"Selamat datang kembali."
"Selamat datang kembali, Kakak."
"Aku kembali."
Kami kembali ke Black Lotus dengan selamat dan mendapati kedua saudari mekanik itu telah menunggu kami saat melangkah keluar ke hanggar. Mereka mengenakan pakaian overall kerja dan memimpin sekelompok robot pemeliharaan. Sepertinya mereka hendak langsung menyervis Krishna.
"Bagaimana dengan Kak Elma dan Mimi?"
"Mereka berdua sedang beristirahat di kamar masing-masing di Krishna. Pertempuran hari ini cukup menguras mental mereka."
"Yah, tentu saja……"
Whisker memasang ekspresi penuh iba saat mendongak menatap Krishna.
"Menurutku tidak seburuk itu…… Sebenarnya cukup aman."
"Bos, kau benar-benar punya baut yang longgar, ya?"
"Eh, ayolah?"
"Memang benar…… Kami menonton semuanya lewat monitor Black Lotus, tahu. Sedikit saja salah langkah dan kalian tamat.
"Yah, bukankah menghindari makhluk hidup kristal itu jauh lebih mudah daripada menghindari tembakan meriam laser?"
Secara teknis, kau tidak bisa menghindari laser. Alih-alih menghindari tembakan laser secara langsung, kau harus memprediksi lintasannya terlebih dahulu dan menyingkir. Jika tidak bisa, kau hanya bisa berdoa agar perisai dan zirahmu mampu menahannya.
"Menurutku membandingkannya dengan bombardir laser sejak awal itu salah…… Ngomong-ngomong, bukan itu masalahnya. Apa kau benar-benar tidak takut berada dalam situasi di mana satu kesalahan bisa merenggut nyawamu, Bos?"
"Hm…… Kalau kau berkata begitu, mungkin sebenarnya memang sedikit menakutkan. Tapi ini hanya masalah membiasakan diri.
"Begitukah?"
"Yub. Betul. Kau akan baik-baik saja begitu terbiasa dengan rasanya.
Aku hanya bisa membela diri seperti ini. Tentu aku berbohong jika bilang sama sekali tidak merasa takut saat ditempatkan dalam situasi di mana satu kesalahan bisa membuatku mati, tapi menurutku, rasanya kurang lebih sama seperti mengendarai mobil di Bumi dulu. Jika kau salah melakukan pengendalian saat melintasi jalan pegunungan, kau akan menabrak pagar pengaman dan mungkin jatuh hingga tewas.
"Begitu ya…… Ngomong-ngomong, kami akan langsung menyervis Krishna sekarang, Bos.
"Ya, silakan. Kita tidak terlalu banyak terkena serangan, jadi perhatikan saja bagian kolong, generator, dan pemancar perisai, ya?"
"Aku mengerti, Bos. Baiklah kalau begitu. Kami akan mulai bekerja sekarang.
"Ou. Utamakan keselamatan."
"Baiklah."
Aku ingin menekankan gagasan 'utamakan keselamatan'. Tapi mungkin itu tidak perlu juga. Robot pemeliharaan toh akan mengerjakan sebagian besar pekerjaan. Namun, memiliki fasilitas agar Krishna bisa diservis kapan saja tanpa harus pergi ke pelabuhan sungguh sangat praktis. Tentu saja, ada batasnya juga, karena dari waktu ke waktu kita tetap harus mendapatkan suku cadang pengganti dan persediaan.
Setelah sejenak mengamati pekerjaan saudari mekanik dan robot pemeliharaan, aku berjalan menuju kokpit Black Lotus.
"Selamat datang kembali, Master."
"Ya. Aku kembali. Bagaimana situasinya?"
"Garnisun Kekaisaran sangat teliti dalam membasmi sisa-sisa makhluk hidup kristal. Mereka saat ini berada dalam tahap mengumpulkan dan membuang sisa-sisa tersebut.
"Lumayan banyak juga ya di luar sana."
"Ya. Tapi mereka tidak boleh sembrono.
"Ya, itu benar.
