Setelah mengisi ulang perbekalan dan pemeriksaan pemeliharaan kilat, kami langsung meluncur dari Black Lotus dan memberi jalan bagi kapal-kapal tentara bayaran lain yang datang untuk perawatan dan perbaikan.
“Letnan Komandan Serena bilang kerusakan yang mereka terima itu ringan, tapi sepertinya masih banyak kapal yang rusak.”
Monitor utama Krishna menampilkan kapal-kapal tentara bayaran, yang lambungnya tampak tergores dan sebagian mengkristal di beberapa bagian.
“Mereka mungkin kena serangan tabrak tubuh penuh sekali atau dua kali dari makhluk hidup kristal kecil. Daya tembak jarak jauh mereka memang tidak seberapa, tapi serangan tabrakannya sama sekali tidak bisa diremehkan. Serangan itu cukup berbahaya karena mampu melumpuhkan perisai rata-rata hanya dengan dua atau tiga telak.”
Biasanya, perisai energi kapal bintang yang awalnya dikembangkan untuk melindungi lambung kapal dari tabrakan puing saat berada di luar angkasa cukup tahan terhadap hantaman fisik. Namun, serangan tabrakan dari makhluk hidup kristal dapat dengan mudah menembusnya. Aku memperhatikan bahwa ujung tubuh mereka memancarkan pendar khusus setiap kali mereka meluncur untuk menyerang, jadi aku penasaran apakah ada semacam mekanisme tak dikenal di baliknya. Aku sendiri tidak begitu tahu karena tidak ada penjelasan terperinci tentang hal itu di SOL. Aku ingin tahu apakah mereka menggunakan prinsip yang sama dengan submunisi yang dilepaskan oleh meriam shotgun untuk menembus perisai.
Ngomong-ngomong, kemampuan menembus perisai dari peluru meriam shotgun akan menurun drastis jika ditembakkan dari jarak selain jarak dekat. Jika kau menembakkan peluru meriam shotgun di dalam game dari jarak jauh, para pemain lain hanya akan mengejekmu sambil berkata, ‘Kau sedang mabuk ya, kawan? Itu kan peluru meriam shotgun!’ lalu dengan riang mengabaikan serangan tersebut.
“Tapi kau selalu berhasil menghindarinya, Hiro-sama.”
“Kecepatan serudukan mereka lumayan, tapi mereka payah dalam hal berbelok cepat. Aku akan baik-baik saja selama aku tetap waspada.”
Akan berbahaya jika mereka menyerang dari berbagai arah sekaligus, bahkan bagiku. Nah, pada titik itu, tidak ada pilihan selain menerobos kepungan secara paksa. Jika perisai runtuh dalam situasi seperti itu, mustahil lambungnya akan bertahan. Omong-omong, korosi zirah di SOL diterapkan melalui DOT (damage-over-time) berkelanjutan dan penalti pada pertahanan fisik. Sistemnya diatur sedemikian rupa sehingga bagian yang mengkristal akan menjadi sangat rapuh dan lemah.
Saat kami membahas karakteristik makhluk hidup kristal, sebuah panggilan masuk.
『Ini adalah Komandan Armada Khusus Pemusnahan Makhluk Hidup Kristal, Gil Folks.』
Transmisi area luas itu berasal dari Komandan seluruh Armada. Ini mungkin pengarahan terakhir sebelum dimulainya operasi utama.
『Pengisian ulang perbekalan kapal dan prosedur pemeliharaan minimum akan selesai dalam 15 menit lagi. Setelah selesai, kita akan segera berangkat untuk menaklukkan makhluk hidup kristal jenis superbesar yang untuk sementara dinamai Kristal Induk yang bersarang di sektor Alfa di Sistem Jerom.』
Sebuah peta 3D area luas yang mensimulasikan seluruh medan pertempuran ditampilkan di monitor utama.
『Operasi penaklukkan Kristal Induk akan terutama dilakukan melalui bombardemen jarak jauh. Meskipun musuh sangat banyak, mereka tidak memiliki kemampuan yang setara dengan perisai energi sehingga pertahanan mereka pada dasarnya lemah. Selain itu, jangkauan tembak mereka pendek, dan tidak mungkin bagi mereka untuk memberikan respons yang berarti terhadap bombardemen jarak jauh dari kapal penjelajah dan kapal perang Kekaisaran.』
Sebuah gambar simulasi Armada Kekaisaran yang mengikis jumlah musuh melalui berbagai bombardemen jarak jauh ditampilkan di peta 3D.
『Kendati demikian, tetap merupakan fakta bahwa musuh sangat banyak, sehingga kemungkinan mereka berhasil mendekati kapal kita masih relatif tinggi. Kapal-kapal kecil bersama dengan perusak Kekaisaran akan bertanggung jawab untuk mencegat pasukan musuh yang berhasil lolos dari bombardemen.』
“Bagaimana menurutmu?”
