Situasi pertempuran tidak berjalan terlalu baik. Namun, keadaannya juga tidak separah itu. Kalau terus begini, mungkin kami bisa menang tipis. Sejumlah kapal berpeluang dilahap musuh, tetapi jika pasukan pertahanan pangkalan terus bertahan meski menanggung kerugian, kami mungkin masih bisa menang dengan susah payah. Masalahnya—
“Kita perlahan-lahan mulai terdesak di sini.”
“Kita masih punya sedikit ruang gerak, tapi……”
Begitu keseimbangan yang rapuh itu runtuh, keberuntungan kami pun akan ikut lenyap.
Ya. Masalahnya, kapal ini, Restalias, mungkin sebentar lagi akan menjadi salah satu kapal yang disebut tadi.
“Kalau saatnya tiba, silakan melarikan diri sendiri, Komandan—”
“Melarikan diri dengan kapsul pelarian tanpa perisai saat musuh mengepung kita dari segala arah tidak ada gunanya. Lagi pula, aku tidak mungkin kabur sementara anak buahku mengorbankan diri. Itu keputusanku sebagai kapten kapal ini dan sebagai bangsawan Kekaisaran yang membanggakan.”
Kapal ini perlahan-lahan terdesak, tetapi masih bisa bertahan untuk sementara. Jika keadaan di bagian lain medan perang membaik, mungkin mereka akan mengirim bala bantuan. Kalau itu terjadi, peluang kapal ini untuk selamat akan meningkat.
“Meski begitu, tanpa adanya semacam kejadian tak terduga……”
Saat aku mengembuskan napas menghadapi situasi tanpa harapan itu, kami melihat sesuatu. Ada sebuah kapal yang menghubungi kami.
“Kapal yang berafiliasi dengan Serikat Tentara Bayaran mengatakan mereka sedang bergerak untuk membantu kita.”
“Serikat Tentara Bayaran? Bukankah detasemen tentara bayaran ditempatkan di titik S-02?”
“Sepertinya mereka baru tiba di medan perang. Kapal kelas Skizbrazunil. Persenjataannya juga lengkap.”
“Persenjataan lengkap……? Syukurlah, tapi…”
Aku tidak tahu seberapa besar daya tembak kapal itu. Namun, kalau ingatanku benar, kelas Skizbrazunil adalah model kapal induk berukuran sedang yang dikembangkan Space Dwerg. Bantuan mereka cukup menjanjikan.
“Perintahkan mereka bergerak ke belakang Restalias. Kita serahkan tugas mencegat musuh kecil kepada—”
Saat aku menyampaikan perintah, cahaya terang berkilat di kejauhan. Makhluk hidup kristal tipe sedang yang tepat berada di garis tembak kami pun tertembak jatuh. Kemampuan tempurnya nyaris lumpuh akibat serangan itu; bagian belakang tubuhnya hancur berkeping-keping, menyebarkan serpihan kristal.
“……Apa itu tadi?”
“Penembakan pendukung dari kapal tentara bayaran. Namanya Black Lotus. Soal jenis serangannya… kurasa itu tembakan EML berkaliber besar.”
“Baru kali ini aku melihat tembakan EML……”
“Akurasi senjata itu sangat rendah, jadi militer kita akhirnya tidak mengadopsinya. Daya dan daya hancurnya memang besar, tetapi tidak ada gunanya kalau kita tidak bisa mengenai sasaran.”
Aku mengoperasikan konsol genggam dan memeriksa tampilan Black Lotus yang ditangkap kamera eksternal Restalias. Kapal berwarna biru gelap, nyaris hitam itu agak mengingatkanku pada kapal orang itu. Mereka menggunakan gerbang dan pergi ke sektor yang jauh sambil mengawal armada Earl Daleinwald, jadi aku tak bisa lagi melacak pergerakan mereka, tetapi…… apa kabarnya?
“Daya tembaknya luar biasa.”
“Benar. Untuk kapal tentara bayaran, persenjataannya memang hebat.”
