Bab 91: Apa yang Ditanam, Itu yang Dituai

Bab 91: Apa yang Ditanam, Itu yang Dituai⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bola Api demi Bola Api turun ke atas mayat-mayat itu. Bau anyir darah masih memenuhi udara, tetapi tak lama kemudian tergeser oleh bau daging hangus. Aroma menjijikkan itu menyebar ke segala arah.

Meng Hao mengumpulkan kantong penyimpanan. Ia mengendus udara, lalu menatap Laut Utara sekali lagi dalam diam, berbalik, dan pergi.

“Aku tidak bisa tinggal di Negara Zhao lagi... Aku harus pergi.” Meng Hao tahu jika Sekte Aliran Melingkar sudah muncul, maka sisa tiga sekte besar pasti juga tahu tentang kematian para Pendeta dan Tetua mereka. Tak lama lagi, pegunungan ini akan dipenuhi Cultivator Qi Condensation yang mencari tahu bagaimana mereka mati.

Meng Hao mengerutkan dahi. Memandang ke kejauhan, sebuah bayangan muncul di benaknya: peta Wilayah Selatan. Di sisi lain pegunungan ini terbentang dataran luas yang menjadi perbatasan Negara Zhao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

“Jaraknya tidak jauh, tetapi keadaan di sini akan segera berubah ganas. Aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi.” Meng Hao mengubah arah. Pegunungan ini termasuk wilayah Sekte Reliance. Ia akan meninggalkan Negara Zhao lewat jalur lain.

Setelah tekadnya bulat, Meng Hao melesat ke depan. Sayangnya, belum jauh ia melangkah, matanya menyipit dan ia langsung menjatuhkan diri ke tanah. Sambil mengerutkan dahi, ia menatap ke kejauhan dengan mata dingin. Beberapa puluh kilometer di depannya, sebuah perisai bercahaya raksasa turun dari langit. Perisai itu berubah menjadi tak terhitung serpihan salju terbang yang memotong wilayah terluar Sekte Reliance dari dunia luar.

Melayang di langit kejauhan seorang pria paruh baya berbaju panjang hitam. Dasar kultivasinya berada di tahap Pembentukan Fondasi. Di tangannya ia memegang sepotong jade beku. Berkas-berkas cahaya berputar perlahan di sekitarnya. Benda ajaib ini adalah sumber perisai salju terbang yang menyelimuti segalanya, menyegelnya.

Di sekitar pria itu ada tujuh atau delapan Cultivator Qi Condensation dengan wajah berwibawa. Dari pakaian mereka, Meng Hao bisa tahu mereka dari Sekte Angin Dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

“Pantas saja mereka disebut tiga sekte besar. Bahkan setelah begitu banyak Tetua Pembentukan Fondasi mati, masih muncul lebih banyak lagi.” Hati Meng Hao mencelos saat menyadari segel ini benar-benar memutus jalur pelariannya. Ia tidak punya cara keluar sekarang. Sebelum sempat memeriksa keadaan lebih jauh, ia tiba-tiba melesat mundur. Perisai salju terbang itu mendadak mulai menyusut dengan cepat.

Ketika menyusut, tanah dan pepohonan yang dilewatinya langsung membeku total. Perisai itu bergerak cepat, langsung menuju posisi Meng Hao. Tentu saja, bukan Meng Hao targetnya; itu hanya fungsi normal mantra penyegel. Penyusutan itu tidak akan berlangsung lama; ia akan bergerak ke dalam beberapa ratus kilometer, lalu perlahan berhenti.

Meng Hao tidak terlalu jauh darinya. Saat ia mundur, ia tidak punya waktu menyembunyikan gerakannya. Ketika perisai itu mendekat, ia melompat ke atas pedang terbang, berubah menjadi seberkas cahaya, yang tentu saja menarik perhatian Cultivator Sekte Angin Dingin.

“Orang itu....”

“Itu Meng Hao! Aku melihat gambarnya!”

