Di zona meditasi Patriark Reliance, seluruh Cultivator dari Negara Zhao menatap prasasti batu yang ditinggalkan Chen Fan (lihat Bab 40). Dengan semangat membara, mereka menyalin teksnya ke kepingan giok.
"Prasasti ini Kitab Roh Suci!"
"Tak kusangka semudah ini mendapatkannya! Haha! Meski fondasiku sudah terbentuk, dengan kitab ini aku bisa membentuk laut Inti kedua. Dengan manual Qi Condensation ini, tiang Dao fondasiku bisa naik dari Fondasi Retak ke Fondasi Patah. Bahkan Fondasi Sempurna pun mungkin!"
Lord Revelation mendekat, diikuti perempuan tua berwibawa itu. "Tidak," katanya. "Hanya separuh kitabnya yang ada di sini...." Sekali pandang saja ia sudah tahu kebenarannya.
Lord Revelation melangkah maju beberapa langkah, matanya bersinar aneh.
Tiba-tiba prasasti itu, seakan tak tahan menjadi tumpuan begitu banyak tatapan, mulai retak. Bunyi letupan terdengar saat retakan menyebar. Semua orang menyaksikan dengan terkejut.
Seiring retakan meluas, aksara keemasan memudar, digantikan aksara lain yang redup dan nyaris tak terbaca. Itulah paruh kedua dari manual Qi Condensation Kitab Roh Suci.
Belum sempat semua orang selesai membaca, sebuah dentuman menggelegar dan prasasti meledak, pecah menjadi delapan keping.
Delapan berkas cahaya warna-warni terlihat saat kepingan-kepingan itu terbang ke berbagai arah.
Yang menonton terkejut, lalu segera berpencar. Tujuh Eksentrik Pembentukan Inti masing-masing melesat mengejar satu keping, begitu pula Lord Revelation. Keping kedelapan diserahkan kepada sepuluh pakar Pembentukan Fondasi.
Dalam sekejap, semuanya kacau. Saat berpencar, para pendatang itu mendapati zona meditasi Patriark Reliance penuh benda-benda ajaib, Batu Roh, dan pil obat. Tentu saja ini menimbulkan kegemparan. Sayangnya, semua benda itu dilindungi mantra pembatas. Tanpa berhasil memaksa mantra itu terbuka, benda-benda tersebut mustahil disentuh.
Tiba-tiba raungan bergemuruh di dalam zona meditasi. Dalam cahaya kelabu, muncul sejumlah sosok. Dengan rupa mengerikan, mereka menyerbu ke arah para penyusup.
Meng Hao sendiri, begitu kekacauan pecah, langsung mengeluarkan Kristal Darah Jade Vorpal dan menyingkir ke sisi. Ia telah memakai cukup banyak Kristal Darah saat terakhir kali di sini, tapi akhirnya tersisa dua yang ia jejalkan ke kantong penyimpanan. Setelah mengeluarkan satu, automaton gila yang tiba-tiba muncul itu menolak mendekatinya.
"Aku sudah membawa semua orang ke sini. Sekarang lihat bagaimana Patriark Reliance menghadapi mereka." Mata Meng Hao berkilat dingin. Ia sama sekali tak punya perasaan baik terhadap orang-orang ini. Ia menyaksikan mereka mengejar kepingan prasasti batu, senyum dingin di wajahnya. Ia tak sabar melihat mereka mati.
Tentu saja prasasti itu palsu. Ia sudah tahu sejak prasasti itu muncul, setahun lalu. Dengan hati-hati, ia melangkah pelan, menghindari Cultivator lain. Ia tak tahu persis letak Patriark Reliance bersemadi. Tapi ia tahu ia tak bisa pergi dari tempat ini sebelum Patriark membantunya melenyapkan racun di tubuhnya.
Begitu pula hadiah yang dijanjikan Patriark.
Tak lama kemudian Meng Hao berhenti dan menoleh sekeliling. Dentuman memenuhi udara, ledakan mengguncang tanah. Di kejauhan, ia melihat perempuan tua berwibawa itu, rambutnya berantakan beterbangan sementara ia melancarkan satu demi satu seni magis untuk menghantam perisai bercahaya di depannya.
Di dalam cahaya perisai itu terdapat salah satu keping prasasti batu.
Perempuan tua itu berada di tingkat Pembentukan Inti. Serangannya membuat segala sekelilingnya berguncang hebat. Seni magisnya menyembur satu demi satu seperti sungai perak, mengirim dingin menusuk tulang yang membekukan segala sesuatu di sekitarnya menjadi kepingan es. Di dalam sungai itu, terdengar semacam pekik ribuan jiwa meratap dari mata air kuning dunia bawah. Seolah sungai itu sendiri menyembur dari sembilan neraka.
