Bab 76: Melampaui Kesempurnaan

Dua pedang kayu itu berputar, memancarkan aura pedang yang mengerikan. Keduanya melesat ke arah kepala Shangguan Xiu, satu dari kiri, satu dari kanan, membawa serta niat membunuh Meng Hao. Kali ini, jelas bahwa Shangguan Xiu tidak akan mampu menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Ada sesuatu yang jauh lebih berharga daripada Fondasi Sempurna,” teriak Shangguan Xiu dengan suara melengking. “Sesuatu yang di Wilayah Selatan, bahkan di keempat benua, seratus ribu kali lebih langka daripada tingkat kesepuluh Qi Condensation-mu. Aku bicara tentang Fondasi Sempurna!! Meng Hao, kau....” Kemudian, dua pedang Meng Hao menghujam kepalanya, menyemburkan darah ke segala arah.

Shangguan Xiu tewas seketika. Ia belum hidup melewati seratus tahun, namun ia mati dengan membawa dendam yang tak terhingga.

Ketidakterimaannya terhadap kematian itu disebabkan oleh rencana besarnya, dan fakta bahwa ia sedang berada di tengah-tengah proses membangun Fondasinya. Namun, kepalanya meledak, dan tubuhnya jatuh dari Gunung Daqing, terhempas ke sungai di bawahnya. Cita-cita dan tubuhnya hanyut terbawa arus ke kejauhan.

Meng Hao menyambar kantong penyimpanan hijau tua miliknya saat ia jatuh. Ia tidak melihat isinya, melainkan langsung menyelipkannya ke dalam jubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Ia terengah-engah. Meskipun telah mencapai tingkat kesepuluh Qi Condensation, ia baru saja menggunakan dua pedang kayu untuk membunuh seseorang yang berada di ambang Pembentukan Fondasi. Ia merasa sangat terkuras.

Ia memperhatikan tubuh Shangguan Xiu yang menghilang di kejauhan, lalu berbalik dan melompat ke atas pedang kayu. Tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya, melesat menuruni gunung menuju tempat Harimau Kecil terbaring tak sadarkan diri.

Wajah bocah itu sepucat mayat, matanya tertutup rapat. Auranya seperti benang laba-laba, dan kekuatan hidupnya berkedip seperti nyala api kecil yang bisa padam kapan saja.

Meng Hao menatap Harimau Kecil dengan penuh pertimbangan, lalu melirik mutiara yang melayang di udara di sampingnya. Kekuatan mutiara itu sangat mengejutkan, benar-benar sebuah pusaka. Kekuatannya bahkan bisa dibandingkan dengan cermin tembaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Untuk menduplikasinya akan memakan biaya Batu Roh yang sangat besar... sayang sekali.” Meng Hao menghela napas dan menatap ke langit.

Ia sudah tahu sejak awal bahwa mutiara itu terhubung dengan kekuatan hidup Harimau Kecil. Jika ia mencurinya, maka Harimau Kecil akan mati.

“Kau memercayakan hidupmu padaku. Bagaimana mungkin aku, Meng Hao, bertindak sebagai penjahat? Jika aku melakukannya, itu akan menghantui nuraniku seumur hidup. Aku tidak akan pernah bisa berpikir jernih, dan hari-hariku berkultivasi akan berakhir.” Dengan mata berkilat, ia menyentakkan lengan bajunya dan mengetuk dahi Harimau Kecil.

Tubuh Harimau Kecil kejang, lalu matanya terbuka lebar. Ia langsung waspada, bangkit berdiri dan mundur beberapa langkah. Ia melirik mutiara di tangan Meng Hao, dan tubuhnya mulai sedikit gemetar. Tatapan putus asa merayap di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Meng Hao mengangkat mutiara itu dengan satu jari, membuatnya melesat lurus ke arah Harimau Kecil, yang kemudian menangkapnya dari udara. Ekspresi rumit memenuhi wajahnya, dan ia menatap Meng Hao dengan tatapan kosong.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu. Pusaka ini luar biasa. Kau harus berhati-hati dan jaga dirimu.” Begitu mutiara itu lepas dari tangannya, tubuh Meng Hao mulai melemah. Tanda-tanda tingkat kesepuluh Qi Condensation mulai menghilang. Saat dasar kultivasinya turun, energi spiritual langit dan bumi yang baru saja terputus darinya, perlahan mulai kembali.

