Bab 74: Belum Sepuluh Puluh Tahun

Bab 74: Belum Sepuluh Puluh Tahun⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Mutiara itu berputar kembali ke dalam mulut Shangguan Xiu, lalu ia menggunakan lengan yang masih tersisa untuk menepuk kantong penyimpanannya. Banyak pedang terbang, bendera, dan benda-benda ajaib lainnya muncul, semuanya terbang ke depan serentak. Kemudian, satu per satu, mereka meledak menjadi kepingan. Shangguan Xiu mengangkat kedua tangannya, dan pecahan-pecahan benda ajaib itu melayang naik membentuk semacam lautan.

Dari kejauhan, banyak pecahan itu berkilauan menyilaukan, seolah-olah benar-benar ada lautan yang melayang di langit. Lautan itu mulai berputar, lalu melesat langsung menuju Meng Hao, melintasi udara dengan siulan.

Inilah Lautan Bima Sakti, sebuah teknik ajaib yang telah membuat Patriark Bima Sakti mendapatkan namanya bertahun-tahun lalu. Pada akhirnya, ia membagi teknik itu ke dalam beberapa tingkatan. Tingkatan terendah hanya bisa digunakan oleh seseorang yang berada pada tingkat kesembilan Qi Condensation.

Tentu saja, setiap Cultivator pada tahap Pembentukan Fondasi bisa mengibaskan lengan dan menciptakan Lautan Bima Sakti dari benda-benda yang terpecah. Namun, pada tahap Qi Condensation, ini benar-benar sesuatu yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Oleh karena itu, ini bukan teknik yang mudah dilakukan. Hanya seseorang di puncak tingkat kesembilan yang bisa melakukannya, dan mereka harus didukung oleh sejumlah besar kekuatan spiritual. Di seluruh Kota Bima Sakti, Shangguan Xiu adalah satu-satunya Cultivator pada tahap Qi Condensation yang mampu melakukannya.

Saat ini, ia ingin mengakhiri pertarungan secepat mungkin, tidak hanya untuk memperoleh harta karun Meng Hao, tetapi juga untuk kembali ke Kota Bima Sakti dan menetralkan racun dalam tubuhnya. Jadi, ia menyerang dengan teknik terkuatnya, mengirim awan harta karun yang terpecah melesat menuju Meng Hao. Saat mendekat, Meng Hao menarik napas dalam-dalam, lalu menepuk kantong penyimpanannya.

Pedang terbang satu demi satu muncul. Sepuluh pedang, lima puluh, seratus, hingga total tiga ratus pedang terbang berputar mengelilinginya. Meng Hao mengangkat kedua tangannya, lalu mendorongnya ke depan.

Saat melakukannya, tiga ratus pedang terbang itu membentuk hujan pedang yang masif, yang kemudian memadat menjadi bentuk Naga Hujan Bersayap. Ia berjalan maju, dan dua untaian cahaya keemasan muncul di tangannya: dua pedang kayu. Tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya saat ia terbang masuk ke dalam hujan pedang Naga Hujan Bersayap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Seolah-olah ia telah menjadi roh dari Naga Hujan Bersayap yang terbuat dari pedang terbang. Naga itu mengangkat kepalanya ke Langit dan mengaum, lalu melesat menuju Lautan Bima Sakti.

Sebuah ledakan bergema yang mengguncang langit dan bumi. Lautan Bima Sakti dari harta karun yang terpecah menghantam pedang-pedang terbang Meng Hao. Suara ledakan terdengar saat pedang demi pedang runtuh menjadi kepingan. Namun jika Lautan itu menghancurkan sepuluh pedang, maka Meng Hao akan menghasilkan sepuluh pedang lagi untuk menggantinya.