Kapal bernama Black Lotus itu membuka sebagian zirahnya, lalu mengerahkan banyak turet meriam laser dan pod misil pencari. Setelah itu, kapal tersebut melancarkan tembakan terkonsentrasi ke arah musuh. Jumlahnya dua belas meriam laser dan sepuluh pod misil. Di haluannya juga ada EML berkaliber besar itu. Mereka mungkin menggunakan zirah tersembunyi agar tampak seperti kapal sipil tanpa senjata dan menipu orang lain.
Menipu siapa? Yah, karena itu kapal tentara bayaran, mungkin sasarannya bajak laut. Mereka menyamar sebagai kapal kargo tanpa senjata, padahal sebenarnya bersenjata lengkap dan berbahaya. Bunga hitam beracun yang membunuh mangsa malang yang berani mendekat setelah lengah.
“Tidak……”
Kami mempelajari taktik umpan itu darinya dan berhasil meraih cukup banyak prestasi berkat taktik tersebut. Karena keberhasilan kami, ada juga tentara bayaran yang meminta ikut bersama armada kami sebagai pengamat, untuk mempelajari taktik kami. Kurang lebih, begini pendapat mereka: ‘Militer Kekaisaran benar-benar memikirkan dan menggunakan taktik kotor serta licik seperti ini…? Mengerikan.’ Kapal hitam itu contoh sempurna dari taktik semacam itu. Ada yang mencurigakan.
EML berkaliber besar di haluannya itu makin membuatnya mencurigakan. Kalau tidak salah, kapal itu juga dilengkapi meriam pecahan tersembunyi untuk pertempuran jarak dekat. Ada kemiripan besar dalam penggunaan EML dan meriam pecahan sebagai sistem senjata tersembunyi dengan daya hancur tinggi.
“Tolong cari tahu siapa pemilik kapal itu.”
“Eh? B-baik!”
Ajudanku memasang wajah yang seolah berkata, ‘Kenapa baru menanyakan itu sekarang?’, tetapi tetap melaksanakan perintahku. Ia mengoperasikan konsolnya dan mengakses pangkalan data daring.
“K-Komandan!”
“Ada apa?”
“Ada pesan dari Black Lotus. Ummm……”
“Cepat laporkan, prajurit.”
“Ummm, ini mungkin terdengar tidak masuk akal, tetapi…… sepertinya sebuah kapal bintang tempur tentara bayaran berukuran kecil baru saja menerobos jauh ke dalam gerombolan makhluk hidup kristal.”
Aku hampir yakin dengan dugaanku sekarang. Tidak mungkin ada orang bodoh lain di galaksi ini yang nekat melakukan tindakan bunuh diri semacam itu.
“Komandan.”
“Dia.”
“Ya, sepertinya memang dia.”
Aku mengalihkan pandangan ke monitor utama. Di luar sana, medan perang dipenuhi gerombolan makhluk hidup kristal yang sangat besar. Dan aku baru saja melihat sebagian gerombolan raksasa itu tercerai-berai.
“Tekanan musuh mulai berkurang! Gunakan kesempatan ini untuk menerobos!”
“””Siap, Bu!”””
Para awak jembatan menjawab perintahku dengan penuh semangat. Sepertinya dia menyelamatkanku sekali lagi.
“Gawat! Gawat, gawat, gawat!”
“Hahaha! Kau belum melihat apa-apa!”
“Tidak! Ini mustahil! Mustahiiil, Hiro-samaaa!”
Elma dan Mimi menjerit ketakutan, tetapi aku belum panik. Radar hanya dipenuhi titik-titik merah. Cuma gerombolan tipe kecil yang mengejar kami. Tidak masalah. Aku bisa mengatasinya.
“Gyaaaaaa! Di depan! Depaaaan!”
“Ups.”
“Hiii……”
Beberapa makhluk tipe sedang mencoba menghalangi laju Krishna, tetapi aku berhasil menghindarinya dengan tipis, menerobos celah sempit di antara tubuh mereka yang berkilau dan raksasa. Makhluk tipe kecil yang mengejar kami malah menabrak mereka. Sesuai rencana, kawan-kawan.
“A-apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
Setelah agak tenang, Elma bertanya kepadaku.
“Yah, torpedo reaktif kita sudah habis.”
