Wajah Meng Hao tampak muram. Dia menatap kedua pedang kayu yang melayang tiga inci dari Shangguan Xiu. Jarak tiga inci itu bagaikan jurang raksasa yang tak bisa diseberangi oleh Meng Hao dengan dasar kultivasinya saat ini.
Mengenai Shangguan Xiu, saat ini dia tidak bisa sepenuhnya dianggap sebagai Cultivator Qi Condensation. Meskipun masih butuh beberapa jarak menuju Pembentukan Fondasi, sebuah tiang Dao sedang terbentuk di dalam danau Inti miliknya. Pada saat ini, meskipun Meng Hao berada di tingkat kesembilan Qi Condensation, dia begitu lemah dibandingkan dengan Shangguan Xiu sehingga dia tidak akan mampu menahan satu pukulan pun.
Kesenjangan antara tahap Pembentukan Fondasi dan tahap Qi Condensation ibarat langit dan bumi, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah berubah. Kecuali ada peristiwa tak terduga yang menentang kehendak Langit, mustahil bagi seseorang di tahap Qi Condensation untuk membunuh seseorang di tahap Pembentukan Fondasi.
Pertarungan antara keduanya ibarat perkelahian antara bayi dan pria perkasa. Bahkan jika pria perkasa itu melemah karena suatu alasan, dia tetap bisa membunuh bayi itu hanya dengan lambaian tangan.
Hari ini, Meng Hao hanya punya waktu sedikit lebih dari satu jam sebelum seorang Cultivator Pembentukan Fondasi muncul di hadapannya. Peluangnya yang tadinya kecil, pada saat itu akan menjadi sama sekali tidak ada.
Waktu berlalu, dan bayangan kematian semakin mendekat. Bahkan jika dia melarikan diri, dalam waktu yang sangat singkat, tidak peduli ke mana dia pergi, bahkan jika itu ke sudut paling terpencil di Laut Bima Sakti, dia tetap tidak akan bisa menghindari kematian.
"Apa yang harus kulakukan...." Mata Meng Hao memerah karena darah. Bukan cuma dia yang gugup. Di bagian bawah gunung, wajah Harimau Kecil semakin pucat. Melihat perkembangan barusan, dia mengatupkan giginya.
"Meng Hao!" teriaknya. Jari-jarinya berkedip dengan mantra, lalu dia menekan dadanya. Dia memuntahkan darah dalam jumlah besar, yang melesat keluar di hadapannya dan kemudian berubah menjadi segumpal awan berwarna merah. "Mutiara ini adalah nyawaku, izinkan aku memberikan sedikit bantuan."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia jatuh pingsan. Mutiara itu menyedot awan darah Harimau Kecil ke dalamnya dan kemudian mulai bersinar dengan rona merah. Benda itu berputar beberapa kali lagi di sekitar Bola Darah, tetapi tiba-tiba melesat ke arah Meng Hao. Ketika mencapai dirinya, cahayanya semakin intens, menyelimuti Meng Hao dengan cahayanya.
Pada saat itu, sebuah sensasi aneh memenuhi hati Meng Hao. Rasanya seolah-olah dasar kultivasinya tiba-tiba melonjak naik!
Lautan Inti emasnya mulai meraung saat mengembang. Dalam sekejap, ukurannya tiba-tiba berlipat ganda. Ke-tak-terbatas-annya meningkat begitu pesat hingga rasanya ia akan meledak keluar dari tubuhnya.
Tubuh Meng Hao tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan, membuatnya tampak benar-benar luar biasa.
Inti Iblis di dalam dirinya tidak bergelombang, melainkan mulai berputar dengan cepat. Seiring putarannya, kekuatan spiritual yang pekat membanjiri tubuh Meng Hao, memenuhi pikirannya dengan raungan menggelegar, dan ... seutas benang Qi!
Qi itu lemah, persis seperti benang yang dirasakannya ketika dia mencapai tingkat pertama Qi Condensation.
Apa yang tidak diketahui Meng Hao adalah bahwa sehelai benang Qi di dalam pikirannya ini sebenarnya adalah sesuatu yang seharusnya hanya dimiliki oleh Cultivator Pembentukan Fondasi; Spiritual Sense!
Bahkan Shangguan Xiu tidak mampu mengembangkannya, karena dia belum sepenuhnya melangkah ke tahap Pembentukan Fondasi.
Namun, Meng Hao juga belum melangkah ke Pembentukan Fondasi. Sebaliknya, dia telah mencapai tingkat kesepuluh Qi Condensation! Suara letupan bergema di seluruh tubuhnya. Sejumlah besar kotoran didorong keluar melalui pori-porinya saat dia mengalami semacam pembaptisan ke tingkat Qi Condensation yang lebih tinggi daripada siapa pun di dunia.
