Bab 90: Jalan Agung Penyegel Iblis, Sebuah Konsep Layaknya Kitab Suci

Bab 90: Jalan Agung Penyegel Iblis, Sebuah Konsep Layaknya Kitab Suci⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Lelaki tua itu meletakkan dayungnya dan menoleh ke arah Meng Hao. Sambil tertawa, ia berjalan mendekat, menuangkan minuman keras untuk dirinya sendiri, lalu menyesapnya.

“Apa yang ingin kau perjelas?”

Meng Hao memegang cangkir minumannya, lalu berkata dengan lembut, “Aku bingung dengan sesuatu yang kubaca. Bunyinya, ‘Dao Kuno; Hasrat Gigih untuk Menyegel Langit....’” Wajah lelaki tua itu tiba-tiba dipenuhi keterkejutan. Darah seolah mengalir pergi dari wajah gadis muda itu. Ombak tiba-tiba bergejolak di seluruh Langit Selatan, membuat perahu itu berguncang hebat ke sana kemari.

“Berhenti!” seru lelaki tua itu. Cangkir minuman di tangannya tiba-tiba lenyap ke dalam kabut gelap dan ia menatap tajam ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Meng Hao ternganga.

“Jangan katakan itu lagi. Aku tidak bisa menjelaskan kata-kata itu kepadamu. Begitu pula orang lain di langit atau bumi. Jika kau benar-benar mencari pencerahan, maka masuklah ke dalam jantung lautan.” Ia menutup mulutnya dan menatap gadis muda itu. Beberapa saat berlalu, dan akhirnya raut wajah gadis itu kembali normal. Ia mengangguk pelan.

Meng Hao terdiam sejenak, sebelum bertanya, “Apa maksudmu dengan jantung lautan?”

Dengan nada suara yang membawa kedalaman makna, lelaki tua itu berkata, “Ada hal-hal yang telah disembunyikan di dasar laut selama seribu tahun. Itulah jantung lautan. Jika kau mencari jawaban atas pertanyaanmu, mungkin kau juga harus memeriksa hatimu sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Meng Hao terhanyut dalam lamunan untuk waktu yang lama. Saat ia akhirnya mendongak, matanya melebar karena terkejut. Tidak ada jejak lelaki tua maupun gadis muda itu. Ia sendirian di danau. Bahkan, perahu itu pun telah lenyap.

Ia menatap kosong untuk beberapa saat, sampai pandangannya terfokus pada suatu titik di kejauhan. Di sana, di tepi seberang, sekelompok orang sedang menurunkan perahu baru ke dalam air. Perahu itu perlahan memasuki danau, lalu tawa pun pecah. Suara sorak-sorai perayaan orang-orang mengelilingi perahu tersebut.

Perahu itu perlahan mendekati tengah danau. Yang mendayungnya adalah seorang pria paruh baya, ditemani oleh seorang wanita dan seorang anak. Meng Hao menyaksikan bagaimana, hari demi hari, tahun demi tahun, pria itu mendayung bolak-balik melintasi danau. Bertahun-tahun berlalu, dan pria itu menjadi tua. Putranya tumbuh dewasa, dan mengambil alih tugas mendayung perahu. Tahun demi tahun berlalu. Generasi demi generasi.

Perahu yang dulunya baru itu perlahan mulai retak dan menua. Ia mulai dimakan usia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Akhirnya, perahu itu menjadi begitu rusak hingga tidak bisa diperbaiki lagi. Seperti kehidupan yang telah mencapai batasnya, ia tidak bisa dipaksa untuk terus bertahan. Perahu itu perlahan tenggelam ke dasar danau.

Ia telah menjalani hidupnya di permukaan, dan mati di dasar. Keberadaannya hanya ada di perairan danau, menemani generasi demi generasi manusia yang telah menciptakannya. Selain mereka, danau adalah seluruh hidupnya.

