Bab 89: Hujan Tiga Guyiding

Patriark Reliance duduk di zona meditasinya yang tersegel, amarahnya membuncah hingga menembus langit. Ia terus-menerus mengutuk dalam kemarahan dan rasa sakit. Terkait Meng Hao, sang Patriark merasakan ketidakberdayaan yang mendalam. Bagaimanapun juga, anak itu adalah satu-satunya pewaris Sekte Reliance....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Bocah keparat itu benar-benar kejam. Aku ini Patriark-nya! Pertama, dia mencuri setengah hartaku, lalu merampas Jade Vorpal-ku. Setelah itu, dia menyedot energi spiritualku, dan tanpa tahu malu menjarah salah satu lampu iblis milikku!!" Ia hampir kehabisan napas karena terus mengutuk. Ketika teringat pada lampu iblis kuno itu, raut wajahnya tiba-tiba berubah cemas.

"Baiklah, memang benar aku tidak menghilangkan racunnya, tapi bukan berarti kau bisa bertindak seperti ini! Orang jujur harusnya bersikap masuk akal. Dulu saat aku mencuri harta orang lain, aku selalu berunding dengan mereka secara baik-baik lebih dulu.

"Dia benar-benar mencapai tingkat ketiga belas Qi Condensation. Bertahun-tahun lalu para keparat itu bilang Jade Vorpal tidak mungkin diambil oleh seseorang yang belum mencapai tingkat ketiga belas Qi Condensation.... Dulu kupikir mereka hanya sengaja membuatnya terdengar misterius, dan aku merasa sangat senang. Jelas sekali, para tetua keparat itu telah mempercayaiku. Jika Jade Vorpal tidak bisa diambil, maka bahkan jika rencanaku berhasil, aku tidak akan bisa memecahkan segelnya. Tapi... astaga! Dia benar-benar mencapai tingkat ketiga belas!! Dan bocah keparat itu mengambilnya! Aku bisa merasakan... segel itu semakin melemah!

"Aku mungkin kehilangan salah satu lampu iblis, yang mengurangi peluang untuk membuka Segel Iblis, tapi tetap saja, segel itu sudah tidak stabil selama bertahun-tahun ini. Dan sekarang, segel itu menunjukkan lebih banyak tanda-tanda kelemahan... Sialan, kenapa para Cultivator dari Demon Sealing Sect selalu menipuku!? Para keparat itu bersikap seperti itu bertahun-tahun lalu, dan sekarang bocah sialan itu pun sama saja..." Patriark Reliance mengatupkan giginya, tetapi saat memikirkan semua itu, ia teringat Meng Hao yang melontarkan kata-katanya kembali kepadanya. Kemudian ia teringat pada keras kepalanya dalam mencapai tingkat ketiga belas Qi Condensation, dan tak kuasa menahan desahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Anak ini benar-benar melakukan segala sesuatunya sesuai dengan gaya sejatiku. Aku tidak ingin menempatkan diriku dalam posisi sulit saat itu; kau menipuku, aku menipumu. Orang-orang tua dari Demon Sealing Sect tidak mengatakan yang sebenarnya. Mereka pikir jika mereka kabur, aku tidak bisa menjangkau mereka. Yah, mungkin itu benar, tapi setidaknya aku bisa mengubah nama dari Demon Sealing Sect menjadi Sekte Reliance. Aku tidak bisa menipu mereka, tapi aku bisa menipu keturunan mereka.... Sialan, kalau saja aku tahu Meng Hao akan mencapai tingkat ketiga belas Qi Condensation lalu mendapatkan bakat terpendam yang diperlukan untuk mengambil Jade Vorpal, aku pasti sudah menawar racunnya dan mengirimnya pergi secepat mungkin. Dengan begitu, dia tidak akan pernah punya kesempatan untuk mencapai tingkat ketiga belas. Tapi kalau itu terjadi, aku mungkin tidak akan pernah punya kesempatan untuk membuka segel itu, kan?" Patriark Reliance merasa sedikit kebingungan. Meskipun kesal, ia hanya bisa menghela napas dan merasa bimbang.

Patriark Reliance memiliki kepribadian yang sangat eksentrik dan tidak mudah akrab dengan orang lain. Tentu saja Meng Hao tidak mengetahui hal itu. Faktanya, sebelum sekte tersebut dibubarkan, tidak ada orang lain yang mengetahuinya juga. Hanya orang-orang dari generasi yang sama dengan Patriark Reliance yang mengetahui masalah tersebut. Bagi mereka, penyebutan nama Patriark Reliance saja sudah cukup untuk membangkitkan kebencian.

