Bab 82: Seni Agung Kehidupan Iblis

Bab 82: Seni Agung Kehidupan Iblis⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Di dahi wajah raksasa itu muncul tujuh lampu minyak tua, semuanya padam. Aura kuno yang dahsyat memancar ke segala arah. Aura yang memikat itu seakan mengandung esensi langit dan bumi.

Saat wajah raksasa itu muncul, para Cultivator Negara Zhao terkejut, dan sebagian bersiap melarikan diri.

“Jangan panik,” kata Lord Revelation, suaranya menggelegar. “Sejak awal aku tahu Patriark Reliance belum mati. Dia sangat lemah, dan kita berada di tahap Pembentukan Inti. Jika kita bersatu, kita bisa dengan mudah menghabisinya.” Semua orang dari Negara Zhao berhenti bergerak.

Tawa terdengar dari wajah raksasa itu, serak namun kuat. Penuh kegembiraan yang menggila, tawa itu menusuk telinga dan hati semua yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Saat tawa itu bergema, wajah para Cultivator yang melayang berubah. Tanpa berkata apa-apa, perempuan tua bermartabat itu berbalik dan melesat ke arah pintu keluar sambil terengah-engah.

Bahkan saat ia berusaha terbang menjauh, sebuah tangan raksasa yang samar tiba-tiba muncul di sampingnya dan mencengkeram tubuhnya. Dentuman menggelegar, disusul jeritan mengerikan, ketika tangan itu meremukkannya sampai mati. Segalanya bergetar. Meng Hao menyaksikan dengan ngeri.

Tangan raksasa itu terbuka, dan di dalamnya terlihat Inti campuran tiga warna. Tangan itu bergerak menyentil, dan Inti tersebut melesat ke lampu pertama dari tujuh lampu di tanah. Lampu itu kini menyala, membakar Inti sebagai bahan bakar dan memancarkan api yang tersusun dari kekuatan hidup!

Cahaya api yang berkedip-kedip memancar, memenuhi kegelapan dengan terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

“Kita tidak bisa lari!” bentak Lord Revelation, wajahnya memucat. “Bunuh sisa-sisa Patriark Reliance, dan rampasan kemenangan kita akan luar biasa!” Para Cultivator lain tampak tercengang setelah menyaksikan nasib malang perempuan tua itu. Mereka mengatupkan rahang.

Tiba-tiba, terdengar suara menggelegar. Area di sekitar mulut wajah raksasa itu tiba-tiba runtuh, dan sesosok figur hitam berselimut bayangan muncul.

Tawa menyertai sosok itu, bergema di Gua Abadi.

“Patriark Reliance!” Gema tawa itu menggelegar, dan Gua Abadi berguncang. Para Cultivator yang terkejut batuk darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Di tengah kegelapan, Patriark Reliance terlihat. Tubuhnya kurus kering, nyaris hanya kulit dan tulang, seolah baru saja bangkit dari kubur. Matanya redup dan gelap, namun tampak penuh keganasan dan kekuatan.

Di atas mereka, awan bergolak, dan di sekitar tubuh Patriark Reliance, riak mulai memancar. Ia seakan berdiri di puncak dunia. Kekuatan, kesombongan, dan haus darahnya menanamkan ketakutan di hati para Cultivator lain.

“Patriark Reliance....” Orang tua berwajah merah dari Sekte Angin Dingin itu tiba-tiba memucat, dan tubuhnya gemetar. Ia seorang Cultivator Pembentukan Inti, tetapi menghadapi Patriark Reliance, ia tak berdaya seperti jangkrik. Satu-satunya alasan ia berani datang ke tempat ini demi Kitab Roh Suci adalah karena Lord Revelation meramalkan bahwa Patriark sedang lemah hingga hampir mati. Namun saat ini, Patriark Reliance sama sekali tidak tampak lemah.

“Revelation, urusan kita belum selesai!” katanya, berbalik dan bergegas menuju pintu keluar. Yang lain bersamanya ikut bergerak, satu per satu. Tubuh mereka berubah menjadi berkas cahaya prismatik saat melesat pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Meng Hao berdiri di bawah, menatap mereka ke atas, tinjunya terkepal.