Saat ini, jumlah pedang terbang yang bisa ia kendalikan secara bersamaan adalah tiga ratus. Di dalam kantong penyimpanannya, saat ini ia memiliki sekitar tujuh ratus, yang telah ia duplikasi secara perlahan selama setahun terakhir. Setelah pertempurannya yang sengit dengan Ding Xin, dan selama proses突破 menuju tingkat kesembilan Qi Condensation, ia telah mempersiapkan dirinya sepenuhnya.

Melihat ini, wajah Shangguan Xiu berubah. Tangan kirinya berkedip dalam pola mantra, lalu menghasilkan lebih banyak benda ajaib yang ia tambahkan ke dalam gumpalan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Pedang-pedang terbang Meng Hao berteriak saat terus-menerus menghantam Lautan Bima Sakti. Suaranya bergema ke segala arah, namun kekuatan Lautan Bima Sakti ini sangat dahsyat. Saat ini, ia tidak bisa maju dengan mudah. Tiba-tiba, ia memutar tubuhnya, menyebabkan pedang-pedang terbang di sekitarnya mulai berputar mengelilinginya. Mereka berputar semakin cepat hingga menjadi angin puting beliung, dengan Meng Hao di tengah-tengahnya. Ia berhenti bergerak, namun angin puting beliung pedang terbang itu terus berputar semakin cepat.

Dari kejauhan, terlihat seolah-olah tornado yang berputar cepat sedang membelah tengah Lautan Bima Sakti. Benda-benda harta karun yang terpecah dari Lautan Bima Sakti terus menghantam pedang-pedang terbang, namun setelah beberapa tarikan napas, pedang-pedang itu mendorong maju, membelah lautan itu dengan bersih.

Wajah Shangguan Xiu terdistorsi. Dasar kultivasi Meng Hao mengejutkan, begitu pula jumlah benda ajaib yang ia miliki. Namun yang paling mengejutkan adalah pengalaman bertarungnya. Kemampuannya untuk dengan cepat mengubah teknik pertempuran ajaibnya adalah sesuatu yang membuat Shangguan Xiu benar-benar tidak percaya.

Di tengah gemuruh yang bergema, Meng Hao dan hujan pedangnya membajak melalui Lautan Bima Sakti, mengirim kepingan-kepingannya berserakan. Meng Hao tiba-tiba melompat maju, dua untaian cahaya keemasan yang merupakan pedang kayu itu mengeluarkan siulan nyaring saat melesat melalui udara bersamanya. Kecemasan menyelimuti wajah Shangguan Xiu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

"Meng Hao!" teriaknya, melesat ke belakang secepat mungkin, wajahnya penuh kepanikan. Sama sekali berlawanan, saat Meng Hao menyerang, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ekspresinya sama seperti biasa. Ia meningkatkan kecepatannya bahkan lebih, mengarahkan dua pedang kayu itu, satu untuk menusuk langsung ke jantung lawannya, yang lainnya ke dahinya.

Shangguan Xiu sangat kesal. Ia awalnya memegang keunggulan, tetapi kemudian diracuni. Situasi hanya semakin buruk dari sana. Ia tidak bisa menetralkan racun itu, yang berarti ia tidak bisa menggunakan kekuatan penuh dari dasar kultivasinya. Ia terus-menerus harus menggunakan sebagian kekuatannya untuk menekan efek racun. Sekarang, ia terpaksa mundur, selangkah demi selangkah.

Tangannya berkedip, Shangguan Xiu menepuk dadanya; ia memuntahkan seteguk darah, di antaranya adalah mutiara yang muncul sebentar tadi. Sebuah busur cahaya melengkung muncul, melesat ke depan untuk memblokir dua pedang kayu itu. Perisai itu segera mulai bergetar, lalu hancur, mendorong Shangguan Xiu mundur lebih cepat saat ia mundur.