“Yah, bukankah itu cukup masuk akal? Setidaknya, itu adalah strategi yang dirancang dengan pemahaman yang tepat tentang karakteristik musuh. Jumlah total musuh seharusnya sudah ditentukan sampai tingkat tertentu, jadi rencana ini disusun berdasarkan informasi tersebut.”
Aku benar-benar tidak berpikir militer akan terlibat dalam pertempuran sembarangan. Bagaimanapun, mereka adalah profesional dalam hal pertempuran skala besar. Modus operandi biasa mereka adalah mengumpulkan cukup intelijen, menganalisisnya, dan kemudian merancang rencana yang memiliki peluang sukses tinggi. Jika mereka berpikir kita bisa memenangkan pertempuran ini, kita mungkin memang akan menang. Kecuali ada beberapa faktor tak terduga, peluang kemenangan kita pada dasarnya tidak tergoyahkan. Seseorang yang memicu Kristal Bernyanyi di tengah armada adalah contoh bagus dari faktor tak terduga. Tapi tidak mungkin hal itu akan terjadi di sini.
“Jika Hiro berkata begitu, kurasa itu akan baik-baik saja. Apakah kita akan menyerbu ke tengah kancah pertempuran lagi nanti?”
“Itu tergantung situasinya. Jika menyerbu akan mengakibatkan kita menghalangi jalur tembak sekutu kita, akan lebih baik bagi kita untuk tetap tinggal di belakang dan berkonsentrasi melindungi sisa Armada sebagai gantinya. Menghadapi Kristal Induk, daya tembak Krishna pun akan kurang.”
Masih ada peluang untuk menjatuhkannya jika aku berhasil mendekat dan menghantam intinya dengan beberapa torpedo reaktif antikapal, tapi alih-alih melakukan aksi berbahaya seperti itu, lebih baik dengan patuh menarik diri dan mengandalkan bombardemen jarak jauh dari sekutu kita. Kita sepertinya tidak akan mendapat kesempatan untuk memamerkan kehebatan kali ini.
“Dalam pertempuran berikutnya, kita bebas mengambil posisi yang menguntungkan tidak seperti saat kita baru keluar dari jalur hiper. Bukankah itu akan menjadi pertempuran sepihak kalau begitu?”
Di SOL, medan pertempuran dalam acara *raid* selalu disesuaikan untuk menawarkan rasa ketegangan dan tantangan yang baik bagi para pemain, tapi ini adalah dunia nyata. Tidak perlu sengaja memilih posisi yang tidak menguntungkan demi sensasi murahan. Akan lebih baik menghancurkan musuh dalam pembantaian sepihak dari jarak jauh.
“Jadi apakah itu berarti pertempuran berikutnya akan berakhir dengan kita hanya menonton dari jarak jauh, Hiro-sama?”
“Kemungkinan besar.”
Sekitar 30 menit kemudian. Armada menonaktifkan Penggerak FTL mereka dan mengambil posisi tembak.
“Uwaa…… Besar sekali.”
“Memang benar.”
“Kukira ukurannya sebenarnya sebesar planet kecil.”
Kami akhirnya melihat Kristal Induk dari kejauhan dan memberikan kesan kami. Aku sedang memantau pergerakan sisa makhluk hidup kristal melalui sensor Black Lotus, dan jenis-jenis kecil serta Kristal Penjaga ternyata mulai menuju ke arah Armada. Mereka pasti sudah mendeteksi kita bahkan dari jarak sejauh ini.
『Semua kapal, mulai bombardemen!』
Dengan perintah Komandan Armada, kapal-kapal Kekaisaran memulai bombardemen jarak jauh mereka. Puluhan meriam laser kaliber besar menembak dan menenggelamkan makhluk hidup kristal yang datang dengan hujan sinar destruktif. Kami menyaksikan sejumlah besar kawanan makhluk hidup kristal memancarkan pendar intens sebelum meledak di kejauhan. Black Lotus juga mengerahkan EML kaliber besarnya dan menembak– Eh?
“Hei, Mei? Bisakah kau benar-benar mengenai mereka pada jarak sejauh ini?”
『Ya. Musuh memang cukup banyak.』
Diiringi suara dengungan, Black Lotus menembakkan peluru berkecepatan super dari EML kaliber besar di haluannya. Aku tidak yakin berapa detik yang dibutuhkan peluru tersebut untuk mengenai sasaran, tapi karena Mei adalah orang yang menembakkan nya, aku yakin peluru itu tidak akan sia-sia.
“Itu benar-benar luar biasa, Mei-san. Kau benar-benar bisa mengenai musuh dari jarak sejauh ini.”
“Ya, tentu saja. Laser memang satu hal, tapi mengenai sasaran dengan EML pada jarak sejauh ini biasanya mustahil, tahu.”