Sisa-sisa makhluk hidup kristal bernilai cukup tinggi. Sebagai contoh, benda-benda itu digunakan sebagai bahan untuk membuat komponen lensa di dalam meriam laser, sumber energi alternatif, serta berbagai kegunaan lainnya. Kendati demikian, sangat berbahaya jika bersentuhan dengan sisa-sisa kristal yang 'hidup'. Jika kau ceroboh menyentuhnya dengan tangan kosong, kemungkinan besar seluruh lenganmu akan ikut mengkristal, bukan cuma jarimu.
Ada pula bahaya bahwa sisa-sisa kristal 'hidup' yang terkumpul dapat bergabung kembali membentuk makhluk hidup kristal seutuhnya jika kau menyimpan dalam jumlah cukup banyak di tempat yang berdekatan. Oleh karena itu, pihak militer Kekaisaran menyisir sisa-sisa tersebut dan hanya mengambil yang bisa digunakan, sementara yang tidak bisa digunakan serta yang masih hidup dimusnahkan dengan cara dibakar menggunakan tembakan laser.
Namun, aku penasaran apa yang terjadi pada hasil jarahan yang dikumpulkan oleh pasukan Kekaisaran itu? Apa itu akan menjadi bagian dari gaji para prajurit? Atau mungkin langsung masuk ke kas militer. ……Yah, toh itu tidak ada urusannya denganku.
"Ini sepertinya bakal memakan waktu cukup lama ya."
"Berdasarkan perkiraanku, proses ini akan memakan waktu sekitar 2 jam.
"Repot juga ya jadi tentara. Sebenarnya aku lebih suka membongkar muatan barang kiriman secepat mungkin dan segera pergi dari sini……"
"Aku sudah memberitahu Komandan Serena mengenai barang-barang tersebut. Beliau mungkin akan segera menghubungi kita.
『Ini gila.』
Aku menyertakan data pertempuran Krishna serta data pengamatan Restalias dan Black Lotus dalam laporan yang kuberikan kepada para atasanku untuk dievaluasi. Dan ketika aku menyebutkan tentang pemberian penghargaan khusus kepada Krishna dan Black Lotus atas kontribusi mereka dalam pertempuran hari ini, para atasanku bereaksi seperti itu.
Para perwira komandan untuk setiap armada yang ditempatkan di sistem Izrooks kini juga turut berpartisipasi dalam rapat tersebut, dan reaksi mereka kurang lebih sama. Tapi aku paham dari mana asal reaksi tersebut. Hanya saja, orang itu memang individu yang luar biasa gila.
『Aku sempat bertanya-tanya mengapa ada perubahan besar pada pola pergerakan dan serangan makhluk hidup kristal di tengah pertempuran hari ini, tapi tidak disangka hal seperti ini terjadi.』
『Bisakah kita memanfaatkan data pertempuran ini entah bagaimana caranya?』
『Maksudmu menganalisis data ini dan menerapkannya dalam taktik kita? Itu mungkin saja dilakukan jika kita diizinkan menggunakan AI independen untuk keperluan praktis, tapi…… itu sepertinya tidak akan disetujui. Ditelan oleh makhluk hidup kristal adalah hal yang fatal bagi AI juga. Mereka kan juga memiliki naluri mempertahankan diri yang kuat.』
『Pertama-tama, tidak mungkin bagi kita untuk memproduksi secara massal kapal khusus seperti ini…… Dan bahkan jika kita melakukannya, kapal itu mungkin pada akhirnya hanya akan menjadi kapal torpedo kamikaze atau semacamnya.』
『Bahkan kapal seperti itu pun akan lebih berguna daripada kapal penekan konyol tersebut.』
『Baiklah, tolong hentikan ucapan kritik terhadap model kapal tertentu itu. Kau bisa ditantang berduel sampai mati oleh para anggota faksi Pedang Terhunus jika mereka sampai mendengarnya, tahu.』
Diskusi mengenai kapal penekan itu tentu saja merupakan topik yang berbahaya saat ini. Aku bukan bagian dari faksi Pedang Terhunus, tetapi ada cukup banyak anggota yang sangat fanatik di dalam militer.
"Menurut pendapatku, kita harus mengakui fakta bahwa mereka memberikan kontribusi besar dalam mengubah jalannya pertempuran, jadi kita harus memberi mereka kompensasi yang sesuai atas usaha mereka."
Ada cukup banyak pendapat yang menyetujui setelah aku mengutarakan pandanganku.