Namun, kau tidak bisa menggunakan metode normal untuk menganalisis orang-orang dengan kepribadian eksentrik. Sebagai contoh, meskipun Meng Hao telah merampas hartanya, mencuri energi spiritualnya, mengambil salah satu lampu iblisnya, dan membuatnya marah hingga nyaris gila, ia justru merasa kagum padanya. Hal semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa dipahami oleh orang biasa.

Sebenarnya, jika Meng Hao pergi begitu saja dalam diam, Patriark Reliance pasti sudah melupakannya sepenuhnya dalam beberapa tahun. Tapi tindakan yang dilakukannya telah meninggalkan kesan mendalam pada Patriark Reliance. Ia tidak akan pernah bisa melupakan perasaan rumit dan bimbang yang sedang ia alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Di luar Sekte Reliance, di Negara Zhao, hari itu cerah dan hangat. Namun, awan badai mulai terbentuk di cakrawala. Wajah Meng Hao tampak tenang saat ia duduk bersila di atas kipas pusakanya. Ia melesat maju dengan kecepatan tinggi.

Ia telah menurunkan dasar kultivasinya kembali ke tingkat kesembilan Qi Condensation. Ia tidak akan mengungkapkan lingkaran besar Qi Condensation kecuali jika benar-benar diperlukan. Meskipun pencapaiannya sangat besar, racun di dalam tubuhnya belum juga hilang. Rasanya bagaikan duri ikan yang tersangkut di tenggorokan. Ia duduk dalam kontemplasi diam, mencoba mencari cara untuk menyingkirkan racun tersebut.

"Dari keempat racun itu, aku berhasil menyingkirkan satu. Kecuali racun dari pil racun tiga warna, racun lainnya akan mudah dihilangkan.... Aku harus mencari cara tercepat untuk menemukan pil penawar racun." Terkait semua yang telah terjadi dengan Patriark Reliance, kebencian dan kemarahan di hati Meng Hao kini telah mereda.

Ia meluncur maju, dan tidak lama kemudian guntur serta kilat memenuhi langit; tetesan air hujan besar sebesar biji-bijian mulai berjatuhan. Daratan tertutup lembaran air hujan, membuat segalanya tampak suram dan kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Saat ini sedang turun hujan, tetapi suhu udara secara umum tetap terasa panas seperti biasa. Panasnya begitu menyesakkan hingga membuat dada terasa sesak. Hanya di dalam air hujan sedikit kesejukan dapat dirasakan.

Di tengah hujan deras, Meng Hao menghentikan lajunya dan berdiri di atas puncak gunung. Memandang ke kejauhan, ia menyingkirkan air hujan di sekitarnya agar tidak membasahi tubuhnya. Rasanya ia bagaikan berdiri di tanah miliknya sendiri, terisolasi dari sisa dunia yang suram.

Ia menatap bumi di sekelilingnya dan mengenang kembali semua pengalamannya selama beberapa tahun terakhir. Ia telah menyelesaikan lingkaran besar Qi Condensation, yang terasa bagaikan mimpi. Setelah merenungkan semuanya untuk waktu yang lama, ia menghela napas.

"Aku ingin tahu... aku ingin tahu bagaimana kabar Kakak Senior Xu sekarang," ucapnya pelan saat bayangan wanita itu terlintas di benaknya. Ia menatap ke arah yang ia duga merupakan pusat Wilayah Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ia mengangkat tangan kanannya, dan sebuah kepingan giok muncul. Kepingan giok itu diukir dengan gambar gunung serta sungai, dan dipenuhi oleh retakan. Tampak seolah-olah benda itu bisa hancur kapan saja.

Inilah benda yang disebut oleh Patriark Reliance sebagai jimat keberuntungan, yang ditemukannya di dasar gunung Batu Spirit. Ia mengamatinya lekat-lekat, lalu menyalurkan sedikit energi spiritualnya ke dalam benda itu. Tidak ada reaksi apa pun.

Bergumam pada dirinya sendiri, ia menyimpan kembali jimat keberuntungan itu dan kemudian mengeluarkan bendera hitam seukuran telapak tangan. Terlihat ada percikan energi yang bergerak di dalamnya. Sambil kembali bergumam pada dirinya sendiri, ia membuka mulutnya dan menghembuskan sedikit Qi dari dasar kultivasinya, mengirimkannya ke dalam bendera tersebut.

