Kami cepat mendapatkan izin untuk bersandar di pos kemiliteran kekaisaran tanpa banyak ribet. Siapa tahu prosedurnya sudah disiapkan sebelumnya, atau mungkin petugas yang mengawasi proses persetujuan mempertimbangkan kargo barang mewah kami. Atau bisa juga, mereka memang ingin mendapatkan akses ke kartu panas bernama *special shells* hasil rohinaan Space Dwerg Co. Ltd. dan segera melakukan uji coba langsung. ……Apa pun alasannya, kami berhasil mendarat di tempat tujuan. Syukurnya tidak harus menunggu lama untuk mendapat izin mendarat.
"Kerjaan. Sekarang kami benar-benar tidak punya kegiatan apa-apa pun ya."
"Iya, benar juga…… Haaah."
Aku dan Elma sedang melunjak di ruang istirahat *Black Lotus* karena memang benar-benar ada waktu luang. Mimi dan May sudah keluar dari kapal untuk menyelesaikan permintaan pengiriman dan mengatur diri untuk menjual barang hiburan yang kami bawa. Jadi, hanya Elma dan aku yang tersisa, pas-pasan.
Oh iya, kakak mekanik juga sedang sibuk melakukan perawatan pada kapal. Karena Krishna ku banyak dipaksakan di medan hujan bom sebelumnya, dan *Black Lotus* juga tembak-menembak galak, jadi keduanya perlu diperiksa juga.
"Kalau kamu mau tidur, silakan."
"Nn…… Baiklah."
Elma melangkah mendekarku lalu bantal kepalanya di bahuaku saat ingin tidur. Ya, aku memang bilang kamu boleh tidur, tapi kamu nggak perlu pakai bahuaku sebagai bantalnya tau. Tapi ya, aku rasa ini juga lumayanlah.
Beberapa saat kemudian, aku mendengar nafas lembut Elma yang perlahan mengarah ke keheningan mimpi. Kujiplak tablet terminalku dan mulai mengumpulkan informasi. May sudah menyiapkan laporan rinci tadi pagi, tapi tak ada salahnya juga untuk melakukan pengintipan pribadi.
Pertama, kujarungi data tentang aktivitas makhluk hidup kristal di sektor ini. Tampaknya, basis ini punya sejarah diserang secara acak oleh makhluk itu sejak berdiri. Serangan-serangan itu makin hebat akhir-akhir ini, sehingga pasukan kekaisaran semakin banyak dikirim ke sini. Kujalan-jalan juga untuk mencari titik munculnya makhluk kristal itu, tapi sepertinya belum berhasil ditemukan.
Aneh sih. Biasanya, menemukan titik muncul adalah prioritas utama. Jadi kenapa belum ditemukan? Biasanya mereka mengrawan di sistem dengan *pulsar* kan. Seharusnya nggak sulit juga.
Aku tidak tahu detailnya, tapi pernah kubaca bahwa makhluk kristal memanfaatkan gelombang elektromagnetik dan sinar-x yang dipancarkan oleh *pulsar* sebagai sumber energi, lalu menyergi dan menghisap planet-planet di sekitarnya untuk bertahan dan berkembang.
Di *SOL*, sebelum mereka merilis makhluk kristal, mereka dulu merilis beberapa *chain quests* yang meminta pemain menyelidiki musuh barunya. Di situ kuselama kemarin. Dulu aku sudah pemain veteran, jadi cukup sering ikut misi membersihkan makhluk kristal, misi menyelamatkan dan mengambil barang di sistem yang sudah diserang.
"Aku penasaran apakah penyelidikan tentang makhluk kristal masih berlangsung di dimensi ini…… Mereka mungkin masih belum menyadarinya……?"
Kujeluhkan sambil menelusuri *tablet terminal*. Memang agak mungkin. Benar sih, dimensi ini mirip banget dengan *SOL*, tapi bukan berarti persis sama. Pengetahuan dari gameku nggak selalu berlaku, jadi aku harus tetap waspada.
Produk unik dan kebutuhan bahan baku sistem-sistem industri pun mirip dengan di game, begitu pula spesifikasi kapal umumnya. Namun, ada cukup banyak model kapal yang tak pernah kujumpai di game ini, serta faktor-faktor lain yang cukup berbeda dari ingatanku dulu.
