Bab 83: Patriark, Bagaimana dengan Racun Murid?

Bab 83: Patriark, Bagaimana dengan Racun Murid...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Begitu ia melangkah untuk pertama kalinya, darah dan Qi-nya bergejolak. Tubuhnya bukan lagi lelaki paruh baya, melainkan seorang remaja, dan gerakannya menjadi tiga kali lebih cepat daripada sebelumnya.

Langkah kedua diambilnya, dan tubuhnya bergetar. Jubahnya terlepas karena ia telah berubah menjadi seorang bayi. Kecepatannya kembali berlipat tiga. Pada titik ini tubuhnya hampir seluruhnya transparan, dan cahaya tiga warna mulai menyelimutinya.

Pada langkah ketiganya, tubuh bayinya menyusut menjadi Inti yang berputar. Kecepatannya kembali berlipat tiga saat ia melesat menuju pintu keluar pusaran.

Ketiga orang ini semuanya Eksentrik Pembentukan Inti. Jelas mereka tidak akan datang ke tempat seberbahaya ini tanpa persiapan tertentu. Adapun yang lain, mereka sudah mati; semuanya terjadi terlalu cepat. Namun untuk ketiga orang ini, jika saja satu dari mereka lolos, ia bisa menyebarkan kabar kepada para ahli dari sekte-sekte besar di Wilayah Selatan, dan mereka akan datang untuk membunuh Patriark Reliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Semua ini butuh waktu untuk diceritakan, tetapi terjadi amat cepat. Saat ketiganya mencoba melarikan diri, Tuan Revelation memilih tetap di tempat, matanya berkedip-kedip. Tangan kanannya membentuk tanda mantra. Mata besar di jubahnya tiba-tiba tampak hidup. Cahaya memancar darinya, membidik bukan Patriark Reliance, melainkan ketiga Cultivator Pembentukan Inti yang tengah melarikan diri.

“Kau sudah melewati batas,” kata Patriark Reliance dengan suara yang menggetarkan. Ia menghentakkan kakinya ke tanah, dan riak-riak menyebar memenuhi udara. Jeritan ngeri membahana saat Cultivator dari Sekte Aliran Melingkar, yang baru saja hendak melarikan diri, tiba-tiba terlempar kembali ke bawah dan masuk ke dalam lampu minyak keempat.

Pada saat yang sama, tangan kanan Patriark Reliance menghantam tanah. Tanah bergetar saat sebuah mantra pembatas muncul, dan dari dalamnya melesat seberkas cahaya hitam tipis yang berubah menjadi tengkorak hitam. Tengkorak itu berputar mengelilingi Patriark Reliance, lalu melesat menuju Cultivator yang berusaha kabur lewat keping giok teleportasi.

Saat riak-riak teleportasi menyebar, tengkorak hitam itu terkekeh jahat, lalu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Berikutnya, Patriark Reliance mengangkat tangan kirinya ke arah Inti yang melesat menuju pusaran. Tepat ketika tampak akan memasuki pusaran, jeritan mengerikan terdengar dan Inti itu meledak. Namun kekuatan ledakannya tetap terkurung saat Inti itu terbang kembali ke arah Patriark Reliance.

Ia menyambarnya dari udara, dan di dalam cahaya putih itu tampak bentuk tubuh Cultivator tersebut, menggeliat liar. Patriark Reliance meremas cahaya putih itu dan perlahan-lahan cahaya itu memadat menjadi Inti tiga warna. Ia mengibaskan lengan bajunya, mengirim Inti itu untuk menyalakan lampu minyak kelima.

Pada saat yang sama, ia mengayunkan tangan kirinya, menghantam cahaya yang saat itu memancar dari mata di jubah Tuan Revelation.

Ledakan menggema di udara, dan banyak retakan muncul pada mantra pembatas yang menutupi tanah. Darah menetes dari kedua sudut mulut Tuan Revelation, dan wajahnya memucat, tetapi matanya sama sekali tidak menunjukkan kepanikan. Sebaliknya, matanya bersinar dengan cahaya aneh saat ia cepat-cepat mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Sejumlah besar energi kehidupan mengalir menuju Patriark Reliance, memenuhi tubuhnya. Wajahnya hampir sepenuhnya pulih. Ia berdiri di sana memandang Tuan Revelation, kedua tangan terlipat di belakang punggung.

“Klone tingkat Nascent Soul siapa kau? Berani-beraninya kau bercampur dengan bocah-bocah Pembentukan Inti yang berkomplot melawanku?”