Aku berkelit di antara musuh, menghindari sasaran tembak makhluk tipe sedang dan menembaki tipe kecil yang menghalangi jalan dengan meriam shotgun. Karena kami sudah memberikan kerusakan besar kepada tipe besar dengan torpedo reaktif, tak perlu lagi mengatur aggro. Dengan kata lain, aku bebas menyerang sesuka hati.
Sekarang, aku hanya perlu membuka jalan sambil menghindari kepungan gerombolan musuh. Setelah itu, kita serahkan sisanya kepada pasukan Kekaisaran dan Black Lotus milik May.
“Jadi, kita lari sekencang-kencangnya dan berdoa agar tembakan pendukung sekutu membuka jalan!”
“Itu sama sekali bukan rencana, bodoh!”
“Tidak ada pilihan lain. Kita memang sudah mengacaukan medan perang. Tapi kalau pasukan Kekaisaran yang ditempatkan di sini setidaknya cukup mampu—”
Pengeboman laser melesat dari arah pasukan pertahanan Kekaisaran dan menyapu makhluk hidup kristal tipe kecil dan sedang yang mengejar kami.
“Nah, begitu. Kita hanya perlu menghindari bombardemen Armada Kekaisaran, lalu bisa lolos dengan mudah.”
“Hiro-sama! Armada Kekaisaran baru saja mengirimkan data lintasan bombardemen!”
“Serius? Baiklah, tampilkan datanya di radar dan HUD. Kita akan mengarahkan musuh tepat ke sasaran tembak mereka.”
“Siap!”
Apa May berhasil mendapatkan kerja sama mereka? Mereka juga bisa mengikuti manuverku dengan baik sekali. Seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan cara gerakku—
“Tidak. Jangan-jangan……”
“Apa? Kenapa kau jadi bicara seram begini pada saat seperti ini!?”
“Ya, ya. Ayo bertahan sedikit lagi.”
Bayangan seorang Letnan Komandan berambut pirang melintas di benakku, tetapi tidak mungkin dia ada di sini bersama armada antiperompaknya. Pasti May saja yang pandai bernegosiasi. Aku memantapkan hati dan terus menggiring kereta makhluk hidup kristal di belakangku ke sana kemari, seolah-olah mereka punya hidung.
“Wah, tadi menegangkan sekali. Tapi kira-kira berapa hadiah yang akan kita dapat kali ini?”
Satu jam kemudian, gerombolan makhluk hidup kristal akhirnya berhasil diusir dari sektor itu. Setelah keseimbangan runtuh akibat ulah kami, semuanya berjalan lancar. Makhluk tipe sedang ditembak jatuh satu demi satu, sementara makhluk tipe kecil yang kehilangan dukungan dikumpulkan dan dimusnahkan.
Mereka sebenarnya bisa bertahan jauh lebih lama karena tipe besar terus memuntahkan makhluk hidup baru dalam jumlah besar. Namun, kami berhasil menembak jatuh empat dari enam tipe besar yang berada di belakang gerombolan dengan torpedo reaktif antikapal. Setelah kehilangan sebagian besar unit utama mereka, sisanya akhirnya dihancurkan oleh bombardemen Armada Pertahanan Kekaisaran.
“Aku sudah kehabisan tenaga…… Ingin segera beristirahat.”
“Aku juga……”
Mimi dan Elma terkulai di konsol mereka dengan wajah pucat. Mereka benar-benar kelelahan. Secara mental, maksudku. Mereka tidak akan selemas ini kalau tadi lebih santai. Toh aku yang mengemudikan kapal. Tapi kurasa aku memang berlebihan dan membuat mereka ketakutan. Sebaiknya aku bersikap sebagai kapten pengertian.
“Kenapa wajahmu begitu, hah? Mau kuhajar, ya?”
“Jangan. Aku bisa mati.”
Meski tubuh Elma tampak ramping dan lemah lembut, tenaganya hampir seperti hewan buas. Saat adu panco beberapa waktu lalu, dia mengalahkanku dalam hitungan detik. Dari mana datangnya tenaga sebesar itu, padahal lengannya kurus begitu? Mungkin dia memakai sihir untuk menambah kekuatan fisiknya atau semacamnya.