Gaya gravitasi tak terkendali di dalam tubuhnya perlahan lenyap.

Meng Hao tidak menyesali keputusannya. Ada beberapa hal yang tidak bisa ia lakukan. Ia menolak untuk mengkhianati nuraninya sendiri dengan cara seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Bola Darah yang digunakan Shangguan Xiu untuk mengancam nyawa penduduk tiga kabupaten hancur seketika di antara jari-jari Meng Hao. Bola itu berubah menjadi Qi Darah yang luas, yang melayang kembali menuju ketiga kabupaten tersebut.

Bagi rakyat jelata, yang mereka tahu hanyalah bahwa selama dua bulan terakhir, mereka merasa agak pening, dan sekarang pikiran mereka jauh lebih jernih. Mereka juga merasa sedikit lemah. Ini karena, tanpa mereka sadari, umur mereka telah rusak, dan hampir lima tahun telah terenggut dari masa hidup mereka.

Meng Hao bisa melihat ini, tetapi tidak ada yang bisa ia lakukan selain menghela napas. Ia menyentakkan lengan bajunya dan bersiap pergi.

“Kakak Senior Meng,” kata Harimau Kecil, “Shangguan Xiu....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Tidak ada orang seperti itu lagi di dunia ini.” Ia tidak menoleh ke belakang, hanya terus melangkah ke kejauhan. Pertempuran di sini pasti akan menarik perhatian tiga Sekte besar. Dan Meng Hao bisa menebak mengapa mereka membiarkan Shangguan Xiu merapalkan mantra besar ini di sini; itu karena Meng Hao. Shangguan Xiu menginginkan kantong penyimpanannya, dan tiga Sekte besar menginginkannya. Saat ini, ia tidak punya cara untuk menghadapi situasi tersebut. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah pergi ke tempat terpencil untuk bersembunyi dan berpikir sejenak.

Harimau Kecil tidak berkata apa-apa lagi. Ia memperhatikan Meng Hao pergi, lalu tatapan tekad memenuhi matanya.

“Meng Hao, kau tidak menginginkan pusaka paling berhargaku. Aku, Dong Hu, bukanlah orang baik. Tapi kau bisa tenang. Dalam hidup ini, aku tidak akan pernah melakukan apa pun untuk mengecewakanmu.” Ia berbalik, mengarahkan pandangannya ke kota di kejauhan. Ia melihat ayah dan ibunya, dan tatapan lembut memenuhi matanya. Kemudian kehangatan itu lenyap. Sambil menundukkan kepala, ia segera pergi ke kejauhan.

Pada saat yang tepat itu, langit dipenuhi dengan pancaran cahaya prismatik yang tak terhitung jumlahnya. Di barisan terdepan tidak lain adalah Liu Daoyun dari Sekte Angin Dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Meng Hao, kau tidak akan lolos kali ini!”

Meng Hao mengerutkan kening, berubah menjadi kilatan cahaya saat ia melesat ke kejauhan. Ia menggunakan sisa-sisa terakhir kekuatan tingkat kesepuluh Qi Condensation untuk menciptakan jarak yang sangat jauh antara dirinya dan para pengejar. Jauh di kejauhan, ia telah melihat lebih banyak murid dari tiga Sekte besar, dan di antara mereka terdapat Cultivator Pembentukan Fondasi dan ahli Pembentukan Inti. Mereka jelas tidak mau muncul sendiri, dan malah mengirim beberapa murid tingkat rendah untuk memeriksa keadaan. Namun sekarang karena keberadaan Meng Hao telah dikonfirmasi, mereka pasti akan muncul.

“Shangguan Xiu didukung oleh Kota Milky Way. Tampaknya kekuatan itu tidak kecil.... Tiga Sekte besar pasti menjauh karena itu adalah kesepakatan mereka. Ketika mereka merasakan sihir pertempuran menghilang, barulah mereka bisa mendekat. Shangguan Xiu memiliki rahasianya sendiri, dan tidak ingin orang melihat apa yang terjadi. Ia bahkan berhati-hati terhadap orang-orang dari Kota Milky Way. Ia tidak membiarkan mereka mengetahui tujuan aslinya juga.”