『Aku setuju bahwa jasa harus dihargai dengan semestinya. Terutama karena mereka memegang peran penting dalam kemenangan kita hari ini.』
『Dilihat dari data pertempurannya saja, kelompok tentara bayaran ini benar-benar mengerahkan segalanya dan tidak menahan diri sama sekali. Apa yang harus kita lakukan?』
『Kita tinggal mengakui kontribusi mereka. Pencapaian mereka sudah jelas bagi semua orang. Kita harus memberitahu bagian akuntansi.』
"Terima kasih banyak."
Setidaknya aku berhasil menepati janjiku padanya. Bagaimanapun juga, ini bisa dianggap sukses.
『Apa dia akan tinggal di pangkalan untuk sementara waktu?』
"Entahlah. Aku memang mendengar mereka berencana untuk berangkat begitu selesai menurunkan pasokan yang kami sewa untuk mereka antar.
『Jika memungkinkan, aku ingin kau membuatnya tinggal lebih lama. Kita butuh personel luar biasa sebanyak mungkin saat ini.』
"Aku akan berusaha sebaik mungkin……"
Sepertinya itu tidak akan ada gunanya, tapi aku tidak mengucapkan isi pikiranku itu. Aku sudah berkali-kali mencoba merayunya, tapi dia tetap bergeming. Namun, dalam situasi terdesak, hanya ada satu cara untuk memastikan dia mau tinggal di sini untuk sementara waktu.
"Aku akan butuh kerja sama kalian jika kita ingin membuatnya tetap tinggal."
『Para perwira komandan lainnya telah mengakui jasa-jasamu, jadi kau bisa mengharapkan imbalan yang memuaskan.』
Sudah satu jam sejak aku mulai mengamati militer Kekaisaran bekerja dengan sungguh-sungguh untuk membersihkan medan perang. Sebuah panggilan dari Restalias milik Letnan Komandan Serena masuk, jadi aku kembali berbicara dengannya di depan layar holo.
"Baguslah kalau begitu. Aku akan sangat kecewa jika kerja kerasku tadi sia-sia. Oh, benar. Bolehkah aku mengisi ulang amunisiku juga? Aku menghabiskan empat torpedo reaktif dalam pertempuran tadi.
『Aku yakin kita masih memiliki stok torpedo, jadi itu bukan masalah. Kami akan memberikannya kepadamu secara gratis, tentu saja, jadi jangan khawatir.』
"Wah, itu bagus sekali, tapi……"
Aku penasaran. Apa mereka tidak terlalu baik? Eh, tapi mungkin mereka hanya merasa sangat berterima kasih atas bantuan tepat waktuku atau semacamnya…? Sensor masalahku saat ini sedang berbunyi nyaring.
『Kami juga sudah memverifikasi detail pengirimannya, jadi silakan mendarat di dalam pos terdepan untuk sementara waktu. Bagian akuntansi akan menghubungi kalian mengenai pembayaran pengiriman serta imbalan atas pertempuran hari ini nanti.』
"Bagus…… Tapi aku curiga kalian sedang merencanakan sesuatu yang licik lagi, Nona Komandan?"
『Astaga. Tentu saja tidak. Apa yang membuatmu berkata begitu?』
Aku tidak bisa membaca apa pun dari ekspresi Letnan Komandan Serena. Dia memang bertingkah seperti onee-san pemalas saat mabuk, tapi saat sedang menjalankan tugasnya, dia adalah perwira militer teladan. Jika itu May, dia mungkin bisa menyadari sesuatu dengan mengamati perubahan kecil pada reaksi wanita itu, tapi sayangnya aku tidak bisa melakukan hal yang sama.
"……Ah, terserahlah. Kurasa aku ucapkan terima kasih saja kalau begitu. Kami akan mendaratkan Black Lotus di pos terdepan kalau begitu.
『Ya. Alarm peringatan serangan makhluk hidup kristal telah dinonaktifkan, jadi situasinya mungkin sudah aman, tapi tetaplah berhati-hati.』
"Dimengerti. Oh ya. Saat ini aku punya stok minuman keras dwarf. Bolehkah aku menjualnya kepada beberapa prajurit di pangkalan nanti?"