Tingkat kesepuluh Qi Condensation!
Kepala Meng Hao berputar. Dalam sekejap mata, tubuhnya menjadi jauh lebih tangguh dan kuat. Bukan hanya dia telah mengembangkan Spiritual Sense, tetapi tubuhnya secara ajaib tumbuh jauh lebih kuat.
Di dunia kultivasi, tingkat kesepuluh Qi Condensation adalah sesuatu yang jarang terlihat. Faktanya, sepanjang tahun, banyak anggota paling kuat dari suatu generasi telah melakukan penelitian tentang tahap Qi Condensation... untuk menentukan apakah benar-benar ada tingkat kesepuluh, kesebelas, dan kedua belas.
Secara teoritis hal itu mungkin; dalam beberapa fragmen teks kuno tingkat-tingkat ini disebutkan. Konon, di zaman kuno, ada total tiga belas tingkat dalam tahap Qi Condensation! Menurut legenda, bahkan di zaman kuno, sangat jarang seseorang mencapai tingkat kesepuluh, dan bahkan lebih jarang lagi tingkat kesebelas. Siapa pun yang mencapai tingkat itu pasti akan mengguncang dunia.
Di dunia kultivasi modern, tingkat kesepuluh Qi Condensation tidak lebih dari sekadar legenda.
Selama bertahun-tahun, generasi demi generasi Cultivator telah menelitinya dan akhirnya sebuah kesepakatan tercapai. Di zaman kuno, memang ada tiga belas tingkat Qi Condensation. Namun, tingkat kesembilan telah ditetapkan sebagai batas. Tingkat kesepuluh dan seterusnya telah lumpuh sesuai dengan kehendak Langit. Sejak saat itu, hanya ada sembilan tingkat!
Ada pendapat lain, yang ditolak oleh kebanyakan orang sebagai hal yang absurd, bahwa kehendak Langit yang kuno telah mati, dan bahwa kehendak Langit yang baru telah bangkit. Kehendak Langit yang baru hanya menyetujui sembilan tingkat Qi Condensation, dan dengan demikian telah memutus jalur tingkat kesepuluh. Ini karena mengikuti jalur tingkat kesepuluh memungkinkan seseorang untuk melawan Langit, yang dilarang.
Jika seorang Cultivator dapat mengumpulkan energi spiritual langit dan bumi yang cukup, maka mereka sekali lagi dapat menempa jalan untuk mencapai tingkat kesepuluh Qi Condensation yang legendaris dari zaman kuno!
Jalurnya adalah titik fokusnya. Sayangnya, jalur itu telah rusak sejak zaman kuno, dan meskipun masih ada, pada dasarnya sudah rusak melampaui segala perbaikan.
Namun hari ini ia muncul di dalam tubuh Meng Hao, terlihat bukan hanya olehnya, tetapi juga oleh Shangguan Xiu yang tercengang. Bagaimana mungkin dia bisa percaya bahwa tepat di hadapannya, Meng Hao... benar-benar telah memasuki tingkat kesepuluh Qi Condensation yang legendaris?
"Tidak mungkin... tingkat kesepuluh Qi Condensation hanyalah sebuah legenda." Wajah Shangguan Xiu dipenuhi dengan ketidakpercayaan. "Menurut cerita, tingkat kesepuluh Qi Condensation adalah tahap penguatan tubuh... Hal itu ada dalam teori, dan bahkan di zaman kuno, sangat jarang hal itu bisa dicapai.... Tidak mungkin!"
Seandainya Harimau Kecil tidak pingsan, dia juga akan terkejut. Meskipun mutiara itu adalah miliknya, dan tersusun dari kekuatan hidupnya, benda itu tidak pernah memberikan efek yang begitu mengejutkan pada dirinya sendiri. Di tingkat mana pun dia berada, benda itu hanya memungkinkannya mengerahkan tingkat kekuatan yang setara dengan separuh dari tingkat berikutnya. Sebagai contoh, sekarang dia berada di tingkat kelima Qi Condensation, tetapi dalam hal kekuatan, dia sudah setengah jalan melewati tingkat keenam.
Rambut Meng Hao berkibar liar dan matanya bersinar terang. Dia menarik napas dalam-dalam, merasakan kekuatan luar biasa yang bergejolak di dalam dirinya. Dia merasakan benang Qi di dalam pikirannya, serta kekuatan yang bergelombang di otot dan darahnya. Dia tahu bahwa mulai sekarang, dia sama sekali tidak lemah.