“Ini situasi terburuk yang pernah kita hadapi……”
“Benar-benar bikin jantung nyaris copot. Satu kesalahan saja bisa membuat kita mati.”
“Dan ada seseorang yang santai-santai saja.”
Elma menatapku dengan kesal. Namun, saat bermain SOL di Bumi, aku sering menghadapi gerombolan seperti itu. Pertempuran seperti ini muncul sebagai peristiwa penyerbuan dalam gim, dan jumlah musuh yang kami hadapi di sana jauh lebih banyak. Bahkan, aku sampai hafal anatomi mereka. Memang rasanya berbeda saat menghadapi mereka secara langsung, tetapi aku sudah memastikan margin keselamatan kami cukup besar.
“Ayo kembali ke Black Lotus, Mimi.”
“Baik. Aku akan segera menghubungi May-san.”
Aku mengarahkan kapal ke suar pemandu Black Lotus. Namun, setibanya di sana, kulihat siluet kapal yang kukenal berada di samping Black Lotus.
“Umm, Hiro-sama. Bukankah kapal itu…?”
“Hahaha, mana mungkin. Mungkin hanya model yang sama.”
“Aku sudah memastikan. Itu Restalias.”
“Bagaimana bisa!?”
Kenapa aku terus berpapasan dengan Letnan Komandan yang merepotkan itu di alam semesta yang luas ini? Lagi pula, armada antiperompak independen tidak seharusnya berada di tempat seperti ini. Kita bahkan sudah memakai gerbang, tahu. Kenapa bisa bertemu lagi di sini?
“Umm, Hiro-sama.”
“Ya.”
“Ada panggilan dari Restalias……”
“……Baik.”
Aku jelas tidak bisa mengabaikan panggilan itu. Alasannya, aku memerlukan koneksi di militer Kekaisaran untuk memaksimalkan imbalan atas usaha kami kali ini. Kami memang merekam data pertempuran, tetapi dengan bantuan perwira militer Kekaisaran sekaligus putri bangsawan sejati seperti Letnan Komandan Serena, prosesnya pasti jauh lebih cepat. Ada kemungkinan kami juga akan mendapat keuntungan tambahan.
“Ya, Kapten Hiro berbicara.”
『Lama tak berjumpa, Kapten Hiro. Kali ini kami benar-benar berutang budi kepadamu.』
“Saya merasa terhormat bisa membantu.”
『……Hmm. Hari ini kau sopan sekali. Kenapa tidak bicara blak-blakan seperti biasanya?』
“Sudahlah, Komandan. Saya bisa benar-benar mati, tahu.”
Elma dan Letnan Komandan Serena juga sama. Kalau kau macam-macam dengan mereka, yang menantimu hanyalah pukulan telak. Kekerasan itu tidak baik, tahu. Kalau aku? Tidak, tidak. Apa kau tidak lihat aku ini pencinta damai? Aku hanya menampar orang dengan uang.
『Bagaimanapun, setelah semua urusan dibereskan, ikuti Restalias kembali ke pangkalan. Kami juga akan mengambil data pertempuranmu. Tenang saja. Kami tidak akan memanfaatkanmu.』
“Baik, Bu. Apa kalian masih memerlukan bantuan?”
『Tidak perlu. Kembalilah ke kapal indukmu dan beristirahatlah. Kalau terjadi sesuatu, kami akan menghubungi kapal indukmu.』
“Dimengerti.”
Aku mengakhiri panggilan dengan Letnan Komandan Serena. Mimi dan Elma tampak lega. Mereka berdua benar-benar kelelahan, jadi kurasa aku akan mengikuti saran Letnan Komandan Serena dan beristirahat di kapal induk kami.
“Baik. Kita kembali.”
“Dimengerti.”
“Ya.”
Setelah mendengar jawaban mereka, aku menerbangkan Krishna menuju hanggar Black Lotus.
Nah, katanya mereka tidak akan memanfaatkan kami, tetapi seberapa bisa dipercaya janji itu? Entah kenapa, firasat burukku muncul lagi. Sepertinya ini akan merepotkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!