"Benda ini tidak disegel oleh Patriark Reliance, jadi aku bisa menggunakannya. Namun, aku harus menyempurnakannya sedikit sebelum bisa menggunakan kekuatan penuhnya...." Ia memasukkan lebih banyak Qi ke dalamnya sebelum menyimpannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Selanjutnya, ia dengan hati-hati mengeluarkan lampu minyak yang menyala, di mana di dalamnya terdapat sesosok figur mungil yang duduk bersila. Saat Meng Hao mengeluarkan Nascent Soul yang menyala itu, aliran energi spiritual kembali bergolak keluar.

Nyala api muncul di depan matanya, tetapi ia sama sekali tidak merasakan panas. Namun, ia tahu bahwa benda itu sangat kuat. Bagaimanapun juga, nyala api tersebut adalah kekuatan hidup dan Nascent Soul adalah bahan bakarnya.

"Benda ini akan sangat berguna. Aku bisa menggunakannya sebagai harta penyelamat nyawa!" Dengan antusiasme yang teramat sangat, Meng Hao menyimpannya kembali ke dalam Kantong Penyimpanan.

Akhirnya, ia mengeluarkan potongan giok kuno. Benda itu memancarkan kesan kuno yang mendalam, seolah-olah telah ada selama masa yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Meng Hao menatapnya, jantungnya berdegup kencang. Ia menyalurkan energi spiritual ke dalamnya, dan seketika tiga karakter muncul di kepalanya. "Demon Sealing Sect...."

Beberapa mnemonik juga muncul, yang tidak bisa ia lihat dengan jelas. Hanya tiga karakter pertama yang terbaca.

Ia menuangkan lebih banyak energi spiritual ke dalamnya, hingga suara gemuruh memenuhi kepalanya. Ia tanpa sadar mundur beberapa langkah dan langsung berhenti menyalurkan energi spiritual ke dalam benda itu. Ia bisa menebak bahwa seseorang yang belum menyelesaikan lingkaran besar Qi Condensation hanya akan mampu melihat tiga karakter tersebut dan sedikit lebih banyak dari itu. Saat ini, ia baru bisa membaca baris pertama.

"Dao Kuno; Hasrat Kuat untuk Menyegel Langit; Berkah bagi Semua di Pegunungan; Tribulasi Dao Pasti Datang ke Sembilan Gunung dan Lautan; Takdirku adalah Eon." Tubuh Meng Hao bergetar dan tiba-tiba penglihatannya menjadi jelas. Air hujan kini turun membasahnya, merendam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Cahaya aneh memenuhi matanya. Ia kembali menatap kepingan giok itu dalam diam. Di dalam kepalanya, bayangan-bayangan teknik Iblis yang digunakan oleh Patriark Reliance muncul, begitu pula sihir Iblis yang digunakan oleh Shangguan Xiu untuk mengendalikan aura Gunung Daqing.

Setelah merenung cukup lama, ia tetap belum memahaminya. Ia duduk bersila, kembali menyalurkan sedikit energi spiritual ke dalam kepingan giok itu. Sekali lagi, ia merenungkan makna mendalam dari kata-kata tersebut.

Waktu berlalu selama durasi satu batang dupa terbakar. Hujan datang dengan cepat, dan berlalu dengan cepat pula. Meng Hao tiba-tiba membuka matanya. Bahkan sejak kecil, ia sudah sangat cerdas. Meskipun ia tidak sukses dalam kehidupannya sebagai seorang sarjana, begitu ia memasuki Sekte Reliance, ia sangat cepat memahami teknik-teknik magis. Ia tidak perlu menghabiskan banyak waktu untuk berlatih. Faktanya, ini adalah pertama kalinya ia mengalami kesulitan dalam menggunakan sebuah mnemonik.

Rasanya seolah-olah mnemonik tersebut adalah sesuatu yang membutuhkan pencerahan untuk dipahami. Tanpa pencerahan, hal itu hanya bisa diamati dari luar, tidak pernah bisa dimasuki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Kata-kata itu tampak sangat rumit, makna sejati mereka begitu samar. Rasanya bagaikan mencoba melihat bunga di tengah kabut, atau rembulan di atas riak air laut...." Ia merenung dalam diam sejenak, hingga tatapan cerah muncul di matanya. Ia mengangkat kepalanya dan menatap ke langit, tampak sedikit ragu.

Waktu terus berlalu. Akhirnya, tekad bulat bangkit di matanya. Ia melompat bangun, dan sebuah pedang terbang muncul di bawah kakinya saat ia melesat pergi ke kejauhan.