Ia meninggalkan Gunung Daqing, melewati Laut Utara dan melintasi hutan belantara yang luas, menuju ke arah Sekte Reliance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Sekitar setengah jalan melalui hutan belantara, di pegunungan acak, Meng Hao melesat dengan kecepatan penuh, ekspresi samar di wajahnya. Saat ia memacu langkah, ia sesekali menatap potongan tempurung kura-kura yang ia pegang di tangannya. Ini adalah barang yang ia ambil dari kantong penyimpanan Shangguan Xiu.

Ukurannya kira-kira sebesar telapak tangannya, dan tepinya kasar. Jelas itu telah dipatahkan dari tempurung kura-kura yang lebih besar.

Permukaannya diukir dengan baris demi baris karakter kecil. Sulit untuk dibaca. Hanya dengan menyalurkan energi spiritual ke matanya, ia bisa membacanya dengan jelas.

“Di dunia kultivasi, dimungkinkan untuk mencapai apa yang disebut... Fondasi Sempurna!” Meng Hao terkesiap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Di permukaan tempurung kura-kura itu terdapat dua resep pil obat. Satu untuk Pil Fondasi Sempurna, yang lainnya untuk Pil Inti Emas Sempurna.

“Tempurung kura-kura ini menjelaskannya dengan jelas. Tahap Pembentukan Fondasi tidak hanya memiliki tiga jenis, Sempurna, Retak, dan Patah. Ada jenis keempat, Fondasi Sempurna. Ini sangat langka, hanya terlihat dalam satu dari sepuluh ribu kasus....” Meng Hao bernapas dengan cepat, menatap tempurung kura-kura itu dan mengingat kembali apa yang dikatakan Shangguan Xiu sebelum ia mati. Sekarang ia mengerti penyesalan lawannya karena terpaksa naik ke Pembentukan Fondasi setelah diracuni. Dan sekarang ia mengerti kebencian yang berkobar di mata Shangguan Xiu.

Meng Hao merenungkan hal-hal itu dalam diam. Ia telah banyak membaca tentang Pembentukan Fondasi di Paviliun Sihir Sekte Reliance.

Dalam Pembentukan Fondasi, tiang Dao akan muncul di dalam Danau Inti. Karena Pembentukan Fondasi meningkatkan umur seseorang, itu dikategorikan sebagai mencuri keberuntungan dan menentang Langit. Akibatnya, tiang Dao tidak akan pernah bisa sempurna, tetapi akan selalu mengandung retakan. Ini sesuai dengan Dao Langit. Itu bisa diringkas dalam ungkapan, “kau mendapatkan sesuatu, kau kehilangan sesuatu” atau mungkin “ketika sesuatu masuk, sesuatu keluar.” Itu adalah bagian dari siklus langit dan bumi, dan diizinkan untuk ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Pembentukan Fondasi terdiri dari sub-tahap awal, menengah, dan akhir. Total sembilan tiang Dao akan muncul. Jika setiap tiang memiliki satu retakan, itu berarti total sembilan retakan akan muncul. Inilah yang disebut sebagai Fondasi Sempurna. Fondasi Sempurna mengandung jumlah retakan paling sedikit, dan membocorkan energi spiritual paling sedikit. Setelah latihan pernapasan dalam waktu lama, tubuh akan menjadi sangat kuat, jauh lebih kuat daripada Fondasi lainnya.

Di dunia kultivasi modern, ini adalah jenis Fondasi yang paling kuat. Metode khusus untuk mencapainya hanya dapat ditemukan di antara petunjuk dalam kitab-kitab klasik yang agung, misalnya Manual Qi Condensation dari Kitab Roh Suci. Rahasia semacam itu bisa menyebabkan pertumpahan darah yang mengerikan. Faktanya... itulah mengapa Sekte Reliance dibubarkan.