“Kau benar-benar sesuai reputasimu, Patriark Reliance,” kata Tuan Revelation sambil tersenyum, suaranya serak. “Sekali lihat saja kau sudah tahu aku ini klone. Namun, aku tidak datang untuk berkomplot melawanmu. Tanpa aku, para Cultivator Pembentukan Inti ini tidak akan berani datang ke sini. Sebenarnya, ada suatu hal mengenai keberuntungan Surgawi yang ingin kubicarakan denganmu.” Bibirnya sedikit bergetar saat ia selesai berbicara.

Patriark Reliance mengerutkan kening, tatapannya tampak penuh pertimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Tiba-tiba, sesuatu yang hitam melintas di atas mereka. Tengkorak terbang itu muncul kembali. Di mulutnya ada Inti tiga warna. Tengkorak itu terbang ke sisi Patriark Reliance. Ia mengibaskan lengan bajunya, dan Inti itu melesat menyalakan lampu minyak keenam.

Melihat semua ini, hati Meng Hao bergetar. Ia memandang Tuan Revelation. Ternyata ia hanyalah sebuah klone, tetapi sudah berada di tingkat Nascent Soul! Mendengar perkataannya, Meng Hao menyadari bahwa apa yang terjadi di sini lebih rumit daripada yang ia bayangkan.

“Jika klonenya saja berada di tingkat Nascent Soul, lalu... tingkat apa tubuh aslinya?” Meng Hao menarik napas panjang, teringat pada pil racun tiga warna, dan wajahnya berkerut.

“Patriark Reliance,” kata Tuan Revelation sambil tersenyum, “Wilayah Selatan sudah pasti akan jatuh ke dalam kekacauan. Bagaimana pendapatmu soal ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

“Maksudmu omong kosong tentang Immortal Fajar? Aku tidak peduli sedikit pun. Tapi karena kau datang ke sini membawa Nascent Soul-mu, sekalian saja aku manfaatkan kesempatan ini untuk mengisi tenaga sedikit lagi.” Matanya berkilat saat ia melangkah maju dan mengangkat tangan ke arah Tuan Revelation.

“Patriark Reliance, seharusnya kau berpikir lebih jernih. Kau hanya Cultivator Spirit Severing biasa, apa kau benar-benar berani menentang Immortal Fajar?” Wajah Tuan Revelation berubah saat melihat Patriark Reliance mengangkat jarinya. Dentuman menggema ketika kabut kuat muncul dan mulai menyelimutinya. Patriark Reliance mendengus dingin.

Kabut itu menggelegak, dan suara gemuruh bercampur dengan lolongan Tuan Revelation hingga Gua Abadi tampak akan runtuh. Awalnya, mantra-mantra pembatas di sekitarnya tampak akan hancur, tetapi sebelum itu terjadi, mantra-mantra itu mulai memperbaiki diri.

Meng Hao menyaksikan dengan takjub saat mantra-mantra pembatas itu berfluktuasi antara hancur dan pulih. Kabut mengangkat Tuan Revelation lebih tinggi ke udara. Ia menjerit membekukan darah saat kabut meremas tubuhnya, membuat darah menyembur keluar dan membasahi pakaiannya. Matanya penuh kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

“Seni iblis, Asap Serigala!” Suara muram Patriark Reliance menggema ke dalam kabut. Kabut itu tampak melahap Tuan Revelation. Di kedalamannya, cahaya cemerlang menyala, dan samar-samar terlihat bayangan api serta asap. Namun tidak ada yang bisa dilihat dengan jelas. Hanya jeritan mengerikan yang terdengar.

“Patriark Reliance, aku bisa kehilangan klone ini, tapi jangan kira akan semudah itu menyerapku!”

Bayangan dan sensasi itu seakan mencambuk Meng Hao. Pertarungan ini tidak lagi bisa dijelaskan dengan istilah teknik sihir. Ia bahkan tidak bisa memikirkan kata-kata yang pantas. Suara kuat Patriark Reliance dan lolongan Tuan Revelation membuat Meng Hao menyadari betapa jauh pertarungan ini melampaui tingkat Pembentukan Inti.

Ia menatap kosong, pikirannya berputar, seolah sebuah pintu baru di jalur kehidupan telah terbuka. Inilah arti menjadi Cultivator yang sesungguhnya. Inilah jalan sejati untuk menentang Langit. Inilah kekuatan mahakuasa seorang Cultivator yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Waktu singkat berlalu, dan dentuman terus terdengar. Kabut tiba-tiba menyusut, lalu kembali menyelimuti Patriark Reliance. Saat mengamati lebih dekat, Meng Hao terkejut melihat wajah Patriark Reliance kini sangat mirip dengan Tuan Revelation.