Patriark Reliance tertawa, penuh kegembiraan sekaligus haus darah. Tubuhnya berkelip, dan tiba-tiba ia melayang di udara. Ia menggerakkan tangannya ke bawah, dan suara menggelegar memenuhi udara. Tekanan besar menekan ke bawah, dan orang tua berwajah merah itu serta pengikutnya memuntahkan darah. Mereka jatuh ke tanah, tubuh mereka tak lagi berada dalam kendali sendiri.

Tubuh Patriark Reliance berkelip lagi, lalu ia berdiri di depan orang tua berwajah merah itu. Pupil orang tua itu mengecil karena terkejut ketika tubuh Patriark Reliance tiba-tiba menyatu dengan tubuhnya.

Jeritan mengerikan terdengar, membuat kulit kepala para penonton merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Tubuh orang tua berwajah merah itu mulai layu. Rambutnya rontok saat daging dan darahnya mengering. Kegelapan muncul, seakan mampu melahap semua darah dan kehidupan. Dalam sekejap mata, kegelapan itu menelannya bulat-bulat.

Kulitnya menipis seperti kertas, dan tulang-tulangnya mulai hancur. Tak lama, seluruh tubuhnya berubah menjadi kabut darah, yang kemudian menyatu menjadi sosok lain; Patriark Reliance. Hanya saja, kini ia tidak sekurus beberapa saat sebelumnya. Tubuhnya lebih berisi, dan aura kematian samar memancar darinya. Sepertinya sebagian kekuatan hidupnya telah pulih. Di tangannya, ia memegang Inti campuran tiga warna milik orang tua berwajah merah itu. Ia menyentil lengan bajunya, dan Inti itu melesat ke lampu minyak kedua.

“Seni Agung Kehidupan Iblis!”

“Itu Seni Agung Kehidupan Iblis yang legendaris! Kehidupan tanpa akhir! Seni Agung Kehidupan Iblis yang bisa meminjam tubuh dan roh!” Suara-suara berdesir. Saat para Cultivator Pembentukan Inti yang tersisa dan para Cultivator Pembentukan Fondasi yang gemetar menyaksikan adegan itu, wajah mereka tampak putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

“Ini sihir Iblis dari Demon Sealing Sect, sebelum nama Sekte itu berubah!” Pandangan aneh melintas di mata Lord Revelation.

Meng Hao menyaksikan dengan takjub. Ini kali kedua ia mendengar tentang Demon Sealing Sect. Pertama kali dari mulut Shangguan Xiu. Saat itu, Meng Hao tidak terlalu memedulikannya. Bagaimana mungkin ia percaya pada ucapan Shangguan Xiu? Jika Meng Hao benar-benar terkait dengan nama sebergengsi itu, bagaimana mungkin ia punya begitu banyak musuh di Negara Zhao?

Saat itu, Meng Hao menghafal nama itu, berniat mencarinya lebih lanjut nanti.

Kini, setelah menyaksikan peristiwa mengejutkan beberapa saat lalu, ia mendengar nama itu lagi. Saat ini, tiga kata “Demon Sealing Sect” seakan melayang di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Ia teringat desas-desus yang didengarnya saat berada di Sekte. Konon, seribu tahun lalu, Sekte Reliance memakai nama lain. Namun, tak seorang pun pernah menyebut nama aslinya. Kalau dipikir-pikir, nama itu sepertinya tabu di dalam Sekte.

Ia teringat binatang Iblis di Gunung Hitam di luar Sekte. Lalu ia teringat Laut Utara, dan semakin bingung. Saat pertama kali bertemu Laut Utara, mengapa Laut Utara menolongnya?

Meski belum sepenuhnya memahami semuanya, setidaknya kini ia mulai sedikit lebih mengerti.

“Demon Sealing Sect....” Meng Hao menarik napas dalam, teringat sihir Iblis yang digunakan Shangguan Xiu, dan kekuatan mengerikan yang meletus dari Gunung Daqing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

“Jika Shangguan Xiu mencapai Pembentukan Fondasi, kekuatan sihir Iblisnya akan sangat dahsyat....” Jantung Meng Hao berdebar kencang saat ia menyadari bahwa sebagai anggota Sekte Dalam Reliance, ia juga... murid Sekte Dalam dari Demon Sealing Sect kuno!