Dalam hidupnya, danau adalah pendampingnya. Tidak ada yang bisa mendengar suara danau, tetapi perahu itu bisa. Saat ia tenggelam ke dasar, ia mati, tetapi juga terlahir kembali.

Pada saat itu, ia terbangun.

Saat terbangun, ia melihat seorang gadis muda berdiri di dasar danau, tersenyum ke arahnya.

“Maukah kau... menemaniku selamanya?”

“Aku tidak tahu berapa lama selamanya itu, tetapi di kehidupanku yang dulu, aku bisa mendengar suaramu. Sekarang setelah aku mati... aku ingin menemanimu. Aku ingin kau menjadi bagian dari kehidupan selanjutnya.” Pada saat ini, ia mengerti bahwa... ia adalah roh perahu itu. Mendengarkan suara danau selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah menyebabkan roh perahu itu tercipta.

Sebelum mati, hidupnya adalah perairan danau. Setelah mati, rohnya akan melindungi danau itu selamanya, hingga keabadian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Saat itulah sebuah perahu kembali muncul di permukaan danau. Di dalam perahu itu ada seorang gadis muda yang sedang menghangatkan sebotol minuman keras. Bersama-sama, mereka mengapung ke sana kemari melintasi danau.

Pikiran Meng Hao terguncang saat melihat semua ini terjadi di depannya. Segalanya menjadi kabur sejenak, lalu kembali fokus. Ia sekali lagi berada di dalam perahu. Lelaki tua itu ada di depannya, menyeringai padanya sambil memegang cangkir minumannya. Gadis itu menatapnya, tersenyum, dengan dagu bertumpu pada tangannya.

Lelaki tua itu menyesap minumannya. “Ini adalah hatiku. Apakah kau mengerti... penerus Sekte Penyegel Iblis?”

Meng Hao terdiam sejenak. Frustrasi terpancar di matanya. Ia... tidak mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Jangan terlalu keras mencari jawaban. Jika kau melakukannya, jawaban yang kau temukan mungkin palsu. Pada suatu titik dalam hidupmu, mungkin kau akan bisa menemukan jawabannya. Jangan menyerah.” Lelaki tua itu menatap Meng Hao dengan sungguh-sungguh.

“Kakak Senior,” kata gadis muda itu, “auranya... ada di bawah kakimu. Jangan memprovokasinya. Ingatlah... jalan agung Penyegel Iblis...” Ombak sekali lagi bergejolak di seluruh danau ke segala arah, ombak besar dan tinggi yang tampak menyentuh langit. Segalanya menjadi gelap di tengah raungan guntur. Perahu itu tenggelam ke dalam air.

Meng Hao tidak melompat keluar dari perahu. Sebaliknya, ia memejamkan mata. Setelah beberapa waktu berlalu, ia membukanya, dan mendapati dirinya duduk bersila di tepi danau. Danau itu tenang. Tidak ada ombak dan tidak ada perahu. Apa yang baru saja terjadi hanyalah ilusi.

Gadis itu tidak muncul, begitu pula lelaki tua itu. Segalanya terjadi dalam mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Auranya ada di bawah kakiku....” Mata Meng Hao bersinar dengan kebingungan. Ia menunduk menatap kakinya. Ia tidak melihat apa pun selain sepatunya.

“Jalan agung Penyegel Iblis, sebuah konsep layaknya kitab suci.” Meng Hao mengerutkan kening, masih belum mampu memahami makna kata-kata tersebut. Ia perlahan berdiri, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk untuk ketiga kalinya ke arah danau.

Ia menatap perairan itu. “Aku tidak mengerti hari ini,” ucapnya pelan, “tapi suatu hari nanti aku akan mencapai pencerahan.”

Ombak tiba-tiba beriak di atas danau, seolah menanggapi Meng Hao. Meng Hao baru saja akan pergi, ketika tiba-tiba matanya berkedip. Menoleh, ia melihat di kejauhan, beberapa berkas cahaya terbang ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Meng Hao!”