Misalnya, *maidroid* seperti May memang tidak ada di game sama sekali. Bahkan, setahu ku, tidak ada juga yang menerapkan AI independen canggih seperti di *SOL*. Faktor-faktor inilah yang membuat kepalaku pusing.
Bagaimanapun, untuk sekarang, kujadwalkan untuk menelusuri misteri dimensi ini nanti. Untuk saat ini, kujadikan peta bintang sistem Izrooks di layar *holo-display* ruang istirahat *break room*.
"Mari lihat, di mana *pulsar systems* dalam jangkauan sistem Izrooks ya?"
"Di sana. Dekat sekali……" bisikku sambil merekam koordinatnya di *terminal*.
Tepat pada saat aku sedang dalam keadaatan mengumpulkan info, nada *ringtone* *portable terminal*-ku berdetak. Aku pastikan Elma tidak terbangunkan lalu memeriksa *caller ID* dan menekan layar untuk menjawab panggilan.
『Ara, cepat banget kamu angkat…… Benar-benar menungguku ya?』
"Enggak sih."
Kujalankan *portable terminal*-ku sehingga Letnan Komandan Serena yang tersenyum bisa melihat Elma yang sedang nyenyak tidur di bahuaku.
『……Benarkah kamu sedang memamerkan hubungan harmonis kalian berdua?』
Kujauhkan terminal itu, dan senyumnya menghilang dari wajah Letnan Komandan Serena.
"Aku tidak punya niat seperti itu. Cepat menjawab sebab aku tidak ingin mengganggu dia dan sedang sibuk mengumpulkan data dengan *terminal*-ku. Jadi, apa urusanmu denganku hari ini, Letnan Komandan?"
『Baiklah, langsung saja ke intinya. Kami punya permintaan baru untukmu.』
"Tebak lagi. Apakah ini tentang mengusir makhluk kristal?"
『Aku senang kamu cekap. Kami ingin merekrut kamu dan kapal kamu untuk membantu mengusir makhluk kristal. Untuk durasinya, mungkin sekitar tiga puluh hari untuk sekarang.』
"Untuk sekarang, ya… Hei, aku memang tidak punya rencana borong waktu dan biarkan diriku terpuruk oleh kamu, oke?"
『Tentu saja kamu berhak menolak. Kamu bukan milik militer setelah semua. Kamu adalah *pro mercenary* yang berani dan merdeka. Mustahil bagi kami untuk memaksa kamu dan mempertahankanmu di sini. Kami juga harus mempertimbangkan hubungan kami dengan *Serikat Tentara Bayaran*.』
"Baiklah, berarti apa banya kami?"
Inilah bagian paling penting.
『Divisi akuntansi sedang menyelesaikannya. Aku tidak bisa memberi angka pasti, tapi kamu bisa mengharapkan jumlah yang cukup besar untuk sumbangannmu kali ini.』
"Baiklah. Baiklah. Aku akan memberi jawaban setelah jumlahnya pasti dan setelah mengkaji detail permintaannya."
Aku tidak bisa menjanjikan apa-apa. Ada hal-hal yang mustahil bagiku lakukan. Sebagai contoh, tak mungkin aku bisa menyelesaikan seluruh medan hujan bom sebelumnya sendirikan. Aku akan benar-benar kesulitan jika mereka menaruh terlalu banyak ekspektasi padaku. Dan lagi, aku telah dititipkan tanggung jawab atas nyawa Mimi, Elma, dan dua kakak mekanik yang baru bergabung.
Dengan begitu, aku tidak bisa seenaknya menerima permintaan tanpa mempertimbangkan risiko yang mungkin muncul.
『Kujadi pikirkan kamu akan bilang begitu. Terima kasih sudah mendengarkan niatan kami. Dan karena kami benar-benah membutuhkan bantuan kali ini, kamu bisa mengharapkan imbalan tambahan di luar dari Enels.』
"Seperti apa imbalan lainnya?"
『Kami bisa memperbolehkanmu untuk membeli senjata militer dari kami. Tentu saja, ada batasannya.』
"Aku mengaku, ini cukup menggiurkan."
Memang cukup sulit untuk mendapatkan senjata militer bertaraf penuh di *SOL*. Kamu hanya bisa memperolehnya dengan menyelesaikan sekian banyak *quest* sulit untuk militer dan meningkatkan *affinity points*-mu hingga cukup tinggi. Spesifikasanya bahkan dua atau tiga tingkatan di atas senjata yang dijual ke publik. Bagi pemain *mercenary* top-ranking, ini adalah prioritas mutlak.