Sebuah pertanyaan baru muncul di benak Meng Hao. “Mengapa Patriark Reliance mengganti nama Sekte?”

Saat Meng Hao memikirkan semua itu, pembantaian di atasnya berlanjut. Tubuh Patriark Reliance telah berubah menjadi kabut berapi yang memenuhi udara. Dari jeritan yang terdengar, jelas para Cultivator Pembentukan Fondasi sama sekali tak mampu melarikan diri. Satu per satu, tubuh mereka mengejang dan mulai mengering. Kekuatan hidup mereka tersedot hingga tak tersisa apa pun selain tulang, yang lalu hancur menjadi debu. Setiap helai kekuatan hidup melesat menuju Patriark Reliance.

Lima Cultivator Pembentukan Inti yang tersisa juga tidak bisa lari. Di bawah komando Lord Revelation, mereka mengeluarkan berbagai benda sihir dan menyiapkan teknik sihir, meluncurkannya ke arah Patriark Reliance sebagai upaya terakhir untuk mengalahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Empat Cultivator Pembentukan Fondasi dari Sekte Angin Dingin tewas mengenaskan, tubuh mereka nyaris tinggal debu. Rekan-rekan mereka dari Sekte Aliran Melingkar dan Sekte Malam Tegak mengalami nasib yang sama. Mereka adalah orang-orang yang bisa mengguncang dunia kultivasi Negara Zhao hanya dengan menghentakkan kaki. Namun di sini, mereka tak berdaya seperti anak kecil.

Sebuah kepala yang masih utuh sebagian menggelinding dan berhenti di depan kaki Meng Hao. Wajahnya memucat. Pembantaian berdarah itu membuat jantungnya bergetar. Ia menunduk menatap kepala itu, dan mengenali wajahnya sebagai wajah ahli Pembentukan Fondasi yang pernah mencoba membunuhnya setahun lalu di Sekte Reliance. Aura putih memancar dari kepala itu. Dalam beberapa saat, kepala itu larut menjadi darah, yang meresap ke dalam tanah.

Saat itu juga, jeritan ngeri terdengar dari salah satu Eksentrik Pembentukan Inti Sekte Aliran Melingkar. Tubuhnya mulai membusuk. Ia terus menjerit saat tubuhnya mengering. Bahkan sebelum ia mati, Inti campuran tiga warna ketiga terbang keluar dan mendarat di lampu ketiga, yang lalu mulai menyala terang.

Kini, tubuh Patriark Reliance tidak lagi kurus kering dan keriput. Ia telah menjadi pria paruh baya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Rambut panjangnya berkibar di sekitar tubuhnya yang tinggi. Udara bermartabat memancar darinya, membuatnya tampak sangat berkuasa. Namun, jauh di dalam kekuatan itu, tersembunyi aura Iblis.

Namun, masih ada bagian di dadanya yang layu, begitu pula sebagian wajah dan tubuhnya. Di sana, daging tampak berkedut dan menggeliat; jelas ia belum sepenuhnya pulih.

“Aku sudah bisa menggunakan kekuatan penuh Nascent Soul-ku,” katanya sambil tersenyum. Bersama kulitnya yang menggeliat dan baru pulih sebagian, senyum itu sungguh mengerikan. Tinggal empat orang yang menyaksikannya. Kecuali Lord Revelation, wajah mereka pucat pasi. Salah satu dari mereka mengangkat tangan gemetar. Di tangan itu ada kepingan giok, yang ia patahkan. Seketika, tubuhnya mulai kabur; sepertinya ia mencoba berteleportasi pergi.

Pada saat yang sama, salah satu Cultivator Pembentukan Inti dari Sekte Aliran Melingkar mundur dengan cepat. Tiba-tiba, api membara menyembur dari kakinya, lalu melilit tubuhnya, menyelimutinya. Ia seakan berubah menjadi pilar cahaya yang terbakar saat melesat pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​⁠

Orang lainnya, seorang Tetua Agung dari Sekte Angin Dingin, tiba-tiba tampak menjadi lebih muda. Wajahnya yang semula penuh kerutan kini tampak paruh baya. Auranya bergelora, ia mengambil tiga langkah, dan selama itu ia berubah menjadi seberkas cahaya.