『Kita sedang kekurangan barang-barang hiburan seperti itu, jadi waktunya pas sekali, kurasa. Kau akan bisa menjualnya dengan harga bagus. Tentu saja, aku juga akan membelinya.』
"Jangan minum terlalu banyak seperti sebelumnya, ya."
『Tentu saja.』
Senyum sempurna Letnan Komandan Serena sedikit berkedut setelah mendengar peringatanku. Kurasa dia baru saja teringat kekacauan yang dibuatnya di sistem Alein. Letnan Komandan Serena masih punya utang pada kami untuk kejadian itu. Yah, kurasa bantuan yang dia berikan kali ini bisa kita anggap sebagai bentuk pembayaran utang.
"Sampai jumpa kalau begitu. Hati-hati di sana.
『Ya. Permisi.』
Letnan Komandan Serena mengangguk membalas dan memutuskan panggilan.
"Bagaimana menurutmu?"
"Aku yakin mereka ingin Master tetap tinggal di sini dan membantu sebagai bagian dari kekuatan tempur.
"Aku juga berpikiran begitu."
Yah, kurasa aku bisa menerimanya jika mereka menawarkan kompensasi yang layak. Ini militer, jadi mereka kemungkinan besar tidak akan lalai membayar. Tapi ada kemungkinan juga mereka melebih-lebihkan kemampuanku dan menyuruhku melakukan hal yang konyol. Ada hal-hal yang bisa dan tidak bisa kulakukan…… Jika mereka menyuruhku menghadapi gerombolan makhluk hidup kristal sendirian, itu sama sekali mustahil. Tapi aku yakin mereka juga menyadari hal itu, jadi mereka mungkin tidak akan meminta hal yang tidak masuk akal.
"Yah, tidak masalah selama mereka tidak meminta hal yang terlalu konyol."
"Kita juga akan bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan yang lebih erat dengan militer Kekaisaran."
"Ya, ada keuntungan itu juga. Mari kita lakukan yang terbaik kalau begitu."
Di SOL, ini akan dikategorikan sebagai misi faksi. Pada dasarnya, kau bisa meningkatkan poin afinitas dengan faksi tertentu dengan mengambil berbagai pekerjaan untuk mereka. Hal itu akan memberimu berbagai keuntungan yang berguna. Saat bermain sebagai tentara bayaran, kau akan merasa jauh lebih mudah meningkatkan afinitasmu dengan militer. Bukankah pihak militerlah yang menawarkan dan membayar hadiah atas kepala para bajak laut.
Seiring dengan meningkatnya poin afinitasmu dengan militer secara bertahap, kau akan bisa mengambil lebih banyak misi penumpasan, mendapatkan diskon amunisi dan pasokan saat membelinya dari militer, dan dalam beberapa kasus, akan ditawari peralatan kelas militer yang biasanya tidak tersedia untuk masyarakat umum. Kadang-kadang, kau mendapatkannya secara gratis sebagai hadiah misi. Ini adalah faksi yang sangat bagus untuk dinaikkan afinitasnya bagi pemain tentara bayaran. Tentu saja, jika kau terlalu akrab dengan kekuatan militer suatu negara tertentu, kau akan dipandang dengan permusuhan oleh organisasi pasifis dan pasukan negara musuh, jadi itu bukan berarti semuanya berjalan mulus tanpa masalah.
"Dan aku sepertinya tidak boleh berharap keuntungannya akan sama persis seperti di dalam game……"
Dunia ini mirip dengan SOL, namun kondisi untuk akur dengan militer tidak sesederhana di dalam game. Ini kan bukan game. Ada kemungkinan besar kita akan diseret ke dalam masalah yang merepotkan.
"Kuharap itu bukan sesuatu yang terlalu merepotkan."
"Seperti yang Anda katakan, Master. Tapi aku tidak tahu apakah harapan Anda itu akan terwujud.
Jadi maksudmu hampir bisa dipastikan aku akan terseret ke dalam masalah yang merepotkan?
Yah, sebenarnya aku juga memikirkan hal yang sama. Ada banyak sekali bendera peringatan yang muncul. Kita langsung terseret dalam serangan mendadak makhluk hidup kristal begitu tiba dan bertemu dengan perwira Kekaisaran yang kita kenal. Mustahil hal ini akan berakhir tanpa insiden apa pun…… Ya, benar juga. Mari kita tetap waspada kalau begitu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!