"Jika aku bisa mencapai Pembentukan Fondasi, maka aku bisa terbang dalam waktu lama. Itu akan jauh lebih baik daripada ini." Angin menerpa wajahnya saat ia melesat maju. Selah beberapa saat, momentum pedang terbang itu mulai memudar. Meng Hao turun ke tanah dan melanjutkan perjalanannya dengan berlari.

Waktu berlalu perlahan. Pertama kali ia meninggalkan pegunungan ini, ia berada di tingkat keenam Qi Condensation, dan perjalanannya memakan waktu dua hari. Sekarang, ia berada di lingkaran besar Qi Condensation, dan perjalanan itu hanya memakan waktu sekitar satu jam. Segera, ia keluar dari pegunungan tersebut dan telah mencapai Laut Utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Ia kembali berdiri di tepi pantai, menatap ke arah danau. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu dengan wajah penuh ketulusan, ia mengatupkan kedua tangan dan membungkuk dalam-dalam sebanyak dua kali.

Bungkukan pertama adalah untuk kebaikan Laut Utara dalam menunjukkan Dao dan membantunya menerobos hambatan kultivasinya.

Bungkukan kedua adalah ketika Laut Utara membantunya selama pertarungannya melawan Ding Xin, ketika tempat itu telah menyelamatkan nyawanya dan menyebabkannya terlahir kembali.

"Aku sudah membuat janji dua kali, jadi aku tidak akan mengatakannya lagi. Hal itu telah terukir di dalam hatiku." Ia mengangkat kepalanya, menatap ke arah tengah danau. Setelah beberapa saat, ia memejamkan mata dan duduk bersila untuk bermeditasi. Di dalam benaknya, mnemonik dari kepingan giok itu muncul kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Dao Kuno; Hasrat Kuat untuk Menyegel Langit; Berkah bagi Semua di Pegunungan; Tribulasi Dao Pasti Datang ke Sembilan Gunung dan Lautan; Takdirku adalah Eon." Waktu yang lama berlalu, dan kata-kata itu terus bergema di benaknya. Namun, ia tetap tidak memahami apa arti dari kata-kata tersebut.

Lebih banyak waktu berlalu sementara Meng Hao terus mencoba menguraikan arti dari kata-kata itu. Tiba-tiba, sebuah tawa yang akrab bergema dari seberang danau.

"Anak muda, apakah kau ingin menyeberangi laut?"

Meng Hao mengangkat kepalanya dan melihat sebuah perahu sedang mendekat. Di atas perahu itu terdapat seorang lelaki tua yang mengenakan jas hujan dari jerami. Di dalamnya ada seorang gadis kecil, berusia sekitar delapan atau sembilan tahun, dengan mata yang besar. Ketika gadis itu menatap Meng Hao, sebuah senyuman polos muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

Meng Hao tertawa, mengatupkan tangan dan membungkuk kepada lelaki tua dan gadis kecil itu. Kemudian ia melompat ke atas pedang terbang dan melesat ke arah mereka. Ia mendarat turun ke atas perahu.

Sama seperti sebelumnya, ada sebotol arak yang sedang dihangatkan. Gadis kecil itu mengambilnya dan menuangkan secangkir untuk Meng Hao, tetapi tidak langsung menyerahkannya. Ia menopang dagunya dengan kedua tangan dan menatapnya.

"Kenapa Kakak Besar kembali lagi?" ucapnya dengan suara yang jernih dan murni. "Apakah Kakak datang untuk menemui Hujan Tiga Guyiding?"

Meng Hao menatapnya dengan pandangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠

"Hujan Tiga Guyiding adalah namaku. Tapi, Kakak tidak boleh memberi tahu siapa pun, ya Kakak Besar?" Gadis itu tertawa dan mengedipkan sebelah mata kepada Meng Hao, tampak sangat memesona.

Meng Hao tersenyum dan kembali menangkupkan tangan dalam gestur hormat, lalu menerima cangkir arak tersebut.

Lelaki tua itu tertawa saat perahu terus melaju menuju ke tengah danau. Ia menoleh ke belakang menatap Meng Hao. "Sudah sekian hari kita tidak berjumpa. Anak muda, pembawaanmu jauh lebih tenang daripada sebelumnya. Apakah kali ini kau hendak menuju ke seberang?"

"Junior ini tidak datang untuk menyeberangi danau," ucap Meng Hao ringan sambil menyeruput sedikit araknya. "Aku datang untuk menjernihkan beberapa kebingungan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​⁠