“Jadi kau di sini. Sang Pendeta mengutus kami untuk mencarimu!”

“Tangkap dia, dan segalanya akan menjadi jelas!”

Ada tiga berkas cahaya yang melesat, dan tiga Cultivator. Salah satunya berada di tingkat kesembilan Qi Condensation, yang lainnya berada di tingkat kedelapan. Ketiganya menunggangi seruling giok raksasa. Dua Cultivator tingkat kedelapan itu dikenal oleh Meng Hao. Mereka adalah Zhou dan Tu dari Sekte Aliran Melingkar, yang sebelumnya mencoba mengejar dan membunuh Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Orang tingkat kesembilan Qi Condensation itu adalah seorang pria muda berusia sekitar tiga puluh tahun. Tatapan dingin dan acuh tak acuh menutupi wajahnya saat ia menatap Meng Hao.

Mereka diikuti oleh lima orang lagi yang melesat dengan berjalan kaki.

Ekspresi Meng Hao tenang. Ia melirik orang-orang itu, lalu mengabaikan mereka, membungkuk sekali lagi ke arah Langit Selatan. Saat ia melakukannya, mata Zhou dan Tu berkilat. Tangan mereka bergerak dengan tanda mantra, dan awan gelap mulai berkumpul di langit, disertai gemuruh guntur.

Pria muda tingkat kesembilan itu menepuk kantong penyimpanannya, dan sebuah drum raksasa muncul. Ia memukul drum itu sekali. Drum itu mengeluarkan dentuman menggelegar yang menyebabkan bebatuan dan tanah di sekitarnya melompat ke udara dan terbang ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Pada saat yang sama, sambaran petir melesat ke arah Meng Hao. Saat petir itu mendekat, ia dengan tenang mengepalkan tangan dan meninju petir tersebut.

Dentuman bergema saat petir itu hancur, berubah menjadi banyak percikan yang kemudian menghilang ke udara. Mata Meng Hao berkilat.

“Apakah kalian ingin mati?!” teriaknya. Ia melompat ke depan, dan sebuah pedang terbang yang bersiul muncul di bawah kakinya. Ia berubah menjadi berkas cahaya warna-warni saat melesat ke arah tiga orang yang terbang di atasnya. Pada saat ini, gumpalan tanah dan bebatuan yang terbang hampir mengenainya. Ia meninju ke arahnya.

Kekuatan tingkat ketiga belas Qi Condensation, lingkaran besar Qi Condensation, meletus di dalam tubuh Meng Hao. Ia kini terputus dari energi spiritual langit dan bumi. Namun, awan pasir dan batu yang mendekat itu hancur menjadi ketiadaan oleh kekuatan tinjunya. Angin kencang bangkit. Wajah ketiga lawannya dipenuhi keterkejutan saat mereka merasakan kekuatan seperti gunung yang menekan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Mereka memuntahkan darah, terutama Zhou dan Tu. Seruling giok mereka hancur, dan mereka mundur, wajah mereka dipenuhi keheranan. Bahkan saat mereka bergerak mundur, dua aura pedang melesat melewati mereka. Kepala mereka terbang ke langit, memercikkan darah ke mana-mana. Dua Cultivator tingkat kedelapan Qi Condensation, tewas dalam sekejap.

Meng Hao berbalik dan menatap murid Sekte Aliran Melingkar tingkat kesembilan itu. Wajahnya pucat dan tubuhnya gemetar saat ia mundur. Orang-orang di tanah telah berhenti bergerak, dengan ekspresi heran di wajah mereka.

“Apa... apa tingkat dasar kultivasimu!?” kata murid Sekte Aliran Melingkar tingkat kesembilan itu, jantungnya bergetar, ketidakpercayaan menutupi wajahnya. Dalam pikirannya, seseorang di tingkat kesembilan Qi Condensation tidak bisa begitu saja membunuh dua Cultivator tingkat kedelapan dalam sekejap. Mungkinkah dia... Pembentukan Fondasi?