Ia mengibaskan lengan bajunya, dan bayangan kelam sebuah gunung muncul, menekan ke arah perisai bercahaya. Gunung yang tampak tersusun dari bintang-bintang itu memadat menjadi titik membara, lalu menjadi hitam. Meski berwarna hitam, gunung itu memancarkan cahaya terang.
Dalam pertunjukan yang memukau, sungai dan gunung mulai saling bertaut.
Meng Hao menarik napas panjang. Untaian perak yang mengelilingi perempuan tua itu membuatnya tampak memiliki kekuatan untuk menghancurkan langit dan bumi. Ia pasti bisa membunuhnya semudah menginjak semut. Tak perlu ia memakai sungai dari neraka atau gunung dari bintang-bintang.
"Jadi begini Pembentukan Inti...." Meng Hao mengamati dengan saksama, sambil bergerak agak menjauh. Ia tak berani mendekat.
Perempuan itu memekik, dan ledakan bergema. Meski berada agak jauh, tubuh Meng Hao terguncang, dan ia memuntahkan darah. Ia mundur lebih jauh, menyaksikan perempuan itu mengeluarkan sebuah pil bulat dari mulutnya. Pil itu tersusun dari tiga warna yang bertaut. Begitu muncul, Meng Hao merasakan seolah segala sesuatu di dunia akan hancur berkeping. Di matanya, pil warna-warni ini adalah awal dan akhir dari segalanya.
Bersinar terang, pil itu melesat ke arah perisai, dan ledakan besar pun bergema. Meng Hao terus mundur, wajahnya pucat.
"Cultivator Pembentukan Inti bisa menghapus keberadaanku dalam sekejap mata!" Saat mundur, ia teringat pada Pelindung Dao Wang Xifan (lihat Bab 35) dari Klan Wang.
"Aku di tingkat kesembilan Qi Condensation. Tapi bahkan jika aku bisa mencapai tingkat kesepuluh... aku tetap terlalu lemah untuk menahan satu serpihan sihir tempur Cultivator Pembentukan Inti!" Ia menatap kejadian itu, terus mundur.
"Semua orang ini berusia di atas seratus tahun masing-masing. Dalam hal kebijaksanaan dan pengalaman, aku tak bisa menandingi mereka.... Untung saja semua rencanaku tadi berhasil, kalau tidak...." Saat memikirkan ini, hatinya berdenyut ketakutan.
"Setelah tingkat Pembentukan Inti ada tingkat Jiwa Lahir. Aku ingin tahu seberapa kuat sebenarnya Cultivator Jiwa Lahir...." Saat memikirkan ini, jantungnya berdebar, dan ia teringat pada Eksentrik Song, yang belum pernah ia temui.
"Lalu seberapa tinggi dasar kultivasi Patriark Reliance? Aku ingat Pemimpin Sekte pernah membicarakannya. Ia berada di tingkat Pemotongan Roh... itu bahkan di atas tingkat Jiwa Lahir!" Meng Hao mulai terengah, dan sebersit iri muncul di matanya. Keras kepala memenuhi hatinya. Ia ingin menjadi kuat. Ia tahu hanya dengan menjadi kuat ia bisa menghindari nasib menjadi serangga yang bisa diinjak dan dihancurkan orang lain. Hanya dengan menjadi kuat ia bisa mencapai keinginannya dan mewujudkan mimpinya.
Lebih praktisnya, hanya dengan menjadi kuat ia bisa bertahan hidup di dunia kultivasi!
Meng Hao menyaksikan dengan takjub kekuatan Cultivator Pembentukan Inti yang dilepaskan. Ledakan besar memenuhi zona meditasi Patriark Reliance. Ledakan itu tidak terdengar dari satu titik, tapi dari tujuh. Seluruh area dipenuhi raungan menggelegar, dan berbagai mantra pelindung tampak beriak.
Ledakan yang ditimbulkan tujuh Eksentrik Pembentukan Inti itu seakan akan meruntuhkan seluruh tempat.
"Patriark tadi hanya bilang agar kubawa para pakar Negara Zhao ke sini. Ia tak bilang harus apa setelahnya...." Meng Hao ragu, dan ia mempertimbangkan kabur. Tapi kemudian, raungan besar terdengar, dan di kejauhan seberkas cahaya menyembur ke atas.
Dari jarak ini tampaknya tak terlalu tebal. Namun Meng Hao bisa tahu diameternya kira-kira tiga puluh meter. Cahaya itu memenuhi langit Gua Abadi dengan kekuatannya.
Tawa bergema dari arah berkas cahaya itu, dan Meng Hao mengenali suara Lord Revelation. Jelas ia telah memecahkan perisai dan memperoleh salah satu keping prasasti batu.