Meskipun kecepatan proyektil EML berkali-kali lebih cepat daripada meriam multi atau meriam balistik tipikalmu, itu tetap tidak bisa dibandingkan dengan proyektil laser yang pada dasarnya meluncur dengan kecepatan cahaya. Karena kita berada di luar angkasa di mana tidak ada atmosfer atau pengaruh gravitasi planet, kau tidak perlu khawatir tembakan laser melemah dan kehilangan daya, tapi tetap ada kemungkinan lintasan mereka berubah. Kau tidak perlu terlalu mempedulikan faktor ini dalam pertempuran jarak dekat di mana kapal-kapal kecil biasanya terlibat dalam *dogfight* yang menegangkan. Tapi selama bombardemen jarak jauh, kau harus benar-benar memperhatikan, karena sedikit penyimpangan akan sangat memengaruhi, eh, titik impak proyektil laser, atau semacamnya. Pokoknya, itu adalah tempat di mana proyektil akan menghantam.
“Kukira itu berkat kombinasi AI independen canggih dan otak positron berkinerja tinggi? Sial. Aku terkejut Kekaisaran lama tidak musnah saat mereka menghadapi lawan seperti Mei.”
“Benar juga.”
“Ah, ya. Ada benarnya juga.”
Mimi dengan patuh mengangguk setuju sementara Elma tampak sedikit enggan karena suatu alasan. Jadi, apakah aku benar jika mengira bahwa mereka sebenarnya gagal mencegah kehancuran mereka, tetapi malah dibiarkan bertahan hidup? Kurasa ada peluang bagus aku benar.
Sementara aku merenungkan hal-hal tersebut, kapal-kapal Kekaisaran beserta beberapa kapal tentara bayaran melanjutkan rentetan tembakan berat mereka, dan jumlah Kristal Penjaga terus berkurang. Namun, tampaknya jenis-jenis kecil secara bertahap berhasil melewati bombardemen tersebut.
“Alih-alih Kristal Penjaga, sepertinya jenis-jenis kecil inilah yang akan menjadi masalah nanti.”
“Apakah kita akan berangkat sekarang?”
“Ya. Mereka mungkin akan segera menghadapi korvet dan kapal perusak, jadi sebaiknya kita ke sana juga.”
“Aku akan menghubungi Mei-san.”
Saat Mimi menghubungi Mei untuk memberitahunya tentang keputusan kami, aku menyalakan pendorong dan meluncur untuk bergabung dengan tim intersepsi yang terdiri dari korvet, kapal tentara bayaran kecil, dan kapal perusak.
『Oh, bukankah ini Ace papan atas peraih medali Silver Sword Wings Assault.』
『Kau sudah mengumpulkan cukup prestasi, kan? Tidak bisakah kau menyisakan sedikit untuk kami, kawan?』
“Ayolah kawan-kawan. Bukankah gaya seorang tentara bayaran itu mencari sebanyak yang kau bisa, kapan pun kau bisa? Tidak mirip denganku untuk tinggal diam dan bersantai di belakang.”
『Uh, ya, kau memang tidak suka tinggal di belakang, benar juga.』
『Atau lebih tepatnya, bukankah dia terus menyerbu masuk setiap kali sialan? Gila pun ada batasnya, bro.』
『Aku merasa kasihan pada gadis-gadis manis yang bersamanya. Kasihan sekali.』
『Hei gadis-gadis, bagaimana kalau kalian tinggalkan pria gila itu dan ikut denganku saja?』
『Hei, jangan mendahului kami. Lagi pula, penghasilanku lebih besar darinya–』
“Hei, kalian para idiot. Apakah ibu kalian tidak pernah mengajari kalian untuk tidak pernah membicarakan tentang merebut wanita seorang pria tepat di depannya? Aku akan menghabisi kalian, tahu.”
『『Kami minta maaf!!!』』
Aku tidak keberatan jika itu hanya candaan biasa, tapi bercanda tentang hal seperti itu adalah hal yang sama sekali tidak boleh dilakukan. Mereka akan meremehkanku jika aku tidak mengatakan apa-apa setelah mendengar semua itu.
“Wanita seorang pria, ya?”
“Ehehe.”
Ketika aku mendengar reaksi keduanya, aku menyadari bahwa aku sebenarnya telah keceplosan mengatakan sesuatu yang cukup berani, tapi sudah terlambat untuk menariknya kembali.
“……”
“Sudahlah, jangan malu-malu hanya karena ucapanmu sendiri.”
“Kau benar-benar imut, Hiro-sama.”
“Diamlah. Kau menggangguku. Sedikit saja kelengahan bisa berakibat fatal.”
“Musuhnya kan masih agak jauh.”
Itu adalah argumen balasan yang tidak bisa ku bantah.
Masih ada waktu sebelum pertempuran intersepsi dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!