Melihat perisai itu hancur, Shangguan Xiu dengan cepat berkata, "Meng Hao, berhentilah di sini. Tiga Sekte Besar sedang mencari kamu, dan pertarungan kita hari ini pasti telah menarik perhatian mereka. Mereka bisa tiba kapan saja. Aku tidak akan menyakiti penduduk tiga kabupaten. Ayo kita tinggalkan permusuhan kita, bagaimana menurutmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Meng Hao tidak menjawab. Kekuatan spiritualnya melonjak, dan pedang-pedang kayu itu bersinar, mendorong menembus perisai. Shangguan Xiu kini sangat terkejut. Dengan auman, ia mengibaskan lengannya, mengarahkan ke bawah menuju dasar gunung.

"Jika kamu terus maju, aku akan membasmi penduduk tiga kabupaten!"

"Harimau Kecil!" teriak Meng Hao. Ini adalah kedua kalinya ia berbicara selama pertarungan.

Saat teriaknya bergema, sebuah warna merah darah yang berkilau terlihat di dasar gunung. Sebuah Bola Darah seukuran kepala muncul. Bola itu mulai mengembang, seolah-olah akan meledak. Sebuah sosok kurus kering muncul; tak lain dan tak bukan adalah Harimau Kecil. Rahangnya terkunci, dan ia memegang sebuah mutiara terentang di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Mutiara itu melesat menuju Bola Darah, berputar di sekitarnya dengan cepat untuk membentuk penghalang pembatas yang menyebabkan darah berhenti mengembang.

"Meng Hao, aku hanya bisa bertahan selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar!" Setelah berkata demikian, Harimau Kecil memuntahkan seteguk darah, lalu duduk bersila untuk bermeditasi.

Melihat ini terjadi membuat wajah Shangguan Xiu berkedip dengan lebih banyak emosi. Namun ia tidak punya waktu untuk melakukan apa pun lagi. Dengan sebuah ledakan, perisai itu runtuh dan mutiara Shangguan Xiu hancur. Pedang-pedang kayu itu maju lagi, Meng Hao di belakangnya, niat membunuhnya naik hingga ke langit.

Darah menyembur dari mulut Shangguan Xiu, dan ia kehilangan kendali atas racun dalam tubuhnya. Racun itu meledak keluar, mengancam membuatnya pingsan. Ia terus mundur, dengan senyum sedih di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

"Langit tidak memberiku bantuan...." katanya dengan tawa getir. "Meng Hao, aku tidak akan kalah dalam pertempuran ini. Dan kamu... aku bersumpah bahwa aku akan menghancurkan jalur Qi-mu!" Senyumnya sepertinya mengandung ketidakpuasan yang intens bersama dengan ketidakberdayaan yang lengkap. Namun itu tidak mengandung keputusasaan. Namun, ketidakpuasan dan ketidakberdayaan itu menciptakan suasana yang lebih gelap daripada keputusasaan manapun.

Tangan kirinya menepuk kantong penyimpanannya. Mengabaikan pedang-pedang kayu yang mendekat, ia mengangkat sebuah pil obat. Begitu pil itu muncul, kekuatan spiritual di sekitarnya sepertinya meluap, dan aroma obat yang kuat memenuhi udara. Dengan tawa getir, ia menelan pil itu.

Saat melihat pil itu, mata Meng Hao menyipit. Pil itu berwarna amber, dan tak lain adalah Pil Pembentukan Fondasi. Terukir di permukaannya adalah sebuah segel; pil ini adalah Pil Pembentukan Fondasi yang sama persis yang telah ia jual di Kota Bima Sakti.

