk kristal tipe kecil yang tersebar antara barisan depan dan Kristal Induk. Kami akan terus melakukan lompatan jarak pendek sampai berhasil mendekati Kristal Induk. Ini salah satu teknik khusus untuk menghadapi target besar di SOL.
Begitu berhasil mendekati posisi Kristal Induk, kami seharusnya bisa menarik perhatian cukup banyak makhluk tipe kecil yang tadinya mengejar barisan belakang dan memancing mereka menjauh.
“Penggerak FTL, mulai mengisi daya. Hitung mundur. 5, 4, 3, 2, 1…… Aktif!”
Raungan yang tumpang tindih terdengar lagi, dan tak lama kemudian sebuah objek raksasa yang tampak seperti buah kastanye kristal atau bulu babi berukuran sangat besar muncul di depan kami.
“B-Besar sekali……!”
“Ini……”
“Bukan waktunya melongo!”
Aku langsung mengerahkan kembali sistem senjata dan menekan pendorong sampai output maksimum untuk mendekati Kristal Induk. Sekarang, mari mulai ronde terakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!