Saat itu juga, dentuman lain bergema, dan berkas cahaya lain naik ke atas. Berkas ini menyembur dari arah perempuan tua berwibawa itu. Rambutnya beterbangan liar saat perisai hancur. Ia melangkah maju dan mengambil kepingan prasasti batu.
Sementara itu, di dalam zona meditasi, mata Patriark Reliance bersinar dan napasnya memburu. Tubuhnya kurus dan keriput, dan ia menatap lekat tujuh lampu minyak yang tersebar di depannya. Sekilas tampak tersebar acak, tapi jika dicermati jelas tersusun dalam pola mistis.
Baru saja, dua dari lampu itu padam. Lima lainnya berkedip lemah.
"Anak itu terlambat beberapa bulan. Aku mulai makin gugup. Tapi akhirnya, ia membawa orang-orang itu ke sini!" Kegembiraan memenuhi matanya saat ia memandang lampu-lampu minyak itu.
"Padamlah, sialan! Orang-orang ini lemah sekali. Sudah sekian lama, mereka hanya berhasil memadamkan dua lampu penyegel. Aku menghabiskan kekuatan dari dasar kultivasiku sendiri untuk melemahkan lampu-lampu itu agar orang-orang tingkat Pembentukan Inti bisa menanganinya. Tapi mereka tetap gagal. Sial! Tanpa latihanku, bocah-bocah Negara Zhao ini tak tahu cara berkultivasi. Dulu, aku biasa datang memukuli mereka sesekali. Orang-orang zaman itu dasar kultivasinya jauh lebih baik." Mengenang masa lalu, Patriark Reliance menghela napas. Keinginannya untuk keluar dari zona meditasi bahkan lebih kuat dari sebelumnya.
"Setelah kuserap dasar kultivasi orang-orang ini dan kukais ingatan mereka, aku seharusnya bisa mencapai pencerahan dan berhasil dalam Pemotongan Kedua. Lalu aku bisa menjalankan rencana besarku! Sial! Untuk setiap pemotongan, aku harus mencapai pencerahan Dao. Jika berhasil, pemotongan bisa dilanjutkan. Tapi setelahnya, aku akan sangat lemah. Tanpa sedikit keberuntungan untuk membantuku pulih, pemotongan bisa berujung pada kematian, dan menyatu dengan Dao." Patriark Reliance menggeretakkan gigi. Tapi saat memikirkan rencana besarnya, seberkas harapan bersinar di matanya. Itu adalah cahaya yang telah ada di sana selama bertahun-tahun, sangat lama.
Sekitar waktu itu, ledakan menggelegar, dan satu lagi lampu di depannya padam. Sorot penantian di matanya makin kuat.
Adapun Meng Hao, ia berdiri di luar, di zona meditasi, gemetar ketakutan. Ia tak lagi berjalan berkeliling. Ia menyembunyikan diri di sudut jauh, wajahnya waspada.
Ia menunggu Patriark Reliance muncul, melenyapkan orang-orang ini, lalu melenyapkan racun di tubuhnya dan memberinya hadiah.
Tak lama kemudian, raungan menggelegar lain terdengar. Lord Revelation dan perempuan tua berwibawa itu bergabung dengan yang lain dalam pergulatan. Perisai-perisai yang tersisa segera pecah. Perisai ketiga, keempat, dan kelima pecah.... Dalam waktu sebatang dupa, ledakan menggelegar tak henti bergema. Tak lama kemudian, tujuh pilar cahaya menyembur ke udara.
Akhirnya, tujuh Cultivator Pembentukan Inti itu berubah menjadi berkas cahaya dan memusat ke perisai terakhir, yang saat itu dikepung para pakar Pembentukan Fondasi.
Mereka menggabungkan kekuatan, dan dalam waktu sekitar sepuluh tarikan napas, sebuah dentuman mengguncang segalanya, dan pilar cahaya kedelapan naik ke atas. Seluruh Gua Abadi tampak nyaris runtuh.
Tepat pada saat itu, di tengah raungan dan guncangan, retakan besar muncul di tanah. Raungan makin hebat. Tanah tampak beriak, seolah akan runtuh menjadi ketiadaan.
Para pakar dari Negara Zhao terkejut menyaksikan peristiwa mendadak itu. Mereka terbang ke udara dan menatap ke bawah pada bumi yang runtuh. Dalam sekejap, guncangan berhenti. Saat itulah mereka menyadari bahwa seluruh puing dan retakan telah membentuk... sebuah wajah raksasa!
Wajah itu tak lain adalah wajah Patriark Reliance!
-----
Bab ini disponsori oleh Patrick Laplante, Zameel Mejia, dan Jago Spencer
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!