Seolah-olah Patriark Reliance telah merasuki tubuh Tuan Revelation. Lalu wajah itu mulai meleleh hingga Tuan Revelation benar-benar lenyap, terserap sepenuhnya.

Sejumlah tak terkira tanda segel hitam berputar mengelilingi Patriark Reliance. Saat ia melayang di udara, aura yang sangat aneh memancar darinya.

Di tangannya ia memegang sosok kecil menyerupai manusia. Wajahnya berkerut ganas, tetapi matanya terpejam. Wujud itu ... tampak seperti Tuan Revelation!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Itulah Nascent Soul-nya!

Kabut menghilang, dan semuanya menjadi sunyi. Tidak ada lagi kerusakan yang muncul pada mantra-mantra pembatas. Tampaknya mantra itu sedang memulihkan diri dengan cepat. Dari kelihatannya, tidak akan butuh waktu lama bagi mereka untuk pulih sepenuhnya. Patriark Reliance mengibaskan lengan bajunya, dan Nascent Soul Tuan Revelation melesat ke dalam lampu minyak ketujuh. Nascent Soul itu berperan sebagai minyak, dan energi kehidupan Tuan Revelation menjadi nyala api saat lampu itu menyala.

Cahaya lampu memenuhi Gua Abadi, menerangi segala sesuatu dengan nyala yang berkelip, terasa mengerikan dan menyeramkan.

Patriark Reliance melihat sekeliling, dan tatapannya jatuh pada Meng Hao. Ia memberinya anggukan kecil, lalu berbalik untuk kembali ke celah besar di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

Meng Hao maju beberapa langkah dengan gugup. Ia menangkupkan tangan dan membungkuk, lalu berkata dengan suara lantang, “Patriark, demi membawa orang-orang itu ke sini, Murid telah menelan beberapa pil racun. Patriark, bisakah kau menawarkan racunnya?”

“Hanya sedikit racun, menawarkannya semudah aku menarik napas. Tunggu sebentar. Aku perlu menyerap Nascent Soul ini, juga tubuh asli orang ini. Setelah itu akan kutawarkan racunnya untukmu. Jangan khawatir. Oh, kau melakukannya cukup baik. Aku punya hadiah untukmu. Ambil ini. Ini imbalanmu.” Tanpa menoleh ke belakang, Patriark Reliance mengibaskan lengan bajunya, mengirim Batu Roh kelas rendah melesat ke arah Meng Hao. Tubuhnya sudah mendarat di tanah, dan ia mulai melangkah ke dalam celah.

Meng Hao menatap kosong pada Batu Roh kelas rendah yang sama sekali biasa itu. Ia mengatupkan rahang, lalu berbicara lagi.

“Imbalannya Batu Roh kelas rendah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌⁠

“Batu Roh kelas rendah?” katanya dingin. “Benar. Itu Batu Roh kelas rendah. Tapi kalau kau perhatikan baik-baik, apakah itu benar-benar Batu Roh kelas rendah?” Ia melompat ke arah celah.

Meng Hao ternganga keheranan, kembali menatap Batu Roh di tangannya. Saat melihat Patriark Reliance menghilang ke dalam celah, ia berbicara lagi. “Patriark, kau... berapa lama sebelum kau bisa menawarkan racun Murid?”

“Tidak terlalu lama. Sebentar lagi. Aku hanya perlu menyelesaikan pekerjaan selama tiga—mungkin lima ratus—tahun. Baiklah, sekarang aku harus masuk meditasi tertutup.” Ia bergumam pada dirinya sendiri tentang sulitnya menawarkan racun, dan kenyataan bahwa dasar kultivasinya belum sepenuhnya pulih. Dilihat dari biaya yang harus dikeluarkannya, itu tidak sepadan. Lagi pula, ia masih harus memikirkan rencana besarnya. Adapun Batu Roh itu... memang benar-benar Batu Roh kelas rendah biasa. Ia tidak punya keberatan menipu anggota generasi muda. Ia sudah sering melakukan hal seperti itu di masa lalu. Ia telah menipu banyak Cultivator pada masa Sekte Demon Sealing. Ia berdeham kering sekali lagi untuk menutupi semuanya, lalu menunduk dan menghilang ke dalam celah. Begitu ia masuk, celah itu menutup di belakangnya.