"Aku, Shangguan Xiu, mencapai tingkat pertama Qi Condensation saat aku berusia tujuh tahun," gumamnya pada dirinya sendiri. "Pada usia tiga puluh, aku berada di tingkat keenam. Pada usia tiga puluh sembilan, aku berada di tingkat kesembilan. Hari ini, aku berusia sembilan puluh sembilan tahun...." Ia bahkan tidak melihat Meng Hao, melainkan menatap ke langit. Dalam sekejap, kekuatan di dalam tubuhnya meluap. Tentu saja ia tidak bergerak; ia tidak akan bisa bergerak sampai Pil Pembentukan Fondasi itu sepenuhnya terserap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Namun, meskipun ini adalah kelemahan, kekuatan dalam tubuhnya sangat dahsyat, sudah jauh lebih besar daripada tingkat kesembilan Qi Condensation. Saat ia meluncur menuju Pembentukan Fondasi, dua pedang kayu itu perlahan berhenti sekitar tujuh inci dari tubuhnya.

Ekspresi Meng Hao berubah. Ia bisa merasakan aura lawanannya semakin kuat. Ia sedang membangun Fondasinya tepat di Gunung Daqing ini. Jika ekspresi Meng Hao berubah, maka ekspresi Harimau Kecil berubah bahkan lebih.

"Aku bisa membangun Fondasiku lima puluh tahun yang lalu," kata Shangguan Xiu, dengan ekspresi gelap di wajahnya, penampilannya liar. "Tapi aku tidak mau. Aku tidak ingin Fondasi Sempurna. Aku telah merencanakan selama lima puluh tahun untuk membangun Fondasi yang mengguncang dunia yang akan melampaui Fondasi Sempurna! Aku ingin Fondasi Sempurna. Namun hari ini.... Sayang sekali, hari ini aku terluka dan diracuni. Jika aku tidak mencapai Pembentukan Fondasi, maka aku pasti akan mati. Lima puluh tahun persiapan, dan langkah terakhir... hancur olehmu! Meng Hao, tahukah kamu betapa aku membencimu!?" Shangguan Xiu menundukkan kepalanya dan menatap Meng Hao. Ia tidak menggemeretakkan giginya atau meraung. Wajahnya tenang, namun matanya dipenuhi kebencian yang intens yang jelas terukir ke dalam tulang-tulangnya dan ke dalam hatinya.

Hati Meng Hao mulai berdebar kencang, dan ia merasakan bayangan kematian di atas dirinya. Namun ia tidak mundur. Matanya berkedip, ia mengingat kembali pengalamannya sendiri menelan Pil Pembentukan Fondasi. Ia tidak bisa bergerak selama dua bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌⁠

"Aku berada di tingkat kedelapan Qi Condensation, jadi itu membutuhkan waktu dua bulan," pikir Meng Hao. "Shangguan Xiu telah berada di puncak tingkat kesembilan selama lima puluh tahun, ia akan bisa menyerap energinya jauh lebih cepat. Namun, pasti ada caranya!" Matanya berkilau, ia mengeluarkan Pil Naik Puncak dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Saat kekuatan spiritual membanjiri keluar dari tubuhnya, ia mengibaskan tangannya menuju dua pedang kayu itu.

Dengan suara gemuruh, dua pedang kayu itu bergetar, lalu mulai memancarkan aura yang kuat. Perlahan namun pasti, mereka bergerak mendekati Shangguan Xiu. Mereka berjarak sekitar tiga inci darinya ketika mereka perlahan berhenti. Ini adalah batas Meng Hao. Ia tidak memiliki cukup kekuatan spiritual, dan sama sekali tidak bisa membuat pedang-pedang itu bergerak lebih jauh.

"Kamu tidak mengetahui batasan dirimu sendiri," kata Shangguan Xiu dengan tawa dingin. "Aku bisa membangun Fondasiku lima puluh tahun yang lalu. Dengan kedalaman dasar kultivasiku, aku akan bisa menyerap Pil Pembentukan Fondasi dalam kurang dari satu jam. Kamu sebaiknya lakukan apa pun yang kamu bisa sekarang untuk lari. Namun bahkan jika kamu lari hingga ke ujung bumi, aku bisa memberitahumu sekarang, kamu sudah mati." Ia menatap Meng Hao, kebenciannya memunculkan ratusan cara untuk membunuh Meng Hao.