Namun, ada efek sampingnya. Begitu dia mencapai tingkat kesepuluh Qi Condensation, rasanya seolah-olah Langit segera memutuskan hubungan apa pun dengannya. Dia tidak bisa merasakan kekuatan langit dan bumi sama sekali, seolah-olah dia telah terputus sepenuhnya. Dia merasakan sensasi isapan liar di dalam dirinya, seolah-olah dia adalah seorang anak yang baru lahir yang membutuhkan nutrisi... tetapi ditolak.
Saat ini, tubuhnya masih tampak seperti seorang sarjana yang lemah, tetapi pada kenyataannya, dagingnya dipenuhi dengan kekuatan yang begitu besar hingga dia merasa mampu merobek tembok kota menjadi dua.
Saat ini, tidak ada waktu untuk memikirkan semua ini. Matanya berkilat saat dia menatap Shangguan Xiu dan ketidakpercayaan yang terukir di wajah pria itu. Meng Hao menarik napas dalam-dalam lalu mengangkat tangan kanannya, mengarahkan jarinya ke arah pedang kayu.
Serangan jari ini mengandung seluruh kekuatan tingkat kesepuluh Qi Condensation milik Meng Hao, seluruh Penglihatan Spiritualnya, seluruh kekuatan fisik tubuhnya.
Ini adalah serangan terkuat Meng Hao. Faktanya, ini mungkin adalah serangan terkuat yang bisa dikerahkan oleh Cultivator tahap Qi Condensation mana pun di Negara Zhao.
Sebuah ledakan bergema saat dia menepuk pedang kayu itu. Benda itu meletus dengan kekuatan pedang, menembus celah tiga inci dan menghujam dalam ke dada dada Shangguan Xiu. Sebuah dentuman terdengar saat benda itu menembus dadanya sepenuhnya, muncul dari sisi yang lain dalam pancuran darah.
Tubuh Shangguan Xiu bergetar, namun dia tidak bisa bergerak. Matanya dipenuhi dengan rasa ngeri saat dia merasakan energi spiritual dalam jumlah besar membanjiri dari luka tersebut. Dalam sekejap mata, kebocoran energi itu telah menyusul Pembentukan Fondasi ini. Sekarang waktu yang dibutuhkannya untuk mencapai tahap Pembentukan Fondasi akan menjadi jauh, jauh lebih lama.
Pada saat inilah tangan Meng Hao terangkat lagi, dan mengetuk pedang kayu yang satu lagi. Benda itu berdengung saat meluncur maju ke arah leher Shangguan Xiu.
"Meng Hao, kau tidak berani membunuhku...." Shangguan Xiu benar-benar berada dalam kepanikan sekarang. Arogansi dingin dan niat membunuhnya yang sebelumnya telah lenyap, digantikan oleh perjuangan putus asa untuk menghindari kematian.
Meng Hao tidak mengatakan apa-apa. Matanya menyala dengan kelam saat pedang yang baru saja ditepuknya melewati celah tiga inci dan menghujam ke leher Shangguan Xiu. Pada saat pedang itu menembus lehernya, Shangguan Xiu tiba-tiba memutar kepalanya ke samping dengan cara yang mustahil. Pedang kayu itu mengiris luka menganga yang memuntahkan darah, namun itu tidak membunuhnya.
Rasa ngeri merasuki Shangguan Xiu. Dia bisa merasakan kekuatan hidupnya mulai memudar dan kekuatan spiritualnya menghilang. Saat energi spiritual mengalir keluar darinya, tubuhnya mulai terasa sedikit lebih responsif.
"Meng Hao, tidak ada kebencian di antara kita yang tidak bisa diselesaikan. Jika kau melepaskanku, aku akan memberimu Kitab Roh Suci...."
Shangguan Xiu tidak mungkin merasa lebih ketakutan lagi. Bahkan sebelum dia selesai berbicara, kedua pedang kayu itu berputar balik, menghujam kembali menembus dadanya, menghujani darah ke mana-mana. Shangguan Xiu mengeluarkan jeritan mengerikan yang dipenuhi dengan kelemahan dan keputusasaan.
Meng Hao sama sekali tidak peduli ketika pria itu menyebutkan Kitab Roh Suci. Matanya tetap dingin seperti biasa; tidak peduli apa pun yang dikatakan Shangguan Xiu, dia tidak akan berhenti sampai pria itu benar-benar mati.
Inilah Meng Hao. Begitu dia membuat keputusan, dia tidak akan mudah mengubah pikirannya.
-----
Bab ini disponsori oleh Sai Pakalapati, Tjandra Johannes dan Anand Manthripragada
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!