“Jadi itu Meng Hao. Para Pendeta dan yang lainnya sedang mencarinya. Tangkap dia! Dengan begitu kita akhirnya bisa tahu apa yang terjadi di sini!” Mata para Cultivator Sekte Angin Dingin berkilat niat jahat.

“Kalian semua, pergi tangkap dia,” kata Cultivator Pembentukan Fondasi itu. “Aku sedang memantapkan mantra penyegel dan masih butuh beberapa saat.” Baru saja mengaktifkan penyusutan segel, ia tidak bisa meninggalkan posisinya. Namun, menurutnya, Meng Hao tidak mungkin lolos.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut pria itu, tujuh atau delapan murid Angin Dingin melesat mengejar Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Mata Meng Hao berkilau. Ia melesat ke depan, segel menyusut di belakangnya, dan para Cultivator tepat di belakang segel itu, memburu tanpa lelah.

Ketika ia melesat ke depan, perisai Angin Dingin semakin dekat dan dekat, sampai hanya sekitar tiga puluh meter jauhnya. Akhirnya, perisai itu melambat dan berhenti menyusut. Ia menjadi perisai es tebal yang menutupi seluruh wilayah pegunungan Sekte Reliance.

Segel itu sebenarnya belum sepenuhnya memadat. Jika ia hanya berada di tingkat kesembilan Qi Condensation, ia tidak akan bisa mengetahuinya. Tetapi ia berada di lingkaran besar Qi Condensation. Melihat segel itu, ia bisa tahu bahwa segel itu tidak akan bertahan lama.

“Aku tidak bisa keluar, dan aku tidak bisa membunuh jalan keluarku. Aku harus melewati pegunungan secepat mungkin. Melihat segel ini, aku tahu ia akan mulai melonggar segera. Begitu itu terjadi, aku bisa kabur.” Meng Hao menggeretakkan gigi. Ia tahu rencana ini agak memaksakan, tetapi ia tidak punya banyak pilihan lain. Menemukan cara untuk menyembunyikan diri sebentar sudah cukup, tetapi pertama-tama ia harus mengambil inisiatif untuk keluar dari situasi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Mata berkilat, ia menghentikan mundurnya. Sebaliknya, ia berdiri di sana, menatap dingin saat delapan Cultivator Sekte Angin Dingin mendekat.

“Jumlahnya delapan orang. Dua di tingkat kesembilan Qi Condensation, empat di tingkat kedelapan, dan dua di tingkat ketujuh. Mereka semua punya benda terbang ajaib. Tampaknya tiga sekte itu cukup gelisah. Mereka tidak tanggung-tanggung mengeluarkan biaya agar bisa sampai ke sini secepat mungkin.” Meng Hao melirik kembali ke Cultivator Pembentukan Fondasi; pria itu mempertahankan mantranya dan tidak bisa bergerak saat ini. Namun, sebagai Cultivator Pembentukan Fondasi, ia sangat kuat. Ia melayang di sana, menatap Meng Hao dengan dingin.

Ketika pandangan mereka bertemu, delapan Cultivator lainnya melesat menembus perisai salju terbang. Ini salah satu sifat aneh perisai ini; ia bisa dimasuki, tetapi tidak bisa ditinggalkan.

Delapan orang itu turun ke arah Meng Hao, wajah mereka berkerut dengan seringai kejam. Ia langsung bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia mengepalkan tangan kanannya, melangkah maju, dan menghantamkannya ke tanah. Kekuatan lingkaran besar Qi Condensation meledak keluar sebagai angin kencang yang menghantam delapan Cultivator itu. Mereka terhenti, keterkejutan terpancar di wajah mereka.

Pada saat yang sama, dua pedang kayu muncul di tangan Meng Hao. Keduanya memekik menembus udara, dan kepala dua murid tingkat ketujuh Qi Condensation melayang ke udara.