Tanpa kitab suci semacam itu, satu-satunya cara untuk memiliki kesempatan membangun Fondasi Sempurna adalah dengan memiliki bakat bawaan yang luar biasa atau keberuntungan yang luar biasa. Seringkali, hanya seorang Terpilih yang bisa menyatukan petunjuk untuk melakukannya.

Jika retakan tambahan muncul pada setiap Tiang Dao, ini disebut Fondasi Retak. Meskipun jenis Fondasi ini lebih lemah daripada Fondasi Sempurna, itu tidak bisa dipandang rendah. Biasanya, hanya murid dari Sekte besar yang mampu mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

Terakhir, tentu saja, adalah Fondasi Patah. Ini terjadi ketika, setelah mencapai tahap akhir Pembentukan Fondasi, lebih dari delapan belas retakan ada pada tiang Dao, yang terlalu banyak. Fondasi ini bisa dianggap hampir hancur. Baik dalam hal kecepatan kultivasi maupun kehebatan pertempuran, keduanya jauh lebih lemah. Dengan jenis Fondasi ini, peluang untuk membentuk Inti jauh lebih rendah.

Meng Hao memikirkan semua ini dan kemudian menatap tempurung kura-kura itu. Menurut deskripsi di sini, dengan meracik dan mengonsumsi Pil Fondasi Sempurna, ada kemungkinan besar untuk membangun Fondasi Sempurna. Dalam kasus ini, tidak ada retakan sama sekali yang akan muncul. Ini adalah jenis kultivasi yang menentang Langit, dan merupakan jalan yang tidak bisa kembali.

Karena Fondasi ini tidak diizinkan oleh Langit, itu akan memancing Petir Kesengsaraan. Keberhasilan sejati membutuhkan penentangan terhadap Langit. Dalam hal ini, itu mirip dengan tingkat kesepuluh Qi Condensation.

“Dari apa yang dikatakan Shangguan Xiu, tampaknya tingkat kesepuluh Qi Condensation tidak ditoleransi oleh Langit. Rupanya, membangun Fondasi Sempurna juga sama....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Jika kau memiliki Fondasi Patah dan kemudian mengonsumsi pil ini, kau memiliki peluang sepuluh persen untuk membangun Fondasi Sempurna. Dengan Fondasi Retak, kau memiliki peluang tiga puluh persen, dan dengan Fondasi Sempurna, peluang enam puluh persen. Pil ini memperbaiki retakan, memungkinkanmu untuk membangun Fondasi Sempurna. Tapi... kau harus cermat tentang kapan kau mengonsumsi pil tersebut. Semakin cepat kau meminumnya setelah Pembentukan Fondasi, semakin baik. Jika terlalu banyak waktu berlalu, efektivitasnya akan berkurang. Dan butuh dua bulan untuk meracik Pil Fondasi Sempurna.” Jantung Meng Hao berdegup kencang saat ia melesat.

“Tidak heran Shangguan Xiu ingin bergabung dengan Sekte Reliance... Sama seperti Wang Tengfei, ia menginginkan kesempatan untuk mendapatkan Manual Qi Condensation dari Kitab Roh Suci! Setelah membangun Fondasi Sempurna, peluangnya akan jauh lebih tinggi... Tidak heran juga ia menghilang pada hari Sekte dibubarkan. Dengan rahasia seperti ini pada dirinya, ia tidak berani menunjukkan wajahnya...” Meng Hao menggenggam tempurung kura-kura itu erat-erat di tangan, terus melaju ke depan.

Selain tempurung kura-kura, kantong penyimpanan Shangguan Xiu juga berisi tungku pil kecil yang terbuat dari kristal hijau tembus pandang, seukuran tangan. Ia juga memiliki tanaman obat dalam jumlah besar, semuanya ditempatkan dalam kotak giok. Ada ratusan jenis yang berbeda.

Banyak dari tanaman obat itu tidak dikenal oleh Meng Hao, tetapi untungnya, ada juga kepingan giok di dalam kantong penyimpanan dengan catatan lengkap mengenai metode identifikasi untuk semua tanaman tersebut. Mempelajari ini, Meng Hao menjadi semakin bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​⁠