Dengan faktor ini, Krishna memang unik. Kapal ini sudah dilengkapi dengan senjata bertaraf penuh sejak awalnya.
『Benarkah? Tolong pertimbangkan permintaan kami.』
"Baiklah."
Ini menawarkan yang cukup menggiurkan, tapi aku masih belum membuat janjimu. Ada sesuatu yang mengkhawatirkan tentang senyuman sempurna itu, Letnan Komandan.
"Mari kita melepaskan isu imbalan dulu. Jadi, sebenarnya kamu ingin kudiam apa di sini?"
『Pokoknya, kami ingin kamu membantu penyelidikan lokasi sarang makhluk kristal. Kami akan mengirimkan armada untuk operasi ini, dan ingin kamu menemanin kami sebagai pengawal saat mereka menyelidiki sistem bintang di sekitar sini.』
"Hmmm……"
Mengirimkan *fleet* pengintai ke sistem-sistem sekitar…" kira-ku. Mereka memang tidak tahu bahwa makhluk kristal suka menggunakan *pulsar systems* untuk sarang. Jika mereka tahu, pasti tidak akan melakukan ini dengan bertele-tele. Tapi tak seratus persen sia-sia juga. Mereka sering menghabiskan *asteroid belts* di sistem sekitar setelah menyimpan energi dari *pulsar* selama waktu yang cukup lama.
Membersihkan makhluk krisal yang sedang menyonsot sistem-sistem ini memang penting.
Tapi sampai kamu menemukan dan menghancurin *Mother Crystal*-nya, ini takkan pernah berhenti — seperti permainan *whack-a-mole* yang tak akan pernah usai.
『Ada masalah ya?』
"Enggak, tidak ada. Aku hanya pernah dengar di suatu tempat bahwa makhluk kristal sering menggunakan *pulsar systems* untuk sarang."
『…… Info itu dapatkah kamu dipercaya? Dari mana kamu dengar?』
"Aku bilang, aku hanya dengar dari suatu tempat. Aku juga tidak ingat persis dari mana kubcah."
Mereka mungkin akan menganggapku gila jika kujelaskan bahwa aku mendengarnya lewat sebuah *game* dari dimensi asalku. Dan juga, aku tidak yakin apakah info itu masih berlaku di sini, jadi aku tidak bisa menjamin keakuratasinya. Aku hanya bisa bersikap seperti ini agar tidak menimbulkan hal-hal yang mencurigakan.
『…… *Fleet*-ku memang yang akan dikirim untuk *scouting mission* berikutnya.』
"Heee…… Oh iya. Jadi, sebenarnya kamu dan *fleet*-mu berada di sini untuk apa sih, Letnan Komandan? Aku ingat, *fleet*-mu memang fokus pada *pirates*, kan? Kenapa harus ke sini?"
『Kapal induk kami, *Restalias*, adalah salah satu model terbaru dan paling canggih yang baru saja diluncurkan oleh militer kami. Ia bisa berfungsi sebagai pusat komando sekaligus memiliki *firepower* dan *kecepatan* di atas kebanyakan kapal sekelas *cruiser*-nya. Kami punya reputasi yang luas sejak berdirinya, sehingga pihak atasan juga sering memanfaatkan *fleet* kami untuk mengirimkan *military supplies* melalui *long-distance warps*.』
"Dan sambil melakukan itu, kalianikut terlibat dalam kekacauan di sini ya?"
『Memang tidak sesuai dengan tujuan semula kami, tapi menyelamatkan raky jelata di bawah perlindungan kami juga penting, dan kami tidak bisa meninggalkan rekan-rekan kami untuk menghadapi ancaman ini sendirian.』
"Ahh, mengerti."
Pekerjaan orang militer memang cukup sibuk. Letnan Komandan Serena sepertinya putri seorang Marquis, itu mungkin berkaitan juga.
『Dan jadi, tolong pertimbangkan permintaan kami ya?』
"Aku akan membahasnya dulu dengan *crew*ku."
Lama-lama, senyiman yang ceria itu semakin kelihatan mencurigakan. Tolong hentikan dulu, Letnan Komandan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!