“Satu tarikan napas,” kata Meng Hao dalam hati. Cultivator Pembentukan Fondasi itu bilang ia hanya butuh beberapa saat. Meng Hao tidak yakin apakah itu benar atau tidak. Bagaimanapun, syaratnya sendiri adalah menghabisi delapan orang ini dalam sepuluh tarikan napas.

Di tengah pekik nyaring pedang kayu, enam murid yang tersisa bergegas mengeluarkan benda ajaib. Sebelum itu terjadi, Meng Hao berputar, melesat ke arah salah satu Cultivator tingkat kedelapan. Ia tidak menggunakan benda ajaib, melainkan bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Boom! Meng Hao menghantamnya, dan darah menyembur dari mulutnya. Tubuhnya penyok, dan saat ia terlempar ke belakang, Meng Hao mengibaskan tangan kanannya. Seekor Piton Api raksasa muncul, panjangnya enam puluh meter. Mengaum, ia melesat ke arah Cultivator tingkat kedelapan lainnya. Jeritan mengerikan menggema saat Piton Api menelannya bulat-bulat.

“Empat tarikan napas.” Dalam empat tarikan napas, Meng Hao telah membunuh empat orang. Empat sisanya menatap dengan syok. Meng Hao menyerang dengan keganasan yang belum pernah mereka lihat. Kini setelah ia menunjukkan kekuatan dasar kultivasinya, empat Cultivator yang tersisa gemetar, tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi.

Di kejauhan, Cultivator Pembentukan Fondasi itu menatap dengan syok. Beberapa saat lalu, ia melihat Meng Hao berada di tingkat kesembilan Qi Condensation; tetapi dalam beberapa tarikan napas, dasar kultivasinya tiba-tiba melonjak ke ketinggian yang luar biasa.

“Enam tarikan napas.” Tangan Meng Hao berkelebat dalam mantra, dan aura pedang dari dua pedang kayu itu memancar keluar. Dua Cultivator tingkat kedelapan yang tersisa mencoba bertahan dengan benda ajaib saat pedang-pedang itu melesat. Jeritan ngeri menggema saat jantung mereka tertembus. Tubuh mereka jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kini hanya dua Cultivator tersisa, keduanya di tingkat kesembilan Qi Condensation. Wajah mereka pucat, dan mereka sudah mulai mundur perlahan. Ketika tatapan dingin Meng Hao jatuh pada mereka, mereka berpencar, masing-masing lari ke arah berbeda.

Dengan wajah dingin, Meng Hao mengangkat tangan kanannya, yang berkelebat dengan mantra. Sebuah Pedang Angin raksasa muncul, panjangnya lima belas atau dua puluh meter. Ia melesat dengan suara siulan nyaring. Pada saat yang sama, Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya. Busur hitam muncul di tangannya. Ia menarik busur, lalu melepaskan anak panah ke arah orang lainnya.

“Delapan tarikan napas,” kata Meng Hao pelan. Dua suara menggelegar menggema. Pedang Angin menebas Cultivator tingkat kesembilan pertama, membelah tubuhnya menjadi dua dan membuat darah serta serpihan tubuh berhamburan ke mana-mana.

Bersamaan dengan itu, anak panah hitam menembus kepala Cultivator lainnya, membuatnya meledak hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Delapan tarikan napas, delapan pembunuhan!

Meng Hao, tanpa ekspresi, menatap melalui perisai salju terbang ke arah Cultivator Pembentukan Fondasi sejenak. Lalu tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya berkilau dan melesat ke kejauhan.

Ia bergerak ke sana kemari, menghindari cukup banyak Cultivator. Namun wilayah yang ditutupi mantra penyegel tidaklah luas. Dengan begitu banyak Cultivator tingkat kedelapan dan kesembilan Qi Condensation, mereka tidak akan butuh waktu lama untuk menyisir semuanya. Adapun Cultivator Pembentukan Fondasi, mereka bisa terbang dan akan bisa mencari lebih cepat.