Namun, meskipun Meng Hao memancarkan aura yang penuh teka-teki, itu bukanlah kekuatan Pembentukan Fondasi. Oleh karena itu, murid Sekte Aliran Melingkar itu sangat terkejut dan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulut pria tersebut, Meng Hao bergerak maju, wajahnya tenang. Melihat ini, jantung murid Sekte Aliran Melingkar itu mulai berdegup kencang. Ia berbalik dan melarikan diri.

Sayangnya baginya, ia hanya berada di tingkat kesembilan Qi Condensation. Bahkan jika ia bisa sedikit lebih cepat, kecepatannya tidak akan pernah bisa menandingi Meng Hao, yang berada di lingkaran besar Qi Condensation. Ia baru saja mulai melarikan diri sebelum Meng Hao berada di sampingnya. Tinju Meng Hao turun.

Pupil murid tingkat kesembilan itu menyempit, dan rasa bahaya hidup-dan-mati yang mendalam menyelimutinya. Dengan teriakan rendah, ia menepuk kantong penyimpanannya. Beberapa pedang terbang muncul, serta sebuah drum dan kepingan giok yang ditutupi ukiran mistis.

Ekspresi Meng Hao tidak berubah sedikit pun. Tinjunya terus turun. Pedang-pedang terbang itu hancur berkeping-keping. Drum itu mengeluarkan suara benturan saat meledak. Berikutnya adalah... kepingan giok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Kepingan giok ini bisa menahan serangan dari seseorang di tingkat kesembilan Qi Condensation. Namun, Meng Hao berada di lingkaran besar Qi Condensation. Kepingan giok itu tidak mampu menahannya. Kepingan itu hancur menjadi potongan-potongan kecil.

Tak satu pun dari benda-benda ini mampu memberikan pertahanan. Murid Sekte Aliran Melingkar itu kini kehabisan barang sihir. Ia menyaksikan dengan mata terbelalak saat tinju Meng Hao semakin dekat, hingga mendarat di dadanya.

Sebuah dentuman terdengar. Murid Sekte Aliran Melingkar ini terkenal di Sektenya, dan bahkan dikenal di seluruh Negara Zhao. Namun kini, dadanya ambles, dan pancuran darah menyembur keluar dari mulutnya. Seperti layang-layang yang talinya putus, ia terjungkal ke belakang sejauh dua puluh atau tiga puluh meter, tewas.

Dari awal hingga akhir, hanya butuh beberapa tarikan napas bagi Meng Hao untuk membunuh tiga orang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Sisa murid Sekte Aliran Melingkar di tanah memiliki ekspresi ketakutan yang mendalam di wajah pucat mereka. Sulit untuk mengatakan siapa yang melarikan diri lebih dulu, karena mereka segera tercerai-berai. Satu-satunya pikiran di benak mereka adalah: lari!

Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya, tetapi di dalam hatinya ia menghela napas. Karena insiden dengan Yan Ziguo, Meng Hao telah belajar pentingnya untuk tidak meninggalkan saksi. Ia tahu bahwa pembunuhan harus dilakukan dengan tegas. Meskipun ia tidak menginginkannya, menyerang... adalah suatu keharusan.

Meng Hao yang dulu tidak akan pernah bergerak melawan orang-orang yang melarikan diri. Namun hari ini berbeda. Mata Meng Hao berkilat. Sepuluh pedang terbang melesat keluar, diresapi dengan kekuatan lingkaran besar Qi Condensation. Kualitas pedang-pedang itu buruk, dan tidak mampu menampung kekuatan sebesar itu, sehingga mereka meledak, berubah menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya, yang terus melesat ke depan.

Jeritan mengerikan terdengar satu demi satu. Setiap murid Sekte Aliran Melingkar yang melarikan diri jatuh tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