Meng Hao terus menghindari deteksi, sampai akhirnya ia mendekati Sekte Reliance itu sendiri. Saat itulah sepuluh berkas cahaya muncul di langit, melesat ke depan dengan kecepatan penuh. Di depan rombongan ini ada seorang lelaki tua berwajah muram. Tidak seperti orang-orang di sekitarnya, ia tidak melesat, melainkan benar-benar terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Cultivator tahap Qi Condensation tidak bisa melakukan ini; pria ini jelas Cultivator Pembentukan Fondasi!

“Sekte Malam Tegak....” Melihat mereka, Meng Hao menghela napas. Akhirnya ia menerima bahwa ia tidak akan bisa kabur hari ini. Ia bisa mencoba bersembunyi, tetapi pada akhirnya ia akan ditemukan.

“Meng Hao!” Begitu melihatnya, wajah para Cultivator Sekte Malam Tegak berubah. Lelaki tua tahap Pembentukan Fondasi itu melesat ke arah Meng Hao, matanya bersinar.

Mata Meng Hao menggelap saat ia melihat Cultivator Pembentukan Fondasi itu mendekat. Kekuatan besar tahap Pembentukan Fondasi mengalir keluar dari pria itu. Besarnya kekuatan ini membuat para Cultivator Qi Condensation di sekitarnya menciut, dasar kultivasi mereka bergoyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Inilah kekuatan Pembentukan Fondasi. Ia terbang di udara seolah tanpa usaha, sangat mengintimidasi. Tanpa perlu berusaha pun, ia membuat para Cultivator Qi Condensation gemetar.

Tetapi Meng Hao bukan Cultivator Qi Condensation biasa. Cultivator tingkat ketiga belas dari lingkaran besar Qi Condensation tidak pernah terlihat sejak zaman kuno. Ia memiliki Spiritual Sense. Meskipun tidak terlalu kuat, ia ada. Dasar kultivasinya tidak terlempar ke kekacauan seperti yang lain.

Tubuh fisiknya lebih kuat, pembuluh Qi-nya lebih tangguh, bahkan tulangnya lebih kuat. Meskipun menghadapi ahli Pembentukan Fondasi yang kuat, ia menolak mundur setengah langkah pun.

“Jadi, orang yang membuat semua keributan ini di Negara Zhao adalah Cultivator yang setengah jalan menuju tahap Pembentukan Fondasi,” kata Cultivator Pembentukan Fondasi itu dengan dingin. “Namun hari ini, jika aku bilang kau harus mati, maka matilah kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tepat saat itu, berkas cahaya cemerlang lainnya muncul dari belakang Meng Hao. Ia memekik ke arah mereka. Itu tak lain adalah ahli Pembentukan Fondasi Sekte Angin Dingin. Ia memancarkan aura pembunuh.

“Aku menempuh jalan kultivasi, dan tidak buta terhadap aturan hidup dan mati,” kata Meng Hao dengan dingin. “Aku bisa membunuh orang lain, jadi wajar saja orang lain bisa membunuhku. Tetapi izinkan aku bertanya satu hal. Kalian tiga sekte mengizinkan Shangguan Xiu menyerap daya hidup manusia biasa di tiga kabupaten. Ia bahkan merusak umur mereka. Manusia biasa tidak menjalankan kultivasi. Melukai seorang Cultivator itu satu hal, tetapi kalian, demi keuntungan pribadi yang egois, mengizinkan tindakan mengerikan seperti itu. Ini melanggar prinsip hukum. Apa yang ditanam, itu yang dituai!” Ia sudah lama ingin mengucapkan kata-kata ini.

“Prinsip hukum? Di langit dan bumi, orang-orang kuatlah yang membuat hukum. Dan jika memang ada hukum tabur-tuai, berarti kau pun akan menuai sesuatu, bukan begitu?”

Meng Hao tidak berkata apa-apa. Ia hanya menatap ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

-----

Bab ini disponsori oleh Robert Moran